正文 第一百六十八章 ：玉竹之死（下） 文 / 爵訣
空氣裡沒有一絲風，悶熱得像是大蒸籠。每個人都身著隆重的素服，在炎熱的天氣裡汗流頰背。
子衿前前後後忙碌著，安排著竟然一點差錯都沒有，這可是朝中的大事，每個臣子都在看著十七王爺的動作，不能在這樣的時候出任何的問題。
重要的人物都到場了，赫連辰蕭，江楚吟，朝中的丞相與一至三品的大員們都出席。唯獨玉竹遲遲沒有出現，江楚吟以為，她應該是過於悲傷，以致於無法親自面對再一次的生離死別。
正當儀式就要開始的時候，玉竹出現了，她的出現是那麼引人非議。大紅色的長袍一如往昔般顯眼，在一群素的人群中更加突出。
她慢慢的，一步步地從人群中走到前方，高高的木堆邊。那裡靜靜地躺著霍起夫，她日夜思念卻無法再次團聚的丈夫。
無視眾人奇異責怪的眼神，也無視四起的非議之聲。玉竹微笑著，如一團行走的火焰一般，走向木堆。
「她怎麼可以穿成這樣……」
「成何體統，哪裡還有一個為人妻的樣子。」
「看著就像巴不得馬上嫁出去。最起碼也要等到霍將軍安葬之後再……」
「聽說，就是她要求火葬的……」
江楚吟雖不知道玉竹為何如此反常，但她知道，玉竹一定是和霍起夫有什麼約定，是她不知道的。
赫連辰蕭見了玉竹，並沒有過多的評價，只是公式化的口吻親自宣佈著點燃火焰。董書敖在一旁低沉著宣讀霍起夫生平的戰功與功績，士兵們在高高的木堆上澆上助燃的液體。隨著董書敖有力的聲音，雄雄的火焰點燃了木堆。
火焰與熱浪沖向一旁的人們。大家都在看著漸漸消失在火焰裡的霍起夫。
玉竹則悄然地走爬到剛剛為木堆澆燃料的梯子，俯視著那跳躍的火舌。她沒有悲傷也沒有不捨，甚至還有些喜悅，像是苦等了許久，終於等到了重逢一般。
江楚吟在人群中看到玉竹攀上了高高的梯子，也看到了她臉上平和的表情，心中突然有了一種不詳的預感，難道玉竹追隨霍起夫一同離開。
可是，還沒等江楚吟喊叫出聲，玉竹便如一團更加鮮活跳躍的火焰，與那雄雄燃著的大火融為了一體。
「玉竹……」江楚吟喊出來時，為時已晚，她想撲進火中，將玉竹救起，卻被一旁的赫連辰蕭拉住。
「我為什麼沒有看出來……」江楚吟眼睜睜地看著玉竹同霍起夫一同化為空氣中的陣陣煙塵，飄向空中遙遠的地方。渾身無力癱坐在地上。心如刀絞一般。力氣像是被抽乾一般。
「為什麼沒有想到玉竹會自盡，都是我的錯，全部都是我的錯。」江楚吟回想起玉竹的寬容與釋然，想起玉竹的盛裝出席，還有她眼中的決別。怎麼會這麼大意。
所有的朝臣們也都改變了起初對玉竹的評價，紛紛誇讚玉竹的堅貞，甚至還有人說，他親眼看到玉竹化做一團聖火，撲入火海，與霍將軍一同升入萬丈高空，就如同鳳與凰一般，不離不棄，飛向天邊。
此後，民間也流傳著關於玉竹跳火殉情的故事，淒美動人。也有人在每年的今日看到兩隻火紅的大鳥出現在赫連國的上空。
王爺府中，白練已撤去多日，人們恢復了往日的平靜生活。
夏日王府的池塘邊，滿眼碧綠得刺眼的荷葉，偶爾出現幾朵盛開的荷花。
躁熱的空氣裡，浮動著水氣與清香。
子衿輕紗薄衫，手裡端著一杯涼茶，站在正呆坐在涼亭石凳上的江楚吟。
「小姐，喝杯水吧。你已經三天滴米未進，滴水未進了。」
