正文 317波瀾再起 文 / 飛鳥驚鴻
隱沒於夜色，腮紅男問了保護端木姑娘的侍衛，估摸著尋到崖壁邊。
「布谷布谷！」深夜並無布谷鳥鳴叫，然，遠處的世子等人也不會留意山林的鳥鳴聲。
「我在這裡。」竄出灌木叢，端木蒨姌訕笑，「險些被狼鑽了空子，數量超過預期。」
「姑娘才思敏捷，我等不怕狼，有無數殺狼之法。」狩獵場裡狼群成災，腮紅男扯下黑布，「我們繼續跟著世子吧。」
點點頭，端木蒨姌不語。聽腮紅男指令，與其他侍衛一道原地休息。
「清點人數，可有傷亡。」肖侍衛長負責善後。
「屬下去看看世子。」蒙面人忽然猛攻主子，此刻主子入馬車已有多時，李副侍衛長不放心。
「去吧，你就守在車邊，這邊交給我。」忠奸難斷，蒙面人似乎與來犯者有仇，才會借此戰場一鬥。肖侍衛長解不開蒙面人身份。
歪斜馬車內，南宮墨忍疼：「不必有所顧忌，快上藥。」
「世子，手臂的傷才結痂，這一打，溢了血。」思思看著，眼圈發紅。
「廢話真多，上藥。」蒙面男子功夫不弱，中招的小腹隱隱作痛。南宮墨細細回想蒙面人套路，怪異！看不出乃哪方勢力，功夫太雜了，像是多股人馬的集合體。
李副侍衛長撩簾而入，看了看主子傷勢，窩在車內一角，不言語。
「好了，你下去吧。」上藥結束，南宮墨遣思思離開。
「世子，您的傷不要緊吧？」李副侍衛長徵詢。
搖搖頭，南宮墨湊近了些：「你看得出蒙面人的功夫門道嗎？」
「屬下愚鈍。」李副侍衛長歎氣，「屬下瞧出另外一件事，那些人並不像山賊，又是山賊。」
「怎麼說？」南宮墨好奇。
「他們的兵器普通，乃市井購置的廉價貨。功夫有些精道，顯然某人訓練過，數量之多…我們每回往返夜烈，皆走此路……」李副侍衛長有些見術。
「是。」南宮墨幽幽吐氣。
為防這一帶山賊作亂，他曾請鏢局的人出面，送過山賊厚禮，因此對山賊有些瞭解——
先前來犯者不少於四百人，可這一帶的山賊總數不到一百五十人。多了！
「想法查原本的山賊還活著嗎？是否山寨招兵買馬，多了人馬？」必須弄清楚。
「屬下遵命。」聯繫鏢局，請鏢頭出面，也需時日。李副侍衛長轉身，忽然回頭望向主子，「那狼來得好奇怪，火起得更匪夷所思。」
思索良久，南宮墨也解不開為何有狼，就有了火苗。
「去吧。本世子有些累了，等傷亡處理後，快速前行，離開山坳。」傷口破裂，身子有些發熱，他明眸垂下。
李副侍衛長出馬車後，逕直走向肖侍衛長。
「沒有人死，都活著，只是邀月宮的歌舞伎受傷了幾個。倒是那些學徒，丁點兒傷都沒有。」肖侍衛長反手捶腰，「世子說準備啟程了嗎？」
「此地不宜久留。世子歇了，放話，前行。」李副侍衛長行至駿馬邊，翻身而上。
遠觀一行人緩緩向前，端木蒨姌由衷心安。
「姑娘，再等會我們出發。」必須保持距離，腮紅男出聲。
「嗯。悟晟帶走了多少人，其中夾雜多少天牢欽犯？」端木蒨姌詢問。
「三十餘名。有部分並非此次的天牢要犯，乃太子救下、一直無法安頓者。」腮紅男回答仔細。
太子常年救人？可惜太子常居於宮中，不如玉王自在。端木蒨姌不由心疼日日如履薄冰的太子。
「姚悟晟認為年紀太大的，長相太特殊的，難以混入邀月宮。精挑細選，才定了三十餘名欽犯，以邀月宮學徒身份，將他們帶入客棧。」腮紅男補充。
「可以出發了。」望風侍衛見時機成熟。
一行人瞬間沉默。
端木蒨姌隨腮紅男等繼續翻山。
「我們的馬還在原地吧？」過了群山，徒步相隨，她以為會難以保護。
「到前方鎮上買馬，姑娘不必擔心瑣事。」腮紅男處事周到。
夜黑風高，頂風而行乃外界給的困難。天明之後，如此跟蹤，就得更加小心。
「他們又停了。」時不時耳朵貼地面聽動靜的侍衛，直起身。
「我們到前方茶寮打尖吧。」走走停停，大概用早膳吧。腮紅男打哈欠。
「好。」端木蒨姌無異議。
南宮墨中停前行之路，實屬無奈。
「世子，可能得停一停。」馬車外，肖侍衛長懇求。
那日，世子以陪太后同游畫舫為名，在宮中救出十幾名天牢逃出的欽犯。並將他們混入北苑美人前往夜烈的隊伍中，早已送往前方臨郡。
可昨夜打鬥後，邀月宮反覆來報：有人受傷，今晨發熱，懇求放緩前行速度。
「停。」不能讓受傷之人吐在車裡，他們也經不起過於顛簸…南宮墨無奈。
肖侍衛長掉頭，奔向姚悟晟所乘的馬車：「還要多久？如果你帶的人經不起旅途折騰，進了前方城門後，分道揚鑣吧。」
「沒事沒事，歇一會就好。」昨夜打鬥時，天牢囚犯個個機警，怎麼好端端地丟了兩個人？
姚悟晟想方設法，藉著歌舞伎身子弱說事，苦等派出尋找之人返回。
「好了，走吧。」過了約定時間，尋人的未見返回，丟失的更不見蹤影。不可再等了，否則因小失大，斷了其他人生路。姚悟晟痛苦。
得了邀月宮小管事之言，肖侍衛長不再稟主子，揚聲：「出發，不必再中停了！」
尋人的一路往回走，停停頓頓，不敢放過任何可能藏人之處。
「爺，那人……」茶寮裡，一侍衛瞧見像是走得極疲倦的人。
腮紅男張望，認出了此人乃天牢要犯，只是並非重犯。
「姑娘，我去去就回，可能姚悟晟遇到麻煩了。」腮紅男起身，獨自出茶寮。
悟晟遇上麻煩了？端木蒨姌目光隨腮紅男而動，見他僅與一男子迎面相遇，並停了片刻。
「昨晚夜戰，姚悟晟丟了兩個人。」腮紅男問過男子，帶回消息，低聲相告。
驚駭，端木蒨姌面色瞬間發白：「是否被抓了？」
「不知。那人往回走，原因有二，其一尋人；其二，由於出發前約定，我等尾隨其後保護，他尋人無果，便想見我們。」腮紅男深思。
「附近的土匪寨子在哪？」被抓了吧？憑直覺，端木蒨姌認為：不入虎穴，焉得虎子。
闖土匪寨子，勢在必行。
「不可！」腮紅男握住起身的端木蒨姌柔夷，「那地方易進不易出，素來只能買通。」
「去！我等辛苦救人，難道眼睜睜看著他們出事？」還有選擇嗎？端木蒨姌抽出柔夷。
腮紅男坐在茶寮，紋絲不動。
端木蒨姌快步行，不曾遲疑。