正文 63除夕之夜 文 / 於隱
仲平和季旺回到家後，隻字不提大哥和梁子的事。
櫻娘見他們倆回來時笑得有些牽強，臉色灰暗，只當他們在路上顛簸幾日太辛苦，過於疲憊所致，並未做其他想法。
櫻娘的月子一直是招娣在照顧，銀月來過幾回，都被櫻娘趕走了。銀月既要帶孩子，又要照顧她娘，櫻娘自然是不會讓她來照顧自己坐月子的。
銀月她娘家遭此禍事，外人都沒見她哭過。其實她只不過是面上強硬罷了，在叔昌面前，她也哭過好幾回的，特別是她娘秦氏近來一句話也不說，吃飯極少，讓她揪心疼。
這一日，銀月來領工錢。櫻娘見銀月這些日子消瘦不少，也不知該說什麼安慰的話，只是問道：「聽說你爹把賣院子和賣地的幾十兩銀子交給了官府，然後就去了縣裡，之後就沒有人再追究了？」
銀月默默地點了點頭，神情戚懨懨的。
「如此說來，這也算得上是一件好事，至少沒被官司纏上。你爹在縣裡過得應該也不會差了，你好好奉養你娘，日子也就這麼將就著過吧，慢慢會好起來的。」
銀月應道：「也只能這樣了，官府沒有再找來已算是萬幸了，前些日子我還擔心官府差役們會來我家惹事呢。聽說葛地主怕被官府纏上索要一千兩銀子，趁他大兒子出遠門辦事不在家，竟然把我大姐關在一個小屋子裡。若不是看在她懷孕挺著肚子，怕是又要打發她出去配人了。我也不知此事是真是假，已經讓叔昌去葛家打聽了，到現在也沒見他回來。」
正說到這裡，叔昌過來了。他剛才已回家，見銀月不在，就知道她肯定是來這兒了。
銀月一見到他就問：「我大姐果真被關起來了？」
叔昌點頭道：「聽說被關了七日，不過今日已經放出來了。葛家派去縣裡打聽事的人今兒個上午回來說，好像官府不打算再追究你家的事。葛地主聽聞後才放心了，不再怕被官府強行索要銀兩，便把你大姐給放出來了。」
銀月淚花閃閃，「你見到我大姐了麼？她……怎麼樣了？」
叔昌不想讓她過於憂慮，只道：「還好，和以前一樣，可能因懷孕的緣故，還圓潤了不少。」
櫻娘坐在炕上納悶，按理說，官府不會就這麼輕易放過錢家的。幾十兩銀子與一千兩相差太多，如此就能打發想得到賠償的人？這有些說不過去呀，莫非有什麼蹊蹺？
想不通就不想了，櫻娘懶得為這些事傷神。這會子念兒醒了，她要給他餵奶，叔昌就和銀月一起回家去了。
再過了二十多日，櫻娘已經出了月子。她帶著念兒在炕上玩，仲平和招娣一起進屋來了。
「大嫂，後日就是小年了，仲平說想找屠夫將家裡的豬給殺了，除了留一些肉自家吃，剩下的賣了錢，正好可以備年貨哩。」眼見著快過年了，招娣話語裡透著喜氣。
「好，這些事仲平做主就行了。到時候多留一些肉自家吃吧，咱家現在也不缺錢買年貨。這些肉用煙熏成臘肉，炒辣椒可好吃了，待過了年又要去烏州了，正好給姚姑姑捎去一些。」
櫻娘記得上回去李府，好像無意中聽姚姑姑說李長安愛吃農家煙熏的臘肉，好像他曾在南方吃過，後來就一直惦記著。這一帶大多數是用鹽醃臘肉，烏州那邊也是。若不外出幾個省，都是很難買到煙熏臘肉的。
仲平和招娣根本就不知道什麼是煙熏臘肉，櫻娘見他們倆一臉的霧水，接著道：「煙熏臘肉的做法不難，到時候我教你們，也好讓你們嘗一嘗鮮。」
