正文 第01章 爭氣的兒子 文 / 新荷塘月光
第01章爭氣的兒子
西門員外的兒子很爭氣，居然考了個舉人，令人大跌眼鏡啊。
可不是嗎？那個知州府驕女也愛上他了呢。
但是，這個西門員外是個混蛋，他怕自己的兒子配不上知州驕女，於是就想叉開這婚事。五月底，果然這個西門員外不知道哪根筋出了問題，親自抱著鹿茸山參拜訪知州府。打著哈哈將舉人兒子貶了個遍，直說不配知州驕女。
何知州安能不明？冷臉待客，算是退了親事。此事一出，兩家親近多有知曉。黃同知在何知州手下為官，數月來聽了些閒言碎語，也替上官不值。
黃華是黃同知嫡子，得他厚愛嬌寵。平日裡游手好閒，不學無術一概不論。只有一條，不得與呼延慶標來往。黃華得了父親大人嚴令，數月來見了西門舉人只作不識。
他與上官彩雲年紀一般，向來交好。上官彩雲被呼延慶標退了親事，閉門大哭，傷心斷腸。何知州氣得不行，後悔當初沒將女兒許給姬遙。
黃華看在眼裡，也暗恨呼延慶標。悄悄尋了呼延嘉利幾次，並未尋得。今日見了，專程邀請。
五味軒雅間一番暢飲，呼延嘉利聽出個大概。原來這小公子希望自己上知州府去提親，迎娶何小姐。
蘇雲卿憋著一口氣，愣是沒笑出聲來。替公子們斟滿酒杯，悄悄退出門口。宇文副翼見她跑了，看一眼笑顏逐開的呼延慶標，偷偷跟出門去。
蘇雲卿立在門口，掩口輕笑。眼睛彎彎，睫毛閃閃。
宇文副翼笑著看她「你笑甚？」
「呆子。」
宇文副翼撓撓頭，「呵呵。」
蘇雲卿見他一副傻樣，疑惑道「你不知道？」宇文副翼替她整整略偏的帽子「我知道。」
「知道，你還問？」蘇雲卿嗔道。
「黃公子並不知情。你怎能笑話他？」宇文副翼同她講理。蘇雲卿白他一眼「咱們公子能去提親？」宇文副翼咧嘴一笑「不能。」
蘇雲卿笑道「所以，黃公子這頓是白請了。」宇文副翼仔細看她「你原是惦記這一頓飯！？」蘇雲卿提高嗓音「我可沒有。我家公子又不吃，你家公子吃的多些。」宇文副翼小臉通紅「我家公子……公子……」
蘇雲卿見他羞惱，扯他一把，安慰道「我知道，我知道。我不過說笑呢！」宇文副翼立刻閉了嘴，呆呆看著她。
宇文副翼一日一日見著長高，蘇雲卿卻一點不變。宇文副翼低頭看著比自己矮了一些的蘇雲卿，開口問道「怎麼你都不長？」
蘇雲卿晃神抬頭「什麼？」宇文副翼小聲道「沒什麼。」他二人湊在一塊，小聲嘀咕，屋內卻是笑語不斷。
呼延慶標弄清了黃華宴請呼延嘉利的緣由，獨自揀菜飲酒。偶爾看看美人柔媚側臉，含笑不語。
沈公子與黃華兩個輪番勸酒，已經灌下去數壺竹葉青。呼延嘉利暈乎乎的撐著桌面，笑道「在下不行了。」下午還有一堂課，再喝下去，定要耽誤。
黃華左右搖晃行過來，一拍桌子「姐夫，男子漢怎能說不行呢？」他是慣常逃學的，倒無所懼。呼延嘉利擺擺手「在下已經說過，不能去提親，當不得公子姐夫。」
黃華急道「我姐姐可是傷心多日了，見了姐夫，一定開心。」
眼見黃華快要靠攏，呼延慶標不動聲色撥開他手，左手舉杯笑道「這等事情，怎好勉強？」
他不摻還好，一出聲。黃華怒斥道「西門舉人站著說話不腰疼。我等事體，與爾何干？」
呼延慶標開口碰了一鼻子灰，收起笑臉。「黃公子喝多了罷！」黃華脖子一梗「我沒醉。西門舉人有高門攀附，我姐姐傷心斷腸，自然不會放在心上。」
呼延慶標啞然失笑，「西門某並無此意。」沈公子見好友與他爭執，笑著起身，賠禮道「西門舉人勿怪，黃公子酒醉失言。」
黃華正要斥責他幾句，蘇雲卿開門喊道「公子…有請柬。」呼延嘉利撫額，睜開眼「什麼請柬？」
蘇雲卿見她醉了，取了茶盞，倒杯涼茶餵她喝下。自懷中摸出請柬「諾。」呼延嘉利笑著收了，並未拆開。
