正文卷 第32章 文 / 飛翼
夜深了，園子裡靜悄悄的，呼嘯的冷風吹在錦繡的身上，只穿了一件丫頭們都有的舊襖子的錦繡感覺渾身都凍僵了，然而她如今沒有時間想這些，只是注意著別叫別人發現自己的行跡，慢慢地往著那院子靠近。
臨走到院前的時候，她方才拐到一個雪堆的後頭，翻出了一個不小的盆來。盆裡頭是滿滿的碳。無論是盆還是碳都是她在這幾天從別處的雜物房順來的，沒有一點兒屬於大太太院子裡的標記。
端著這一盆的碳，錦繡咬了咬牙閃進了院子，就見這院子陰森恐怖，在黑洞洞的雪夜裡像是能吃人的怪獸一樣。只看了一眼她便低下了頭，將這盆碳放在了院門的後頭，之後頭也不回地轉身就走。
她這一盆碳，算是還了老姨娘的恩情，從此以後，再見到齊宣，他便只是三房的主子。大太太對她這樣好，她不能因為這些，便拖累了他。
至於齊宣，能做的她都做了，日後他的前程，還是要看他自己。
錦繡沒有回頭在看這裡一眼，可是卻沒有看到，她的身後，那死寂的黑屋子的門突然緩緩開了一個小縫兒，一名單薄的少年露出了頭，看著院門口的那盆碳，又看著錦繡的背影，露出了複雜的表情。
那少年慢慢地走過去，手在那碳上拂過，突然便落下一滴眼淚來。
這一夜的事情，錦繡沒有對任何人說起。之後的幾日，便只忙著將大太太這一年新得的東西登記造冊，又忙著做新衣裳，趕在頭年裡便將院子裡的丫頭們的衣裳做了出來。大太太行事並不小氣，因過年沒人還賞了幾個銀角子，一時間院子裡的丫頭都給大太太磕頭。
錦繡也得了一個八寶金手鐲，上頭的寶石勻稱明亮，一看便是上品，只是素日裡大太太沒少給類似的東西，因此便只謝了大太太，便也罷了。
這一日到了新年，後宅的太太姑娘都要往老太太的院子裡去拜年，大太太想了想，還是帶了錦繡與紅玉兩個小丫頭，只叫她們兩個穿同樣的，看著活潑可愛，這才一同往著老太太所在的院子而去。
見大太太臉上淡淡的，錦繡便知道她的心情並不好，微微一想，便笑著說道，「太太不該帶我來的。」見因這一句大太太果然好奇地轉頭看來，便故作苦惱地說道，「前幾日七姑娘就想著要與我一起去採梅花兒上的雪，存起來做茶水，我雖答應了，可是最近誰有空呢？竟是叫七姑娘空等了一場。」她求道，「好太太，一會兒七姑娘若是不樂意，您可護著我。」
「聽起來就是你的不是。」大太太便笑道，「既答應了，為何又忘了？」然而到底記下了此事，口中還說道，「七丫頭是個心寬的，你賠個罪也就完了。」
「羅管事給我們的單子記得好詳細，我們現在還沒有看完呢。」紅玉便在一邊嘟著嘴說道，「滿篇的這莊稼那果子的，誰知道是什麼呢？要我說，以後只告訴咱們的了多少銀錢也就罷了。」
「這是羅管事穩重實誠，你倒有這麼些話說。」大太太嗔了紅玉一眼，見她懊惱得什麼似的，心變軟了，說道，「左右芳芷管著這些，你看不懂，便請她來給你看。」
這樣說說話，果然大太太的心情變好了許多。到了老太太的院子裡，就見得滿院子的美貌丫頭，穿得竟金碧輝煌，滿頭的珠翠，晃得人眼睛都疼。見了大太太，有些倒是立時賠笑迎了過來，另一些竟身份高傲，只站在遠處連個禮都不過來施。
都是一些眼皮子淺的，大太太也懶得看她們，錦繡卻默默地將這幾人的面容記在了心理，等著日後想起來了，或許有用。
