正文 第七章 喂，該交保護費了！ 文 / 繁朵
次日楊王妃勒令康麗章不許出院門的消息傳出後，春染等人有些擔心：「難道楊王妃發現咱們跟表小姐……」
「怕什麼！她就是知道我收攏了康麗章做事，又能拿我怎麼樣？」秋曳瀾不以為然，「何況康麗章可不是那麼好禁足的，你們等著看吧！」
康麗章如果已經跟秋孟敏攤了牌，那秋孟敏肯定會給她撐腰；如果沒有，那她更加不能接受禁足的懲罰了——以這位康表姐的城府，破釜沉舟起來，如今「臥病」的楊王妃，還真未必能夠滴水不漏。
果然沒到晌午的光景呢，蘇合打聽到消息進來說：「姑太太鬧起來了，十幾個婆子都拉不住，直闖到王爺臥房裡要王爺做主呢……楊王妃被王爺大罵了一通！」
「這是自然的，畢竟路氏死了才幾天？」秋曳瀾撇了撇嘴角，「這時候他不幫康姑媽，如何證明他對於生母的感情？」
蘇合笑著道：「據說姑太太還想過來鬧郡主呢！表小姐趕到，跪在她跟前又是抱腿又是扯裙子，千辛萬苦求了她回去——姑太太還說表小姐護著您！真是好笑，這滿府上下，誰不知道表小姐這是怕姑太太吃虧？」
「你才知道康姑媽蠢啊？」秋曳瀾笑著點了下她額，「對了，楊王妃挨了罵，如今怎麼說？」
蘇合道：「還能怎麼說呢？婢子回來的時候，看到有人出府去，道是王妃身上不爽快要請大夫……」
「唔？」秋曳瀾想了一想，對她道，「今晚你去找一下康麗章，給她帶幾句話。」
蘇合好奇的問：「什麼話？」
「楊王妃這一不爽快，十有八.九就會是久病——五月裡丁家小姐就要出孝、預備過門了吧？如果楊王妃到那時候還不能起身，試問秋宏之的大婚能有多周全？就他那整天死讀書的樣子，能把自己婚事操辦好？」秋曳瀾嘴角微彎，道，「讓她提醒秋宏之快點想辦法吧！別叫楊王妃坑得在岳家面前丟了臉，丁家不高興了，狠下心來不管女兒女婿，他以後還跟楊王妃鬥什麼？」
春染笑著道：「除非真正六親無靠，不然哪有終身大事自己從頭到尾操辦的？楊王妃若真病到大公子成親還不能視事，大公子這婚事可就麻煩了。」
「婢子想著恐怕不僅僅是麻煩呢。」夏染想了想，道，「大公子到底是長子，他的婚事太難看了不好。以王爺的身份，總不可能前前後後來給他操辦吧？所以必是要等楊王妃好起來的。這樣的話，楊王妃身子不好，那丁家小姐沒準就沒法過門？」
「丁家小姐也有快二十了，再耽擱下去，丁家豈能沒意見？」
秋曳瀾懶洋洋的叮囑蘇合，「這提醒可不是白給的，讓康麗章轉告秋宏之，著他私下裡快點拿一萬兩銀票來——這次的提醒算一千兩，掃墓時跟他交代過的六千兩，他一直沒拿過來，如今得給我九千。當然他可以繼續不給，或者推說什麼王妃不肯王爺不肯的。反正，明日日落前，我見不到一萬兩銀票，那在丁家小姐過門這件事上，我會站在楊王妃這邊……這筆保護費交是不交，讓他動動腦子好好考慮考慮吧！」
……次日秋宏之聽了康麗章一五一十的轉告，臉色好一陣扭曲，末了，卻還是長歎一聲，喊心腹丫鬟金蟬取了三千兩銀票，又拿了兩件玉器：「告訴她，現銀我只有這麼多了。這兩件古玉當初是花了八千多兩銀子買來的，抵剩下的七千。」
康麗章跟秋宏之因為同是楊王妃的對頭，自來熟悉些，此刻見室中只有金蟬在，就小聲問：「大表哥上回怎麼被她要了銀子？」
「是之前阮王妃過世時，楊氏收了阮清巖五千兩銀子，方花了幾百兩辦喪事——」秋宏之陰沉著臉道，「結果這賤.人倒是跟我討起來了！」
「依我看這事兒恐怕還是大舅母的手筆，不然那一位難道是怕大舅母的人？她偏偏不找大舅母要，就找您要，想是大舅母私下里許諾了她什麼好處呢？」康麗章沉吟了會，道，「大舅母這是故意裝病，讓您管家，把您推火上烤啊！」
金蟬在旁插嘴道：「表小姐您說的這個咱們公子也曉得，可是如今府裡就這麼些人，王爺跟王妃一病，咱們公子不出來主持大局，還能是誰呢？其他人總歸名不正、言不順啊，您說是不是？」
康麗章聽出這是金蟬惟恐自己接下來要跟秋宏之要權，故意擠兌自己的，她臉色當即就是一沉！
只是看著金蟬似笑非笑的樣子，方醒悟過來外祖母路老夫人已逝——沒了這座靠山，去年就把秋宏之伺候到芙蓉帳裡去的金蟬，自恃枕頭風的威力，竟當面就不把自己放眼裡了！
回想路老夫人在時金蟬對自己的諂媚討好，再看如今這丫鬟的輕狂樣兒，康麗章心中恨得咬牙切齒。但見秋宏之靜靜喝茶，沒有呵斥金蟬的意思，曉得這大表哥怕也是一樣的心思，惟恐路老夫人在時、王府內院全是自己母女說了算的舊事重演。