頭遍鐘鳴，宇文副翼恭敬道「公子，鐘鳴了。」呼延慶標撩袍起身，上前攙扶呼延嘉利。黃華打開他手「哼。」轉頭對呼延嘉利道「姐夫，咱們不去課室，再喝些可好？」
呼延嘉利迷迷糊糊「不可不可。」就欲起身。
黃華求道「那咱們只飲茶，可好？」呼延慶標見他小孩子脾性，笑道「既在五味軒，怎好不去課室？講學知道了，又要罰抄書。」
]看）書?網奇幻*饒「姐夫怎能食言？」
呼延嘉利笑笑「在下只說不去課室，並未答應閣下什麼。課室，定是不去的！」說完，扶著蘇雲卿出了門。
一路下到山下，路邊有個涼棚，支著簡陋的茶攤。守在山下的馬伕聚在一處，喫茶賭牌，倒是熱鬧。
王勝見主子下山，有些奇怪。迎上去問道「小姐，下學了？」蘇雲卿衝他眨眨眼，王勝連忙住口，自去路旁牽馬。
姬府要招馬伕，老王頭推薦了在鄉下的大孫子王勝。小伙子老實勤快，為人憨厚，如今只有19。
主僕三人駕車回了姬府，王勝去馬房餵馬，蘇雲卿扶著呼延嘉利回房。呼延嘉利一路昏沉，到了閨房，倒在床上沒了聲音。
蘇雲卿打來清水，小心擦淨她手臉胳膊。又替她褪了外衫，蓋好薄被。關了房門，退到花廳。花廳窗簾密閉，有些黑。蘇雲卿走到廳角一屁股坐下，倚著椅背發呆。過了許久，房樑上風聲乍起，落下一位白衣公子。
陳聚名折扇輕搖，踱到她對面坐下。「有心事？」蘇雲卿不理。陳聚名哈哈一笑「你也會有心事？」
蘇雲卿瞪他一眼「就興你唉聲歎氣，不許我發呆晃神？」
陳聚名搖搖頭「牙尖嘴利。」
蘇雲卿冷哼一聲「游手好閒。」
這句卻是中了陳聚名的痛處，自免了官職,他被責令守在姬府，成了看家護院的侍衛。
呼延嘉利醒來後，閻君不見蹤影。他卻不敢違令亂溜躂，老實候在此處，渾身說不出的彆扭。
聽了蘇雲卿一句，冷了臉不說話。二人相對無言，各自沉思。到酉時，裡間傳來呼延嘉利聲音「蘇雲卿。」
蘇雲卿輕快的跑去，陳聚名起身出了門。
「宮主，可好些了？」蘇雲卿出言關切，小心扶著她喝茶。呼延嘉利靠在繡枕上，理了理長長青絲。「無事了。」蘇雲卿埋怨道「就是賭氣，也不好喝那許多！」呼延嘉利嘴角一牽「本是高興飲酒，誰知負氣而回。」
蘇雲卿搖搖頭，替她掖好被子。立在床邊，小聲道「宮主，奴婢覺著秦御史不好！」呼延嘉利一笑「我知。」
蘇雲卿疑惑道「奴婢不明白。」呼延嘉利閉著眼，靜了片刻。「他今日表情與我。」蘇雲卿一愣「那您怎說？」
「我無話。」
沉默半晌，呼延嘉利緩緩道「人世五年，並不很長。咱們細細看罷。」蘇雲卿笑道「您是看個清楚，再回地府？」
呼延嘉利點點頭「他在地府便胡言騙我，人世複雜何止地府？再等等罷！」蘇雲卿笑瞇瞇點頭，想起宇文副翼早上的話，又沉下臉去。呼延嘉利聽她收聲，溫言問道「怎麼了？」
蘇雲卿走到妝台邊，看著鏡子裡的自己。「宇文副翼說我沒長個子。」呼延嘉利睜開眼「你怎說的？」
「我什麼也沒說，只作沒聽見。」蘇雲卿靜靜望著鏡中小人兒，洩氣道。呼延嘉利知她難受，寬慰「小姑娘個小也是常事，哪比男子生長快速？」蘇雲卿點點頭，不再看鏡子。「許是吧！」
門外王婆喊道「小姐。」蘇雲卿回望呼延嘉利一眼，迎出門去。王婆一個人站在槐樹下，撐著把黑油紙傘。見了蘇雲卿，邁到房簷下。蘇雲卿見老婆子雖然撐了傘，衣服不免被秋雨潤濕。斥責道「既是下雨，還來作甚麼？」
王婆笑道「西門公子下午來尋小姐，我家老王頭依您吩咐把他請走了。您看，可要告訴小姐？」
蘇雲卿笑道「不必了，他再尋，便讓他進來吧。」王婆疑惑道「您前兒才說攆，今兒怎麼就不攆了？」
蘇雲卿沒好氣「哎呀…王婆。你就少問些罷！」王婆被她推一把，笑起來「我老婆子話多麼？嘿嘿…」一邊笑一邊沿著石徑往門房去了。
蘇雲卿盯著眼前細密雨幕，想起到人世的半年，有些悵然。
古槐搖擺，黃葉漫天。陳聚名輕輕落下樹來，搖著折扇款步上前。一襲白袍迎風飛起，輕薄而乾燥。
