正文 第十二章 洛陽救皇駕 任先鋒征涼 文 / 清氣
中平二年，飛行冠禮，取字翼德。春，正月，大疫。二月己酉，南宮大災，火半月乃滅。癸亥，廣陽門外屋自壞。稅天下田，畝十錢。博陵張牛角、常山褚飛燕及黃龍、左校、於氐根、張白騎、劉石、左髭文八、平漢大計、司隸緣城、雷公、浮雲、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目、白繞、眭固、苦蝤之徒並起，不可勝數，大者二三萬，小者六七千人。張牛角、褚飛燕合軍攻癭陶，張牛角中流矢而亡，餘眾奉飛燕為帥，改姓張。
二月，帝三十壽誕，項軒攜戲忠、典韋、許褚入洛陽進禮賀壽。計開：玲瓏白玉帶一圍，金五百，壽圖一軸，壽表一道。是日五鼓，文武官員，與帝上壽。彼時漢帝頭戴冠冕，身穿暗龍袍，十常侍圍繞左右。忽見小黃門跪倒於地，曰：「啟奏萬歲，今有南匈奴派來使臣須卜骨都侯求見，現在殿外候旨。」帝曰：「傳我旨意，命南匈奴使臣須卜骨都侯上殿！」小黃門即將聖旨傳至殿外，不大工夫，須卜骨都侯走上殿來，行禮曰：「給大漢朝皇帝見禮了！漢朝皇上萬歲萬歲萬萬歲！」帝曰：「免禮，平身！」須卜骨都侯抱拳秉手曰：「陛下！我奉羌渠單于所差，奉獻金兩萬，牛羊千頭，駿馬百匹，西域獅一頭。」帝曰：「章和元年，月氏國遣使來獻獅子。不想今日，朕亦有幸見此異獸。快將異獸獻來觀看。」須卜骨都侯曰：「諾。」須卜骨都侯下殿，工夫不大便聞巨響，仿若三伏天悶雷，靈帝及文武百官皆翹首朝殿外觀望。定睛觀瞧，便見籠中有一獅，目露凶光，極其兇猛。須卜骨都侯曰：「陛下，西域獅世間罕見，威力無比，不知可有漢朝勇士敢去碰它一碰？」群臣聞之，皆色變股粟。使者見狀，面露譏諷之色。靈帝瞧之，滿面憋紅，難以發作。項軒上前，曰：「陛下，吾願試之。」帝視之，翩翩項軒，年十有五，如日在東。香膚柔澤，素質參紅。團輔圓頤，菡萏芙蓉。爾形既淑，爾服亦鮮。輕車隨風，飛霧流煙。轉側綺靡，顧盼便妍。和顏善笑，美口善言。帝大喜，曰：「汝何人也？」軒曰：「豫州刺史，前將軍項軒。」帝曰：「項將軍如能馴服，朕自當重重封賞。」須卜骨都侯疑慮，出殿解鎖，曰：「項將軍，請。」軒即時入內，獅子正於籠裡打轉，忽見跳進一人，直朝項軒撲來，軒將獅一把鬃毛扯住，用力捺住，獅便掙扎不起，便提起拳頭，直照腦門一頓好打，打得西域獅搖頭擺尾，痛嚎連連，搖頭擺尾以示馴服。登時，項軒令須卜骨都侯打開籠門，項軒緩步出籠。帝喜曰：「小將軍果有神力，朕定有重賞！」南匈奴使臣須卜骨都侯亦十分佩服。
帝心大慰，設宴款待。畢，文武大臣謝恩出朝。項軒出宮，過宮門，遇洛陽令周異。周異近前細看項軒，點首大呼：「孩兒，你可知舅在此否？」項軒一聽此言，大驚。周異於是將項軒父母姓氏一一言明，項軒不知就裡，不敢就認。項軒曰：「大人，末將出身白衣，還祈不要錯認了。」周異頓
