正文 60伯明的境遇 文 / 於隱
櫻娘回家後，坐在院子裡繼續做那雙小老虎鞋。
小暖還在哭鬧，招娣怕她吵得櫻娘煩心，趕緊將她抱出去玩了。雲兒戴上一頂大沿草帽去池塘洗衣裳，她之所以戴這麼個大草帽可不是怕把自己曬黑了，而是因為帽沿這麼一遮，她再緊低著個頭，路過的男人們就瞧不清她的臉了。
仲平、叔昌、季旺一起去地裡幹活，他們在路上就已經商量好了，雖然大哥不能再種黃豆了，但是他們會輪流幫著種，不但不能讓大哥家的地荒掉，而且還得好好種，一定要有個好收成才行。
老ど去他家的花生地裡鋤草，因為麥子和高梁都收了，花生也快要收了，他並沒有太多的活要干。他爹薛家樹自己分得的那些地早就荒了，全都長著野草，反正他不缺錢，沒糧吃可以去買。
櫻娘就這麼渾渾噩噩過了一日，老虎鞋上的針線全縫歪了，她又拆了重新縫。吃飯時，為了不讓一家人瞧著操心，她勉強吃了一小碗。
吃完晚飯後，招娣洗了一盤新鮮紅棗出來，「大嫂，這棗可甜了，是從三叔家的棗樹上摘來的，你多吃點。」
櫻娘伸手拿了幾顆吃，確實甜得很。可是，為什麼吃著這麼甜的東西，她心裡卻發苦呢？
招娣在旁沉默了許久，然後支支吾吾小聲問道：「大嫂，你真的不怪我麼？」
櫻娘瞧了瞧招娣那張愧疚的臉，便實話說來，「有那麼一點點吧，可這也不關你的事。這是伯明自己抓到的，又不是誰非逼著他去。其實昨夜我也盼著他別抓到哩，既然最終逃不過，也只能這樣了。我知道，若是仲平去了，現在我肯定會像你這樣，滿心愧疚與不安，我知道你現在也很不好受。」
招娣點頭道：「確實不好受，這一整日下來魂不守舍的，洗碗時還碎了兩個盤子。我覺得自己太沒用，太對不起你了，從來沒能真正幫上你，家裡的事全都是你在擔著，我簡直就是個窩囊廢。」
「好了，別說這個了。反正不是你難受就是我難受，總歸有人要難受的。若是老三去了，這時銀月怕是哭得連孩子都保不住了。既然我能擔得住，那就擔著吧。伯明遲早要回家的，我在家好好等著就是了。」櫻娘也只能以這話來安慰自己了。
招娣聽櫻娘這麼說，也不敢再提這個了，「大嫂，聽雲兒說你剛才只吃了一小碗，要不……以後咱們兩家別分開吃了，就在一個鍋裡吃吧。雲兒做菜的口味和咱這裡不太一樣，你肯定吃不習慣。」
櫻娘搖頭，「其實我還真的挺喜歡吃她做的菜，色香味俱全。你平時做菜不愛放料，只放油鹽，我還不太愛吃哩。」
招娣有些臉紅，「我記得你以前說我做的菜味道還行，原來是哄我的呀？」
「也不全是哄你的啦，你跟我學做的梅菜扣菜和水煮魚就很好吃，至於其他的菜嘛，真的……一般般。」櫻娘微微笑道。
招娣抓了一大把棗往櫻娘手裡塞，「你多吃些甜棗，明日我就給你做梅菜扣肉和水煮魚。」
「算了，還是過些日子吧，這幾日你哪怕做出山珍海味或宮廷八寶我也吃不下的。」
招娣知道櫻娘難受，可她又不會安慰人，只好乖乖地坐在旁邊陪著。那邊小暖餓了要吃奶，她才回自己的屋。
櫻娘感覺身子乏得很，便上炕躺著，瞧著旁邊空空的，看不到伯明的身影，也聽不到他的聲音，這種日子何時才是個頭？
想到這才是第一日，她的淚水一點一滴地落下來，滲進了枕頭裡。此時的她，真的好後悔出什麼抓鬮的主意。