蘇雲卿見他白袍翻飛，奇怪道「雨絲細密，為何你卻如在廳中？」陳聚名走過她身邊，眼梢一提，搖搖晃晃進了花廳。足下，並無半點水漬。
蘇雲卿好奇的追進去，央道「陳大哥…」
陳聚名眉毛也不抬「茶。」
蘇雲卿輕快的泡好，遞予他，乖巧垂立。
陳聚名掀開茶蓋，撥了撥茶葉，淺淺酌一口。讚歎道「哎呀…真是好茶！」
蘇雲卿低頭撇撇嘴，當然好茶。此乃地府彼岸花，豈是尋常人能喝得？
呼延慶標下學帶著宇文副翼高高興興去五味軒匯合，已是人去樓空矣。微微失望，尋到姬府，老王頭滿臉怒色，惡語攆人。呼延慶標著實不明呼延嘉利的心思，坐車回了西門府。
老孫頭見了他，悄悄道「少爺，管家請您去後院。」呼延慶標奇道「有事嗎？」老孫頭拉過宇文副翼，「老頭子不知。」
因他不管家事，西門喜貴很少找他。呼延慶標搖搖頭，轉去了後院。後院是下人的居所，栽著簡單的花木，通共只有兩進房子。西門喜貴帶著老婆孩子住在頭一進東廂，倒也舒適。
沿著小徑尋去，院裡悄無聲息。呼延慶標走進去，各家房門緊閉。只有頭一進東廂開著門，隱約有女人哭聲。
「少爺。」東廂裡眼尖的西門喜貴迎出門來。呼延慶標見他滿臉嚴肅，問道「有事？」西門喜貴神神秘秘湊近來「進去說。」
二人進了東廂，西門喜貴輕輕關上房門。呼延慶標這才注意到，地上跪著個哭泣的黑衣婦人。西門喜貴的老婆蘭香見他進來，連忙行禮「少爺。」
呼延慶標坐到正中的木椅上，蘭香端了杯茶給他，歉然道「茶葉不好，少爺別嫌棄。」
呼延慶標接了茶，擱在桌上，詢問道「何事？」自他進門，西門喜貴夫妻二人就站在了門口。地上本來哭著的女人，也噤了哭聲，只是抽氣。
西門府上下總有三四十人，西門喜貴管了多半事宜，女僕卻是歸他老婆蘭香管的。他沖老婆使個眼色，蘭香上前一步恭敬道「少爺，請您來是有關表小姐的事。」
「表妹？」呼延慶標沉下臉來，肅聲道「可是查到下落了？」
「沒有。」蘭香老實道。「昨夜奴婢巡房，碰巧撞見馬二嬸鬼鬼祟祟在新房燒紙。拿了她來問，卻不好定奪。」
蘭香本是大夫人貼身丫鬟，大夫人仙逝前將她許給了西門喜貴。她在西門家也有三十來年，素來沉穩，深的西門家信任。呼延慶標聽她一說，明瞭五分，指著地上婦人，怒道「是她？」
馬二嬸聽他發火，嚇得一哆嗦，磕頭大哭道「少爺，老身沒有害過表小姐啊。」
「你想嚷得全府皆知？」西門喜貴出聲喝道。馬二嬸趕緊摀住嘴，小聲哭起來。
呼延慶標站起身來，冷冷道「你老實說清楚，本少爺不追究你！你去新房給誰燒紙？」
馬二嬸只是哭，不作聲。
蘭香低頭溫聲道「馬二嬸，喜貴請了少爺來，自然是替你做主的。你只把那背後支使的人說出來，我保你無事。」
馬二嬸活了半輩子，哪裡聽不出話中意思。奉雪嬌丟失一事害得五夫人重病，少爺徹查。西門喜貴夫妻二人偷偷安插了眼線，時時注意著下人動向。
她是四房夫人馬氏的親嫂子，蘭香不好審問她。此時溫聲哄她，不過叫她把矛頭指向四房。呼延慶標沒來，她抵死不說，興許能矇混過去。呼延慶標來了，她就是五夫人的親娘，怕也要被打斷了腰。
馬二嬸心中權衡一番，若是照實說，她這老腰怕是要報廢了。眼珠子一轉，哭道「少爺，老身聽說表小姐死了有些心疼，才悄悄去燒紙的。
呼延慶標斥道「誰說表妹死了？」
西門喜貴管教府中下人，第一條就是不得亂嚼舌根。聽了這一句，氣道「誰傳給你聽的？我非打斷他的腿。」
蘭香拉他一把「小聲些。」西門喜貴順了順氣，對著呼延慶標道「少爺，府裡最近安靜的很，絕無人傳言此事。」他轉頭對著馬二嬸哼道「可是你害死了表小姐，前去燒紙，求她饒恕？」
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