看:『書!、網」，男生;獻與我呢？還是要吾自來動手？」天子心如刀割。正危急之時，項軒引典、許至，喝曰：「賊子你休得猖獗！」又曰：「陛下不必驚慌，小臣項軒來救駕也！」天子抬頭一看，見一穿烏用戟小將，不覺龍顏大悅，連聲叫曰：「快來救朕！快來救朕！」那人見只三人前來，不覺心安，催馬搖槍大戰項軒。怎奈項軒戟法精騎，天生神力，只三合，那人便被項軒手起一戟刺中胸膛，死於馬下。項軒把馬扣定，恐有賊人再至，即跨下馬來，曰：「陛下受驚了。請陛下上馬，臣步行保駕。」帝曰：「全虧項將軍相救，其功非小，回城自有加封。」項軒曰：「謝陛下萬萬歲。」靈帝跨上烏騅，項軒提戟步行，於旁保駕。一路行來，至叉口，帝扣住馬立住，認不得去路，那邊來了十數騎馬，前邊大將軍何進領頭，後跟十常侍，帶三千羽林軍迎接龍駕。
眾人見了天子，何進、張讓等跳下馬來，俯伏道旁叫曰：「陛下，臣該萬死萬罪。」帝曰：「今遇黃巾餘孽，幸得項將軍相救，若遲一刻，朕便身首異處。」眾臣曰：「臣等死罪！」帝曰：「罷了，罷了。快領朕回城去。」何進領旨，即以所乘之馬奉帝，領眾臣前面引路，靈帝降寵，項軒與他並轡相行。一路行來，至洛陽城，進城中。到了溫德殿上，帝身登龍位，兩班文武站立。帝傳旨宣項軒上殿。項軒來到殿前俯伏，山呼萬歲。靈帝見他青年秀逸，且武藝高強，膽略過人，兼有救駕之功，封為英鄉侯，衛將軍。
三月初二，李文侯等反涼州，寇三輔。時涼州兵亂連連，征發天下役賦無已，司徒崔烈以為宜棄涼州，鎮長安。詔會公卿百官議之，衛將軍項軒厲言曰：「斬司徒，天下乃安！」尚書奏軒廷辱大臣。帝以問軒，對曰：「樊噲以冒頓悖逆，憤激思奮，未失人臣之節，季布猶曰『噲可斬也』。今涼州天下要衝，國家籓衛。高祖初興，使酈商別定隴石；世宗拓境，列置四郡，議者以為斷匈奴右臂。今牧御失和，使一州叛逆；烈為宰相，不念為國思所以弭之之策，乃欲割棄一方萬里之土，臣竊惑之！若使左衽之虜得居此地，士勁甲堅，因以為亂，此天下之至慮，社稷之深憂也。若烈不知，是極蔽也；知而故言，是不忠也。」帝善而從之。令衛將軍項軒為都督出兵討之。軒曰：「陛下，都督一職，干係朝廷安危，非同小可。軒雖勇武，然閱歷尚淺，今委以都督重任，倘有疏虞，朝廷危矣！以臣愚見，都督一職應擇德高望重、老成持重之人來擔當。臣以為，左車騎將軍皇甫嵩當為都督。」帝納之，封皇甫嵩為都督，項軒為先鋒將，將羽林五校營士，及發緣邊十郡兵三萬餘人。剋日起程平叛。眾文武三呼萬歲，退出溫德殿，帝退朝回宮。
自下朝回至周府，聞軒剋日便要出征討賊，周氏下淚，曰：「兒啊，聞得西涼兵將凶狠，教做娘的那裡放心得下。」項軒聽了，跪下曰：「兒久慣沙場，自會護得周全。且，與兒同行弟兄，皆有萬夫不當之勇，母親不必愁煩。」周氏曰：「也罷，孩兒既要建功立業，做娘的不該阻撓。只是孩兒須保重自己，莫要讓做娘的傷心。」軒知母親情深，龍目滔滔下淚。是夜，周異設酒與項軒餞行。席間，周瑜說起欲與表哥同上沙場，周異不許。母子二人講了半夜，酒筵席散，各自歸房。時，項軒連夜修書一封，發往豫州刺史衙門。令胡昭料理州內一應大小政事，關公、高順鎮守豫州。又令翼德、漢升至陣前效力。
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