正文 496娃娃新娘 文 / 飛鳥驚鴻
將信將疑，親信甲揣摩著離去。
回到禮堂，端木蒨姌陪在賢王左右，尋求時機匯報情況。
「爺不勝酒力，醉了醉了。」腳步不再利落，修長的身子時不時搖晃，東方靳醉態盡顯。
「大爺，一次娶雙妻，可喜可賀，飲了這杯，我們這桌便不再為難你。」將來或許會在其它之處遇上，到場的賓客極給顏面。
無奈，東方靳痛飲。
「爺，奴婢扶您回桌歇會吧。」待酒杯離唇，端木蒨姌相攙。
「嗯…走慢些，眼花得很。」眾目睽睽之下，任何馬腳必會被有心人發覺，東方靳謹慎行事。
回席後，單手撐頭：「說，怎樣？」
「果然不一般……」端木蒨姌仔細轉述親信甲帶來的消息。
「豈有此理！本王演戲，他等在本王演戲的時候，趁亂行事！」東方靳氣憤填膺。
「冷靜。」端木蒨姌低勸，「王爺，我想去盯著。這邊就顧不及了。」
「叫個女暗衛與你同行。她等蒙著紅蓋頭而來，無人見過容貌，行事極為方便。」東方靳低語。
「可新娘子不坐喜堂，怎逃得過外人的眼？」讓某一男親信換上嫁衣，但粗大的腳必會露馬腳。端木蒨姌不認同。
「本王回洞房折騰一番，新娘子都躲進了被褥裡。」東方靳也考慮到了「腳」引來的麻煩，晃悠起身。
便宜王爺了！端木蒨姌笑著吆喝：「誰想去看鬧洞房？」
「不說話沒人當你是啞巴！」洞房外必有人聽門，何必多此一舉？東方靳笑意不絕，飲下了這口氣。
一聲吆喝，令好些婦人興趣濃濃隨行。
淡看賢王與女暗衛隔著紅蓋頭郎情妾意，端木蒨姌淺笑中離開。
「夫人，可有中途離席者？」親信甲瞧見她身影，裝作不經意相迎。
「有。酒席上走了三個，你這邊添了幾個東串西逛之人？」東張西望，端木蒨姌唯恐有人盯梢。
「三個。兩女一男。」親信甲核對性別。
「對了。」都來了！客棧掌櫃是不知情的人，還是陽奉陰違的齷齪之徒？端木蒨姌探究。
「既然夫人到了，我去那邊院子瞧瞧。」親信甲徵詢。
「去吧。一會某個新娘子和王爺親暱後，有了名分，也會到來。不必擔心我的安全。」端木蒨姌免去親信甲的後顧之憂。
待親信甲離開後，她一眨不眨地望著能看見的各院落大門。
怎麼小鬍子無論進附近哪座院落，皆背著個大竹筐？她不由好奇，免不了揣測：筐裡要麼裝了個人，要麼另有玄機。
並不知被人盯上了，小鬍子再度進了許氏院落，熟門熟路摸進許氏院落耳房。
「怎麼樣？」他擱下竹筐。
「奴婢還能怎樣？大爺，試試這件衣裳。趁空當，奴婢給大爺縫製了件春裝。只是拿不準大爺體格。」端木潔拿著手中縫到一半的衣裳，上前。
「為何替我縫衣裳？」小鬍子對於抓到的女子如此乖巧，提高警惕。
「奴婢害怕被賣進花樓，也怕像蔡將軍般被拷打。奴婢便希望長大了，能留在爺身邊侍候……」「撲通」跪地，端木潔說出傾慕之情。
「你…想和我？抬起頭來，爺好好瞧瞧。」動過的花娘無數，可沒銀兩時，小鬍子無人問津。
仰起頭，端木潔甜甜而笑，揪著小鬍子褲腿：「爺，奴婢從前就是在大府裡給人當丫鬟的，心知哪個爺身邊沒有三妻四妾。」
模樣不俗，儘管年紀尚幼，然閱人無數的小鬍子斷定：此人長成後，定美貌絕倫。
他信了嗎？端木潔再下猛料：「奴婢這次成世子侍衛的沖喜之人，已是抬了身份，還請爺別計較奴婢嫁過人。」
「娘子，為夫試試衣裳。」小鬍子滿意，摸摸平坦小腹：「來紅了嗎？」
「爺還得等上一兩年光景。」恨不得拿刀砍斷輕薄的人！然，人在屋簷下，不得不低頭，端木潔羞澀地閃躲。
「哈哈哈……」也就一兩年，必讓她肚子停不下來！小鬍子滿意地試了未完工的新衣裳。
「爺，相公。」端木潔喊得聲音蜜甜，「為何不讓妾身和爺呆在一起？卻將妾身送到別人院子裡住著？」
「兩座院子間，只有我們身後這堵牆。許氏人少，雖包下院落，卻從不往耳房來，你呆在此，安全得很。」
小鬍子細看衣裳的手工，認定此女是想借件衣裳，托付終身。
「爺，這鴛鴦繡得可曾入眼？」蔡邵陽被拷打後，關到哪裡去了？外面喧嘩，好像是有人辦喜事，尋到將軍，一同逃吧。
端木潔忍住噁心，小腦袋靠上結實胸膛。
「砍斷他一隻手指，便宜他了。他不如你，識時務者為俊傑。若不肯招，唯有死路一條。」軟香在懷，可惜還未瓜熟。小鬍子起身。
「爺，這是你們要求妾身做的飯食。」端木潔趕忙端出幾隻白斬雞，「這次是給爺的，用了上等燒酒，吃一口，滿嘴香。」
小鬍子掀開竹簍蓋，擱下七八捆經書，再將白斬雞放進竹筐。
「為何讓妾身不停抄經？妾身顧得了這些，便不能為爺捏退捶肩。」夫妻間是如何相處吧？端木潔將娘親與爹爹的相處方式，重演一次。
「廟裡有幾個識字的？大府總將廟裡的經，當寶般捧回去。可抄經，卻難倒英雄漢。」小鬍子冷笑，捏捏粉嫩的臉，「等你有孕時，爺不會命你寫這些。」
輕狂之徒！端木潔恨不得此刻宰了他，想到與家姐結拜的蔡邵陽，才忍住這口氣。
「相公，去吧。雞涼了，就不中吃了。」滾！
未來可得一美嬌娘，小鬍子樂顛顛離開。
躲在暗處，端木蒨姌瞧見小鬍子神色喜悅，頗為好奇：怎麼回事？
看看去！
等了良久，不見新娘暗衛到來，便領一男親信進了許氏院落。
「有聲音！」親信警惕。
「躲起來！」端木蒨姌張望四周，瞧見耳房。
兩人快步而奔。
「你們？」呆在耳房裡的端木潔驚喜。
「小潔，你怎麼在這裡？」端木蒨姌幾乎激動得淚流。
「躲起來！」端木潔開啟樟木箱，「快！」
「小鬍子出去了。」親信低語。
「要防的不是他！」端木潔催促。