正文 364長夜漫漫 文 / 飛鳥驚鴻

    僅能意會，無法言傳，待婢女送兩位御醫離開後，南宮墨盯著手邊的兩張藥方，猶豫不決。

    小潔說家姐有心絞痛的舊疾，然昔日所用藥方竟讓副院士以為不妥，深思熟慮修改……

    「世子，可以擺膳了嗎？」杏兒門邊徵詢。

    「罷了，取些小點進來，本世子餓時，自會用。」為佳人的心絞痛煩心，南宮墨無食慾。

    「世子，肖侍衛長求見。」思思立於門邊。

    「為何他不親自來？」南宮墨詫異。

    「屬下在。」辦砸了事，肖侍衛長恐主子不願見，來到主子門外，托思思通傳。

    「進來。」南宮墨歎息，「杏兒，擺膳，多上一份，本世子與肖侍衛長同用。」

    肖侍衛長聞言乾笑。

    飯食擺上，二人落座桌邊，瞧著下屬忐忑不安，南宮墨遣走侍菜的婢女：「自在了吧？」

    「嗯。」肖侍衛長端碗，動筷，「屬下預備今夜再回去探棺材鋪的……」

    「不必去了，想法買消息吧。特殊夾板的薄棺並非朝歌一帶所產，所產之地離此路途遙遙，本世子認為運輸……」南宮墨手遮杯口，「本世子不大飲酒。」

    「嗯。」肖侍衛長自斟一杯，「屬下這就讓探子於道上探子於道上打聽，每年原產地出產多少薄棺，及近日運送薄棺的渠道。」

    「嗯。」南宮墨斯用膳。

    「棺材鋪所在的街道連連死人，我等是否該有所行動？」肖侍衛長學著主子盡量斯。

    「我們留誰暫時看管別院？」南宮墨詢問。

    「林侍衛和另兩名年輕小伙子。」肖侍衛長脫口而出。

    「讓他們三人密切注意。」興師動眾返回，南宮墨以為不妥，與先鋒將軍同行本就費心費力，沿途狀況不斷，若分散人手，更是難以應付。

    「屬下明白。待會往別院飛鴿傳書。」肖侍衛長贊同，見主子放筷，趕忙將兩盤菜往碗裡倒了，「味道不錯。」

    「喜歡的話，讓他們再送些來。」南宮墨回床邊，揭開一精緻錦盒，取出銅瓶，「拿去喝吧。送行時，軍營主將贈予本世子的百年陳釀。」

    「多謝主子。」肖侍衛長欣然接受，舔舔嘴唇，「飛鴿傳書…為防旁人接了信去，屬下會閃爍其詞。」

    默許點頭，南宮墨與下屬又聊了一陣，直到下屬酒飽飯足，才讓他離開。

    得了上等酒，肖侍衛長並不獨享。回房之後，倒了兩碗擱在一旁，便將侍衛一個個叫進房裡。

    「不錯。」侍衛嘗了上司分來的好酒，個個叫好。

    「好好幹活。這是世子給的。」肖侍衛長從不隱瞞。

    擱在一旁的兩碗，最終他與李副侍衛長同享，卻不知李副侍衛長竟帶來了校尉。

    「哦？稀客！」請貴客怎能有酒無菜，肖侍衛長立刻配酒小菜。

    「不必麻煩，用些花生米就可。」校尉有意靠近，自然入鄉隨俗。

    「別客氣，多拿只碗來。」李副侍衛長指派同仁取了只碗，將兩碗酒分作三下，就著花生米送酒。

    「小將覺著世子的幾位貴客很怪異，三位公子出手闊綽，非一般人可比。住了許久，卻不透露姓氏。」校尉琢磨著搖頭。

    「爺也覺得怪異。世子不探究，我等做下屬的怎敢多言？」李副侍衛長有同感。

    他倆處得不錯，肖侍衛長看出校尉有意投靠，借此套御林軍秘密：「似乎校尉與先鋒將軍並不熟識？」

    「同鄉，但不來往。副統領前些日子獲罪，小將從軍參降成校尉，先鋒將軍的上司卻在前副統領獲罪後，得上頭看好。」派系之爭，校尉不隱瞞。

    「別提晦氣的事，喝酒。」收到眼色，李副侍衛長拍拍校尉，「干！」

    校尉飲了一口：「小將有一事不明，榮王、賢王、端木國師乃我朝無可厚非之人，如今榮王、賢王皆在位，為何皇上抄了端木國師府？為封鎖消息……」

    「怎樣？」肖侍衛長見校尉住口，探究。

    「為封鎖消息，從朝歌通往端木國師駐守的邊塞，幾乎不通商、不放行，如此費力費神，小將費解。」校尉直言。

    的確如此。皇上既然敢剿滅端木國師府，為何怕與端木國師正面交鋒？肖侍衛長好奇地兩眼放綠光。

    「爺也覺得奇怪，皇上富有四海，端木國師僅為一臣子。皇上將端木國師在朝歌城的子嗣，殺的殺，剮的剮，為何不敢派兵剿他？」李副侍衛長點頭。

    「喝酒。」御林軍跟在皇上身邊，對端木國師府被滅門一事也有諸多猜想，肖侍衛長認為：探到此，不可再問了。

    為探究事情根源，入夜後，肖侍衛長將談話內容請教世子。

    「本世子也覺匪夷所思，派了探子前往端木國師駐守的邊塞，然打探回的消息僅是——端木國師府全體暫入獄。」南宮墨凝眉深思。

    「世子，恐怕國師有皇上的……」肖侍衛長比劃手勢——把柄。

    「如此，皇上更該早些除去端木國師。」於理，不通。南宮墨否定。

    悶聲歎息，肖侍衛長試探：「或許小潔姑娘從父親的言談中，知曉分毫……」

    「她年紀太小，怎會知曉？」南宮墨阻止下屬為此事驚動端木潔。

    主子護寵妾之妹其心可鑒，肖侍衛長一笑了之。

    下屬訕訕而去，南宮墨陷入沉思。

    睡到半夜裡，聽見屋外不清晰腳步聲，將手探入枕頭下，警覺握劍。

    腳步聲沒了？侍衛門外站崗，不會…**香！

    「來人！」此地怎會如此之亂？來朝歌時走的是水路，未途徑此處，返回夜烈，竟遇上諸多麻煩。他起身，嚷嚷。

    「世子？」侍衛聞聲衝入房內。

    「你等可覺異樣？」南宮墨指指窗戶。

    一侍衛手握利刃，靠向窗邊，推窗：無任何異樣。

    「世子，屬下就是在那一側站崗，未有任何不尋常之事。」另一侍衛費解。

    「確定嗎？」南宮墨皺眉。

    「嗯。屬下未打瞌睡，晚間僅喝了一小杯酒。」侍衛澄清。

    「出去。」精神過於緊張？將夢境當成現實？南宮墨不得其解，訕訕然遣退眾人。

    侍衛狐疑離去，請示李副侍衛長後，增加了幾列巡邏兵。

    「打起精神，絕不許放過夜襲者。」主子即便睡著了，也不會錯誤斷事。李副侍衛長訓話。

    「可屬下門外站崗，並未見異常。」一侍衛搖頭。

    「我們巡邏…守夜的未發現異常，我們巡夜，是否瞧見了異常，卻不覺是異常？」一巡邏兵徵詢。