正文卷 第1章 文 / 飛翼
陽春三月，正是春暖花開之時。然而空氣裡，卻還帶著幾分寒涼。
蘇錦繡跟在前方那緩緩而行的少女的後面，低著頭不敢隨意打量。
與從前一直生活的那稀落寡淡的院子不同，這國公府大夫人的院子，只一眼便叫蘇錦繡生出幾分慚愧來。低著頭將身上素淡卻乾淨的衣裳拉了拉，一抬頭，便見得前方的少女停住了腳步，含笑打量著她。雖然自己的心理年齡比她長了許多，然而在這裡生活了五年的錦繡，還是有些惴惴道，「姑娘？」
「叫姐姐就行。」眼前的少女紅綾襖，搭著灰鼠皮的坎肩兒，繫著一條石榴紅的裙子，雖只在耳上帶著一對兒硬紅鑲金大墜子，然而手腕上卻帶著一隻雙龍搶珠的金鐲子，耳墜晃動間，更是眉目風流別緻，竟似個大家小姐一般。
便聽她笑著在錦繡的頭上一拂，和氣地說道，「你還小呢，又剛來太太的院子，不知道咱們院子裡姐妹是最好不過的，哪裡還要這樣見外？只叫姐姐，不然，我可是要挑你的。」
這少女在錦繡的面前巧笑盈盈，便叫錦繡緊張的心情鬆快了許多，況且若不是第一次來，不曉得規矩有些忐忑，她也並不是拘束之人，見這少女真心實意，便在心中生出些感激來，曲了曲膝道，「多謝蘭芷姐姐教導。」
蘭芷含笑看著眼前不過八/九歲的女孩兒，見她年紀雖小，然而一雙眼輕靈透徹，目似水清，在內院摸爬滾打好幾年，又是國公夫人的心腹丫鬟，自然多少還會看人。又見她面上帶著些許疲憊，一張小臉兒瘦得巴掌大，便多少有些疼惜地說道，「你啊，倒也無需這般。府裡誰不曉得太太是和善人？旁人進咱們的院子都找不著門路，你這也算是運氣了。」
到底在錦繡的身上摸了摸，見她衣裳單薄，便頓腳道，「這群黑了心的小人，專會看人下菜碟兒。眼見得老姨太太沒了，竟作踐起你們。一會兒見了太太，正好告他們一狀。」
蘭芷雖然這般說，錦繡也只是垂頭聽著，並不言語，心中卻是苦笑。
說來也是緣分。
當年她一遭醒轉，便發現自己竟然重生在了一個四歲大的女孩兒的身上。可巧這女童因著剛剛被賣進國公府便因想念家人一病沒了，倒叫她撿了便宜。懵懵懂懂地被教了幾個月的規矩，便遇上主子們挑人，她不願往前湊，卻不想被老國公的一位老姨娘看中收做了丫鬟。
雖然名義上是個丫鬟，然而卻被這位沒有子嗣的宋老姨娘當做自家孩子一般養大。主僕倆縮在後院的偏院裡四五年，凡事不敢出來礙主子的眼，雖然日子過得清苦些，然而卻極安心清淨。若不是三個月前突然間宋老姨娘急病沒了，她也不會莫名其妙地被國公夫人給親口挑到正院裡來。
說起來，這竟叫錦繡都有些不安。
她從來不認得這位國公夫人，老姨娘故去，她本是以為會被遣到灶下做些粗活什麼的，卻沒有想到竟有這種好事。
然而想到這些年老姨娘給她念叨過的國公府的陳年舊事，錦繡便是心中一凜。
這些主子們的勾心鬥角，她曉得其中的關隘，只是從來不願多想。想起老姨娘臨終前抓著她的手叫她用心服侍大太太，還說這位國公夫人是個好人，她便在心中默默歎了一聲。
她只願這位大太太真的是位好主子，能夠看在她盡心服侍的份兒上，日後許她贖身，不再做人奴婢，也當個良民。到時候憑她攢下的銀子，能多買幾畝田，嫁個老實人，好好地過這一輩子。
錦繡想到這裡，便低聲道，「不怨他們，是我對老姨太太的心意。」雖然是老姨娘，不過老國公早就死了，她也不過是個高級些的奴才罷了。若不是當年溫順又沒有生下一兒半女，沒有礙了如今公府老太太的眼，早就像其他那些老姨娘那樣被趕到莊子上自生自滅去了。如今沒了，府裡哪裡還有什麼動靜，一副薄棺葬了也就完了。
只是錦繡心中將這位將她撫養長大的老姨娘真的當做親人，便不聲張地穿了素色的衣裳，算是服喪。
這種事瞞不過蘭芷這般精明人，卻見她越發輕笑道，「咱們太太，就喜歡不背主的丫頭。」說罷便拉著錦繡繼續走，一邊指著院中奇形山石，依湖的石亭等等與錦繡笑道，「沒什麼不能看的。你覺得新奇，不過是剛來罷了。等日子久了，便不覺得什麼了。」又輕聲提點道，「太太喜靜，待我們又仁厚，素日裡並無多少活計，只是且要記得，不要與那等眼皮子淺的小蹄子一般，見了什麼好東西便拔不動腳。」