仲平和招娣這麼一聽已經有些饞了，想來這種臘肉一定是很好吃的。招娣還好奇地問道：「大嫂你怎麼會做這種東西，跟誰學的？」
「其實……我也沒做過，只不過有一次去烏州，在途中的一家小館子裡吃過，我就特意打聽做法來著。那個小館子裡的師傅是南方人，做這個很地道的。」櫻娘知道他們也不會去仔細打聽這件事，就隨口扯個謊糊弄他們。
仲平和招娣頻頻點頭，確實根本沒往心裡去。
第二日家裡殺了豬，一家人吃了一頓酸白菜豬肉餃子。第三日是小年，祭灶王爺，家裡也做了一頓豐盛的晚餐。
接下來幾日，他們忙著用留下的黃豆打豆腐，還做了幾罐豆腐乳。除了這些，還打了糖塊，炸了面片。
櫻娘忽然懷念起薯片來，硬是從地窖裡掏出好些土豆來嘗試一下。雖然炸出來的沒有在前世買的那麼好吃，也算是過了一下嘴癮。
沒想到除了櫻娘，其他人都吃上癮了，他們又纏著櫻娘炸了好些吃了才算罷手。
過年的氣氛越來越覺濃厚了，就連銀月也不再愁眉苦臉了，她經常帶著小語過來玩。
這一年糟心的事太多，總算熬到了過年，大家都希望來年能順當一些。因此，大年三十這一日，家裡準備了十分豐盛的祭祖盆，有豬頭、鯉魚、燒雞。當然，這祭祖盆等會兒還是要端回家吃的。
因為伯明不在家，仲平就得充當家裡的老大，他端著祭祖盆、叔昌抱著念兒、季旺拿著炮竹，四人一起去祠堂祭祖。念兒雖然才滿月不多久，但是也得去的。凡是男丁，無論大小，一個都不能落。
叔昌已經分家出去了，本來應該單立門戶去祭祖，並在他自家吃年夜飯才是。櫻娘見他和銀月這幾日一直往這邊跑，也就知道了他們倆想和大家一起過年。
櫻娘思量著，既然仲平一家三口要和她一塊過年，也沒必要讓叔昌一家單過了，她便主動提出三家湊在一起過大年，還讓銀月把秦氏也扶過來了。此時家裡顯得十分熱鬧，雖然櫻娘心裡仍然有些空虛，因為她的伯明不在。
老ど下午被他爹薛家樹叫回家去了，既然要過年了，父子兩人總得團聚一下才是。薛家樹臉皮越來越厚了，他不會做年夜飯，竟然把春花寡婦找來做。老ど瞧著再不順眼，在這大過年的日子，他也只好忍氣吞聲了。
幸好春花寡婦做完飯就走了，緊接著薛家樹也帶著老ど來到了祠堂。
仲平他們祭祖回來後，一家人將兩張小桌子拼成一張大桌，再把熱騰騰的菜一一端上桌，然後圍坐下來。
所有人都在等著院子裡的季旺趕緊將炮竹放響，因為大家等不及想吃年夜飯了。
櫻娘摀住念兒的耳朵，怕他被炮竹聲給驚著了。見大家都喜氣洋洋的，她卻突然傷感起來。仲平是一家三口，叔昌也是一家三口，他們都在說笑著，就連雲兒都眉開眼笑的。
櫻娘苦澀一笑，自我安慰道，沒事的，明年除夕夜，伯明肯定就能陪她和念兒了。
奇怪的是，季旺點響炮竹後卻並沒有立馬回屋來，而是跑向院門。
櫻娘納悶，朝外喊了一句，「季旺，你怎麼不進來吃飯？」
季旺回道：「好像有人敲門！」
他話音一落，雙手已將院門打開，瞧著眼前人，他如被澆注什麼一般，僵立不動。
「四弟！」來人很激動，話語中帶著興奮。
「大……大哥，你回來了？你怎麼這就回來了，是李長安大哥救你出來的麼？他……他真的有這麼大的門路？」季旺又驚又喜，已經語無倫次了。
