正文 376暫時同舟 文 / 飛鳥驚鴻
趕車侍衛揚鞭。
儘管城內宵禁，城門禁閉，然賢王腰牌亮出時，守城官兵立刻大敞城門。
「王爺，我們為何不去二三十里處、抓販賣特製薄棺之人，而是進城？」
遭了賊後，賢王等便從城裡移到城外客棧落腳，瞧著馬車進城，端木蒨姌詫異。
「兵分兩路行事。」府尹為求活命，與盜賊井水不犯河水，為官多年，東方靳深知此類人信不得。
即便做足聲勢，他也不會派出所有衙役，因此親自上門，協同辦案。
半瞇著眼，端木蒨姌趁著空閒打盹。
馬車停在衙門前，歇在後院的府尹聽衙役來報。
「什麼，賢王到了？快，更衣。」以派出了大半衙役，府尹以為就此可令王爺滿意。
「大人，衣裳。」府尹夫人拿來衣裳。
「錯了，朝服！」府尹慌張更衣，匆匆於府門邊跪迎。
「見他弄進來。」東方靳不聽請安之聲，吩咐。
親信領命，端了腳踏，揪著府尹胳膊，斜坡上車。
「出發！若繞彎子引路，明年今日便是你忌日。」忽然睜眼，端木蒨姌恐嚇。
好奇而瞧，東方靳一笑了之，擺開棋盤：「下棋嗎？」
「下官棋藝不精……」府尹戰戰兢兢。
「我不會。」端木蒨姌搖頭。
「教你。」東方靳遞出黑子。
府尹這才明瞭：自己於賢王跟前，乃廢物一個。撩開車簾，為趕車侍衛指路。
棋局對弈，端木蒨姌惦記著察特製薄棺之事，一連輸了三局。
「再來一局。」東方靳興致濃濃，不厭其煩教授。
馬車驟停，男扮女裝的端木蒨姌撩簾，見眾衙役圍著一片廢墟，吃驚望向府尹。
「給本王將他拉下來！」東方靳動怒，側身鑽出馬車，落地之後，不等親信拽府尹，飛腿踹他倒地。
「你…報信？」端木蒨姌牙關迸出句話。
「下官不知為何會如此……」府尹抖索，連連磕頭。
師爺行到王爺跟前叩首：「小人領了衙役，按大爺的指示而來，這…小人未參與，請王爺明察。」
「綁了！」東方靳指指府尹，「鞭刑侍候。」
師爺見賢王親信見自己也綁了，哭喊求饒：「王爺饒命！公子饒命！小人真沒參與……」
沉下臉，端木蒨姌行至師爺跟前：「府尹大人與黑道來往甚密，作為師爺，難道不知嗎？」
「小人才上任兩月，真不知曉。若公子不信小人所言，可問衙役們。」師爺極力澄清。
一跪在地上衙役出聲：「師爺是我叔父，府尹說前幾任師爺做得不好，我叔父是個秀才，就讓我將叔父請來了。」
「是做得不好，還是不與你同流合污？」東方靳質問。
「下官也有為難之處。要保一方平安，然財力難與朝歌相比，且作亂者殺不盡，不得已想出此法。」府尹辯解。
仰頭而望，東方靳一言不發。
天上有什麼？端木蒨姌好奇。
等了良久，一隻信鴿停於賢王親信肩頭，親信取下信鴿腳踝系的竹筒，呈予賢王。
不慌不忙開啟竹筒，東方靳看後，雙手背於身後：「皇上有旨，即可處決府尹。」
賢王逢事必上報皇上，聞言，端木蒨姌震驚。
雖不畏血，但看見一刀落下，人頭滾地，她仍打了寒戰。
「打道回府。」東方靳走向馬車，催促，「還不跟著來？」
「這邊不查了嗎？」親信徵詢。
「沒有什麼可查的了。瞧，毀屍滅跡得多乾淨！」特製棺材之事暫且不了了之。端木蒨姌頹敗登車。
一行人還未抵達客棧，府尹私通黑道、助紂為虐的公示榜，已貼滿大街小巷。
「賢王處決了府尹？」南宮墨詫異。
「屬下看得真切，所列罪行令人髮指。」侍衛點頭，「今早賢王親自去查特製棺材一事，可毫無所獲。」
扔了書卷，南宮墨遣侍衛退下，喚肖侍衛長上前：「廚房幹活的阿花可有音訊？」
「沒有。屬下瞧著姚悟晟很奇怪，像只躁動的螞蚱，頻繁跑廚房。」肖侍衛長輕聲。
「二公子單吃阿花做的菜。阿花不在，二公子飲食如何？」二公子等口味太特別，南宮墨疑心他們與佳人關係匪淺。
「屬下未想到這一層。」肖侍衛長茫然。
「去探，速速來報。」佳人身處何處？親信姚悟晟如此慌張，難道佳人遇險了嗎？南宮墨擔憂。
不久之後，肖侍衛長帶回消息。
「賢王將他帶的廚子撥給二公子等人，他與本世子同用我們原來的廚子？」所得信息怪異，南宮墨無法推敲。
思思門邊探頭。
「何事？」南宮墨瞧見，揚聲。
「王爺派人來問，世子預備何時動身？」思思輕應。
「今日…罷了，明早啟程。」在此郡丟了三分之一的財物，然特製棺材之事，仍一籌莫展。
賢王的到來，佳人不方便行事…賠了夫人又折兵。靜下心來，從長計議。南宮墨定下出發時間。
日日舟車勞頓，即便小歇，歌舞伎們也得排練。面對姚悟晟，不少人怨聲載道——
「若是宮主在，哪有你說話的份？」
「公報私囊，都配上馬車了！」
「豈止！小掌櫃私雇小廝，還是個細皮嫩肉的四公子小廝。」
……
姚悟晟不以為然，呵斥：「囉嗦完了？繼續練舞。」
曾為軍參，如今當小廝、聽命於姚悟晟，四公子一言不發、背著手，立在一旁。
審視了陣歌舞伎們的排演，姚悟晟搖著折扇，往學徒練習之處而去。
「姚掌櫃，有人病了。」一年紀較長的欽犯學徒，迎上低聲。
「怎樣的病？說出來。我們途徑城鎮時，我去買藥。」回頭看看，見四公子未跟來，姚悟晟催促，「快說啊。」
「舊傷引發的舊疾。等不得，好幾個呢，如今起不了床了。」欽犯學徒焦急。
出乎意料，姚悟晟一陣發懵——
與宮主已失去聯繫；
此事又無法對世子言明；
還得防範多事的先鋒將軍；
時刻需躲避道高一尺，魔高一丈的賢王。
「麻煩了。」姚悟晟一籌莫展。