正文卷 斯人獨憔悴三 文 / 萌吧啦
女子對鏡貼花黃總是需要一些功夫的，石清妍仔仔細細地擦乾淨身子，又將紗巾大氅披裹上去。
楚律瞧見石清妍打扮好了，才開了門，原以為石清妍收拾的功夫楚徊已經來了，沒想到門外就何必問、西院猛士、祈年、沉水站著。
「這麼大會子功夫，老四還沒來？」楚律對楚徊的速度表示不屑。
「沒多大會子呀，王爺、王妃才進去不到半個時辰。」沉水接著說道，因楚徊要過來，也是一副憂心忡忡模樣。
蘊庭猛士咳嗽一聲，心說沉水被石清妍慣壞了，竟會這麼多嘴多舌，這得叫楚律記恨上了。
沉水這話說下去，石清妍、楚律都尷尬了，這二人**的，還當一夜過去了，沒想到才這麼大會子功夫。
石清妍暗道不是楚律憋急了，就是那去勢藥當真有用。
楚律瞪了沉水一眼，「走，去大門口等著老四去。」說著，卻向後門走去。
「哎，王爺，你不走正門？」何必問疑惑了，心裡也跟石清妍一般，心想皇帝若來了，就必定會先叫人來盯著，楚律從哪個門走不是走。
「清妍，記著，我是賣糕的，若是我有個萬一，益陽府、賢淑他們就全靠你了。」楚律沉重地叮囑道，便決然地放棄自己王爺的身份，以一種近乎猥瑣的懦弱背影拱肩縮背地向後門走去。
石清妍一噎，暗道這算是什麼事。
「知己，看來你想改嫁也不行了。」何必問搖了搖頭，有心開了句玩笑，暗道石清妍當真是情字當頭，那麼一個粗糙的漢子也虧得她能下得了口，想著，便領著石清妍向廿年春正樓去，待一行人走到正樓裡，就見樓下何老太爺、三四位何家老爺以及見過的何必提都等在樓裡。
「祖父、伯父、父親、叔父們。」何必問喚道。
石清妍跟著何必問一一喊眾人伯父、叔叔，特特將何必問的父親打量了一下，結果，壓根瞧不出養出一個第一才子的人跟其他兄弟有啥不同。
何老太爺應了，隨即笑道：「走，去外頭放煙花迎駕去。」
「哎。」石清妍見何家人都過來了，就知道何家不甚在意那些規矩禮節，這元宵節也不似旁人家留在家中度過，隨著何家人走到廿年春樓前，果然瞧見何家下人準備好了上等煙花燃放，周圍的人彷彿知道何家人要放煙花，便紛紛在樓前站著等著看。
石清妍一邊想著何家人果然是獨樂樂不如眾樂樂，拿了好煙花到這外頭來放，一邊看向圍觀的人群，瞧見楚律袖手縮脖子地站在人堆裡，暗道楚徊沒叫人看著他？
嗖得一聲後，就見火樹銀花綻放在天穹，因驚歎，方纔還喧嘩熱鬧的廿年春樓前忽地安靜了。
各色煙花不住地燃放，石清妍站在何家人後頭，因個子矮小被擋住了，就從人縫裡去看楚律，冷不丁地向楚律身邊瞥去，心裡一咯登，只瞧見楚徊裹著一身華麗的狐裘面無表情地領著王鏘、樓朝日等人站在楚律身邊。
心裡一緊，待煙花稍稍停歇之時，石清妍瞧見楚徊那張陰冷的臉，不禁暗罵楚律自投羅網來了京城，忽地瞧見又有人在楚徊的耳邊說了什麼話，然後王鏘、樓朝日等人開道，楚徊就領著人穿過人群，瞬也不瞬地經過楚律面前，向大街那頭去了。
石清妍一顆心放了下來，卻放得不安穩：「皇帝他這是做什麼呢？」竟然會不抓楚律？這是在大街上給楚律面子？
「沒看見王爺吧。」何必問接口道，心道假設楚徊並不是為楚律來的，那這會子楚律裹著厚重的棉襖，棉襖上又有餿味，楚徊一身昂貴狐裘，眼睛又有毛病，他怎麼會認出楚律來？至於王鏘、樓朝日等人，這幾個小心翼翼護著皇帝，誰知道身邊站著的那位是抓住了就能讓他們陞官發財的錦王爺。
「那皇帝幹嘛去的？冷著一張臉，大過節的也不在宮裡過？」石清妍心說今年宮裡沒設宴，但皇帝也該陪著姜氏、聞氏才對。