剛剛進了正屋，錦繡便見得已坐了滿屋的人。正坐在上首的一名滿頭銀絲的老婦人正與一個美貌夫人談笑，下頭坐著的幾位姑娘與二太太都坐著聽著她兩個人說話，竟是旁若無人。大太太見了也不以為意，只對著老太太福了福，便坐在了二太太的上首。
錦繡這是頭一次見著傳說中那厲害的老太太，見她似乎想要做出慈眉善目的模樣兒，然而卻實在不是慈和人，帶著幾分刻薄。便是此時，也視大太太如無物一般，只與她身邊的那三太太說笑。見了三太太這般不將大太太放在眼裡，錦繡默默地站在大太太的身後，竟覺得自己之前做的一切並不算什麼。
在國公府日久，看起來這三太太，竟真的忘記誰才是這府裡真正的女主人。
二太太卻很是友好，湊在大太太的身邊笑道，「嫂子今日看起來竟精神的很。」
她這說的是真心話。
素日裡大太太因著心冷，便只喜歡穿一些顏色黯淡的衣裳，並不惹眼。可是今日卻穿了一件丁香色十樣錦妝花襖子，很是鮮亮，連臉色都好了許多。
「都是這兩個丫頭作怪。」大太太也覺得精氣神兒不一樣，便指著含笑立在一旁的錦繡紅玉道，「非要這樣給我穿，連我都制不住了。」
「這兩個丫頭長得也越發好了。」二太太一見著兩人，眼睛就是一亮，只覺得才一年，兩個女孩兒的身條就拔了起來，又因著大太太從來都是精心調養，一張小臉白皙水嫩，便是不用妝容都顯出了幾分青春氣息來。
讚了一下大太太身邊的丫頭，二太太便小聲道，「還得多謝嫂子給武哥兒籌謀呢。」她第二子齊武因大太太娘家的舉薦入了西北軍中，如今很是得意。
「武哥兒今年不回來了？」大太太便問道。
「為了朝廷，哪兒回得來呢？」二太太雖然心裡頭想念，然而卻知道這關係著二少爺的前程，便只歎了一聲道，「虧了老大不喜這些，不然都走了，我也有什麼勁頭呢？」到底臉上帶著些得意。
二房雖然不能襲爵，可是大少爺齊讀書讀得極好，聽說即將下場掙個功名呢。
倒是難得二太太夫妻恩愛，兒子成才，卻沒有在大太太面前刻意炫耀過自己的幸福，哪怕是因她心中有丘壑不願得罪日後公府裡的掌家人，卻也算厚道了。
兩位太太正說著這些，上頭的老太太見不理睬她兩個，竟然也能自得其樂，便帶了幾分不快，與三太太又說了幾句，便淡淡問道，「你們兩個倒好，在說些什麼呢？」她一邊命一個丫頭給她捶腿，一邊說道，「叫我和你們弟妹這沒見識的也開開眼界。」
這般夾槍帶棒的，哪裡是在過年，簡直就是在催命。三太太還在一旁火上澆油道，「大概是二嫂子又在謝大嫂給武哥兒籌謀的事兒了。」見這一句過來叫老太太臉上透出幾分陰沉不快，便暗自得意了一下，繼續暗歎道，「可憐我娘家是個沒本事的，以後小五的前程，還不知會落到哪裡去呢。」說罷還執著帕子在眼角按了按。
三太太是知道老太太的心結的。
老太太出生低微，因此對身份高貴的大太太與二太太又自卑又嫉恨，這連番的折騰，也是為了叫別人知道，再高貴的媳婦，也得在她的手底下討生活。
「正過年呢，弟妹這樣哭，可是故意叫老太太不痛快？」這樣兒的場景從前多了去了，大太太自持身份從來都不辯駁的，卻沒有想到這一回，竟是突然發作了起來，斥責了一下三太太，便仰起頭想著老太太的方向道，「看看老太太被你氣成什麼樣兒了！」
說罷竟淡淡地一笑，對著臉色鐵青的老太太溫聲道，「弟妹年紀小不懂事兒，行事不周全也是有的。老太太且看在我們的份兒上饒了她這一回。」
