正文 81合久必分 文 / 於隱
果然不出櫻娘所料，衙役們來就是為了要錢。他們找了一個十分好聽的名目，說是朝廷下令催各地紳士及財主攤派錢，因為國庫空虛，戰事卻仍在繼續，將士們缺衣缺糧。
他們拿出皇上這個大名頭來壓人，又用前線打了兩年戰的將士們來博取同情，這對於一般百姓來說，哪有不懼的？即便不捨得出錢，但也怕被朝廷怪罪，一不小心被安個罪名那可就完蛋了。
伯明聽了十分憂慮，其實他也知道衙役們說的是假話，若是朝廷下令了，必定有公。可是他們幾個只不過空口白牙這麼說，伯明哪裡是那麼好哄的？
想到將士們在前線為國捐軀，而這些官吏們卻在離任之前打著他們的幌子來騙錢，當真是可惡至極。
而且這些人獅子大張口，一開口便是三千兩，說出來臉不紅心不跳，好像這些錢能從天上掉下來似的。
伯明知道，縣丞收上了錢，確實會拿出一部分送到朝廷，這樣既在朝廷面前得了臉可以謀個好前程，也是為了掩蓋他們假以朝廷之令來要錢的事。因為他們確實給朝廷籌到了錢，至於私下到底要了多少銀兩，他們又不給這些百姓打欠條，一切都由他們說了算。
他們是既得了錢，還不會丟烏紗帽，甚至會因得上面的賞識而加官進爵。
這個主意當真是打得好！
伯明首先找托辭說家裡所有的家當加起來也沒有這麼多錢，哪怕傾家蕩產都湊不上一千兩，而且近來作坊裡進了好幾批料子，手上真的沒有什麼閒錢。
那位衙役領頭頓時將臉拉得老長，問到底能拿得出多少錢，還特意指出這是朝廷下的令，誰都不許推托，否則皇上怪罪下來都擔當不起的。
伯明說他只知道家裡最多只有幾百兩現銀，至於具體數目他也不清楚，作坊裡的錢與賬都是櫻娘管的。衙役們並不是永鎮的人，只是聽聞了薛家近年來發了大財，至於到底有多大的家底，他們並不是很清楚。
聽伯明這麼說，他們也不知道伯明說的是實話，還是膽大妄為敢連朝廷的令都敢違抗。
伯明起身，說要去問問櫻娘，本想以這個由頭與櫻娘商量一下對策，沒想到這些衙役們精得很，平時配合縣丞審案多了，知道怎麼防止串供。他們不讓伯明去找櫻娘，而是由其中的一名衙役親自去找。
若是櫻娘說得和伯明不一樣，就可以表明伯明是在欺瞞他們。
只是櫻娘早已猜到他們是來要錢的，就連他們要錢的名目都猜出了個大概。在伯明與他們說話的空隙，她已經讓招娣將她家那三顆金瓜子找出來，她自己也去拿自家的那三顆。
當那位衙役來隔壁找櫻娘，並沒見到她人，一出門卻見她從對面的家院子小跑著過來，手裡還端著一盤花生米和一壺小酒，假裝十分熱情地說道：「這位爺，我知道你們辦差辛苦，來永鎮這麼遠的地方實在是不容易，我家也沒有啥好東西招待你們，就只有這些花生米和小酒了。不知你們遠道而來，到底辦啥差事？」
那位衙役見只有花生和小酒招待，覺得這也太寒酸了，完全不像大財主家的做派。不過，有的吃總比沒有的好。
他擺著官腔道：「嗯，你先將這些端進去吧。」
四位衙役邊吃邊喝，那位領頭還不忘瞧著櫻娘問：「你將你家的現銀都拿出來吧，朝廷下令各地有財力者盡快慷慨解囊，助前線將士們打勝戰，若敢隱瞞者可是犯欺君之罪的。聽薛財主說，你家有一千兩現銀？」
這人只想詐一詐櫻娘，伯明說只有幾百兩，他硬是說成一千兩。
櫻娘故作驚訝的神情，「一千兩？這位爺，你不會是聽錯了吧？伯明，你不會是要將作坊全賣了湊出一千兩吧？」
伯明心裡恨死了這些衙役，搖頭道：「我剛才跟他們說了，咱家只有幾百兩現銀，傾家蕩產也湊不出一千兩銀子。」
櫻娘直拍大腿，「哎喲，咱家現在可是連一百兩銀子都拿不出來了。你咋忘了，惠妃娘娘上個月讓人帶來太后的口諭，要重蓋佛雲廟麼？過幾日就要動工了。聽說太后一心向佛，最不忍心見寺廟破敗。咱家一共才三百兩銀子，得拿出兩百蓋廟，剩下的錢還得買些咱永鎮的特產送給惠妃娘娘和太后，手上哪裡還有餘錢？」