江楚吟依舊呆呆地看著池中的荷葉，口中喃喃地說道：「玉竹她最歡在這裡納涼，每逢天氣炎熱的時候，她都會求著我來這裡乘涼。後來我才知道，原來，她來這裡，是為了能夠見到每天從這裡經過去王爺書房的霍將軍。」
子衿聽著江楚吟的自言自語。看著她的眼神，從江楚吟毫無生氣的眸子裡，她彷彿
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「為何不向各位臣子們解釋你的所作所為？」赫連謹言辭正義，如不瞭解此事之人，定會以為，赫連辰蕭一定有所隱瞞。
「因為沒有必要，」赫連辰蕭輕描淡寫。
「你說什麼？」赫連謹沒有料到他竟然如此戲謔。
「因為沒有必要解釋。」赫連辰蕭如此輕視朝臣。這讓很多聽了的人，心裡都會不大舒服。
「你好狂妄。」無法捉摸，他竟然變得如此深不可測。
「夏侯常所說的證物，需要長騰回來才可以公佈，而現在一切都只是一些無謂的猜測，而本監國對皇上是否忠心，對赫連國是否有功勞，也不必本監國親口說出。眾大臣們都看得清楚，七哥，你怎麼就看不到呢。」赫連辰蕭故做可憐狀。
赫連謹瞠目結舌，無話可說。他就那個樣子呆呆地看著赫連辰蕭離開朝堂，看著朝臣們退出朝堂，空蕩蕩的大殿之上只留下他獨自一人。
他真的敗了，敗在了一個毛頭小子的手裡，他不甘心，卻又不得不接受這樣一個殘酷的事實。不管他如何努力，他赫連謹始終只是那個毛頭小身邊的個配角。他感到有些累，有些倦，真的要好好休息一下。
赫連辰蕭從容地走下朝堂，他的鎮定，他的大度與寬容都是做出來的，做給那些朝臣們看的。剛剛消失在眾臣的視線後，赫連辰蕭急急地穿過長長的走廊直奔赫連成的寢宮。
自從查清殺手的身份，赫連成便被安排回他的寢宮居住。
「父皇的情況怎麼樣？」赫連辰蕭望著坐在床邊的赫連成，問太醫。
「王爺，皇上的情況已經日漸轉好，不出一月，皇上便可恢復情智。」太醫聲音裡充滿了歡喜。「只是……」
「只是什麼。」赫連辰蕭急聲問道。
「皇上的身體再也經不住太大的折騰。」太醫說得很含蓄，沒有直說皇上已經老了，而是換了一種不會被怪罪的方式說給赫連辰蕭。
「本王明白。」赫連辰蕭知道，皇上即使能夠處理政務，但也不再有精力與那些番王們爭鬥。因為他已經老了。「你下去吧。」
童年時的記憶……
汗血寶馬，足足高出小辰蕭一倍還要多，巨的大鼻孔裡噴著熱氣，釘了鐵掌的馬蹄不停地刨著地上的土。
「父皇……」辰蕭抬頭為難地看著一臉嚴肅的赫連成，皇后也在一旁焦急地看著赫連成，卻不敢多說一句話。
「自己上馬。」赫連成重複了一遍。「赫連家的兒子，五歲便要騎馬射箭，你完全可以做到。」
馬兒重重的噴著鼻息，暴躁地在原地徘徊。
辰蕭又回頭看看皇后，害怕可並沒有得到允許退縮。
「抓緊韁繩，上馬動作要快，不要讓這馬知道你在害怕，」雖說是強迫辰蕭騎馬，卻反覆叮囑著騎馬的要領。赫連成也在擔著心，辰蕭是他最愛的兒子。
小辰蕭不再遲疑，抓馬鬃，上馬背，一氣呵成。只是這馬兒生性暴劣，當有人騎到他的背上，它便像被人刺傷肌肉一般，呼嘯著騰起前踢，在皇后的驚叫聲中飛奔而去。
赫連成的臉色慘白。手腳也有一絲常人無法察覺的顫抖。他的固執會送了辰蕭的命。
