正文 第08章 還不進去 文 / 新荷塘月光

    第08章還不進去

    這第二次選婿，何知州打定主意，說什麼也不能再讓她做主。

    回頭看向呼延嘉利，收了臉色，笑道：「你別聽她的，女兒家頭一回，正是如此的。」呼延嘉利心上一笑，當年母后替她選君將軍時，她可沒有如此憤怒大哭過。

    略一思躊，呼延嘉利順階下坡，拱手道：「何小姐無心在下，在下怎敢強求。」何知州笑道：「非也非也！」轉頭衝上官彩雲冷聲道：「還不進去！」

    上官彩雲咬著雙唇，不挪步子。呼延嘉利暗歎一聲，無奈道：「大人，學生有一事相言！」何知州捋了捋鬍須，沉靜到：「請講。」

    呼延嘉利看他一眼，不開口。何知州四下一梭巡，朗聲道：「退下！」廳中伺候的侍女垂首退出。

    呼延嘉利放開壓抑的嗓音，輕聲道：「在下欺瞞了大人，學生本是女兒身！」

    刻意壓沉的嗓音回復清甜，玉手鬆開發上方巾。青絲變幻，傾瀉垂下。

    何知州聽她聲音已覺不妥，再看她人，姬公子已經變成了俏生生一位二八妙人。

    「你……」何知州二目圓睜，氣結於心。這是作了甚孽呀？看上一個，不是一個！

    「你是女子？」上官彩雲開口詢問，掩不住心中喜悅。

    「正是！」呼延嘉利答，媚眼卻望著何知州。欺瞞官府，混入學堂，按律當笞。

    若有呼延慶標舉人身份，倒可免了刑責。只是她連學院的童生名分都是歐陽宏做的假，無端端挨一頓，怎好？

    蘇雲卿盯著主子，暗道莽撞。就是鞭子抽在身上不疼，那也要損了名節不是？誰料到她竟會一時興起，暴了身份。焦慮慮地站在桌邊，忐忑至極。

    何知州氣得不行，鬍鬚翹起。雙目怒視，正待揪個緣由，藉機發發威。門外一聲長音：「聖旨到！」

    眾人一驚，齊刷刷回頭。一個手執拂塵，眉毛雪白的老太監，笑瞇瞇立在燈下。

    「奉天承運，皇帝制曰：錦州知州何顯銘，文韜武略，德才兼備。赤膽忠心，實乃朕之肱骨也！朕每思卿，常感卿之壯志德馨。然沿海戰事頻發，彈丸倭寇，不自量力，屢授難教，擾我海疆。百姓死傷逾萬，童叟顛沛流離。愛卿鐵骨錚錚，胸懷天下，英才大志，抱負之心，朕難拂矣

    ^看）書^*網女生*肉不笑作揖道：「恭喜何僉事擢升四品大員！」何知州衝他拱拱手：「公公舟車勞頓，辛苦了！」回手遞了紅紙封的百兩包銀給他，親自送他出府。

    廳中家眷緩慢起身，悄聲議論。片刻，何知州冷臉回到廳中，似有不悅。

    見他進來，呼延嘉利施禮笑道：「恭喜大人陞遷！」何知州聽畢不言，方才怒意早沒了蹤影。面無人色坐在椅上，扶著酒桌灌了一口涼茶。

    何夫人見他面目，瞭然於心。歎一口氣，行到他身邊，紅著眼圈道：「老爺，不管走到哪裡，咱們一家子都在一塊！」她語意堅決，大有赴死之姿。

    廳中侍從見主母顏色，震驚不已。呼延嘉利看了半天，猶疑開口：「大人，可是陞遷有異？」

    何知州看她一眼，揮手屏退下人，歎氣道：「罷了，既是無緣，你便回吧！本官不日便要赴沿海領兵平倭，也顧不得你了。」

    見他面色煩憂，呼延嘉利笑道：「大人文韜武略，定能凱旋而回！何須煩擾？」何夫人聞言苦澀一笑：「姬……姬小姐有所不知。我家老爺為官10載，皆是文才，從未行伍。此去，怕是……」她哽咽片刻，落淚不言。

    呼延嘉利疑道：「聖旨上說，皇上念大人德才，臨危受命，難道有假？」何知州黯然道：「為官10載，陛下只見過老夫兩次。何來感念？」

    上官彩雲明白過來，扶著老爹哭道：「爹，那皇帝為何遣您抗倭？豈非送死？」

    何知州抿唇不語，何夫人搖搖頭：「傻孩子，定是那惡人進言，害了你爹。」

    呼延嘉利撫額歎道：「當今聖上，實在糊塗！」何知州起身怒道：「不得胡言！」他走了兩步，立在供著聖旨的香案下，虛空一拱手，滿面肅殺道：「陛下聖明，卻遭奸人蒙蔽。今寄心與我，我便棄文從武，非染血而不歸！」

    呼延嘉利聞言讚道：「大人既有此心，當是報國圖志之人。區區奸佞豈能長勢？小女祝大人早日平倭功成，凱旋而歸！」

    何知州仰天笑道：「承你吉言！如今鐵馬金戈，也算老夫之幸也！」

    何知州獨自飲酒，何夫人與何小姐哭著作陪。呼延嘉利有些傷感，默默告辭出府。王勝穿著厚衣坐在馬車上，見她二人出來，牽了馬兒過去。管家見姬府來了人接，急急賠了笑，返回花廳。

    呼延嘉利見了王勝，疑道：「不是叫你回去嗎？如何守在這裡？」王勝呵呵笑道：「入夜天冷，小的怕大人馬車不暖。特地來接您！」

    呼延嘉利與蘇雲卿上車，果見車內置了個小火爐，炭火正旺。相視一笑，輕輕拉下車簾。王勝見她二人坐好，晃了晃馬鞭，馬兒噠噠的跑起來。

    蘇雲卿見主子神思悠遠，安慰道：「小姐，您就別想了。何大人差點打您板子呢，何須擔心他！歷朝歷代哪個不是如此？」

    呼延嘉利笑笑：「我知道。只是何大人若真不能行伍，此去怕就要戰死沙場了。」蘇雲卿點點頭：「聽說戰場最是無情，刀劍無眼的。」

    天已黑盡，冷月高懸。雖無雲，卻朦朦看不清楚。呼延嘉利掀開窗簾，瞧著外邊冷清的街道，歎道：「皇帝一言，便要翻身上馬，遠赴疆場。性命留否，便說不准嘍……」

    知州府第二日傳出消息，何知州升任正四品大員。錦州名士多有朝賀，只是不知擢升何處？何知州臨行忙碌，倒也難以打聽。

    何顯銘本意讓管家護送妻女回京，單身赴任。然何夫人知道他此去恐無期，與女兒相攜垂淚，不離不棄。何知州怒喝無果，也知此去遭厄，遣散侍從，一家三口慘淡整備，以待次日離開。

    踐行酒擺在順江樓，三樓大雅間坐了錦州排的上號的數位人物。推杯換盞，賓主盡歡。何知州一夜大醉，第二日天未亮煢煢啟程。

    何知州離任一事，錦州多半的人都知曉。那些賄賂了錢財還未收回的，扼腕歎息。那些正待賄賂未交銀財的，竊笑得利。一時間談論的人頗多，知道的人卻少。

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