正文 321朝廷追兵 文 / 飛鳥驚鴻
「派個人給朝廷送信，就說本世子成功搗毀一土匪寨。」南宮墨待馬車前來，吩咐。
「是。」肖侍衛長領命，點了一手下，「你去吧。」
李副侍衛長命人端來了摻了**散的水：「張開嘴，一個喝一大口，等著朝廷接收。若讓老子看見不喝，現在就一刀砍了你。」
善後事宜，南宮墨不過問，端坐馬車裡，由思思處理臂膀上傷口。
「聽說瞧見李美人（端木蒨姌）了？」思思小心翼翼，唯恐弄疼主子。
「走了。」哪壺不開提哪壺，南宮墨沒好氣應聲。
她能如此及時出現…或許藏在隊伍中？不可能！尾隨其後？與蒙面不分忠奸男子為伴？思緒頗多，終在疲倦中打了盹。
摻了蒙汗藥的井水，灌入了暖泉，隨著暖泉一路流淌。為幫李媛（端木蒨姌）脫身，榮王近日添了泡暖泉的習慣。
「王爺，您今早泡泉，怎回來後一身發軟？」準備啟程，然主子無精打采。
「本王不知。若不是賢王發誓掘地三尺，也要將李姑娘找出來，我們早動身了。」指指膝關節，榮王歎息，「加重些力度。」
捶腿的婢女用力捏。
「榮王，本王聽聞你泡泉回來後，身子欠安。」曾泡過泉水，並未發生過異樣，東方靳立刻聯想到：如此怪狀，與逃跑的李媛（端木蒨姌）有關。
「嗯，請賢王先行，本王待身子好些後，自會全速與賢王會合。」不得已不能同行，榮王心煩。
「本王就此啟程，不打擾榮王靜養。」東方靳轉身而去。
「送賢王。」不起身，榮王拱手。
賢王率部踏上征途，一行人剛過三岔路口，端木蒨姌也隨腮紅男等經過了岔路口。
「那是賢王的車隊吧？」腮紅男核實。
「嗯。」端木蒨姌悶悶應聲，不願多提。
「駕！」侍衛們抖馬韁，緊緊相跟。
「前方有客棧嗎？我們的投宿。」世子人馬分作兩批，需等會合了，才會全速前進，端木蒨姌徵詢。
「有。」腮紅男點頭。
好奇地看向帶髮修行尼姑，端木蒨姌憋不住打聽：「你自稱貧尼，何時出家？」
「我乃十四歲那年，隨祖母前往相國寺小住，府中被抄，祖母遭人押下山，師太匆匆為我剃度，從此成了尼姑。」往事不堪回首，帶發尼姑垂下眼眸。
「這頭髮是關在牢中，長出來的吧？」細皮嫩肉男子好奇。
「嗯。我雖成了比丘尼，卻不吃素，師太此舉也是為保我性命。」帶發尼姑笑得很甜。
「可沒過朝廷爪牙之手？」腮紅男接話。
「別說了。前方有客棧。」耳聽六路、眼觀八方，端木蒨姌瞧見了空中的炊煙。
「分作幾批投宿，免得引人注意。」腮紅男素來謹慎。
「我與你前去探路。」端木蒨姌指比丘尼同行。
「你，跟她們去。從旁保護。」兩名女子行動多有不便，腮紅男指一年紀較長侍衛，與之同行。
三人喬裝成小姐和僕人，走走停停，花了許多時間，才來到客棧外。
「打尖？住店？」小二熱情。
「投宿。上房三間。」侍衛報數。
「可不巧，只有一間上房，其餘的皆被夜烈世子包了。」走進客棧，掌櫃相迎，賠笑。
「就一間上房，丫鬟隨我住，他住通鋪吧，乾淨即可。」世子的人按說該在更前面投宿，端木蒨姌低下頭。
「請！」小二領貴客上樓，「就二樓靠走道的這間了，其餘……」
「其餘都被世子包了，是吧？」南宮墨將人分作兩批，行得快的早過了這一段，侍衛接話。
待小二推開門，端木蒨姌入內。
「麻煩小哥張羅些清口飯食，我們三人在房間用飯。」盡量避開，拿定主意隨後保護，若輕易暴露，會惹來不必要麻煩。端木蒨姌低調行事。
「客官稍等……」小二抖布巾搭於肩上，話未落音，就聽樓下掌櫃吆喝。
「你還在上面偷懶！來貴客了！」掌櫃彎著腰，將史官領進座。
貴客？小二聞聲一愣：「客官可能得久等一陣，我去去就來。」
「你忙吧，別忘了我們的飯食。」貴客？賢王嗎？端木蒨姌尋思。待小二離開後，朝侍衛擠眼：去打探。
侍衛領命，出了上房。隨小二向間走。
可間垂著簾子，侍衛不方便進入，找了張小桌，要了碗麵，落座。
「未瞧見大人所說的穿著華麗女子。」小二於史官跟前回話。
「那女子貌美傾國，本官推斷，前兩日定從你這經過，細細回想，再回話。」史官在驛館見過榮王、賢王，恐二位王爺有意隱瞞，才在賢王動身後，匆匆相追。
「樓上剛投店的女子模樣不俗，該是個大家閨秀。」掌櫃碰碰小二。
「長得好，可穿得不好。」小二搖頭，「我瞧著小娘子的模樣，是個當小妾的。」
「本官去看看。」史官凡事親力親為，說話間起身。
「大人隨小的來，這邊走。那姑娘就在二樓，上了樓便能瞧見。」小二慇勤領路，才撩起簾子，已嘀咕不停。
不好！麻煩來了！身手高強的侍衛由另一樓梯快步上樓，不叩門，推門而入。
「出事了？」端木蒨姌瞧見他神色嚴峻。
「朝廷史官為抓小姐您而來，屬下認得這人。」侍衛握著腰間大刀，「屬下可抵擋一陣，姑娘快逃。」
「我也能打一陣，姑娘，走啊！」比丘尼展開手掌中握著的峨嵋刺。
「逃什麼逃！」端木蒨姌飛快取了耳環、褪下腕間通透玉鐲，指指侍衛，「你身上有值錢的嗎？拿出來。」
腳步聲漸近，侍衛焦急，摸出懷中一包銀兩，擱在桌上：「就這些。」
「你藏到床底。」端木蒨姌指派比丘尼。
「躲？」侍衛詫異。
「脫衣服，將上身剝光。」端木蒨姌扯開腰間繫帶，褪掉羅裙，蹬掉繡靴，爬上床，「來啊，我等你。」
「啊？」倒抽涼氣，侍衛將信將疑，極不敢苟同地僅穿中褲爬上床。
「放床幔。」端木蒨姌捂著紅肚兜，「成敗就此一舉，別出紕漏。」
閉眼，侍衛反手放床幔。
「嘩！」上房之門被史官推開。
「姑娘，歇了？這位大人想問姑娘幾句話。」小二瞧見桌上的一堆銀兩，和上等首飾，兩眼發光。
「啪！」端木蒨姌在床上給了自己耳光。
侍衛嚇得睜眼。
「出來，本官有話要問。」史官伸長脖子瞧。