正文 第五章 意外訪客 文 / 繁朵
雖然秋曳瀾話說的厲害，但念著秋金珠姐弟年歲不大，逼他們跪了沒多久，藉著周媽媽的求情，就放他們走了。
不過跟他們來的下人卻沒能全部脫身：「蘇合你去認一認，從前跟咱們做過對的，尤其是給過你們委屈受的，一個也不要放過，全部挨足板子才許走！」
秋曳瀾記性好得很：「什麼孫媽媽、范媽媽、繡艷，還有上次送咱們去將軍府的車伕、隨從，統統拖過來給我上家法——不在這裡的也喊過來，敢不來的，你記了名字告訴我！我親自去給他們規矩！」
她好容易說服阮清巖放行，就是為了抓住天時地利人和的大好時機趁火打劫，怎麼可能不借題發揮？
所以秋曳瀾命春染：「你也去，萬一蘇合面嫩心軟，你去撐住場面！今日務必讓他們知道，往後該用什麼態度對待我！不僅僅是我，還有你們！」
……夏染從將軍府回來的時候，遠遠就聽到院子裡一片哭天喊地聲。她頓時吃了一驚，匆匆跑進院門，卻見蘇合領著兩個從將軍府帶回來的婆子，正督促著庭院裡的下人挨板子，這才鬆了口氣。
「這是怎麼了？」夏染詫異的上去問。
「郡主吩咐給她們上規矩呢！」蘇合到底年紀小，雖然自請出來督刑，聽著此起彼伏的告饒痛呼聲，還是有點緊張，心不在焉的道，「姐姐進去吧，郡主正等你回話。」
夏染疑惑的看了眼四周，這才跨進門去。
「表哥也知道這『天涯』嗎？」秋曳瀾聽著她的稟告有些詫異，「他們生意倒蠻不錯的？」
夏染悄悄的說：「上次冬染姐姐晚上出去，其實就是找他們。」
那這個組織實力真不弱——要知道貢院門口那起刺殺案到現在都沒能找到兇手，結不了案，邱典花了好大力氣才保住李桂沒下監……
「那表哥一定知道他們的行情了？」秋曳瀾問。
「公子說您讓廉家人過去委託下，賬記他那裡就成。」夏染聲音一低，「公子以前找過他們好幾次，那邊的管事也是才從南面調過來的……跟公子很是熟悉。」
秋曳瀾差點咬到舌頭：「熟悉？！」聽語氣簡直老顧客到不用掏會員卡就可以打折的地步了啊，阮清巖這找他們做了多少次生意？
一個可怕的想法浮上她的心頭：自己這表哥該不會把他以前的嫡母嫡兄都跟「天涯」做成生意了吧……所以之前聽說太后黨去找他以前的嫡母嫡兄都不心虛的……
夏染尷尬道：「總之，記賬就好，不用郡主您或廉家人出錢的。」
秋曳瀾看著她不知道怎麼回答的表情，勾了勾嘴角，道：「既然如此，那我明日……噢，明日不成，得上表謝恩。後日去找廉家人說明吧。」
說到這裡她猛然一驚：「謝恩的表書……怎麼寫的來著？」
下人們頓時面面相覷！
見狀，秋曳瀾歎息著放下茶碗：「那什麼，去看看繡艷抬回去沒有？讓她翻份伯母從前謝恩的表書來給我抄……不！是學一學謝恩表怎麼寫！」
夏染咬著嘴唇忍笑，行了個禮退出去找人。
但片刻後她風風火火回來稟告：「譙城伯家的千金和大小姐來訪，如今人已被請到前頭花廳裡小坐！」
「和家小姐？」秋曳瀾一下子就想到了昨晚潛入隔壁時，聽到的那位和小姐，心頭一驚，「難道就是她？為什麼忽然來找我？難道昨天竟被她察覺到我躲在屋子裡嗎？」
她沉吟著沒有立刻回答——夾腳進來的周媽媽忙悄悄勸道：「郡主您還是去見罷，這位和小姐的父親雖然不是朝官，卻是鎮北大將軍的嫡系，其祖父還是江相的座師呢！」
「我哪裡是不想見，就是奇怪這一位從來沒聽說過，為什麼忽然來找我？」秋曳瀾皺眉道。
周媽媽倒不以為然：「和大小姐精明能幹……」聲音一低，「為人喜愛……逐利。她莫名其妙拜訪的人多著呢，大抵是發現了被拜訪的人都沒發現的來錢門路……不過聽說她談生意還是很守規矩的，您不要擔心。」
她要真來談生意的倒好了，就怕她不是來談生意，是來找麻煩的啊！
秋曳瀾苦笑了一聲：「好啦，我去見吧，別叫人等久了以為我拿架子呢！」
到了前面花廳，就見十幾個華衣侍兒簇擁著一名十七八歲的少女，端坐堂上，正捧了盞香茗慢慢品著。
聽到秋曳瀾進門的腳步聲，這少女笑吟吟的起身相迎：「冒昧來訪，攪擾郡主了！」說著行了個禮。