在夜裡，她做了個夢，夢見以前她讀書那會兒，老師在講解《詩經》裡的《君子於役》篇，他感慨加批判的講解完之後，讓同學們朗讀一遍。
「君子於役，不知其期。曷至哉？雞棲於塒。日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！……」
雞兒、牛兒、羊兒都能每日按時回家，而她的伯明卻不知要在外吃多久的苦。
讀書時候的她，哪裡能想到，會有一日，她卻成了那個盼望在外服徭役丈夫能早日回家的農婦？真是生不逢時，時運不濟，人生難測啊。
這一夜，她睡得很不安穩。
接連這一個月，她都睡得不是很安穩。
這一日是秋至，家裡的花生已經收了。櫻娘挺著六個月的大肚子和雲兒一起在廚房裡煮花生，櫻娘還特意往花生裡加些大料，讓花生入點味。
這時叔昌神色慌張地跑了過來，還未進門便直呼大嫂。
櫻娘走出廚房門，「叔昌，這是咋了，你怎的這麼大呼小叫？」
「大嫂，銀月說肚子疼，會不會是快生了？她在家裡疼得直哭喊哩，我得去找穩婆，又怕她一個人在家挺不住，……」
櫻娘忙打斷他，「你快去找穩婆吧，別說廢話了，我這就去！」她也不管鍋裡的花生了，趕緊出門，此時正好撞見招娣抱著小暖進院門。
招娣把小暖交給了雲兒，她和櫻娘一起過去了。
雲兒抱著小暖坐在灶下燒著火，再起身來灶上看看花生煮得怎麼樣了，嘴裡忍不住說道：「小暖，你大伯母可真是夠辛苦的，你大伯不在家，她挺著大肚子還要操心著弟弟、弟妹們的事。等你長大了，可得孝順你的大伯母，記住了麼？」
小暖哪裡聽得懂呀，卻還像模像樣地點頭，又咧嘴咯咯直笑，好像真的聽懂了似的。
櫻娘和招娣到了銀月家時，只見她渾身已被汗透，頭髮也汗淋淋的，看來真的是疼得不輕。
銀月見她們倆來了，安心不少，可是止不住肚子疼啊，她時而要命似的喊疼，時而咬唇，嘴唇都被咬得鮮血淋淋。
招娣給她擦完汗，又來給她擦嘴上的血，「大嫂，你說銀月這是怎麼了，年初我生小暖時可沒疼成這樣呀，你瞧她渾身沒一絲干的。」
櫻娘在旁說道：「每個人生孩子都會不一樣吧，可能是她骨縫太緊了。銀月，你疼就喊出來，再多做深呼吸，別再咬嘴唇了，你的嘴唇都破得不像樣子了。」
銀月鬆開牙關，稀里嘩啦哭了起來。
櫻娘也不管她哭不哭了，隻身去廚房為她煮點吃的，等會兒生孩子她才會有力氣。
只是待穩婆過來後，她摸了摸銀月的下面，說還早著呢，可能等到傍晚或夜裡才能生。
銀月聽到這話，差點背過氣去，都疼得快沒命了，竟然還要等到晚上才能生，現在還沒到午時，這不是要她死麼？
到了傍晚時分，她感覺自己真的撐不住了，要進鬼門關了，她的孩子還算爭氣，總算是生出來了。
銀月筋疲力盡，連喘氣的力氣快沒有了。她都沒勁問一聲孩子是男是女，只是閉著眼睛躺在那兒緩神。
櫻娘瞧了瞧孩子，「又是一位可愛的小千金。」
她和招娣一起幫著孩子裹襁褓，這時招娣突然發問：「大嫂，銀月要坐月子了，誰來照顧她和孩子？」
這會子叔昌也進來了，他怕麻煩兩位嫂子，忙道：「我來照顧銀月就行。」