「我瞧著，去的方向是接頭拐角處的酒樓。」何必提向人堆裡掃了一眼，見楚律還沉穩地裝作平民百姓在那站著看煙花，暗道這位錦王爺當真不同凡響。
「那酒樓可是你們何家的？」石清妍問。
何必問點了點頭，隨後說道：「我偷偷去瞧瞧去。」
何必提伸手攔住何必問：「你去了叫皇帝看見不好解釋，待我繞近路先過去看看。」說完，見何老太爺、何老爺們不攔著，就從廿年春後門走，盤算著穿過其他自家鋪子後門繞進那拐角處酒樓裡。
何老太爺、何老爺見不是衝著這邊來的，樂得省事，何老太爺對石清妍笑道：「王妃，走上樓看看我們家不驚去。」
石清妍心說不驚這名字喊出來果然好聽，又瞅了眼楚律，忙問何必問：「那王爺怎麼辦？大過節的也沒個東西果腹。」
「王爺有一扁擔的軟糕，餓不著他。」何必問說道，就勸著石清妍去看那誰去。
石清妍點了點頭，一時愛子心切，戀戀不捨地扭頭看了楚律一眼，便邁出腳步，隨後對何必問說道：「知己，不如發些湯圓給外頭的人，也能叫他元宵節吃一碗元宵。」
何必問噗嗤一聲笑了，說道：「知己當真將你家王爺當做賣糕的了？」說完，又想楚律興許為怕露出破綻，身上當真只有賣糕的幾錢銀子。想著，又是一笑，隨後便吩咐人去煮了湯圓分出去。
石清妍安了心，便隨著何必問去樓上了，待到樓上，又見過了何家夫人們，便去了一間安靜的廂房，瞧見廂房裡何堂嫂身邊擺著兩個籃子，一個籃子裝著一個小兒，此時這兩個小子任憑外頭炮仗聲此起彼伏，依舊睡得十分香甜。
石清妍抱了那誰在懷中，笑道：「果然配得上堂嫂給的名字，這外頭地動山搖的，他也巍然不驚。」
何堂嫂笑了笑，說道：「祖父、父親抱著的時候，還說要是哪年必問從外頭抱回來一兒子就好了。」
聽何堂嫂提起這話，石清妍笑道：「我一直想勸知己成家來著，若是有好人家，叫何家長輩們給定下來，他不敢不娶。」
「可是他不點頭，怎麼定得下來？」何堂嫂笑道。
石清妍怕又引出何必問跟他堂嫂的事叫彼此尷尬，於是就將那誰交給沉水，湊到窗子邊去看，瞧見楚律跟一群人端著碗吃著湯圓看何家下人放煙花，便又笑了。
「哪個是錦王爺？」何堂嫂笑道。
石清妍指了一下，何堂嫂仔細看了看，因太遠，且下頭的人模樣都差不多，看不清楚，就笑道：「錦王爺當真與眾不同。」說著，卻又示意石清妍看東邊，指向那匆匆跑來的那個，「那個是耿才子吧？來這邊的時候聽到有人喊耿才子，我在轎子裡好奇就瞅了一眼。沒瞧見耿才子，倒是瞧見他那衣裳上的卍字紋了。」
石清妍從楚律身上移開眼，看過去，見果然就是耿業慌慌張張地過來了，暗道耿業跑過來，跟皇帝走過去有什麼關係？瞧見耿業倉皇失措地跑進了這廿年春，便於何堂嫂離開了這窗口，又去抱了那誰在懷中，暗道這京城就沒個叫人安心的時候，才想著，就聽房外一陣喧嚷聲。
何堂嫂習慣了萬事由著男人們出頭，此時依舊神態安然。石清妍卻因楚律就在這街上，情不自禁地就要去細聽，細細聽去，卻是耿業哆哆嗦嗦地跟何必問說什麼東街酒樓裡皇帝去了，又提到酸儒、舉子什麼的。
沉水、祈年也是許久不見那誰，都圍著那誰看，聽到這話，沉水說道：「這小篾片一天到晚地惹禍，什麼時候又跟酸儒扯上干係了？」
祈年卻說道：「自出了錦衣衛的事後，書生舉子們都莫名地信服耿篾片。耿篾片只怕跟他們早混熟了。再者說，出了錦衣衛的事後，皇帝就將後宮妃嬪們的胭脂銀子、衣裳銀子統統裁去大半，眼下皇帝正想息事寧人叫人別將錦衣衛幹的事牽扯到他身上，這會子冷著臉過去，這麼個陣仗，倒像是又出了什麼大亂子了。」
石清妍莫名地想到一句「秀才造反，十年不成」的話來，暗道楚徊莫不是又沉不住氣了，跟幾個酸儒意氣用事？