衙役們聽櫻娘竟然扯出皇上的妃子和太后，唬了一大跳，連花生米都不敢吃了。
櫻娘突然又道：「咦？上個月宮裡來人，他說是惠妃娘娘身邊最親近的太監，咋沒聽他說朝廷要募集錢糧的事？反而聽他說前線戰事順利，很有可能年底就會凱旋歸來了。」
衙役們啞口無言，不過心裡還是不太相信，因為從來就沒聽說薛家與皇家有什麼瓜葛。
這時櫻娘掏出六顆金瓜子來，因為來不及再問銀月和金鈴要那剩下的六顆顆，就先拿這六顆對付。她覺得哪怕只有這麼六顆，也足以能震懾到他們。
「幾位爺，我一介村婦可不敢瞎扯謊。你們瞧，這可是惠妃娘娘賞給我們薛家的金瓜子，上面還刻有『賞』字哩，只有皇宮裡才會有這種東西。」櫻娘遞給他們看，他們接過來一瞧，傻眼了。
惠妃娘娘可是皇上最寵的妃子，她竟然與薛家有這麼親近的關係，也就是說，今日之事很有可能會被傳到皇上的耳朵裡？
他們慌了，可別為了縣丞撈錢，把他們的命給搭進去。
櫻娘又接著道：「要不我將這些金瓜子捐上去吧，到時候即便惠妃娘娘得知我把她賞的東西給捐了也不會生氣的，這不也是為了前線的將士們麼？」
衙役們由開始來時的昂首挺胸變成點頭哈腰，那位領頭訕訕賠禮道：「小的有眼不識泰山，不知您們是太后和惠妃娘娘的人。既然你們要為太后辦事，手裡拿不出錢來，那就算了吧。其實我們也只是奉縣丞之令來辦差的，其它的事可是一概都不清楚的。」
他說完就帶著另外三位戰戰兢兢的衙役朝伯明和櫻娘拜了拜，然後趕緊灰溜溜地走了。
櫻娘看著他們的背影，一臉得意的笑容。
伯明良久才回過神來，「櫻娘，你這一說，估摸著他們再也不敢來打咱家的主意了。即便下個月新的縣丞來上任，有這些衙役去相告於他，以後怕是也不敢上咱家的門。」伯明對櫻娘可是越來越佩服了，她總是能在緊急情形下想出好主意。
「對待這些欺軟怕硬的東西，只要稍稍扯出皇家，他們自然服軟。」櫻娘高興地轉身回屋。
伯明跟著進來，發自肺腑的感慨道：「咱家若是沒有你，可能還過著六年前那種為填飽肚子而發愁的日子。而且剛才要不是你想出對策，這次咱家估摸著又要拿出一筆大銀子來喂貪官。想起當年村民們笑我靠女人吃飯，現在想來，人家也沒有說錯，你不會……也覺得我窩囊吧？」
櫻娘橫了他一眼，「瞎說！搾油坊不是你自己撐起來的麼，我可沒多管。如今咱家掙大頭的可是搾油坊，而不是線衣坊。你做下這麼大的事，怎麼能說自己窩囊呢？」
「當年若不是你提醒我種黃豆，我也不會想起開搾油坊，說起來還是你的功勞。」
櫻娘瞅著他，「咦？你今兒個咋一直這麼誇我，有什麼貓膩吧？我當年只是那麼一提醒，後來的事可都是你自己做的，而且你做得那麼細緻，那麼面面俱到。哦，我明白了，你肯定是剛才聽我跟那些人說要重建佛雲廟，這會子突然想著來拍馬屁來了。你也別拍了，既然說要蓋，那就蓋吧。」
她知道這是伯明殷切的希望，那就承全了他。
沒想到伯明卻搖頭，「我忽然又改變主意了，師父肯定也不希望我花大錢來蓋廟，何況咱們這是個小地方，若是建那麼好的廟，都快趕上御佛堂了，這完全是浪費。有這個錢還不如給短工們多發些工錢，幫一幫那些吃不上飯的孩子們。就按你開始說的，修葺一下就行。」
櫻娘見伯明能這麼想，心裡不知是什麼滋味，覺得他的想法和自己越來越同步了，她微笑著點頭道：「嗯，拿五十兩銀子來修葺吧，這也不是一筆小錢，蓋一個女子學堂才花八十兩銀子哩。修葺之後，肯定也能像新的一樣，大氣得很。」
伯明最近心裡一直惦記著這件事，此時終於釋懷了。他見櫻娘拿出一疊宣紙出來，「怎麼，你又想畫出什麼家什，請木匠來打製？」
櫻娘搖頭，神秘地笑了笑，說道：「我想給短工們做『工作服』。」
「工……作……服？這是什麼東西？」伯明來了興趣。