櫻娘搖頭，「你可不行，男人都粗心，銀月可以對付，孩子可不能對付，何況你還得去地裡幹活，哪能日日在家呆著。以前銀月說她大姐會來照顧她的月子，我瞧著估計也來不了了，聽說她大姐最近和葛家鬧得很僵哩，還是我和招娣輪流著來吧。」
招娣連忙接話道：「大嫂，有我一人在這裡就行了。你自己還懷著孩子，是不能受累的。」招娣本就一直心存愧疚，覺得沒為家裡出過力，啥事都是大嫂出頭，這回她無論如何也不能讓大嫂受累了。
櫻娘也知道招娣這些小心思，「我倒是想由著你一個人來，可是小暖誰帶？」
招娣思量了一會兒，回道：「白日有雲兒幫著帶，小暖餓了的話，就讓雲兒把她抱過來，我給她餵奶。晚上由仲平帶著，小暖會很乖的。」
櫻娘覺得此法也行，為了滿足招娣那小小的心思，她就同意了，「好吧，那就辛苦你了。」
叔昌見兩位嫂嫂們這麼細心為他和銀月考慮，很想說一些感激的話，只是平時都相處得親近，太客氣的話也說不出來。
他思來忖去，覺得讓兩位嫂嫂幫孩子取個名比較合適，這樣表示著他極為敬重嫂嫂們的意思。「大嫂、二嫂，我和銀月都不太會取名，最近想了好些名字都覺得不好聽。以後孩子到底叫什麼，我聽你們的就是了。」
招娣聽了連忙應道：「我大字不識幾個，哪裡會取名字，就由大嫂一人幫著取吧。」
叔昌點頭，轉身熱切地瞧著櫻娘。櫻娘懂叔昌的意思，便答應了。
櫻娘回家後，替招娣收拾了一些她平時用的東西和鋪蓋，送到了叔昌家，然後再回到自家。
因為這一整日在陪著銀月，她午飯都沒有吃。這時雲兒把晚飯都做好了，她才坐下來準備吃一點。
此時仲平和季旺也回家了，櫻娘叫仲平過來吃一起吃，招娣要伺候銀月的月子，他一個人若是還要開火確實太麻煩。「仲平，這個月你就都在我家吃吧。對了，老ど最近怎麼樣了，他前些日子還過來玩過，這兩日怎麼沒見著他？」
仲平歎氣道：「前日夜裡二叔打了他，說他小孩子還敢管爹的事。老ど一賭氣，跑木棚住去了。我叫他過來和季旺一起睡，他說等天再涼了些就過來，這才秋至夜裡也不太冷，說住木棚也無礙的。」
櫻娘吃著飯，沉悶了一會兒，說：「等打了厚霜就叫他來咱家吧，梁子把他托付給咱們了，咱們可不能疏忽大意。」
仲平點頭道：「嗯，這事我會記著的。」
「仲平，吃過飯後，你去把那些上半年來咱家織線衣的婦人們都叫來吧。如今已到秋至，可以開始織線衣了。正好家裡還有好些線料，讓她們來領回去織。」
仲平身子滯了一下，稍後便道：「大嫂，要不……今年這個買賣就算了，你還有三個來月就要生了，別為此事操心了。」
櫻娘搖頭，「這事費不了多少心思，我自己又不織，不累的。只是你得趕緊學會趕馬車，到時候去烏州的事就得靠你了。」
仲平知道櫻娘做了決定是不會改的，只好點頭答應了。
伯明與梁子來到蘊州幹活也有一陣子了，雖然每日埋頭苦幹，還好身子能撐得住。
每日都是天黑後才收工，他們吃著幹幹的窩窩頭，再喝一碗漂幾棵青菜的湯，就算是一頓晚飯了。
吃過飯後，其他人都鑽進帳篷睡覺去了。累了一整日，有些人是倒在地鋪上立馬就睡著了，還有人圍在一起玩牌，也有人將頭埋在枕頭裡哭。
伯明與梁子想嘮嘮嗑，怕吵著他們，便來到帳篷外坐著。