門上扣扣地響了兩聲，祈年忙去開門，門外何必問領著耿業站著。
石清妍怕打攪到屋子裡兩個小兒睡覺，忙領著沉水、祈年出來，待出來後，瞧見耿業臉色煞白，便問道：「出了什麼事了？皇帝過去可是衝著你們？」
耿業嚇得不住打嗝，忙掩著嘴，將衝上來的酒氣嚥下去，說道：「不是衝著我們，是聶老頭他們，也不單是聶老頭，是水公子……」
「你從頭開始說，你怎麼知道我跟知己在這邊？」石清妍不耐煩道，心說聶老頭怎麼又跟水幾因扯上關係了。
耿業忙道：「方纔大街上侄子瞧見姑姑跟何公子來著，看著你們進來的。我跟幾個舉子去東街酒樓吃酒，一時醉了，侄子就開始胡言亂語。」
「你胡言亂語什麼了？」石清妍追問道。
耿業原本醉得一塌糊塗，此時已經清醒了大半，怯懦地不敢說話，半天才囁嚅道：「侄子一時醉了，聽人吹捧了兩句，就開始大放厥詞，說廢了錦衣衛不算什麼，明兒就去廢了皇帝一宮的妃嬪。恰那屋子裡坐著一個藺妃家的表弟，一言不合，我們就跟他家打起來了，後頭、後頭……」
「後頭呢？」祈年叫人弄了醒酒茶給耿業。
耿業哭喪著臉，心說自己惹了大禍了，如今想想，那晚上眾人拿著話擠兌楚徊，事後不也沒再提了嘛，當著武官員的面不也十分給楚徊顏面嘛，就他缺心眼這會子想起來大庭廣眾就說出來了，忙道：「後頭我們打不過，就開始胡秦，將在宮裡聽來的話胡亂說了出來。」
「那又跟聶老先生有什麼系？聶老先生應當是在家過節的吧？水公子也不像是跟你們一起喝酒的人。」石清妍說道。
耿業忙道：「水公子不是跟我們一起喝酒，他是自斟自飲，我看他形只影單，要拉了他一起，他不肯，我就由著他。聶老頭領著幾個老頭子也來了，侄子客氣地端著酒進去給聶老頭他們敬酒，跟著聶老頭的一個老頭子塞了張紙到侄子懷裡，叫侄子回去給他改一改，侄子也沒留心，就又出去喝酒去了。等打完了架，正吵得厲害，忽地瞧見皇帝露臉了，侄子就警醒地……」
「就你這樣還警醒？」沉水不屑道。
「叫他說。」石清妍催促道。
耿業嚥了口唾沫，接過祈年遞過來的醒酒茶，就猛灌了一口，「侄子就警醒地躲在桌子下裝醉，聽到藺妃表弟湊過去跟皇帝告狀，侄子也沒出聲。皇帝也沒管藺妃表弟，領著樓朝日、王鏘進了一間廂房，侄子躺在地上偷偷瞄了眼，見皇帝進去沒多大會子就拉著臉出來了，還是領著王鏘、樓朝日他們走，只是身後多了一個水公子。藺妃表弟瞧見地上有一張紙，就說從侄子懷裡掉下來了，捧給皇帝看了。皇帝問是誰寫的，侄子不敢說話，吃酒吃得醉醺醺的水公子開口就說這還是他寫的。皇帝說叫侄子來告訴姑姑一聲，叫姑姑好自為之，仔細禍從口出，就領著水公子走了。」
沉水失笑道：「原當你說你警醒，是你自己個設計逃出來的，原來還是皇帝放你出來的。」
「……跟老頭一起說話的都有誰？那紙上又寫的什麼？」石清妍問道。
耿業搖了搖頭，慚愧道：「侄子只顧著喝酒，沒瞧一眼，誰知道打架的時候掉出來了。」
何必問歎道：「都怪聶老頭他們太高看你，才將那紙拿給你看，莫非紙上寫的是什麼反詩？」搖頭苦笑道：「看來知己跟陛下是注定不能握手言和了，雖不知道這會子是什麼事，但皇帝八成又賴到你身上了。」
「出頭的椽子先爛。」石清妍自嘲道，隨即抱著手臂反反覆覆地看了耿業幾回，就嘟嚷道：「如今還不知道是什麼事，慌什麼慌，皇帝又不是派了官兵去抓人，總會給人一個交代。」
耿業心虛地不住擦著額頭，最叫他鬧不明白的，就是水幾因什麼時候進了聶老頭他們的廂房，聶老頭他們怎麼沒從廂房裡出來……
「必提兄回來了。」一位西院猛士提醒道。