伯明與梁子這一路上都十分興奮，想到這就要回家了，頓覺這世上再也沒有比這更為高興的事了。哪怕當時娶櫻娘，他都沒有如此興奮，因為他那時只是忐忑不安，還有小小的期待。而這次，想到馬上就能見到櫻娘了，他怎能不興奮，要知道他近來想櫻娘都快要發瘋了。
他沒有一一回答季旺的問題，而是問：「你大嫂呢？」
「在屋裡，正準備吃年夜飯哩！」季旺忽然朝屋裡喊起來，「大哥回來了！大哥回來了！」
櫻娘還以為聽岔了，問招娣，「季旺說誰回來了？」
招娣和仲平他們全都齊齊起身，「季旺說大哥回來了！」他們全都跑院子裡去迎接了。
櫻娘還坐在那兒發怔，伯明怎麼可能回來，他不是在蘊州服徭役麼？沒聽說服徭役的人還可以回來過年呀？
可是，她沒有聽錯，他們確實都在說「大哥回來了」！她騰地一下站了起來，也跟著往院子裡跑。
只見他們團團圍住了一個人，仲平和叔昌、季旺三人高興得又蹦又跳。招娣和銀月懷裡都抱著孩子，直叫孩子喊大伯。
櫻娘現在確信是伯明回來了，她激動地擠了過來，站在伯明的面前，直愣愣地看著伯明。
伯明見到櫻娘了，一肚子的話突然不知道該怎麼說了，只是傻乎乎的笑著，眼眶裡沁了些許淚水，「櫻娘，我……回家了。」
櫻娘瞧著他那張瘦了許多的臉寵，一看就是飽受了饑苦，她也來不及問他是如何回家的，又為何能回家。她忽然一下撲在他的懷裡，感受著他的真實，感受著他懷抱的溫暖。
仲平朝大家使眼色，叫他們趕緊回屋，可別盯著大哥大嫂看。
雖然他們知道大嫂與大哥互相思念心切，但見大嫂當著這麼多人的面一下撲到大哥的懷裡，還是被驚到了。大嫂就是大嫂，一點也不怕有什麼不好意思。這事要擱在他們身上，頂多互相笑笑就進屋了。
見櫻娘和伯明這麼緊緊相擁，他們看得都有些不好意思哩。他們都滿臉帶著紅，趕緊進屋去了。
招娣忙著給伯明備碗筷，銀月來到念兒的搖床前，笑瞇瞇地說：「念兒，你爹回來了，你爹先抱過你娘，等會兒就來抱你，別急啊。」
銀月此言一出，大家都忍俊不禁笑了起來。叔昌笑著接話道：「念兒才不急哩，他壓根就不知道大哥是誰，指不定等會兒大哥來抱他，他還會哇哇大哭的。」
銀月又道：「才不呢，你懂啥，父子連心，等會兒大哥過來抱他，我敢肯定念兒不但不哭，還會開心地笑。你若不信的話，咱們打賭！」
招娣這時將一大盆餃子端了出來，問道：「賭什麼？」
銀月尋思了一下，說道：「賭壓歲錢，大嫂說要給咱們每個人一串壓歲錢，誰輸了就得把壓歲錢給念兒。」
大家可都想把壓歲錢給念兒呢，可又猜不准呆會兒念兒到底會哭還是笑，想輸也沒那麼容易的。此時他們在屋裡嘰嘰喳喳，又笑又鬧的。
伯明撫著櫻娘的頭髮，「好了，咱們先進屋吧，外面冷，可別把你給凍壞了。」
櫻娘這才離開伯明的懷抱，抬頭瞧著他，淚珠子不小心一小滾了下來。伯明伸手幫她拭去，暖暖地笑著，問道：「你這是高興得哭，對麼？」
櫻娘咧嘴一笑，「討厭，我哪有哭。還有，你頭髮長長了，繫上發巾了，都不像我的相公薛伯明瞭。」
伯明摸了摸頭頂，「你不喜歡麼？因為在外面沒人給我剃髮，所以……，我這樣子是不是很醜？」