「這位姐姐可不要折煞我了。」秋曳瀾既然知道對方來頭不小，自然不能真端起郡主架子，忙客氣的上前攙扶，趁機打量——這位和大小姐是一張宜喜宜嗔的芙蓉臉，黛眉彎彎、鳳眼灼灼，穿群青地穿枝花紋廣袖曲裾，綰墮馬髻，釵環不多，一眼掃去大概是兩三朵翠色珠花、一對玉步搖。
通身沒什麼艷麗裝飾，但也不失大家閨秀氣度，秋曳瀾一面猜測她是不是考慮自己在孝期才這麼打扮的？一面伸手肅客，請她還座。
兩人才坐下，這和大小姐就自我介紹小字「水金」，秋曳瀾忙也說了自己的閨名——然後這位和大小姐拉著她，從天氣、季節、飲食一路聊起，中間知道秋曳瀾也養了只小獅貓，又跟她說了好半晌養貓的心得……
秋曳瀾起初還試圖從她的話題裡找重點，後來發現……這位大小姐……難道是專門上門來閒聊的嗎？完全就是說到哪算哪啊！
最後看看辰光不早了，和水金端起茶水來潤了潤喉，才笑著道：「瞧我這記性，我今兒冒昧登門，是有件事情跟秋妹妹你商議的。」
秋曳瀾暗擦了把汗：「你可算說正題了！」忙抖擻精神備戰：「姐姐請說！」
「敢問秋妹妹可有女先生教導？」和水金含笑問。
「卻是沒有……」秋曳瀾猜到她可能要給自己介紹女先生——頓時就有些遲疑，就好像她之前不想接受廉家那個表姑到王府來陪自己住一樣，誰知道和水金介紹的女先生是好是壞？
尤其是，和水金身份不凡，為人逐利——但介紹個女先生能拿多少好處？事出反常必有內情！
「那正好。」果然和水金聞言，爽朗一笑，道，「我給妹妹推薦一位邵先生，也是大家閨秀出身，在京裡閨閣中頗有名氣——她如今就在王府隔壁的江家別院裡教導純福公主，但純福公主這幾年學得差不多了，本想繼續留邵先生做伴，奈何，邵先生堅持『無功不受祿』。純福公主呢，又想常與邵先生來往，所以，就托我來問問妹妹，是否願意聘用邵先生？」
她又解釋，「純福公主就是江家的十八小姐江綺箏。」
這番說辭聽起來倒也是合情合理，但秋曳瀾想到昨晚江崖霜的提議，總覺得和水金其實是江崖霜托付過來的。
「妹妹如果擔心邵先生嚴厲的話，大可不必。」和水金見秋曳瀾低頭深思，揣測她的顧慮，道，「邵先生性情溫婉，與弟子相處，向來似姐妹一般，從不拘束人的。」
秋曳瀾這才鬆了口氣——她不在乎這邵先生到底能教些什麼，只要不是端著先生架子處處管著自己就好，畢竟和水金的身份也不低了，又是打著受純福公主之托上門，能給她面子自然不宜駁回。
想到這裡，秋曳瀾就笑著道：「姐姐您誤會了，我是想著我以前都是母妃教導，沒請過女先生，故此不知道怎麼請先生……想了會這請先生的禮儀，竟出了神！」
和水金知道她是場面話，也不點破，含笑道：「這有什麼？邵先生是個曠達之人，你如今又在守孝，依我看簡單的辦一場就成。你要不懂的話，我打發人來幫你。」
當下兩人就商議過兩日便請邵先生到西河王府來坐館——因為秋曳瀾考慮到馬上就是阮清巖參加殿試的日子，而純福公主那邊又是巴不得留著邵先生，所以決定把日子定在殿試名次出來後，這樣秋曳瀾可以定定心心的開始進學。
事情說完，和水金以天色已晚為由頭，推辭了秋曳瀾的留飯，告辭而去。
秋曳瀾當然要送她——兩人把臂而行，和水金似笑非笑的低聲道：「秋妹妹，咱們方才相談甚歡，從此也算認識了。你以後若有什麼不便之處，儘管著人去找我，即使我幫不了，也能給你問問人。」
「……多謝和姐姐。」秋曳瀾面色感激，心裡暗想——還真是江崖霜托付來的！
送走這位和大小姐之後，她帶著蘇合等人回自己院子，半途，卻被臉色急切的康麗章拉住：「大表哥把七表弟打傷了！」
秋曳瀾奇怪的問：「這與我有何干？」
「是七表弟想殺大表哥，大表哥反抗時把他打傷的。」康麗章語速飛快，「據七表弟說，是因為聽你說，大表哥要害他跟秋金珠，這才揣了匕首去找大表哥——大表哥讓你……噢不，請您馬上去偏廳說話！」
秋曳瀾冷笑了一聲，道：「你讓大哥把我院子裡那些挨罰的下人都喊過去盤問原話，我什麼時候提過他？！」她厭煩的一甩袖子，「這種亂七八糟的事情叫他們自己鬧去，少來煩我！」
趁著推開康麗章的光景，秋曳瀾不動聲色的接住了她從袖底遞來的紙團……