果然，沒一會子，就見何必提臉色沉重地過來了，「我過去時就聽到酒樓裡耿才子什麼話都往外說，」且神情慷慨激昂，「只當皇帝要來抓他，又見人多，就沒理會。誰知道一個腿腳有些不靈便的公子先出門，大抵是在門外看見了皇帝，到了門外又折回來進了一間廂房，廂房裡隨後就有幾個老爺子出來，要向後門去。我瞧著是聶老先生他們，怕後門裡有人盯著，就將他們用暗門送走了。怕皇帝搜酒樓後院，就沒回去，等皇帝的人走了，就聽說那腿腳不靈便的公子被皇帝帶走了。」
何必問蹙眉道：「這般說來，水公子是去給聶老頭他們捎信，聶老頭他們今晚上不知道在酒樓裡做什麼，但肯定有人給皇帝通風報信了。」
石清妍點了點頭，「愛抄的錦衣衛才被廢了，皇帝怕興師動眾又惹人詬病，於是才親自領著人去抓。那聶老頭到底在酒樓裡做什麼了？」
「水公子說還是他寫的，那想來，在廂房裡也有什麼字紙叫水公子認下了吧？」祈年說道。
說起來，水幾因跟石清妍他們也沒什麼牽扯，不過是在水上同路了一程，又見過幾次面。見的那幾次裡，多數也是水幾因屢屢求石清妍他們莫將水的病宣揚出來。
此時聽水幾因被帶走了，石清妍等人先是不明就裡，隨後終歸因遠近親疏不同，也不甚慌張。
何必提憂心忡忡道：「若是聶老先生那堆人裡有個跟皇帝通風報信的，只怕沒幾日，咱們家這一條街上的鋪子就得被皇帝查封了，畢竟，皇帝可是要知道咱們家鋪子間還有暗門了。」
何必問笑道：「堂兄怕這個做什麼？查封了，咱們家自有好去處。先將鋪子裡的銀子挪出來吧。」這條街乃是京城繁華之地，若查封了，京城也會蕭條一些，唇亡齒寒，其他商戶不明就裡，一個個也心驚膽戰的，必會跟著關掉一些鋪面，到時候但看京城裡冷冷清清，楚徊這皇帝怎麼當。
瞧著天色晚了，何家人先要回家，於是石清妍又抱了抱那誰。
瞧見那誰被何必提抱著上了轎子去了，何必問便叫了轎子送石清妍回錦王府去。
石清妍一路透過簾子也沒瞧見楚律，心裡也不知道他離開京城了沒有，於是忐忐忑忑地，就進了京城錦王府大門，還沒進去，就見門廳裡，管家領出一個眼熟的少年來。
石清妍在轎子裡聽何必問跟那少年寒暄，聽那少年說了兩句，便叫人送了少年走，待石清妍下了轎子，何必問與石清妍進了正氣堂，就將一張紙遞給石清妍，「這是聶老頭新寫的章，他今晚上就想送給知己的，誰知知己跟著必問出門了，害得聶家少爺在門廳等了許久。」
石清妍接過來，看了看，就笑道：「這聶老頭看著迂腐冥頑不靈，這腦筋還挺靈活的嘛，『不求天理，但求正視人欲』這話挺好的。」
何必問笑道：「你瞧著自然覺得好，但這話可不是打皇帝臉嘛。通篇下來，這皇帝都被聶老頭貶到泥地裡了。只怕聶老頭尋的一干儒生裡頭有個不服聶老頭這話的跟皇帝通風報信了。」
石清妍心說聶老頭委實心急了一些，元宵節他也不跟家人團聚，就去忙活這個，「水公子他，若是定下罪名，該是什麼事？」
「意圖謀反的罪名總是少不了的，妖言惑眾，蠱惑人心，有傷風化，有違教化，欺君滅祖，誹謗皇族，這些都能夠添上，憑這紙上的字，只怕要株連九族了。」
石清妍到底對這些罪名不大瞭解，於是目瞪口呆道：「這些都是罪？」說完，心想可不是麼，厲害一些，女人趕趁廟會都能定罪。
「嗯，也就你自持王妃身份，又素來膽大包天，才能輕易地將那些話說出口，只怕水公子這次得不了好了。原本皇帝親自過去，大抵是想悄悄地處置聶老頭他們，免得京城裡才亂過，又因聶老頭這些大儒出事鬧得沸沸揚揚，如今抓住了水公子，只怕皇帝會拿了水公子殺雞儆猴。」何必問歎息道，雖水幾因原就是不知還能有多少活頭的人，但他那病情，又身陷囹圄，週遭陰冷的很，只怕會死得更快。
