正文 447孤單而立 文 / 飛鳥驚鴻
「隨兄弟走？」端木蒨姌側頭。
「嗯。老子靠著你建功立業，你靠著老子保性命。」蔡邵陽肯定，抬手，「兄弟們，跟老子的娘們走！」
「烏合之眾！」端木蒨姌痛罵，抖馬韁飛奔。
「抓到你，剝了你的皮！烏合之眾？我等乃皇上的御林軍，郢朝精英……」不動怒，蔡邵陽大聲嚷嚷，力求造勢。
幾名下屬隨之響應，罵罵咧咧。漸漸的，所有人如同散沙般開罵。
「停！」端木蒨姌勒馬。
「發現什麼？」僅領頭開罵，便無下，蔡邵陽疑惑。
「車輪印。」端木蒨姌指著泥濘之處，「你去看看車輪印有何異樣。」
「老子擅長這行。」翻身下馬，蔡邵陽走到車輪印最明顯之處，彎腰藉著月光查看：馬車裡裝了什麼？車輪印怎如此之深？
「怎樣？」瞧見眼前人疑惑爬滿全臉，端木蒨姌輕聲。
「要麼九皇子運私貨，要麼被人制在馬車裡了，馬車裡還有看他的人。車輪印太深。」蔡邵陽道出想法。
「馬蹄呢？」端木蒨姌回頭指指，「就到這裡不再有馬蹄印，出現車輪印。」
三岔路口一帶，路面乾爽，無任何車馬行過的痕跡，也是因此主將才徵詢自己。
離此不遠，地面泥濘，顯出一行雜亂馬蹄印。
但此處馬蹄印消失，僅車輪痕跡明顯。
古怪！
「本將不知。難道人拉車？」蔡邵陽揣摩。
「將軍，姑娘，屬下見過縴夫拉船……」一御林軍出聲。
「你是說用麻繩或籐拉車，拉車的人在路面之外，比如樹上或兩側較高之處？」端木蒨姌接話。
「嗯。」御林軍點頭，抬眼張望四周。
「媽的！往前走一段，若沒了車輪印，就證明你對了。」蔡邵陽上馬。
眾人前行不遠，車輪印果真沒了。
「注意，警戒！」敵人在此，至少不遠。蔡邵陽指一下屬，「保護姑娘！」
「得令。」接受命令的御林軍甩出馬鞭。
啊？端木蒨姌一愣，被馬鞭纏住腰間，帶至那名御林軍的馬背上，機警抱住他的腰。
「好了。你該幹什麼幹什麼吧。」拍拍御林軍肩膀，她確定坐穩了。
「兵分兩路，左邊的搜山，右邊的搜林。」去他媽的兵營主將，拉著幾千名士兵去顯擺，不足百名的御林軍得救九皇子！
什麼世道！蔡邵陽不滿。
一聲令下，御林軍分作兩批——
一批由蔡邵陽領著下馬，登低矮山坡，尋人。
另一批聽令端木蒨姌，騎馬入樹林。
「停！」端木蒨姌走走停停。
「姑娘，發現異常了？」御林軍徵詢。
「再走。」端木蒨姌發令。
「停！」端木蒨姌再喊停。
頓了片刻，一御林軍請示：「可以走了吧？」
「就在這附近了。」端木蒨姌用手勢，將帶在身邊的四十餘名御林軍分了三批——
一批拾乾柴，在附近點燃數堆篝火，提高照明度；
一批趕無人騎的馬，縱橫樹林；
「我們上樹，選枝葉茂盛的。注意，他們可能在樹上。」生死一線，端木蒨姌下馬。
「姑娘，你去燒火，我們上樹……」御林軍對女子的身手有些不看好，話未落音，就見端木蒨姌爬樹如頑猴，不再多言。
篝火燃起，樹林可見度增加。
上樹的御林軍們藉著火光四處張望。
「姑娘，你看那裡，怎麼有……」與端木蒨姌同登一棵樹的御林軍，指指較遠處。
「有人。」端木蒨姌冷笑，「你竄到那邊的同伴身旁，然後包抄過去。若瞧見不是皇子，放箭。這個時候抓活口，等於送自己入虎口。」
御林軍點頭，依命行事。
不久之後，七八聲慘叫從包抄之處傳來。
中箭落地之人並未全死，點篝火的御林軍抓到了活口。
「說，九皇子呢？」先鋒將軍的手下皆是手辣之輩，逼供辦法慘不忍睹。
「前面。」欲哭無淚，被抓活口招供。
「帶路！」御林軍吆喝，命令同仁，「速速報姑娘。」
得知消息，端木蒨姌落地。
「還有多遠？」她抓住領路的活口。
「就那裡。」領路入指指蒼天大樹，「抓到他後，懸在那棵樹上，等我們的人來接。」
「和九皇子一道的人呢？怎麼車輪印突然消失？」端木蒨姌將信將疑，卻伸頭張望——
樹高葉茂，天黑，瞧不分明。
「我們將藏在山間的車扛到路上，然後用手滾車輪……」活口招供。
拼湊良久，端木蒨姌終明白此人說的是什麼。有幾分神似二十一世紀的輪椅，人從車廂內伸手，用臂力滾輪子，令車看上去像自行。
「我不懂。」一御林軍搖頭。
「車廂現在何處？九皇子等人的馬呢？」必須弄清來龍去脈，否則無法斷定他所言真假。端木蒨姌詳探。
「我們將車廂扛到山間，扔了。馬嘛，敲昏，就在山澗。」活口怕御林軍的毒刑，求痛快一死。
「救人！」端木蒨姌下令，卻打手勢按兵不動，目光盯著活口，力求不錯過絲毫面目變化。
見他眼中飄過詭異，飛起一腳踢向他的臉。
「哦！」活口疼得碎了牙齒。
「說！九皇子在哪？」兵不厭詐，端木蒨姌發飆。
「在那棵樹上。我沒騙你們。」活口玩命衝向一御林軍。
御林軍身手矯健，揮刀就砍。
「他死了。」端木蒨姌看著倒地屍首。
「怎麼辦？」眾御林軍茫然。
「救人吧。」端木蒨姌向蒼天大樹跑去。
在離樹有一段距離之處停步，抬眼張望，看不見人影。
「我等上樹，姑娘離樹遠些。」一御林軍請示。
此樹孤單而立，端木蒨姌料定此地機關重重，稍作琢磨，將謀略道出。
「明白。」御林軍抱拳。
一御林軍解下纏在腰間長鞭，將一頭栓較大石頭，憑臂力甩鞭子，用石頭擊地面。聚精會神以聽力判斷哪裡有陷阱。
「停！」負責聽異響的幾名御林軍中，一人察覺異樣。
「你放輕腳步過去，在那插個標記。」端木蒨姌指揮。
拿著綁了布條的樹枝，一御林軍小心翼翼靠近異響地面，將樹枝插了。
三番五次之後，眾御林軍皆認為：只需避開插了樹枝的位置，便可靠近蒼天大樹。
「下面怎樣？」一御林軍請教。
「你過去，到樹邊叩聲響，聽聽樹是否中空。」樹林的樹皆低矮，唯有這棵樹高聳入雲端，端木蒨姌不得不謹慎之極。