正文 十八、萬壽節 文 / 紅綢
凝秀宮
唐婉兒的表哥林寧從側門鬼鬼祟祟的跟著環環進了凝秀宮，宮規後宮妃嬪未經皇帝皇后許可，其家人是不能隨意出入的，何況是一個男兒身的表親。唐婉兒此刻坐在凝秀宮主位，輕撫著自己頭上散發著異鄉的步搖，回憶著與澹台鴻燁在一起的點點滴滴，不由得就想到澹台鴻燁已經有四天沒有見過自己了，後宮那麼多女人，自己總是想讓他只留在自己這裡，可是卻怎麼都留不住。
一個後宮的女人，若是沒有恩寵，日子太寂寞，便只能去追求權力了。並不是人性惡，而是聖人幾千年也就出了那麼幾個。
林寧進來，便看到唐婉兒這幅樣子，半分柔弱半分狠，心下吃驚，後宮這個地方，若是不要你的命便會吞噬你的心，若是非要堅持自己的心那麼便是屍骨無存。
林寧很有規矩的行了大禮，進了宮，便是皇家的人，君臣有別：「草民參見婉貴妃，貴妃娘娘萬福金安。」唐婉兒受了他的大禮：「免禮。表哥一身才能，卻為何不進朝為官？若是你願意，我可以向皇上······」林寧臉上的微笑永遠都恰到好處：「貴妃娘娘找我進宮有什麼事吩咐便是，不必向我許官，你知道我不喜歡入朝。」
唐婉兒見他這麼說，便直接說道：「本宮也是從太后那聽到的，雖然不太清楚，但還是想請表哥動用唐家所有力量去查一件事，表哥附耳過來。」林寧知道此事事關重大，也不應許，直點頭道：「關乎家族利益的事，我會謹慎盡力去做，娘娘放心就是。」唐婉兒見他答應了很高興：「表哥一有消息請盡快通知本宮。」林寧點點頭：「後宮不是我一介草名長待之地，若無事，我便出宮了，有消息自然會通知你。」
壽昌宮
董嬤嬤向太后匯報著宮裡一舉一動。太后彷彿很累的樣子，像是下一秒便會睡過去，董嬤嬤把所有的事都說完。太后久久的才緩緩地說道：「皇后這一招，你看透了嗎？」董嬤嬤搖頭：「奴才跟了太后這麼多年，對人心也算通透了，可是奴才看不透皇后。」太后揉了揉太陽穴，近來頭疼越來越厲害了：「她看似是為了柱親王解圍，可是卻救下了孫將軍一家性命，同時也削了柱親王兵權。他為什要這麼做？因為她是個冒牌貨。」董嬤嬤更加不明白：「就算是冒牌貨，她應該做的也該是為柱親王固權，若是有朝一日被查出來，也可以與咱們搏一搏。」
太后搖搖頭，眼裡閃過精光：「你不明白，到了柱親王這個份上，做皇帝會被說成篡位，不仁不義。所以他要的是全身而退。然而帝國是他與先皇親手創建，中間多少身不由己，不是想撒手就能撒手的。」董嬤嬤心下也明白了許多。太后繼續捻著手裡那一串佛珠：「我們都小瞧了那丫頭。他根本不怕我們知道她是假的，只要柱親王咬定，我們都沒有能上得檯面的證據。這宮裡許久都沒有這麼有意思的人了。」《《《《《
能被太后誇讚，便知道此人是有多麼危險：「太后，我們要不要出手？」
太后睜開眼睛：「為什麼出手，柱親王削權，我們不應該幫她嗎？」
董嬤嬤垂眸：「皇后向來不管事，下個月的萬壽節，貴妃娘娘想親自操辦，想讓您跟皇上說說。」
太后又重新閉上眼：「這宮裡，做多，錯多。皇后還是皇后，她便還是貴妃。」董嬤嬤答應著：「是，奴才這就去回了貴妃娘娘便是。只是您事事為娘娘著想，她卻不一定明白您的用心。」太后微一皺眉：「若總是冒冒失失，哀家要她何用。家門不幸，花無百日紅，或許到了哀家這代便就沒落了。」
董嬤嬤知道太后的心思，自己族裡的男丁沒有一個可造之材，便大膽的向太后舉薦道：「奴才瞧著那寧公子是個人物。」太后什麼也沒有再說，只是搖了搖頭。董嬤嬤識趣的退下。
天衍四年十月底，西綦王朝徹底覆滅，白黎登機為帝，國號清，年號宣明，意為從此宣佈光明的到來。許多西綦世家大族，被白黎藉著肅清舊朝餘孽的名義連根拔起，清國上下一片欣欣向榮的景象。
如此當年的四大家族只剩下東綦王氏，雖然東綦還是王氏政權，但是卻比金國和清國改革的還早。東綦皇帝年老體弱，東綦的實際掌權者早在七年前就變為太子王初元。王初元十二年前失蹤，過了四年才回到宮中，卻性情大變，心狠手辣，皇族宗室被屠戮殆盡。心機深沉，也有人說東綦皇帝是中了他的毒才纏綿病榻。此人向來深居簡出，但是東綦卻沒有一件事能逃得過他的眼睛。雖然他為人如此，但是他卻在四國中率先改革東綦，所以東綦不管事民間還是朝堂都是一改之前的烏煙瘴氣。
本來東綦國土面積不是四國中最小的，只是金國建立以後一統南北，東綦一下子就變成最小的國家。但卻因為東綦改革最早，所以是現在三個國家中東綦是經濟最發達的。
而最讓世人想不到的是，王初元這樣翻手為雲覆手為雨的人物，卻在五年前梯度出家，朝野上下無一人敢出言反對太子殿下如此出格的行為。從此更是深居簡出，只日日在東宮誦經念佛，東綦的實權卻依然在他手中。
金朝皇宮，闔宮上下都洋溢著喜氣，皇上澹台鴻燁二十歲壽辰即將到來，雖然是在下個月底，可是這個月皇上就責令鳳藻宮操辦此事。因為今年皇帝壽辰也是皇帝大婚後的第一個生日，不僅清國剛登基的皇帝白黎要來，就連那位神秘的東綦太子都派人來通知，皇上生辰當天會來給皇上祝壽。所有人都興奮了，這是他們金國強盛才能受到這樣的禮遇，他們的皇帝少年英才。而更讓人好奇的是那兩個在同時代與他們的皇帝陛下比肩的人物，這兩個人都還很年輕呢。