「水公子怎會知道聶老頭他們說什麼？他又是否知道他認下的是什麼罪名？」石清妍疑惑了。
「水公子素來聰慧，大抵是從聶老頭的言行上察覺到了吧。況且，小篾片還不夠格叫皇帝親自過去，夠格的，細想想，一個酒樓裡也就聶老頭他們夠了。也罷，這事明日弄清楚了再說，知己先歇息吧。」何必問說道，謹慎地將那紙燒掉，便告辭了。
石清妍怔了怔，在正氣堂裡坐了會，又聽人說耿業回來了，因耿業素來嘴大舌頭長的，也就不管他什麼事，回了正房裡沐浴後，便躺床上歇息去了，心裡想著楚律該出城上船了吧，既然是衝著聶老頭去的，就當不是來抓楚律的。
石清妍這般想，楚律卻沒走。
大抵是藝高人膽大，瞧見對面皇帝也沒認出他來，楚律信心倍增，就不急著離開，在廿年春樓下吃了湯圓，便挑著擔子想再繞進廿年春後頭再會一會石清妍將沒說完的話說了，誰知道，繞到廿年春後頭那一排商舖前，就瞧見有幾個老頭匆匆忙忙地向人群裡鑽，仔細看，老頭後頭還跟著幾個人。因最熟悉的人便是聶老頭，於是楚律便挑著擔子不露聲色地跟著聶老頭，待進了一條巷子，眼看著聶老頭要被人堵在死巷子裡，便拿了扁擔將追著聶老頭的人從背後打暈。
聶老頭因瞧見一個形容邋遢之人出手，一時不知這人是敵是友，依舊哆哆嗦嗦。
「聶老，外頭街上還有人，您進了我這筐子裡來。」楚律拍了拍自己裝軟糕的筐子。
聶老頭聽這聲音有些耳熟，只是一時受驚想不起來是誰，「你是哪個？」
「你快進來！」楚律嗔道，若是被人抓住，聶老頭就成了小魚小蝦，自己就成大魚大肉，當了楚徊的刀俎下的意外之喜了。
聶老頭終於辨認出這聲音是楚律的，疑惑地反覆打量他，心想自己莫不是聽錯了？錦王爺怎麼會這樣？又看地上的人哼了一聲後，就被楚律一扁擔拍下去又暈了，忙聽了楚律的話藏到楚律那筐子裡。
楚律將筐子上保暖的小被子蓋好，就擔著扁擔向巷子外走，走到大街上，瞧見廿年春外頭還有許多人在向廿年春樓上張望，便擔著扁擔向城門趕去，順道拿了何必問給的一角銀子買了些點心、肉胙魚胙，就趕緊出了城，到了城外，進了自己昨日借住的那位老嫗家裡，將買的東西交給那老嫗收拾，便將聶老頭從筐子裡扶出來。
聶老頭不比那誰在筐子裡也能舒舒服服，此時他憋得久了，就覺頭腦眩暈，被楚律扶著坐下後，哆哆嗦嗦的，因覺口渴，就想喝口水，於是tian著嘴角，眼巴巴地看向楚律。
楚律動手給聶老頭倒了一杯水。
「阿徽？」那老嫗將楚律買來的東西拾掇出兩盤子，便趕著送來，瞧見冒出來一個人，一時愣住，疑心是自己去拾掇東西的時候這人進來的。
「梨婆，這是我表叔，他說我後娘死了，叫我趕緊回去認祖歸宗分家產。」楚律坦然地胡說八道，因老嫗耳聾，就有意將聲音放大。
老嫗瞅見聶老頭衣裳好得很，就笑道：「該認，該認。」
楚律又將兩盤子菜推給老嫗：「梨婆，你老人家自己去吃，我在城裡吃過了，今晚上何家送湯圓呢。」
老嫗推讓了兩次，就堆笑收下了，因許久不曾沾過油腥，先端了菜去自己房裡，又去拿了自己釀的酒出來，給楚律、聶老頭送了兩碗，又送了一壺熱茶，便去裡間自己屋子裡吃去了。
聶老頭喃喃道：「阿徽？北徽？」
「嗯。」
聶老頭見果然是楚律，不禁深吸了一口氣，細細打量，只見這屋舍寒酸的很，眼下他們坐著的堂屋裡，除了一面方桌，兩條條凳，一盞油燈，就再沒旁的了，平生聽說家徒四壁的多了去了，今晚上頭會子親眼見到過，「……這地方，可安全？」
「這家裡只有梨婆一個。」又是耳聾目昏年過七十的老婦人，這老婦人又住在偏遠之處，自然是安全的。
