正文 258在寧州也是隻手遮天的 文 / 墨子白

    余大娘哪見過這麼富貴的少奶奶，還對她這麼客氣，又慌起來，迭聲應著，找了條板凳，拿抹布擦了又擦，才請墨展綽和白安晴坐。轉身又到廚房裡去拿水，家裡也沒個像樣的茶杯，就用兩隻飯碗倒了茶水出來，擺在墨展綽和白安晴面前的木桌子上。

    白安晴見那碗很粗糙，卻還算乾淨，茶水微黃，裡面儘是些茶葉沫子，她小時候吃過苦，也不講究什麼，端起碗便喝了一口，茶水微苦，解渴是正好。

    趁著余大娘給余大兄弟收拾東西的當兒，墨展綽和余老頭閒聊起來：「老人家，你這兩個兒子都挺不錯的。」

    「唉！不錯什麼呀。」余老頭歎著氣：「歲數都不小了，還沒娶一房媳婦。窮啊！」

    「我瞧著這裡莊稼長得繁茂，收成應該不錯吧？」

    余老頭搖了搖頭：「一年到頭累得半死，也沒見著錢，盡欠賬。這不，一個兒子在飯鋪當小夥計，一個兒子在車行趕馬車，掙的錢都用來還債了。」

    墨展綽問：「朝廷現在不是推行新田賦法嗎？怎麼還欠債呢？」

    余老頭比余大敢說，一聽墨展綽問這話，像竹筒倒豆子似的辟哩啪啦就說起來：「大爺您有所不知，咱們這裡什麼法都推行不了，就因著朝廷把金絲米定為貢米，每年的晚稻米都讓官家收了，給的價錢低得跟搶沒兩樣。田都是東家的，東家肯定不能吃虧啊，咱們人窮好欺負，這虧就落俺們身上了，累了一年，光剩下債了。」

    余大從裡屋出來聽到這話，忙道：「爹，你跟大爺說這些幹啥？」

    余老頭話裡帶了怒：「怎麼說不得，大爺想聽，俺就講，在自個家裡還怕什麼？」

    墨展綽微微一笑，對余老頭道：「那怎麼不去告啊？」

    余老頭憤憤的道：「告？俺一個小老百姓能告倒當官的？每年朝廷派下來的巡按就是走走過場，也不是沒有告狀的，但那巡按見寧州城裡繁榮昌盛，一副歌舞昇平的樣子，哪裡肯信窮人的話，還認為是叼民，給打了個半死呢！誰還敢去告。」

    墨展綽沉吟了一會，說：「官家不能明目漳膽的收米吧，總得有個買辦過過手，不知——」

    余老頭歎了一口氣：「買辦是有一個，在寧州也是隻手遮天的，硬氣得很呢。」

    余大道：「爹，你就別說了，小心招惹事非。」

    余老頭看了墨展綽一眼，說：「俺今日這些話，大爺可別到別處去傳，萬一追究起來，俺們可吃不了兜兜著走。」

    「沒事，」墨展綽笑道：「我就是個過路的，明日就走了，也不會跟別人說，老人家請放心。我看老人家也是憋屈，悶在心裡想跟人說道說道。」

    「就是就是，」余老頭帶了一絲笑：「我看大爺氣度非凡，不像壞人，所以才說的，還有一件事，我跟大爺說了，大爺可千萬別外傳啊！」

    「你說。」墨展綽道。

    「大爺知道朝廷不是准私自買賣鹽的，但是在寧州，販私鹽可不是什麼秘密。藉著寧江的便利，他們幹得火著呢，大爺若是不信，到碼頭上去瞧瞧，一准瞧得出苗頭來。」