櫻娘癡笑一聲，輕聲說道：「不醜，你怎麼都不會丑。」
伯明聽到這樣的褒獎，忍不住握緊了她的手，牽著她進屋來了。
大家見他們倆竟然手拉著手進來了，都在心裡偷笑著，大哥大嫂可真夠膩歪的。這時，櫻娘突然鬆開了手，來到念兒搖床前，「伯明，你快來瞧瞧咱們的孩子！」
伯明可是在夢裡見過自己的孩子好多遍哩，只不過每次夢見的模樣都不一樣。他快步走了過來，瞧著搖床裡的念兒，激動得有些哽咽。
他伸出一雙大手，將念兒輕輕抱了起來，緊摟在懷裡，十分輕柔地親了親他的小臉蛋，又柔聲細語地說：「我的小閨女，爹沒親眼見你出生，又這麼久沒來抱你，你是不是生氣了？」
櫻娘聽了眉眼一彎，微笑道：「不是閨女，是兒子。」
伯明一愣，再瞧了瞧念兒，「喲，兒子怎麼生得這麼白嫩這麼秀氣？爹真是傻了，連兒女都分不清了。」孩子是兒是女他這個當爹的都不知道，伯明心裡愧疚得很，再湊唇過來，親了親念兒的額頭。
念兒才一個多月，也不知能不能看清伯明。他只是好奇地瞧著伯明，不哭也不笑，然後伸手抓住了伯明的嘴唇，用吃奶的勁摳著。
伯明忍不住親了親念兒抓過來的小肉手，念兒忽然笑了。
這時銀月在旁說道：「瞧，我賭贏了吧，我就知道念兒會笑的，叔昌和季旺，你們兩個今晚可不能要壓歲錢了，全都留給念兒買小玩意兒。」
叔昌和季旺聽了嘿嘿笑著，瞧著大哥與念兒這麼默契，他們還真的有些意想不到。要知道，平時他們倆抱念兒，念兒有時還哇哇大哭不肯哩。果然還是自己的爹親啊，這個理連一個多月的小孩都知道？
招娣過來招呼著，「大哥，咱們先吃年夜飯吧，涼了就不好吃了。」
伯明抱著念兒來桌前坐著，打算抱著他吃飯。櫻娘挨著伯明坐下，說道：」念兒又不會吃這些，你別抱在手裡了，放進搖床裡吧，他不會哭的。」
伯明緊摟著還不捨得放下，笑問：「咱們的兒子有這麼乖麼？躺在搖床裡瞧著咱們吃這麼一大桌好吃的，他會不哭？」
櫻娘笑著瞥了他一眼，「這就叫乖了？念兒乖的地方可多了，你快放進去吧，來好好吃飯。」
伯明自然會聽櫻娘的話，他小心翼翼地把念兒放進搖床裡，再為他蓋好被褥，然後才過來坐下吃飯。
這時，仲平舉起酒盅，興奮得滿臉通紅，「大哥，咱們一家終於團聚了，來碰個盅吧！」
伯明見一家人都開心得很，其樂融融的，他就是他平時想念的溫暖的家啊。他知道，是因為他的意外回家，給他們添了一份驚喜。他也知道，他們這近半年來肯定沒少牽掛他。他有太多的話想跟他們說，一時又不知從何說起。
他以為自己肯定要過個三五年才能回來，沒想到這麼快就回家了。以前他以為自己與梁子是不幸的，連大牢都蹲過了。現在想來覺得他們倆又是最幸運的了，一起服徭役的幾萬人，也就他和梁子能提前回家。
想來還是啥也別說了，伯明舉起酒盅，與仲平碰了一下，再與叔昌、季旺都碰過了。
然後他又來碰櫻娘的酒盅，櫻娘羞道：「我要給兒子餵奶，不能喝酒的。」
伯明還真是忘了餵奶這回事了，他柔聲道：「你就舔一舔。」
櫻娘舉盅與他碰了碰，果真就只用舌頭舔了一下。伯明是一杯就醉的人，他可不敢全喝下去，也只是抿了幾小口。