聶老頭長出了一口氣，忙道：「王、北徽，你來這做什麼？」不知道賀蘭辭、王鈺他們佔了亙州府後，皇帝恨不得立時抓了楚律嗎？
「來瞧瞧孩兒他娘。」楚律坦然道，抿了一口梨婆送的濁酒，嘶了一聲，暗道這酒梨婆藏了多久了，端著冷掉的茶水站起身，兀自進了梨婆屋子裡，瞧見她盤腿坐在床上，沒捨得點燈只就這外頭的光吃，就大聲說道：「這酒勁太大，你摻了水吃。」
老嫗見自己一時只想著吃肉忘了摻水，心疼的了不得，暗道自己得倒出多少酒來，忙訕笑著看楚律給她摻水。
楚律將水給梨婆兌上，就又出去了，兀自給自己和聶老頭的酒兌上水。
「王、北徽——」聶老頭大抵是心酸了，不禁抹眼淚，心想自己也有被人追得落荒而逃的時候。
「行了，別哭了，今晚上出了什麼事？誰敢抓你老人家？」楚律低聲問，見聶老頭哭得越發傷心，勸也勸不住，就兀自呡著自己的酒，不理會他。
「想老夫一輩子光明磊落，行事坦蕩，竟然也有被人當成過街老鼠的一日……」聶老頭不住地拿了袖子抹眼淚，聞到袖子上軟糕的香味，哭得越發悲切，「這天怎麼就變得這麼快？」
「行了，一把年紀跟誰學的哭哭啼啼的。」楚律沉聲道，終於不耐煩了，將手上的碗重重地放下，「老四今晚上是去逮你的？」
聶老頭嚇了一跳，終於不哭了，又拿了袖子抹眼淚，深深地點了點頭，雖心裡自覺自己沒錯，但被皇帝親自去抓，總是丟人的事。
楚律聽說過聶老頭跟著石清妍去午門外鬧著廢錦衣衛的事，但雖聽說過，在他印象裡，聶老頭素來是楚徊教化武百官以及百姓的棟樑，他再怎麼著，都不會落到被楚律抓的地步，「聶老，你做了什麼？」
「北徽，這是老夫寫的。」聶老頭膽戰心驚地從懷中掏出自己廢寢忘食寫出來的心血，心想楚律可是石清妍夫君，他當是跟石清妍想法相同的。
楚律疑惑地接過來，皺著眉頭就著昏黃的油燈看了一遍，重又掃了眼聶老頭，「聶老，您可是儒家大師，您沒覺得您這東西有些欺師滅祖？」
聶老頭聞言，直著脖子慷慨道：「老夫為國為民不為君！」
楚律一怔，又繼續看，「聶老啊，您沒覺得您這東西有負皇恩？誹謗皇族？」
「老夫為國為民不為君！」聶老頭依舊是這句話，心懸著，生怕楚律這皇家人會跟石清妍離了心，看不上他的心血，畢竟身為皇家人，楚律頭一樣要護著的，就得是皇家的體面利益。不，看不上就罷了，若是楚律氣惱了，自己必會被他丟出去送給楚徊，可憐他老驥伏櫪壯志未酬，便要拖累一家老小……不，也不會，楚律如今可是喬裝打扮了，只敢叫人稱呼他的字北徽呢，他自身都難保，怎會將他丟給楚徊。
「……聶老怎地頓悟出這道理來的？」楚律問道。
聶老頭哼唧道：「老夫聽了錦王妃一席話，便覺大半輩子的書白讀了，是以、是以老夫決心為國為民不為君了。」
楚律聽聶老頭這話裡話外都滿是驕傲，擰著眉頭，沉聲道：「果然沒有我管著，那女人就肆意胡為了，看來我不得留下來約束她。」
聶老頭忙道：「北徽約束得了王妃？」那王妃雖是女子，雖已為人母，但看起來跟個活猴一樣，不能有片刻安生。
「聶老，你什麼意思？」楚律沉聲道，一雙眼睛危險地瞇著瞥向聶老頭。
聶老頭也瞇著眼睛看過去。
對視了半日，聶老頭終於果斷地向楚律伸出手，從楚律鬍鬚上捏下一頭活物，捫死在方桌上。
楚律怔愣住，頭一件事，想的就是這活物千萬別爬到石清妍身上；第二件事，就是石清妍一點都沒嫌棄他，這樣的賢妻，當真是天上有地下無。感慨萬千，又詳詳細細地叫聶老頭將他跟石清妍的話、以及石清妍進宮後的話、還有聶老頭寫的「造反章」通通跟他說了一通，越聽越心驚，暗道俠以武犯禁，以亂法，石清妍先叫京中子弟們打了一架，鬧得沸沸揚揚，後頭又誘使聶老頭弄出這「反話」，只怕楚徊心裡恨不得將石清妍千刀萬剮了。