「大哥，我今日瞧見監頭手裡的別宮圖了，各種宮殿樓宇繁複不窮且不說，好像還要造大湖和建塔宇。聽說聖上對皇宮越來越不滿意，才想著建一座別宮，若是建出來他甚覺滿意的話，或許還會遷都到此。我尋思著，按這麼個建法，怕是五年咱們都回不了家了。」
這也是伯明灰心的緣由，其實他今日也瞄見了那副圖，想到櫻娘在家裡殷切盼著他回家，他心中酸楚得無以言表。
梁子見伯明傷懷，安慰道：「這只是我瞎猜的，或許不要那麼久。這不是有好幾萬人都在鉚著勁幹麼，誰都想早點回家，不敢懈怠的。」
「怕是累死累活地幹，沒個五年也是難以完工的。這還只是圖上畫的，說不定哪一日聖上想出什麼新玩意，又要建這個建那個，回家的日子就遙遙無期了。」伯明越說越灰心，都有些哽咽了。
梁子見伯明才來一個月就有些撐不住了，他真的很為伯明擔心，如此長期憂鬱下去，怕是要生出病來。
他心裡負擔沒伯明那麼重，雖然他記掛著老ど和他娘，但是不像伯明那般思念深重。
梁子身子往後一倒，仰躺在地上，感慨道：「還是不成親好，你瞧這一批來的人，成了親的個個愁眉苦臉。但是和我一樣沒有家室的，都沒心沒肺似的還過得挺悠哉，只要不餓肚皮就行。」
兩人正說著，遠處傳來一陣打鬧和罵人的聲音，梁子坐了起來，「好像哪個帳逢裡又有人打架了。」
伯明手裡拔著地上的小草揉捏著，心裡想念著櫻娘，根本就沒太在意別人打架的事。因為每隔幾日都會有人打架，大家都習慣了，反正打打鬧鬧就完事了，都是為了一些雞毛蒜皮的事。誰的腳太臭了，或是誰睡覺愛打呼嚕了，誰在吃飯時搶菜吃了，這都能成為打架的由頭。
梁子與伯明稍稍朝那兒瞅了一眼，又接著說話。只是後來吵鬧聲越來越大，，他們才意識時這次事情好像不同於平常，似乎鬧得很大。
此時其他帳篷的很多人都圍了過去瞧熱鬧，梁子忽然大拍腦袋道：「銀月她哥好像是住那個帳篷的，他前段日子就打人了，今日不會又是他在打誰吧？」
他們兩人趕緊起身去看，只是這時已經有好幾百人圍了過來，他們倆根本擠不進去，看不見裡面發生了什麼事。
緊接著就有好幾個監頭執鞭過來了，他們一個勁地甩著鞭子，那些圍觀的人挨了鞭子立馬讓出一條小道來，監頭們便進去了。
不一會兒，就聽人說裡面打死人了，而且還是三個。監頭命令那個帳篷裡的人將死者抬出來，伯明與梁子一瞧，頓時嚇傻了，因為其中一人竟然是銀月她哥錢銀寶，另外兩位看似只有十六七歲，不知是怎的就命斷黃泉了。
這三位死者被監頭們命令抬到另一座山頭上去埋掉。伯明與梁子腿都有些發軟，銀月她哥就這樣沒了，若是她爹娘知道了還能不能活下去？
錢家就這麼斷了子，也絕了孫，銀月她娘怕是想活也活不了了。因為錢秀才肯定會日日折磨著她，嫌她沒多生幾個兒子，現在斷了後，不怪她又怪誰。
伯明心裡一陣發冷，雖然他對錢銀寶沒有任何好感，但總歸與錢家算得上是親家。見他就這麼死了，他又怎能無動於衷。
伯明這時意志更加消沉了，且不說要干多少年才能回家，就怕哪日不小心被人打死都不一定，這種事誰又能意料得到呢。
沒過多久，大家開始說起這件打架的事來，伯明與梁子雖然沒有湊上去聽，遠遠的也聽出個大概來。原來是錢銀寶先打的那對堂兄弟，好像是因為錢銀寶身上帶了不少錢被人盯上了。