「就是勞作時穿的衣裳，回家後就不需穿了。特別是搾油坊的那些男人們，當然還有金鈴了，每日身上油乎乎的，特別糟蹋衣裳。若是大家能穿上一致的工作服，這樣不僅省了衣裳，還能增進集體榮譽感和互助互進。」櫻娘怕這些話有些突兀，還特意補了一句，「這可是姚姑姑教我的。」
伯明想像著所有人穿一樣的衣裳一起幹活的場面，興致餑餑地說道：「挺有意思的，可別忘了給我也做一套。」
「那是自然，我和招娣幾人也要做的。到時候再在衣裳上繡出薛家線衣坊和搾油坊的字樣，走到哪兒人家一看上面的字樣就知道了，以後咱家的作坊名氣就越來就大了。」
櫻娘一說起這些就十分帶勁，「還有，除了給大家漲工錢，我還打算弄一個獎勵的明規定出來。幹得好的人能得到獎勵，他們勞作起來才會更有熱情。」
「大嫂！大嫂！」門外響起了雲兒的聲音。
櫻娘和伯明迎了出來，「雲兒，有啥……」
「事」字還沒說出來，他們倆就見清兒躲在雲兒身後哭。
櫻娘將清兒拉了出來，厲聲道：「你是不是又做什麼壞事了？欺負小夥伴了？」
雲兒挺著個大肚子，過幾日就要生了，走了這麼一點路，就已滿頭大汗，她一邊擦汗一邊說：「可不是麼，她剛才趁我不注意，突然推了一個愛罵人的小姑娘，把人推到桌角上，腦門都磕出血來了。我當時嚇壞了，連忙去喊郎中，幸好沒大事，只是皮肉之傷，已經給上藥了。清兒這一下被嚇壞了，大哭不止，我就給送回來了。不過，大嫂你可得拿點錢賠給那位小姑娘的爹娘，否則即便他們不敢來找你，心裡也是不痛快的。」
櫻娘趕緊進屋拿些碎銀子，遞給雲兒，「雲兒，你先替我把錢賠給小姑娘的爹娘，晚上我再去她家賠禮道歉。你也快要生了，這幾日我就不把清兒送過去給你惹麻煩了。」
雲兒瞧了瞧清兒，歎了一氣，就回去了。
櫻娘把清兒拉進屋裡，拿起牆角的笤帚就來抽清兒的屁股，抽得她哇哇大哭。櫻娘邊抽邊道：「你個小姑娘，咋就這麼淘，若是磕出人命來，你叫爹娘怎麼跟人交代，到時候把你賠給人家得了，人家還不要哩！」
櫻娘抽了清兒五六下，伯明想過來攔住，可又不好當著清兒的面攔，否則清兒見她爹護著她，她轉眼就又忘記了自己的錯。
伯明只是瞧著清兒，沒事樣地說道：「嗯，抽得好，讓你娘狠命地抽，抽得屁股腫得高高的，就好看了。」
其實他想到清兒才三歲多，這麼用笤帚抽她，他實在是不忍心看，心疼得很。
櫻娘聽伯明這麼一說，才發現自己衝動了，打孩子根本不起作用，也就是家長出出氣而已。
她扔掉了笤帚，氣得心肝疼。
清兒見爹不護娘不疼的，挨了打後就靠在牆角邊傷心地大哭。
伯明也不想在這個時候去搭理她，只是跟櫻娘說：「以我看，明日送她去女子學堂吧，雖然她才三歲多，小是小了點。但是那兒的孩子都比她大不少，她也不敢欺負人家。何況姚姑姑管得嚴厲，她也不敢擾亂課堂。」
清兒對姚姑姑這位乾娘是又愛又怕，聽說要送她去女子學堂，她還真有些打怵，哭得更厲害了。
櫻娘歎道：「只能這樣了，明日我帶清兒去問一問姚姑姑吧。」
到了晚上睡覺前，伯明給清兒換衣裳時，見她屁股都被打青了，又是一陣心疼。
待清兒在自己的屋睡著後，伯明來到了臥房，「櫻娘，以後可不要再打孩子了，姑娘家家的，屁股打成那樣，沒準她心裡把你當成是後娘哩。」
其實櫻娘也後悔，「以前我也沒怎麼打她，今日實在是氣壞了。你以為我不心疼？就因為心疼，所以才不敢看她的屁股。你放心好了，以後我再也不打她了，先送去女子學堂看看吧。」
次日，櫻娘來到女子學堂，這個時辰還沒開始上課，但是已經來了不少姑娘。櫻娘瞧著，最近幾日又來了好幾位姑娘，應該是鄰村家境好一些的人家送來的，因為她都沒見過。
櫻娘領著清兒來到隔壁姚姑姑歇息的小屋，卻沒見到她人。
平時這個時辰，姚姑姑早就從後院過來了，今日她或許在家裡忙些什麼吧，櫻娘就帶著清兒來到後院。