她勻了勻氣，才皮笑肉不笑的道：「我何曾說過大表哥不該主持大局了？我的意思是從前楊大舅母可沒少拿二舅母、還有先頭太妃娘娘的東西！萬一那一位三天兩頭找了借口來找大表哥要這要那，可怎麼好？」
金蟬撇了撇嘴角，她嫉妒這位平民出身、卻仗著路老夫人喜歡，在王府過得比郡主還郡主的表小姐很久了，如今有了機會把康麗章踩下去，自然不能錯過：「那您的意思是想替咱們公子出這個錢？」
這話差點把康麗章氣得上去抽她！
但康麗章究竟非同常人，大怒之下居然還忍住了，只冷冷的道：「欲加之罪，何患無辭？這錢要是給了第一筆，往後源源不斷，還怕她沒理由繼續要？金山銀山也能搬空！誰撐得住這樣開銷？」
秋宏之冷眼看著丫鬟跟表妹拌嘴到現在，終於開口：「表妹別跟金蟬計較……你可是有什麼主意？」
康麗章察覺到他還是更維護金蟬一點，心中冰涼一片，面上卻不顯，只淡淡的道：「我覺得當初既然是大舅母收的錢，還是讓大舅母自己還的好。」
「我跟父王說過這件事，父王精神不大好，大概聽了，讓我找楊氏去說。」秋宏之對這個主意很失望，語氣嘲弄的道，「楊氏說那筆錢都孝敬祖母了——如今誰知道真假？又說府裡抽不出這麼筆錢，讓我不要理會。取大筆銀錢的印章在她手裡，我又怕打擾了父王養病……這三千兩都是我自己的私房。」
秋宏之也有他的難處：他的生母已經過世，沒法替他緩頰，路老夫人沒了之後，他唯一的後.台就是秋孟敏，而秋孟敏之所以看重他這個庶長子更甚過嫡幼子，無非是覺得他比秋寅之能幹。
所以楊王妃的故意為難，他不能總是求到秋孟敏跟前。
一旦秋孟敏認為他其實很沒用的話，可想而知他的下場。否則，他怎麼可能把自己辛苦攢下的私房錢拿出來交保護費？
康麗章皺眉道：「你若把這錢全給了那一位，往後籠絡府裡下人，要怎麼辦？」聲音一低，「我說句實話，如今大舅母是不得不病，過了這段日子……」
現在也是秋宏之掌握王府——至少是栽培起自己勢力的最佳時機。
如果不是畏懼在孝道上留下把柄，楊王妃是絕對不會在這會稱病、讓庶長子出來當家的！
秋宏之緊緊皺著眉。
「其實您既然能夠拿自己的東西抵，為什麼不拿……六表妹還有七表弟的？」康麗章抿了抿嘴，輕聲道。
「他們身邊的東西？」秋宏之一怔，「那兩個小東西是楊氏的心肝寶貝，身邊人都是楊氏親自選的。」
康麗章不緊不慢的道：「卻也未必。」生怕秋宏之聽不出她的意思，「外祖母在時，也是很關心他們的。」
秋宏之意外的看了她一眼，身子微微前傾：「能拿出多少？」
「外祖母在時，倒是好說。」康麗章歎道，「但現在……他們未必有那個膽子啊！」
「表妹你跟我還見外麼？」秋宏之皺眉道，「我知道你擔心什麼——咱們如今可是一根繩子上的蚱蜢！我若能把楊氏壓下去，你跟姑姑不也鬆快些？」
康麗章掃了眼咬著嘴唇的金蟬，淡笑著道：「大表哥這話說的，像我在跟您談條件一樣。我是那種人麼？有您這句話，我啊回頭就去著他們動手。只是……這東西拿了出來，要變現的話？」
秋宏之聽出她是不打算把路老夫人安插的人手告訴自己的，皺了下眉又鬆開，道：「你放心，只要你拿了東西來，這點門路我還是有的。」又提醒，「但叫他們眼睛亮一點，別拿些不值錢的玩意，平白耗費功夫！」
「這個倒不會，他們這點眼力勁兒還是有的。」康麗章保證。
秋宏之又道：「還有，少了東西的話，若查出來……」
「肯定不關大表哥的事兒。」康麗章會意的道。
「如今咱們公子當家，恐怕那邊察覺不對，就算什麼都不知道，還得拖著公子去給他們個交代呢？」金蟬不甘心被冷落，也惱恨康麗章剛才意有所指的看她，不冷不熱的道。
秋宏之這次卻沒慣她，立刻喝道：「怎麼跟表小姐說話的？！掌嘴！」
金蟬一怔，委委屈屈的看向秋宏之，卻見他全然沒了耳鬢廝磨時的溫存，冷冰冰的看著自己，目光之中已有分明的怒色！
「啪！啪！」見金蟬含淚甩了自己兩個耳光，粉嫩的雙頰高高腫起，康麗章才嫣然一笑，勸道：「表哥何必為個奴婢動氣？我怎麼會跟她計較呢？」這話分明是拿秋宏之剛才輕描淡寫的「表妹別跟金蟬計較」來暗諷。
秋宏之權當沒聽出來，笑道：「你我兄妹，豈是一個丫鬟能比的？」
康麗章雖然知道他這是現在有求於自己才說這話，回過頭來不定怎麼貶低自己安慰金蟬，但看著金蟬慘白的臉色還是覺得一陣快意，微笑著道：「咱們說正經的：那邊若是察覺少了東西找過來，表哥您難免被大舅母找去遷怒。但，若是六表妹跟七表弟自己就不爭氣、也朝外賣東西呢？」
秋宏之眼睛一亮！