顧不上許多。「攔住它。」赫連成一邊騎在自己的馬上，一邊大喊命前方的士兵們攔下汗血馬。
豈是那樣容易。普通的馬匹很快便被遠遠地甩在了它的身後。
辰蕭緊緊地貼在馬背上，死死的抓住馬鬃，極度驚恐下反而更加冷靜。
汗血馬無論怎樣甩動前踢，後踢，無論是快速急馳一陣之後，猛地停下，還是直衝向懸崖。都法將背上的辰蕭摔下。最後，馬兒停在了懸崖邊，不再奔騰。
小辰蕭此刻已經嚇得傻掉，只是一味地緊緊抓著馬鬃。
當一身黝黑的汗血馬再次出現在赫連成的視線裡時，他也是大汗淋漓。額頭的汗水如斷線的珠子，誰也沒見過皇上如此著急。
「辰蕭……」赫連成是自豪的，也同時心痛著。皇后更是如重獲新生一般，哭泣著抱過辰蕭。「你馴服了赫連國的最難馴服的馬兒。父皇為你驕傲。」
赫連辰蕭至今依然記得，赫連成炯炯有神的目光，還有結實有力的肩膀，將他送馬背上抱下來的時候的樣子。
如今，眼前的赫連成，頭髮中已然出現了白色的髮絲，眼神雖然依然犀利，但少了很多生氣，臂膀也不再有力如初。
「父皇，兒臣派長騰討伐封地。夏侯常已經捉拿歸案，他就是刺殺母后的兇手」赫連辰蕭跪在赫連成的膝邊，輕聲地說著。
赫連成一動不動的眼睛，在聽到母后兩個字的時候，突然轉動起來。過了許久……
「蕭兒，你做得好。」蒼老的聲音，溫暖的手掌，同時讓赫連辰蕭心中一暖。
他抬頭，正看到複雜情感糾織的眼神從高處看向自己。
「朕好累啊，睡得好久，都忘了醒來。」赫連成用手掌輕撫著赫連辰蕭的頭。慈詳如普通人父。
「父皇……你醒了？」赫連辰蕭心驚喜。不過緊接著便是一陣擔憂。
「這段時間，兒臣做了很多。」赫連辰蕭不安，他擔心，赫連成的清醒會對撤番有所影響。
「朕都知道，」赫連成慈愛地撫著赫連辰蕭的頭。「朕都聽得見，看得見，這些日子，你成長了不少。」
「霍起夫陣亡了。」赫連辰蕭想探探赫連成的態度。
「蕭兒，父皇明白你對霍起夫的信任，霍起夫對赫連國是忠誠的，但你的信任有時會變成一種依賴，會阻礙你的前進。」赫連成似乎比前變得更加善良似的。
「記得我常常和你說起你的皇爺爺。」赫連成不再提起霍起夫的事。「他在眾皇子中一直不受重視，直到有一天，他發現了當時太子的不可告人的密秘，便利用這要脅太子，步步緊逼，最後登上皇位。」
赫連辰蕭不明白赫連成為何提到這段往事。他靜靜地聽下去。
「不要成為太子那樣的人，要學你的皇爺爺，即使是親兄弟，也決不可手軟。」赫連辰蕭抬起眼，看到他的父皇還是用慈愛的眼神注視著。絲毫不像是正在教導自己如何要狠下心腸骨肉相殘的帝王。
「父皇，兒臣明白了。」赫連辰蕭看著陰影下的父皇，心裡僅存的那一點點善良，正悄悄的逝去。
「朕還聽說，蕭兒做了監國。」赫連成問。
赫連辰蕭心中一驚，父皇會不會認為他意圖奪權。
「父皇，兒皇明日便遞折子請辭監國。」手心裡竟出了細細的一層汗。
赫連成看著驚恐模樣的赫連辰蕭，微笑，點點頭。
天空烏雲密集，空氣一直悶得讓人喘不過氣來。空中沒有一絲風。垂柳的枝條紋絲不動。
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