正文 463三十六斬 文 / 飛鳥驚鴻
「如何來此處？」東方弦楓探尋。
「分多次，來一批，就由人帶進山林。」小個回得仔細，「我才來一年多，而他來了四年多……」
駭人聽聞的種種，在場之人無不震撼，連翻譯的郡主也覺匪夷所思。
「你們最初住的寨子……」郡主歎息。
「怎麼啦？」東方弦楓費解。
「那是我堂姐封地，堂姐死後，將封地大多數居民外遷，而他們那處恰逢兩山之間山坳裡，恐怕因此故，外遷時才遺漏了他們。沒想到族人竟落得如此命運。」
郡主對兒時的事有些知曉，向族人行禮，「以後會好的。」
「郡主，使不得！」突然有族人肯做主，一撮毛痛哭。
「該如何辦？」東方靳徵詢太子。
「殿下，該將他等移出山林。」榮王進言。
郡主撿眾人的部分議論聲，翻譯給族人聽。
「太子，他們說不能出來。就小個子，他家只有他和他哥出來當差，父母、奶奶、哥哥的一雙兒女、嫂子、三個妹妹都還受人脅迫。」郡主焦急打斷。
「末將帶兵去打了他們！」兵營主將氣憤填膺，兩人異口同聲請命。
「出來當差的不認識回家的路，因為從家出來的最初一段蒙眼乘馬車。」郡主為族人焦急。
「賢王意下如何？」東方弦楓請教。
「暫時讓他們呆在山林，請二位主將派小將去訓練，將他們編入朝廷部隊，一有機會或契機，為他等尋回家之路。救了高堂、子嗣，才做安排。」
兼顧所有，東方靳獻計。
「正和本宮心意。賢王真乃朝廷棟樑。」東方弦楓首肯，「晚些時候，本宮會上書父皇，將我等定下的主意，請父皇最終裁斷。」
「皇上英明。」眾人異口同聲。
後知後覺，端木蒨姌在稱頌之聲停止後，大喊：「皇上英明。」
聽不懂語言的幾人忽然破涕為笑，朝她豎拇指。
「他們喜歡你，說你很率真。」郡主臉頰緋紅。
「能代我譯一句——明天一起喝酒嗎？」端木蒨姌揚額。
郡主笑勞。
「帶他等下去安置。」東方弦楓下令。
議事就此結束，端木蒨姌返回營房，沒想到來了稀客。
「郡主給我的……」端木蒨姌看著郡主的女婢，「為什麼送酒給我？」
「這是我們那邊的風俗，因為小將很…請小將收了吧。奴婢還有其它事。」女婢嬉笑，將美酒擱了，轉身而去。
揭開罈子，酒香撲鼻。端木蒨姌不願獨享，也對喝酒興趣不大，抱著酒罈向老大、二公子等人的營房走去。
帳外聽見賢王親信之聲，頓了頓，仍撩開了簾帳。
「姑娘不好好養著，怎過來了？」親信見她抱著大酒罈，上前接了。
「翻譯的郡主賞了酒，我拿予他們喝，一起吧。」端木蒨姌笑著發出邀請。
二公子一愣，湊頭：「是那種酒吧？」
親信點頭。
老大看看，歎息。
「哈哈哈……」小廝樂開了懷。
「發什麼傻？說啊，什麼回事？」鬧笑話了？端木蒨姌茫然。
「此乃他們的風俗，當女子遇見願托付終身之人，便送出此類酒。男子喝了酒後，便是答應了。」二公子解析。
「哎呀！」端木蒨姌訕笑。
「姑娘去哪？」親信拔腿相追。
「告訴她，我是女扮男裝。」端木蒨姌駐步。
「隨屬下去見賢王，按他們寨子裡拒絕的方式做吧。」親信引路。
麻煩！端木蒨姌隨行。
良久說不出話，東方靳捏捏尖尖下顎：「惹禍了吧？」
「王爺，快去跟她說清楚吧！」端木蒨姌掙脫。
「嗯。本王會替你言明——為行事方便，你女扮男裝。」東方靳並不起身，依舊看著折子，半晌無法落筆。
「王爺有心思？」端木蒨姌好奇。
「皇上為解決語言溝通問題，讓這些郡主、儲君隨行一段路，可安頓他們，本王與太子、榮王著實費力。」東方靳道出實情。
「我不太明白。郢朝幅員遼闊，少數民族的儲君們為何齊聚朝歌？皇上聖旨一下，他們幾乎傾巢而動？」端木蒨姌疑惑。
東方靳茫然：「少數民族？」
端木蒨姌比劃：「就是穿這種衣裳，或者這種衣裳，我稱他們為少數民族。」
「很別緻的稱呼。」東方靳訕訕點頭。
「我以前都是怎麼稱呼奇裝異服者，你未留意？」端木蒨姌歎氣，「王爺事忙到我說什麼也未注意聽。」
東方靳朝帳內兩名親信遞眼色。
親信點頭，撩簾而出。
「坐吧。」指指身邊位置，東方靳沉下臉。
「何事？」端木蒨姌好奇。
「南宮世子、司徒世子等乃藩郡儲君，你口中的少數民族儲君，皆是皇上為穩定朝綱，請在朝歌的人。藩郡中以夜烈為最富強，故南宮世子在朝歌有特權……」
東方靳道破朝廷玄機。
「人質？」端木蒨姌想到了戰國時期，秦異人於趙國做人質的故事。
「算是吧。」微頓，東方靳肯定。
「繼續。」端木蒨姌探究。
「他們出行，太子壓力很大，不得照顧不周，也不可讓他們之間過多來往。兵營就這麼大，並非所有儲君足不出戶，如何讓他等不來往？隨軍往前走一段路，前行的隊伍……」
難度之高，眾人頭痛。東方靳苦苦鑽研，也未想到如何阻斷儲君們的交往。
「交往會拉幫結派，地盤近的勾搭起來，就有可能反朝廷。皇上擔心這個吧？明白了。」端木蒨姌眨眨眼：皇上的板凳不好坐，隨時怕被拉下來。
「此番話也只能在本王跟前說說，在外人跟前說了，會掉腦袋。」東方靳警覺。
「明白。」端木蒨姌伸手，「皇上的密旨？」
「密旨在太子處，本王背予你聽便是。」東方靳低聲背出密旨，「妖言惑眾者斬，藉故生事者斬，擾民者斬，拉幫結派者斬……」
掰著手指數，端木蒨姌最終豎大拇指：「皇上這道密旨下得真絕！三十六個『斬』字！是否意味著儲君們違逆其中任何一點，都會掉腦袋？」
「正是。」東方靳肯定，「太子不知如何行事，榮王為此心煩，本王…哎，焦頭爛額！」