正文 406如履薄冰 文 / 飛鳥驚鴻
聞言，東方靳神色嚴峻。
「末將求見賢王。」屋外響起年輕將軍之聲。
「請。」落座桌邊，東方靳冷冷應聲。
入室後，年輕將軍行禮：「末將今夜聞聲，追擊蒙面人入樹林，帶的都是自家兵。」
「哦。」東方靳會意，輕應，「還有事嗎？」
「王爺請歇息，末將告退。」王爺此舉違反朝綱，年輕將軍同下屬們合計後，特意走這一趟。
「送將軍。」他的人馬不會多言，先鋒、校尉等領的御林軍也管得住嘴，東方靳唯一擔憂的為位高權重榮王。
「閉門？」親信徵詢。
「本王歇息了。」朝綱關於違反之，是如何定罪的？東方靳回憶。
「王爺，我等殺了隨榮王左右的幾名……」親信擔憂主子處境。
「那是節外生枝。」東方靳搖頭。
「王爺，校尉求見。」門外響起通傳。
「本王乏了，校尉請明日吧。」他們皆不會多言，東方靳不予相見。
校尉歎氣，往先鋒將軍的屋裡去。
「人呢？本將與他一同返回，怎麼他去逛花樓了？」見屋內無人，校尉揚聲問。
「將軍去李姑娘（端木蒨姌）那邊了。」忠於先鋒將軍之人上前，「校尉大人，管住你下屬的嘴。」
「本將知曉！看不出哦，你們除了喝花酒，睡花娘，行事還有尺度。是條硬漢，改天請你們喝花酒。」校尉點頭，見此人愁眉不展，「怎麼啦？」
「榮王，哎！」
「榮王出去了，本將知曉。可哪有本將話語權？」請教世子吧。校尉拔腿而去。
「你來了？」歇在長廊，年輕將軍朝校尉嚷嚷，「過來。」
「先鋒將軍呢？末將找他。」校尉應聲。
「先鋒將軍進去後，呆了片刻，便與世子離開了。本將守在外面，以防不測。」年輕將軍看著漆黑的夜空，「過不太久，就該天明了。」
「哎！」校尉陪坐一旁，極想探知世子如何阻止榮王。
受眾人惦記的南宮墨，看著一路跟隨的先鋒將軍：「將軍請回吧，本世子乏了。」
「世子，李姑娘（端木蒨姌）乃末將救命恩人，賢王此舉迫於無奈。可朝綱白紙黑字，若賢王因此獲罪…請世子拿個主意。」
不敢道出榮王二字，先鋒將軍跪請。
「本世子乏了，明日等榮王回衙門，會問問他城樓防守如何。」
榮王怕是一時半會回不來。南宮墨已派人前去打探，時刻注意榮王是否有密函送往朝歌。
東方靳擔心榮王態度，南宮墨懷疑榮王必有所為，年輕將軍、先鋒將軍、校尉以至於副將投誠下屬，人人今夜無眠。
馬不停蹄視察完城樓防守情況，榮王返回馬車後，遲遲不語。
「王爺，去哪？回衙門嗎？或者出城，到軍營一走？」趕車親信請示。
「本王也不知該去哪。」他等定返回了衙門，此刻人人都在等著自己表態。榮王歎氣，「將馬車趕到山間，容本王想想。」
趕車親信及另幾名親信沉默相陪。
一親信待車行走山間一段路後，入馬車：「王爺，天不久便會大亮。你遲早得表態。」
「本王知曉。」賢王今夜行事，人人看在眼裡。榮王歎氣。
「王爺，您今夜歎了無數聲氣。」親信低語。
「本王不知如何做。賢王此舉，朝歌不容，輕則閉門思過，重則降為布衣，永不能返回朝歌，所有產業一律充公。本王的態度如何表？」
深思熟慮，榮王一籌莫展。
「今日賢王救的並非誰的美妾，也不是誥命夫人，乃攻城女將，救了先鋒將軍性命的人。王爺，裝作不知吧。」親信琢磨。
「李媛（端木蒨姌）攻城英勇，不畏生死。然，朝綱…王府有上萬人，甯兒好小。」榮王舉棋不定。
「他們帶的皆是忠心不二之人，若王爺將今夜之事稟報朝廷，會失去軍心。」親信揣摩。
「本王雖貴為王爺，但在軍隊一塊，向來輸給賢王，若今日賢王因此獲罪，皇上按朝綱行事，先鋒將軍、年輕將軍請動各軍營主將聯名求情……」
先鋒乃不要臉的兵痞，和朝歌附近守將熟識；
年輕將軍代表所有家族軍勢力，其曾祖父戰無不勝，曾官拜鎮國侯。當今朝野，幾位封疆大吏乃年輕將軍曾祖父鼎立提拔之人。
「與年輕將軍家族交好之人，皆是手握重兵、皇上也得給盡顏面。」親信提醒。
「年輕將軍與李媛（端木蒨姌）曾在房中敘話，交情不淺。」榮王不曾忘記出兵前的那夜。
「王爺……」左右為難，親信無語。
「本王裝作不知吧。不知——賢王下令交換人質是否為計策，等蒙面人疏於防範，乘機剿殺。畢竟本王后來走開了。」
人人身邊除親信外，總被安插了細作，深思熟慮，榮王痛下決心。
「王爺英明。」親信為主子捏汗。
「你出去吧，容本王靜一靜。」榮王悶聲。
天大亮之後，他再攜親信巡視城樓，苦等南宮墨派人請歸。
而日上三竿，也未瞧見世子派出的侍衛。
「王爺，世子在衙門主持正常公務。」賢王親信低語。
「嗯。本王歇夠了，瞧瞧媛兒（端木蒨姌）去。」東方靳換了華服，慵懶起身。
「先用膳吧。」親信擺上飯食。
「不必。本王不餓。」東方靳執意。
與平日神色無區別，他淡定而行，遇見校尉，僅點頭而過。
「見過賢王。」年輕將軍上過戰爭後，就遇上病變；返回衙門，還未歇息，便經歷了劫囚。整夜守在長廊，未得歇息片刻。
「嗯。」東方靳悶聲，入廂房。
「王爺，姑娘還未甦醒。餵下去的藥本就不夠量，多半吐了出啦。」副院士行禮。
「你等出去，本王陪陪媛兒（端木蒨姌）。」東方靳低聲。
眾人退出，掩門。
「你倒是輕鬆，躺在這裡，不必擔憂任何事。本王受累於你，整夜未睡。」坐在床邊，東方靳低語。
體內國師之女無法支撐病痛身子，可1652不知去向，聽見賢王這番言語，慌亂之極。
「本王可能因此被貶為庶民。即便眾臣聯名上書，替本王保住官位，本王將來的日子也如履薄冰。」東方靳訕笑。