前兩日錢銀寶發現身上的錢不見了，就懷疑是這對堂兄弟偷的。上次他打了這哥倆，這回仍不解氣，又來打他們。
也不知真是個誤會，還是這對哥倆想抵賴，反正這次人家不孬了，和他對打起來。要知道帳篷裡是放著各種鋤頭和鍬的，一推一搡，撞上去就容易要了人命。
最後聽起來，好像主要是錢銀寶的錯，是他打死那對堂兄弟，而他自己則是受重傷失血過多而死。當然，還有其他人參與，只不過有些人怕惹事，沒有提及。
就因為錢的事而鬧出三條人命來，伯明摸了摸自己身上的錢，也頓覺不安起來。
奇怪的是，接下來這些日子十分安靜，大家也都不敢再鬧了，誰不怕死呀。所有人都以為這件事就這麼過去了，伯明與梁子還特意去那邊山頭上拜了拜被錢銀寶打死的那對堂兄弟。當然，他們也順便看了看錢銀寶的小墳頭，也不禁傷感了一陣子。
之後大家仍然每日幹著活，此事慢慢被人淡忘了。如此過了二十日，那對堂兄弟的爹娘與親戚們不知怎麼聽來的，竟然得知了此事。好像他們的家是在蘊州鏡內的，因關切著兒子，他們經常跑這一帶來打聽，沒想到這次卻打聽到了噩耗。
這兩家失了兒子，哪肯罷休，就到官府告去了。都說冤有頭，債有主，可是錢銀寶都死了，官府又能怎麼辦？
那兩家如何都不肯就此罷休，最後將此事告到了巡撫那兒去了。
約摸著又過了一個月。這一日，伯明身形消瘦，與梁子一起彎腰挖著土。因長期勞累，吃得又差，幾乎沒有油水，伯明心思又過重，不僅是身形消瘦、意志消沉了，而且已經快到了精神恍惚的地步。
想到櫻娘還有十幾日就要生孩子了，他這幾日是日夜不能寐。因精力不集中，難免會幹錯活，還被監頭們打過幾回。
此時他正在尋思著家書有沒有到櫻娘的手裡。這裡是不允許寄家書的，也沒有人為他們傳家書。伯明為了讓櫻娘能在家安心等著他，有一夜他花五十錢收買了看守，然後跑到二十里開外的一個小山村去了。
他把身上的一兩銀子給了一位看起來還算精幹的農夫，從他家找出粗劣的紙筆，給櫻娘寫了一封信。因為他曾經教過櫻娘寫字認字，所以他並不擔心櫻娘看不懂信。
他洋洋灑灑給櫻娘寫了一封近三千字的書信，然後托付這位農夫把信送到櫻娘的手裡。他給的這一兩銀子太少，讓人家跑幾百里路，除了來回路費和吃用，約摸著連一百錢都余不下來，但是人家還是同意了。
伯明這幾日都在估算著那位農夫現在已經走到哪兒了，應該到了欒縣吧，或許已經到了永鎮，也有可能已經把信送到了櫻娘的手裡？
櫻娘收到他寄來的信，會不會激動得淚流滿面？他實在是想她啊，想得飯不思、夜不寐，都快得病了。以梁子看來，他已經得病了，因為他經常魂不守舍，嘴裡會突然冒出櫻娘的名字。
伯明知道櫻娘肯定如同他一般，也會如此思念他，他希望這封信能給櫻娘帶來一些慰藉。
他正尋思著這些，有三位穿著差服和套靴的人朝他走了過來。
「你是薛伯明麼？」其中一人凶巴巴地問。
伯明稀里糊塗地點了點頭。這時那人又問梁子是不是叫薛梁子，梁子自然也點了頭。
見他們倆都點了頭，其中一位似領頭模樣的人物將手一揮，朝兩位跟班命令道：「將他們倆帶走！」