正文卷 長公主難伺候 文 / 紅丸子
季莨萋也望了瀾郡主一眼，她今年是十三歲，可過完年就是十四了，蜀國女子十四歲定親，十六歲成親是規矩，雖然宮中一直傳言太后有意撮合瀾郡主與六皇子，只因為他們青梅竹馬，關係深厚，可若是瀾郡主提出想嫁給太子，說不定太后也是會答應的。
就在這時，石輕煙突然嬌聲笑道：「今日公主府的賞花宴已經精彩之極了，聽說太子府也有不少奇花異草，世所罕見，還未請問瀾郡主，是不是這樣？」
瀾郡主淡淡笑了笑，她的目光冷漠如一道蒙著紗的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意，而聲音卻是柔軟的，彷彿含著笑意一般道：「我與太子也不過數面之緣，並無深交，這一點，只怕回答不了石小姐。」
石輕煙有些尷尬，方翹兒立刻抿嘴一笑：「石姐姐還沒認識人呢，就惦記著上門了，怕是醉翁之意不在賞景吧……」
石輕煙笑臉一頓，眼神帶了三分惱怒之意的看向方翹兒。
「翹兒妹妹今日還想開多少次玩笑，方才莨萋妹妹都說了，你的玩笑不好玩。」石輕煙故意提到季莨萋，便是有意禍水東引，讓方翹兒繼續和季莨萋對峙，不要給她添堵。
可若是石輕煙之前沒有用那嘲諷的眼神瞥她一眼，方翹兒說不定就放過她了，偏偏石輕煙落井下石，那就不能怪她以牙還牙了。
「石姐姐以為我在開玩笑嗎？呵呵，石姐姐這句話才真是大玩笑。」
眼看爭吵又要開始了，季莨萋樂得捧著茶杯，平白看戲，可就在此時，孫姑姑笑吟吟地走過來道：「諸位小姐，公主在花園裡準備了一盆罕見的曇花，邀請各位賞鑒。」
於是眾人便都站起來，回到各自母親身邊去了，季莨萋歎站起身，孫姑姑微笑道：「季五小姐，請隨奴婢來。」
季莨萋略略一沉吟，便知道是長公主有心要見自己，便向杜心月打了個手勢，刻意落後半步，等眾人都出去了，才隨著孫姑姑進入內室。
剛進內室，一個丫鬟走過來道：「姑姑，公主該喝藥了。」
孫姑姑伸手接過她手裡的藥碗，道：「你先出去吧。」
長公主斜侍在軟榻上，似乎是有些累了，眉梢眼角都流露出一種疲憊。
季莨萋恭敬行禮，道：「季莨萋拜見公主，願公主鳳體康健。」
長公主微微揚眉，抬眼淡淡看她，「怎麼樣？」這樣平平常常一句，卻讓季莨萋一愣，她低首斂容，靜靜答：「多謝長公主給莨萋這樣的機會，得以名揚京都。」
「既然你知道，那麼，為什麼要刻意相讓穆瀾？」長公主打量她一眼，冷冷道，「你以為這樣的機會是隨便給的嗎？」
季莨萋心下一緊：「這樣的機會千載難逢，公主待莨萋太過厚愛，莨萋心中不安。」
長公主「嗯」了一聲道：「你倒乖覺，有些人不知求了多久，也沒有這樣的機會。」她皺眉對孫姑姑道：「藥喝得我舌頭發苦，倒掉吧。」
孫姑姑求助似的望向季莨萋，季莨萋微微一笑，道：「莨萋來服侍公主喝藥好不好？」
長公主搖搖頭，道：「不必，這藥太苦了。」
季莨萋笑道：「從前莨萋也是不愛喝藥的，其實藥是很苦，莨萋很能理解公主的心，只是不喝藥的話，一旦病情加重，將來大夫另設他法，不是加重藥量就是換用針炎之法，受的苦更多，相形之下，莨萋情願喝藥了。」
長公主笑了笑，道：「你將我說的像是個小孩子。」說著將藥汁一飲而盡。孫姑姑眼明手快，見她喝完藥，取了絹帕在手為她擦拭。季莨萋微微笑著，端起軟榻旁的金盆，茶盞裡早已備好了漱口的請水，季莨萋服侍著長公主激了，轉頭向孫姑姑道：「不知可備著蜜餞嗎？」
孫姑姑眉開眼笑，道：「早就備下了呢」說罷去取了一個黃梨木匣，奉在近旁。
長公主微瞇了雙眼，看著季莨萋的目光驟然變得銳利而請明，冷然道：「你是在討好我？」
季莨萋臉上卻不見一絲害怕，輕聲道：「公主言重，莨萋實在惶恐不安。」
「不安？」公主抬手撫一撫鬢髮，似笑非笑地緩緩道：「瀾郡主千方百計討好太后，你想方設法討好我，前日裡居然特地送了那一幅八寶圖，你還不承認嗎？你們這些丫頭，又何嘗有一絲真心了？」
孫姑姑在旁聽得著急，輕聲道：「公主……」
長公主橫目向她，不帶絲毫感情，僅僅一眼，孫姑姑立刻識趣的閉嘴。