他不想喝醉，因為呆會兒他還有好些話要跟櫻娘說哩。除夕之夜，他們夫妻得以團聚，櫻娘肯定也有好些話要跟他說，他若是就這麼睡過去了，櫻娘不掐死他才怪。
仲平能喝酒，一大盅全入肚了，然後放下酒盅，問道：「大哥，是李長安大哥托人放你出來的麼？梁子哥剛才也回家了吧？」
伯明點頭，「蘊州一位衙役跟我說，有一位姓李的與知府關係密切，平時私下交情非淺，之後不知怎的知府就放我和梁子出來了。當時我就明白過來了，肯定是李長安大哥從中幫忙的。」
櫻娘和招娣、銀月她們全都聽得一頭霧水。
櫻娘連忙問道：「這……到底怎麼回事？什麼衙役，什麼放不放的，與李長安又有何關係？」之後她又緊張起來，「伯明，你不會是過完年還要去蘊州服徭役吧？」
伯明搖頭，握了握她的手，說：「不需要再去了。我和梁子是因為……」
當伯明把整個事情的經過都說完後，仲平才將他和季旺求李長安幫忙的事說了。
伯明早就猜到了，知道肯定是家裡人托李長安幫忙的，只不過他不知道櫻娘對此事完全不知。
櫻娘聽了直抹淚，嗔怪道：「仲平，你和季旺也真是，這種事怎麼可以瞞我？」
她的淚水吧唧吧唧地掉著，又瞧著伯明，「你干了四個月的苦徭役，還……還蹲了近兩個月的大牢，你這罪遭的……」
櫻娘有些泣不成聲了，「若不是仲平去了一趟烏州，正巧李長安又提起這事，你和梁子豈不是要一直關著？或是關個幾年之後又要送去服徭役？」
招娣趕緊給櫻娘遞手帕子，她可是頭一回見大嫂哭成這樣。
平時櫻娘確實幾乎不哭的，無論遇到什麼事，她都咬牙堅挺著。哪怕想哭，她也是一個人摟著伯明的那封信默默流淚，招娣他們是看不到的。
伯明又伸手過來，握緊了櫻娘的手，安撫道：「我這不是好好的回來了麼，這哪算遭什麼罪，相比那些還在蘊州服徭役的人來說，我和梁子算是最幸運的了，他們可是盼都盼不來的。」
櫻娘仔細一尋思，想來也是。若不是這樣，她又如何能這麼快就盼到了伯明回家？
她趕緊擦淨了淚，又笑了起來，還朝仲平和季旺嗔道：「以後有什麼事你們敢再瞞我，我知曉了可不饒你們。」
這時她又瞧見了銀月，還有銀月她娘秦氏，只見她們母女倆都在默默抹淚，叔昌在旁瞧著也不敢吭聲。秦氏雖然近來一直不怎麼說話，腦子也時而清醒，時而糊塗。可剛才聽伯明和仲平說了這麼許多話，她也知道這事與她的兒子錢銀寶有關。
櫻娘這才意識到自己不該笑得這麼開心的，雖然伯明與梁子因錢銀寶而蹲大牢，可也因為這件事才早些回了家。可是錢銀寶，卻再也回不來了。銀月與她娘不聽此事還好，這會子聽到此事的全過程，她們是如何也笑不起來的。
櫻娘忙斂住笑容，招呼著大家，「趕緊吃菜、吃餃子吧。」
叔昌站起來為他們哥幾個斟酒，慶祝大哥提前回來，但不再提牢獄之事了，一提這事，難免就會說到錢銀寶這個始作俑者。
銀月也不想因為她那不爭氣的哥哥惹得一大家子笑都不敢笑，她舉起酒盅，微微笑道：「今兒個我也來喝一盅。」
叔昌立馬提醒道：「你也要餵奶的，可不能喝。」
銀月嬌嗔道：「我也只是舔一舔嘛。」
櫻娘見銀月放寬了心，她心裡也好受了一些。
這時，她側過臉來瞧著伯明，伯明也正在瞧著她，兩人相視一笑，暖意融融，甜蜜無限。