越發篤定了留下來的心思，於是乎，楚律叫聶老頭先去歇著，就出門給手下留了個信號，然後便也去睡了。
一大早，聶老頭被楚律做軟糕的聲音聒噪醒，醒來，去鍋屋瞧見楚律在灶台邊蒸軟糕，一時不敢置信，就站在門邊，見那梨婆昨晚上大吃大喝，如今還沒起來，就說道：「北徽，老夫先走了……老夫絕不出賣你。」
「誰出賣誰呀。」楚律嗤笑道，心想昨晚上沒逮到聶老頭，聶家門外定然有人看著呢，楚徊不好明著捉拿聶老頭，暗中將他弄死還是能夠的。這般想，便將心裡的念頭說給聶老頭聽了。
聶老頭聽了，心知自己此次定然連累家中老妻幼孫，又老淚縱橫地說道：「總有人要不怕死，若是你也怕，我也怕，誰還敢將心裡話說出來？」說完，又湊過去，小心翼翼地低聲問道：「王爺，昨晚上老夫寫的章，你以為如何？」
「嗯，不愧是我家清妍指點你寫出來的，好得很。」楚律經了一晚上的深思熟慮，只覺得昨日自己身上那般髒，石清妍還不嫌棄地給他撓癢癢，可見，他們夫妻之間當是無話不說的，既然石清妍那般不看重皇家所謂的體面虛名，他若看重，豈不是顯得他小家子氣？且石清妍越是不看重，豈不是說，石清妍越是對自己情根深種？這般想，便自顧自地嗤嗤笑了起來。
聶老頭聞言，暗道楚律這話到底是覺得那章可行還是不可行呀？「王爺，這可是打皇家臉的話……這話大家要是都信了，就沒人怕皇家了……大傢伙都敢去做買賣了。」
「做，都去益陽府做。」楚律拿了刀子將軟糕一塊塊地切好後，就麻利地將軟糕一塊塊擺在鋪好了紗布的竹匾上，又將竹匾放進了筐子裡，最後指著空著那個筐，說道：「聶老，您進去，咱們進城瞧瞧去。」
聶老頭此時壯志未酬，也不說什麼不做鬼祟小人之舉的場面話，忙依著楚律的話縮進筐裡，又忙接過楚律遞給他的水壺還有一塊熱騰騰的軟糕，心知若是他不能從筐裡出去，這就是他一日的口糧了，「王爺，我的章，你以為……」
「聶老，我不是說了都去益陽府才好嘛。」楚律又拿了一個匾蓋在這筐上，將被子等物蓋好，就拿了扁擔擔著兩個筐子向外走。
聶老頭心裡有些慌，畢竟這筐子裡有些暗，只有些許小孔能夠叫他往外看，左右思量一番，忽地一拍腦袋，心想自己當真老糊塗了，楚律又不是皇帝，皇家人多得是，益陽府只有一個，楚律是只要益陽府好，就不管皇家朝廷如何……暗自點頭，心想難怪楚律這般輕易地理解了他的章。
聶老頭雖乾瘦，卻還有些份量，且這麼著，前後兩個筐份量不一般重，昨晚上楚律心裡著急，一鼓作氣就擔了起來，今日卻有些吃力，思量一番，楚律乾脆又在半道問聶老頭要了幾兩銀子跟農戶買了些紅薯在筐子裡裝著，雖份量還是不一樣，但勉強好擔一些。
走幾步歇幾步，總算在晌午進了城，楚律有意去聶家那條街上轉悠，瞧見這街上多了許多探子，大抵是錦衣衛被廢了，這些新上來的人不大習慣，仔細看去，一個個輕易就能被人分辨出來。
聶老頭人在筐子裡，瞧見自家兒孫出門時臉色十分不好，便也苦著臉，又見楚律擔著自己離開家門，抹了幾下老淚，心想幸好楚徊沒立時抄了聶家。
楚律又擔著聶老頭像廿年春那條街去，才走到半路，就見這條京城最繁華的大街上人頭熙熙攘攘，昨日皇帝來過的東街酒樓裡，更是客如雲來。
楚律在東街酒樓外放下擔子，開始叫賣軟糕，眼睛瞅著進出酒樓的人，心裡詫異不已，暗道經過廿年春，廿年春裡也沒這麼些人，這東街酒樓裡人怎這麼多？
才想著，就見幾個富家公子模樣的人騎馬過來，只聽幾人低聲絮叨昨晚上之事。
