正文 504王家公子 文 / 飛鳥驚鴻
府尹枯坐半宿。
仵作徒弟在棋盤上叱剎風雲，離開時哈欠連天。
一無所獲，端木蒨姌訕訕然返回衙門。
「姑娘，下官無能，未查出分毫。」府尹頹敗，「雖未查出分毫，但本官細細算了筆賬，今夜棋社總共營業額不足一兩銀子。」
「有問題吧？」端木蒨姌思索。
「有。」府尹肯定。
棋社裝修考究，燭台照得通明，十幾名侍棋小廝個個慇勤，不下十個婢女模樣甜美，這都得花錢。
夜裡生意素來必白天好，可也收不到一兩銀子的營業額。
如此看，棋社是個幌子，開辦棋社者定意不在此。
「小人懇請先行回房休息。下了一夜的棋，他們又說個不停，著實睏倦。」仵作徒弟哈欠溜出嘴邊，低聲埋怨，「觀瞻便觀瞻，聊得太起勁了。」
「回去歇了吧。」端木蒨姌許仵作徒弟告退，自個兒也欲領兩親信出書房。
「姑娘留步，此時天已晚，若你無絕佳住所，請在本官的府內將就一宿。」看著當年的女學生面露倦態，府尹不忍。
「我還有事，必須回去。多謝大人美意。」六姐回客棧了嗎？端木蒨姌擔心，執意離開。
雖關了城門，但她遞出榮王腰牌，出城也不順暢。
返回客棧，疾步走進六姐的房間。
「回來了？」看著做女紅的六姐，她心安了些，「何時回來的？」
「有一會了。怎麼，你出去了？」端木憐將燈芯挑了挑，令光線更亮了些。
「你今天又去見那小孩子了？明天我去見見他吧。因我倆時間難以統一，還請六姐詳說孩童特徵，免得妹妹找錯人。」端木蒨姌打聽。
「臉蛋白皙，有些清瘦，唇紅齒白，樣貌極好。嗯…他左腮有顆綠豆大的紅痣，」端木憐描述仔細，並比劃身高。
記下來點滴，端木蒨姌拿起姐姐做的女紅，看了良久。
「他家破了，我又不知如何安頓他，可能他得在棋社呆的時間較長，因此我在空閒時，便為他做幾身衣裳。」
端木憐將男孩當成小叔子，關心備至。
納悶之極，端木蒨姌隨後看了六姐已完工的幾件衣裳和布襪，不知如何勸解，沒嘴葫蘆般告辭。
想著六姐的執著，她將此事告訴了端木潔。
「棉衣、青狐狼坎肩各一件，長衫兩三件…六姐這會還不肯歇，仍在忙碌。」賢王寫來書信，怕是六姐太著眼。
「一侍棋小廝，放眼無親無故，突然多了這些東西。六姐過於執著了。」端木潔頻頻吐氣。
「她還不如你了，真癡長歲數。」端木蒨姌感慨，「姚悟晟獻了一計，將此男孩介紹給無後的男子為子，可我上哪找無後、又信得過的男子啊！」
端木潔無言。
「你歇了吧。在我離開客棧時，你想法看住六姐，別讓她用過早膳就往城裡去，半夜三更才捨得回來。」
約了數次，一同到棋社看王家小孩，可六姐出門的時間，端木蒨姌還抽不出空當。
「姐姐放心，小潔會想方設法困住她。」端木潔原為家姐分憂，承擔看住六姐的重任。
次日，端木蒨姌早早領親信甲、乙出門。
三人於第一波進城的人群裡走過城門洞，隨意找了處攤用早膳。
「三碗豆漿，十個包子，再來一疊花生米。」才落座，她就點上食物。
攤主慇勤招呼，卻難掩睏倦。
「怎麼，昨夜觀棋去了？」鄰桌的男子打趣。
「嗯。」攤主與熟客拉家常。
「怎樣，學了幾招？」鄰桌男子打聽。
「五招。見識不俗吧？」攤主興趣濃濃，隨即詳細說了棋盤上的拚殺。
旁聽的親信甲低語：「夫人，這或許是府尹發現不了問題的原因。人人談棋，個個好棋。」
「嗯。的確如此。」端木蒨姌點頭，之後靜靜用早餐。
待棋社打開門做生意，她成了第一個客人。
「公子來得早了些，這會只能飲茶。」一侍棋小廝笑著招呼。
擱下九錢，端木蒨姌低語：「上三杯茶吧。」
侍棋小廝端來三杯茶，便到一旁和同仁一起打掃。
端茶盞，端木蒨姌靜靜等，瞧見了六姐口中描述的王家男孩，裝作很不經意揚聲：「添些茶水。」
王家男孩聞聲，笑盈盈走來。
只見他唇紅齒白，模樣秀氣，有些後世人寫周瑜時的智慧，行步間斯，對望時含蓄，一看便知：讀過詩書，出生不俗。
「茶沒味了，換一杯吧。」端木蒨姌再次擱下九錢。
「公子請稍等，小人這就換來。」王家男孩開口，禮貌有加，不卑不吭。
的確不俗，難怪六姐無論如何要救他出苦海。端木蒨姌輕應一聲：「會茶道嗎？呆呆喝茶，很是無趣。若你會茶道，就在本公子跟前表演一回吧。」
「當眾泡茶，需五錢。」王家男孩淺笑。
「嗯。」端木蒨姌側頭。
親信甲會意，放了一兩銀子：「泡茶後，跟前侍候我家公子。」
「是。」王家男孩取來多種茶葉，徵詢三人各自口味，嫻熟煮茶。
「你姓王？」端木蒨姌見無人注意這邊，似乎類似的泡茶也很常見，低語。
王家男孩僅煮茶，而不言語。
「我姐與你哥訂過親，她日日必到，你不必過於謹慎。」端木蒨姌再言。
「嗯。你排行老幾？」王家男孩添了幾味香料，頓時茶社裡香氣四溢。
「老九。」端木蒨姌嗅茶香，覺心曠神怡。
「六姐說過，九姑娘、十一姑娘和她在一起。」王家男孩這才有了發自內心的笑。
「你幾歲？」端木蒨姌打聽。
「十二，準確地說十四。」男孩拎壺燙杯，「我身型單薄，社裡的人僅以為我九歲。」
「啊？」這麼大？未來恐怕是個現代人口中的三等殘廢吧？端木蒨姌憐惜。
「我在此還好，掌櫃並不為難，住所乃單間，一日三餐、餐餐有魚肉。九姑娘，麻煩勸勸六姐，讓她別往這裡來，早上來、晚上走，太招眼。」王家男孩自報，「王彥。」
可惜了，如此不俗的談吐，未來僅能長個漂亮的三等殘廢！端木蒨姌輕歎。