這個……三太太舉著帕子傻了，連老太太都不知道該說些什麼好。
天可憐見的，本來老太太也沒想把三太太怎麼著啊。
然而話都說到這份兒上了，老太太也只能強忍著心裡頭的怒火，看都不看仿若不覺的大太太，對著身邊疼愛的小兒媳婦道，「下次別這樣了。」到底說完這個，心裡頭憋得慌，連著那點兒喜慶勁兒都沒了。
旁人也就罷了，七姑娘卻在心裡歎了一聲果然。
大太太從前忍讓著也就罷了，如今不忍了，誰還給你臉面呢？這一回就叫三太太在人前沒了臉。
二太太卻在一旁驚疑不定地看了大太太許久，見她面上還是一副雲淡風輕的模樣，便覺得哪裡有些不一樣了。這般出言，是大太太隨口而為，還是她想要對老太太與三太太做什麼了呢？
一時間屋子裡便沉默了下來，一旁的幾位姑娘竟是都不敢說話，只有三姑娘，看了看左右的姐妹，仗著一向在老太太身邊得臉，便起身笑盈盈地勸道，「老太太，太太有些小題大做了，嬸子向來妥帖，哪裡會特意氣您呢？」她賠笑道，「嬸子向來孝順您的。」果然見老太太的臉色緩和了一下。
大太太的臉上勾起了一個譏諷的笑容。
看看，她放著這庶女不管，竟叫她覺得自己能壓到自己頭上了。連自己都敢編排，更何況比她小的六姑娘。
聽完了三姑娘的這席話，她也懶得跟她計較，只對著身後的錦繡笑問道，「過年給姑娘們的禮，可備下了？」
錦繡立時便明白了，急忙笑著回道，「都備下了。」她微微一頓，目光掠過了側耳傾聽的三姑娘，便緩緩說道，「六姑娘七姑娘的是一樣兒的，剩下三位姑娘都只少了一套白玉頭面和一對兒梅花樣的鑲紅寶石長簪。」
「怎麼我與六妹妹的不一樣？」三姑娘最看重這個，沉不住氣問道。
錦繡只抿嘴兒笑，並不答話。
這一回給的東西，便是叫府裡人知道，嫡女與庶女，本就是有區別的。只是沒有想到三姑娘這麼傻，這樣的事兒還叫嚷出來。
只是錦繡畢竟是丫頭，不會在這樣的場合妄議主子，倒是七姑娘笑道，「三姐姐是庶女，怎麼可能與我和六姐姐一樣。」她眼尖見著自己的母親張開了嘴，急忙飛快地說道，「不然，便叫二姐姐與四姐姐的與我們的一樣？」
三太太本想幫著三姑娘說句嫡母偏心這樣的話，冷不丁地聽著了二姑娘，便臉色一青。
二姑娘雖然老實，可也是她心裡頭的一根刺，她是無論如何都不想叫她出頭的，若是叫三姑娘順心，只怕二姑娘也得了好東西，便急忙閉上了嘴，對三姑娘求援的目光視而不見。
反正也不是她的庶女，真以為幫她說兩句好聽的，就能攏住她不成？
三姑娘紮著手立在屋裡，只覺得孤立無援，正在此時，便聽得外頭傳來了一聲嬌笑，便見大房的兩位姨娘一同來了。三姨娘打扮得花枝招展的，比正經的三位太太都要富貴，見了旁人也不施禮，只裊裊地走到了老太太的面前，嬌笑道，「老太太，賤妾給您拜年了。」
「你來了，我才覺得有些寬泛勁兒了。」老太太意有所指道。
三姨娘果然看了一旁的大太太，便露出了一個傲慢的笑容來，走到大太太面前，只嬌弱道，「這半年沒給太太請安，是我的不是。只是，」她歎道，「賤妾想念國公爺想念的緊，這一病啊，就病的起不來身兒呢。」
「既然這麼想念老爺，」對三姨娘示威的笑容不以為意，大太太接過錦繡手中的茶，細細地品著，漫不經心道，「過了年，我送你去和老爺團聚。」
三姨娘尖銳的笑聲，陡然被掐住了。