只見姚姑姑摟著一個盂痰子在嘔吐，李長安在旁端著水，準備遞給她漱口，看他的神色是既歡喜又憂愁。
櫻娘琢磨不透李長安這神色到底是啥意思，「姚姑姑，你這是吃壞了東西，還是睡覺著涼了？」
姚姑姑臉上泛起了紅暈，一時不知該怎麼說，她先接過李長安手裡的水漱了口，才與櫻娘一起來到堂屋坐下。
姚姑姑欲言又止的，還羞答答的，那模樣簡直跟小姑娘似的。
櫻娘瞧她這模樣，既納悶又好笑，「姚姑姑，你今日這是咋了？你身子不舒服有沒有找郎中來瞧過？」
姚姑姑覺得在櫻娘面前也沒有啥不好意思的了，就直接說了，「櫻娘，你說我都三十八了，若是有了孩子，能順利地生下來麼？」
櫻娘驚得一下站了起來，「你是說……你有了？」
姚姑姑笑道：「瞧你，都是兩個孩子的娘了，咋還這麼一驚一乍的？」
櫻娘過來摸著她的肚子，笑瞇瞇地說：「姚姑姑，別人跟你這麼大，孫子都有了。你這叫晚來有福，李大哥肯定樂壞了吧？」
姚姑姑也是既喜又憂，「他雖高興，但也為我的身子發愁。你說我這麼一大把年紀了，怎麼還能懷上孩子？即便懷上了，想順順利利地生下來，怕也是一件難事。」
櫻娘知道，這是古代，生孩子對女人來說就是走一遭鬼門關。姚姑姑和李大哥肯定是擔心會難產什麼的，畢竟年紀實在是太大了。
可是這兒又沒有條件中斷懷孕，懷上了就得生下來啊，以後順利與否只能聽天由命了。
櫻娘尋思著姚姑姑身子向來康健，便安慰她道：「以你的底子，生孩子肯定沒問題的，你和李大哥可別太憂心。對了，聽說甄子查就是他娘四十歲時生的他哩，他身子骨還不照樣好好的，他娘活到了近七十歲才過世。」
姚姑姑雙手不自覺地撫著她那仍然平坦的肚子，微笑道：「你說的也是，聽說甄子查的兩位妹妹也是他爹的妾在三十五歲時才生的，如今她還在世哩。」
櫻娘想起剛才準備把清兒送到女子學堂來，這時又覺不妥了，「你都有身子了，還能好好上課麼？清兒昨日在幼兒院又鬧事了，我還想著讓她來你這兒呢。」
姚姑姑站了起來，走了幾大步，「你瞧，我這身子不是好好的麼，哪裡就嬌貴得不能上課了。清兒來也成，我正好想好好管教她。」
櫻娘尋思著孕婦適當活動一下也好，只是不能太累了，便道：「好，到時候我們倆一人上半天的課，你也好多歇息歇息，今兒個上午就由我來上吧。」
兩人說定了，櫻娘就讓清兒先去了教室，她來小屋裡翻看姚姑姑這幾日教的內容，她好準備一下。
當她準備好了來上課，她卻在教室外定住了，因為她聽到那些姑娘們在裡面討論著什麼，熱火朝天的。
櫻娘尋思著，要想教好孩子，得先知道她們的想法，所以就聽了起來。
這時便聽到一位大一些的姑娘的聲音，「姚先生說了，分久必合，合久必分，國事是這樣，家事也會是這樣。薛小清她家與幾位叔嬸家現在貌似處得很好，將來肯定會把作坊給分了！」
可能是因為清兒突然到來，她們就議論起薛家的事來。
接著又有一位姑娘說道：「你說得對，即便薛家這一代不分，不可能世世代代不分吧。聽我爹說，當年我爺爺說葛家不許分家，分家了怕一代還沒過完，家裡就要敗落了。可是我爺爺才病倒，還沒過世哩，我二嬸就吵著要分家，因為她生了五個兒子，我卻只有一個哥哥。她覺得她兒子多，分家也能多分些，人都是自私的。」
櫻娘在外聽了不禁感慨，十歲出頭的姑娘就能說出這些來，真不簡單，果然都是大家族裡出來的。
其實薛家這些作坊將來走向如何，櫻娘也早有考慮的，因為伯明兄弟四個全都當了爹，都有後代了。
她和招娣還好說，都只有一個兒子，當然，以後可能還會生的。只是銀月已經有兩個女兒了，而肚子裡這個，她說跟前兩胎反應一樣，怕又是姑娘。金鈴則已有了兩個兒子，估摸著以後還能生好幾個兒子出來。
在他們這一代，肯定不會鬧彆扭，可到了子女這一代，那就不一定了，他們做長輩的必須提前把這些安排妥當才是。