見錦繡感激地望來，蘭芷便晃了晃手上的鐲子，「太太素來大方，這便是賞給我的。咱們院裡什麼都有，你喜歡了什麼，便與姐姐們說，若是叫我們曉得你被旁人幾兩金子銀子便晃花了眼，便留不得你了。」
「這府裡，只有太太是我的主子，旁人我是一概不理的。」錦繡抿嘴一笑道，「便是給我一個金佛，卻也不稀罕呢。」
見她明白，蘭芷笑容更深。這一路上便細心教導，又教錦繡一會兒如何與太太回話，竟是十足的用心。見她這般，錦繡便記在了心中，只圖日後相報。行了半會兒，便又是一個跨院，步入其中，便見得院落極大，花光柳影，鳥語溪聲，幾個簪花插柳的小丫鬟正在坐在廊下鬥著鸚哥兒。見蘭芷帶錦繡進來，便都忙著站起來迎上來，賠笑道，「姐姐怎麼去了這麼久？太太等著呢。」一邊說，一邊上下地打量錦繡。
蘭芷卻只含笑，也不說話，只帶著錦繡往屋裡去。那幾個小丫頭忙不迭地上來給蘭芷打簾子，卻不敢進屋，只羨慕地看了跟在蘭芷身後的錦繡一眼，小心地放下了簾子。
方才便聽蘭芷說過，這位大太太素日裡不耐煩人多，除了幾名心腹丫頭，是不准別的小丫頭亂走進正屋的。不過這倒也極清淨，錦繡便在心裡生出了幾分期待來。進了屋子，便迎面一股暖暖的香風，便見得角落之中，一尊仙鶴展翅的香爐裊裊地吐著香煙，香爐旁的案上，擺著一盤水嫩的果子。
錦繡只飛快地瞥了一眼，便低著頭不再看。蘭芷正在一旁留心觀察她，見她規矩，便露出滿意的神色，往著上首迎去，口中笑道，「奴婢把太太心上的人兒給帶來了。」之後便捂著臉唉聲歎氣道，「只望太太別見了錦繡妹妹，就忘了奴婢呢。」
在主子的面前，蘭芷竟然還敢這般說笑，錦繡便在心中驚訝她的受寵，而且並未聽到傳來訓斥之聲，便曉得這是常態，便對這位大太太的心性多了幾分瞭然。
能夠善待身邊的丫頭，這位大太太竟真的如同老姨娘所說的一般，是個善心人呢。
心中微定，錦繡便跪下磕了一個頭，恭敬道，「奴婢錦繡，拜見太太。」
便聽得上首傳來「嗯」的一聲，片刻之後，便聽得一個帶著幾分冷淡的聲音道，「過來，叫我看看。」
錦繡忙起身，低著頭走上前，只看著自己的腳尖。便聽得那聲音哂道，「我這裡本就沒有那麼多的規矩，你抬起頭叫我看看。」依言抬頭，映入眼簾的，便是一張三旬的美貌婦人的面孔。這婦人神色淡泊疏離，自有一種高貴凜然的氣度，雖隻身著家常的衣裳，卻並不磨滅這種氣度。
眼看錦繡年紀雖小，然而一雙眼卻乾淨透亮，這位大太太便露出了滿意的表情，看了蘭芷一眼，後者便心領神會地進了一旁的屋子，便在這時聞得她淡淡說道，「叫你進正院，也並不是因為別的。」她眉目間沒有半分煙火氣地說道，「當年我曾受過宋姨娘的恩惠，一直都沒有還，宋姨娘臨終前求我收你進來，我想著，能與她投緣，想必你也是個好的。」
便在此時，蘭芷笑嘻嘻地捧著一個巴掌大精緻的匣子回來，在大太太的面前打開，看了一眼後，便聽大太太道，「將那兩個貓眼兒的戒指給她。」之後便看了錦繡的衣裳一眼，頷首道，「掛念舊主，倒是個規矩孩子。聽說之前，你晉了二等？」
將那兩枚小巧的貓眼兒戒指收下，錦繡便低聲道，「但憑太太吩咐。」當初她是佔了服侍老姨太太的光，這才升做二等。須知這府裡規矩嚴，三等與二等丫頭之間的月錢差出半弔錢來，尋常能晉了二等的，都是一些年長忠心的丫頭，哪裡有她這般才九歲便做了二等的。
垂首等著大太太將她退回三等，然而許久，便聽得茶盞輕響，便見大太太發了一會兒神，搖頭譏諷道，「二等又如何？莫非在這府裡，我還做不得一個丫頭的主不成？便留著吧，」她冷笑道，「反正院裡的丫頭，也並沒有夠數。」
還就在錦繡想要拜謝之時，卻猛地聽得屋外一聲嬌笑道，「姐姐，我今日，可來遲了？」
錦繡抬頭，便見得大太太的目中，陡然一冷。