正文 94，孟婆湯 文 / 鈞鈞
隨波逐流的跟著一群人走下去，分不清方向，也辨不明位置，只是一條混沌籠罩的大路，延伸向茫茫的遠方。也不知走了多久，所有的人都安靜了下來，不再吵嚷和呼叫，好像一切都平靜了下來，大家只是不疾不徐的往前走，沒有誰退縮，沒有誰落後，連腳步聲都很輕很輕，這陣勢讓我想起長征時的紅軍。
也不知走了多遠，前面出現了一絲昏黃的燈光，閃爍不定，在風中搖曳，在一片霧氣中極盡之詭異。前面的人流腳步逐漸的緩慢下來。
終於走近了。原來在路邊上，正站著一個慈眉善目的老婆婆，穿著一身青布衣服。老婆婆的手裡端著一個看似有些年紀了的土巴碗，碗裡不知盛著什麼湯，那湯的味道隨著風兒裊裊的飄入鼻孔，奇異的香，感覺到令人食慾大開，應該很好喝。這不，在老婆婆的身邊，正擺放著一隻大桶，黑色的桶看不出有多少年頭了，那裡面滿滿的，都是這樣的湯。而在老婆婆的身後，是一間低矮的茅草房，屋簷下就是黑漆漆的灶頭，灶膛裡燃著熊熊大火，灶上支著一口大鍋，鍋裡咕嚕咕嚕的響著，煙霧騰騰，香氣氤氳，大概是在熬湯。
聞到這湯的香味，我都覺得口乾舌燥起來，肚子也飢腸轆轆的，忍不住吞了兩口口水。只見老婆婆舀起一碗又一碗的湯，逐一遞給前面的人，每人都有份，個個都喝，喝一個就朝前走一個，難怪是「隊伍」的腳步慢下來了。
如果我猜的沒錯，這個人應該就是孟婆。孟婆常駐在地獄的奈何橋邊。她的職責，是確保所有前往投胎的鬼魂，都不會記得自己的前世和地獄裡的一切。說到孟婆，我得在這裡哆嗦幾句，講講我往日聽到的關於孟婆的傳說。
關於孟婆的由來，民間出現最多的通常有三種說法：一說鴻蒙初開，世間分為天地人三界，天界最大掌管一切，人間即所謂的陽世，地即為陰曹地府。三界劃定，無論天上地下，神仙陰官，俱都各司其職。孟婆從三界分開時便已在世上，她本為天界的一個散官。後因看到世人恩怨情仇無數，即便死了也不肯放下，就來到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成了孟婆湯讓陰魂喝下，便忘記了生前的愛恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一個輪迴。這種說法最早出現在春秋時期的道家典籍裡，頗有中國傳統思想中「人死如雲散」，「一死百了」，「莫記已死之人恩怨」之類的意味。
二說所謂的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒長城之後，眼見長城之下屍骸無數，再也找不到丈夫的屍骨。為了能忘記這些痛苦萬分的記憶，就熬製了能使人忘記記憶的孟婆湯。後來上天念她思夫之情感天動地，就免了她的輪迴之苦。讓她在奈何橋畔熬製孟婆湯，讓參與輪迴的陰魂們忘記前世的一切。即所謂：「前世已了，今生善惡唯本心所念。」之意。這一說從元朝開始廣為流傳，到明清時期多見於人筆記之中，亦是至今民間流傳最廣的一種說法。在關於孟婆的諸多傳說中，倒是這個說法頗具某種現實主義色彩。三是孟婆生於西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大後，開始念誦佛經。她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素。一直到她八十一歲，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，於是人稱她為「孟婆老奶」。後來，孟婆老奶入山修行，直到後漢。因為當時世人有知前世因者，往往洩露天機，因此，上天特命孟婆老奶為幽冥之神，並為她造築驅忘台。
正在我好奇地探著頭觀察孟婆的時候，前面人群裡傳來一陣騷動，只見一個年輕女子哭得梨花帶雨，死活不接孟婆遞過來的土巴碗。
孟婆和顏悅色地說：「姑娘，喝下她，重新開始你的人生吧。」
女子倔強地說：「不，我不要忘記他，我們下輩子還要在一起！我不要喝！」
孟婆歎息：「姑娘，你怎麼這麼倔呢？人生輪迴，生生世世，何必苦苦記住一段情呢？忘掉他，忘掉你的前世，忘掉你的過去，喝了它你的生活就像一張白紙，又可以開始全新的人生，豈不更好？」
女子不聽勸，就是不肯接碗，堅決說：「我不喝，就不喝。我跟他說過的，如果下輩子我還記得他，我們死也要在一起，如果我先他而去，奈何橋上也得等三年！」
孟婆憐憫地看著她，慈祥地說：「唉，孩子呀，這可由不得你呀！」話說完，旁邊閃出兩個青面獠牙的小鬼，一把抓住那女子，一個擰住她下巴扳開嘴巴，一個將滿滿一碗湯硬生生灌了下去。
此時，我就算是白癡也能想得到，那碗裡裝著的，自然就是「孟婆湯」。
傳說中人是生生世世輪迴反覆的。這一世的終結不過是下一世的起點。生生世世循環的人無法擁有往世的記憶，只因為每個人在轉世投胎之前都會在奈何橋上喝下忘記前程往事的孟婆湯。所以，走在奈何橋上時，是一個人最後擁有今世記憶的時候。這一刻，很多人還執著於前世未了的意願，卻又深深明白這些意願終將無法實現，就會發出一聲長長的歎息。這也是這座連接各世輪迴的橋命名為奈何橋的原因。相傳孟婆湯的做法，先取在十殿判定要發往各地做人的鬼魂，再加入采自俗世的藥材，調合成如酒一般的湯，分成甘、苦、辛、酸、鹹五種口味。凡是預備投生的鬼魂都得飲下孟婆的**湯，如有刁鑽狡猾、不肯喝的鬼魂，它的腳底下立刻就會出現鉤刀絆住雙腳，並有尖銳銅管刺穿喉嚨，強迫性的灌下，沒有任何鬼魂可以倖免。
奈何橋，奈何前世的離別，奈何今生的相見，無奈來世的重逢。