季莨萋見狀心中一凜，口中緩緩道：「瀾郡主出身高貴，小女只是臣子之女，並不能相提並論。天臨寺相遇，公主再三相助，還誠心邀請，小女已經感激涕零，只想著要回報一二，萬萬不敢有奉承之念。與公主萍水相逢，不過感念公主恩德，若是公主覺得這是存心接近，那以後我定會謹慎小心，再不於公主面前出現。」
長公主目光如炬，只周旋在她身上，語氣微妙而森冷，「如此說來，你並非有意接近我，以求獲得進身之階嗎？」
季莨萋低下頭，輕聲道：「不敢欺瞞公主，那幅八寶圖，的確是祖母命莨萋為公主準備的一份禮物，然而我自己也有報答公主的相助之恩的念頭，才會連夜趕製出來獻給您。」
長公主顏色稍霎，語氣緩和了些，「果真如此，倒是我錯怪你了。」
季莨萋低首道：「是小女未及時向公主稟明情由，與您無關。況且……您想必早已知道，小女自幼失母，寄人籬下，是在困境之中掙扎求存。自天臨寺無意與公主相逢，承蒙公主青睞，祖母從此對我多有照拂，日子也好過許多。這是公主無心之中種下的善果，莨萋因此受到庇護，所以您所說的，是您為我帶來了福澤，的確是小女不能否認的事實。」
這是說，她並非有意接近長公主，然而長公主的幫助卻在無意中給了她了很大的照拂，這的確是事實，她沒有說一絲一毫的謊言。
長公主盯著季莨萋，須臾，唇角緩緩拉出一絲弧度，神色也溫和了許多，慢慢道：「這幾句倒是老實的，我相信你。只是，我還是想知道，你今日為何處處讓著穆瀾，你明知道我是要讓你壓過她的風頭，為何要陽奉陰違？」
季莨萋抬起臉，一雙眸子盈盈動人，抿唇笑道：「哎，說來也是那一票之差，小女本打算來個平局，圓滑一些不傷各方顏面，只可惜最後失算了表哥那一票，表哥看來是真心喜歡郡主的舞蹈，這……莨萋也無法控制。」
長公主看著她，似笑非笑地道：「你這個滑頭的丫頭，把錯都怪到你表哥頭上了。」說完頓了一下，長公主又道，「還有太子那一票，在我看來，他是想投給你的，卻被你三言兩語的推到瀾郡主那兒去了，你說說，你到底安的什麼心？」
季莨萋不可能告訴長公主，她算到如果太子投票給她，那她必然會險勝瀾郡主，所以絕對不能收下那一票，而且在她看來太子那只是單純的一張票，在瀾郡主看來，那卻是心上人所送的情花，她是無論如何也不可能公然和瀾郡主「搶男人」的。
思慮一般，季莨萋只是微微笑道，「公主不要為難小女子了，太子那一票，小女是真的不能收。」
長公主突然搖搖頭，歎息的道：「斂兒那孩子與我感情素來就好，今天他想將花投給你時，連我都吃了一驚，畢竟……」想到這裡，長公主又忍不住唏噓起來，穆瀾喜歡司蒼斂是誰都看得出來的，想必皇上太后也是看出來了，可是她保證，如果今日離儲君之位最近的序兒的話，穆瀾的那些情愫便只會對著序兒，穆瀾的野心勃勃她看得明白，自然不喜她與斂兒在一起的。
可眼下除了穆瀾，斂兒那兒又有什麼好人選呢？她原先還對季家的那個季靨畫有些興趣，可上次天臨寺一見，她卻失望透頂，堂堂蜀國第一美人，就是那種德行？當真是笑掉人的大牙，倒是不巧的是讓她遇到了季莨萋，這個季莨萋，聰明機智，能言善辯，又不知是緣是分的與她的青廂那般相似，一看到她，她便有了好感，這才有了讓她與穆瀾一較高下的意思，前幾日她進宮，已經聽到穆瀾言辭閃爍的向太后提起想嫁給斂兒的意思了，今日她就是想給穆瀾一個下馬威，讓她知道，斂兒不是她說想嫁就能嫁的，她原本的計劃是讓季莨萋賽過穆瀾，可最後的結果雖然與之前有些出入，卻也算恰當，畢竟穆瀾心氣太高，如果真的讓季莨萋一舉將她勝過，只怕她會因此對付季莨萋，而季莨萋那個表哥最後那一票，也算是保護了季莨萋一個周全。
之後長公主又與季莨萋說了些閒話，相處也比之前融合了很多，季莨萋談吐適當，話語真摯，口中雖然沒有一句奉承，長公主臉上的神情也越發的溫柔起來，孫姑姑看在眼中，心裡也是十分高興。
賞花宴自然很成功，大家興起而來，興盡而歸，夫人小姐們互相告別，先後登上了馬車，季莨萋親自送走了杜府的馬車，杜心月臨上車前，悄悄附在季莨萋耳邊道：「剛才人多不方便說，那個趙家的趙清芸好像對你的表哥格外有意思，我們在廳裡說話時，聽說她跑去纏著你表哥了，你……可當心這點。」
季莨萋失笑，「我要當心什麼？」