「昨晚上耿篾片當真說他要廢了後宮妃嬪？」
「那可不，藺家表少爺都跟他打起來了。」
「了不得了，了不得了，這小篾片牛皮越吹越大了。聽說楊妃的弟弟一大早去錦王府門外下帖子，請了小篾片今日來酒樓裡跟他說話呢。」
「今日什麼時候？」
「自然是中午了，你以為京城是益陽府、中洲府，能不顧宵禁由著你大半夜的在外頭遊蕩？」
……
楚律心道小篾片竟然這麼有出息了，這口氣大得很呀。
「嘿，你不知道，帖子送去了，小篾片不敢接。我哥接了，說中午就將小篾片押到酒樓裡來。」
「你哥接的，我還當是錦王妃接的呢。」
「說什麼夢話呢，楊少爺一大早過去的，王妃能起床那就怪了。」
「哎，這來遲了，只怕沒座了。」
「別急，我聽到消息就叫人給咱們占座了。」
楚律仔細去看那白臉的少年，想不出來這送到錦王府的帖子，怎麼就是他哥接的？看這少年一身錦繡，他哥也差不到哪去……只覺得頭上幽綠幽綠的，就悻悻地蹲在筐子邊。
「賣糕的，你瞧著給。」一位公子的小廝丟了一角碎銀子過來。
楚律忙拿了稱去稱了銀子，見才八分，心說這小廝拿了八分的銀子充什麼大頭？心裡腹誹，面上忙感激地將軟糕包好兩大塊慇勤地遞上去。
「小氣樣，還稱？」那小廝嘟嚷道，拿了軟糕就走了。
「賣糕的，樓裡有個公子說昨晚上吃了你的糕，味道不錯，叫你再上去兩塊。」酒樓裡一堂倌出來說道。
楚律聞言，瞇著眼向上看，瞧見是何必問坐在窗口，暗道果然這等熱鬧的地方，何必問不會不在，因怕自己走了，聶老頭的筐子翻出來，就笑道：「小的這筐子放在這，不好走。」
「怎地，你這破筐子還怕人拿了不成？」那堂倌說著，不耐煩道：「你先拿了糕出來，回頭我給你送銀子來。」
「哎。」楚律很是憨厚地答應道，這堂倌去了之後果然有送了銀子過來，捏著那一星半點銀子，在心裡腹誹了一回何必問小氣，因見今日這邊熱鬧，糕賣得快，就顧不得再去腹誹何必問，甚至有些後悔不該領了聶老頭過來，叫聶老頭佔了他一個筐，耽誤他做買賣。
筐子裡，聶老頭見楚律賣糕賣得不亦樂乎，不禁替先帝道一聲家門不幸，輕輕搖了搖頭，見楚律又從上頭悄悄地給他遞了一塊油餅，就忙感激地邊向外看邊吃。
酒樓上，一直看著楚律的何必問自是看見了楚律這動作，心裡納悶楚律昨日將那誰送給他家，今日這筐子裡又裝的誰？賢淑、賢惠那兩個奶娃娃可不會吃油餅。
才想著，就見耿業白著臉，被蘊庭猛士、泠月猛士、溯猛士、舒雋猛士押著過來了。
大抵是為了耿業的賣相好，今日耿業沒穿那有些俗氣的卍字紋衣裳，換了一身月白刻陽竹葉的長衫，臉上略施薄粉，僅以一根玉簪綰髮，乍看過去，當真是十分的玉樹臨風。
酒樓下，楚律看見早先那說他哥接了帖子的少年十分得意地領著同窗簇擁在蘊庭猛士猛士身邊，歡快地對耿業說道：「大才子，樓裡楊家的、藺家的……出了妃嬪的各家人都過來了。」
「小篾片，全靠你了。」四個西院猛士十分不厚道地一人重重拍了耿業的肩頭一下。
「來了來了，耿大才子來舌戰群雄了！下注的趁早，買耿大才子贏的一賠十啦！」
一聲張揚的呼喊聲後，東街酒樓裡走出一群在昨晚上的耿業口中靠著女子裙帶雞犬升天的闊少們，也不知闊少們是否商議過了，大冬日裡，個個手中握著一柄扇子，看過去，有那所謂談笑間令人檣櫓灰飛煙滅的羽扇，有題著此花開盡更無花的菊花折扇，更有一柄一看價值千金轉教小玉報成雙的金鑲玉扇……
這麼一群有備而來的人，令才剛還在床上賴著不肯起的耿業大腿哆嗦起來，大大地嚥了一口口水，一時驚惶無措，扭頭看向路邊，虛張聲勢地叫道：「賣糕的，來塊糕漱漱口。」