正文卷 第八章 殺一儆百，慷慨陳詞 文 / 張芷言
風來客棧裡，寧霜站在窗前，負手而立，看著窗外蒼茫的景色，心中不免淒楚，轉眼間，又是一個秋了，黑雲壓城，漫天的壓力讓人有些喘不過氣來，而在這樣的時候，偏偏也是這本來就不太平的世界，更加混亂的時候。
「這個郎城守將，與前皇后一族，有什麼關係？」過了半晌，寧霜轉過身，問著身邊的幾個人。
郎城守將叫蔣立國，倒也不是說天下姓蔣的都與前皇后一族有什麼關係，只是寧霜不得不小心為上，如今她在這裡，若是有任何人在暗中給她耍陰招，那後果，就絕對不是當初宮變那麼簡單了。
「樓主這麼一說，屬下倒是想起來了。當初樓主吩咐，調查除軒王以外的幾個皇子，天芒的情報中提到過，這郎城守將蔣立國，是前皇后娘娘的表弟，與前皇后娘娘的父親同出一脈。這麼看來，這蔣立國，也不是個善茬。」瓔珞略為皺眉，隨即說著。
「哦？前皇后娘娘的表親，這下可有意思了。珮環，馬上吩咐毫州我們的人，一定要看住沈星彥，有任何異動馬上來報，這個時候，任何一個小小的失誤，就可能造成巨大的損失。」寧霜沉吟片刻，隨即吩咐。
「樓主是擔心沈星彥與這蔣立國有暗中的接觸，然後故意刁難？」陸晞問道，「可樓主有太上皇的金牌在手，這蔣立國說什麼也得給樓主個面子吧？」
「這可不一定，蔣立國此人不簡單，當初四皇子沈星彥宮變，蔣家一族全部被牽連，蔣家由此一夜落敗，可他居郎城守將之職，絲毫未動。郎城是東湘國西邊門戶，其地位不可謂不重要，蔣立國，又是憑什麼逃過這一劫的？」寧霜眼珠幾轉，問道。
「屬下馬上傳信給毫州，讓她們嚴密監視沈星彥的動向。」珮環聽了寧霜的話，說著，轉身離去。
「樓主，那我們……」瓔珞開口問著。既然知道了蔣立國可能不對勁，那麼，就不得不有所準備。
「必要的時候，我不介意殺一儆百。」寧霜的眼中閃過一絲狠厲，對待敵人，不容許她有半點仁慈。
從前的她，心懷善意，對任何人，都抱著得饒人處且饒人的想法，可是，她錯了，不是所有的人都有一顆感恩的心，她饒了別人，別人未必肯放過她。而那些人，已經一個個都站在了她的對立面，矛盾已經激化，不是你死，就是我亡，所以，她賭不起，更輸不起。
郎城，是南竟國到東湘國的關卡，是離南竟國最重要的一座城，臨山而建，地勢險要，易守難攻，可饒是如此，與南竟國這一個大國相鄰，東湘國也不得不做完全的準備，因此，小小郎城，有三個守將，共擁有二十萬兵馬，佔據了東湘國全國兵力的七分之一。
三個守將，有一主兩副，主將蔣立國，左副將朱少華，右副將袁珣，除了已經知道，蔣立國沈星彥有關，這朱少華和袁珣，卻沒有隸屬哪一派，唯軍令是從。這些消息，都是寧霜在前往郎城的路上，讓天芒的人調查的，來到郎城的那一日，早有人將準備好的信息遞上，沒有充足的準備，寧霜從來不會輕舉妄動，既然這次決定來了郎城，那麼，沒有收穫，是絕對不可能的。
郎城三將，既然派別不同，那麼必有嫌隙，這，就是突破口。寧霜猛然睜大了眼睛，轉身，對瓔珞下了一連串的命令，讓她分別奔赴朱副將和袁副將處，傳達她的意思，南竟國來勢洶洶，不容許半點馬虎，邀請幾位副將和手下士兵，於今日未時，在郎城南郊練兵場，共商退敵之策。
寧霜這邊剛剛下了令，賁啟軒便到了，見到寧霜到來，喜不自勝，他知道寧霜胸中有丘壑，她並非一般的女子，只要她來，那麼，事情就可以往好的方向發展，畢竟，她總是一個創造奇跡的人。
「你來郎城幾日，可有打聽到什麼情況？」寧霜讓賁啟軒落了座，順手給他倒了杯茶，開口問著。
「來郎城這些時日，我一直住在南郊練兵場附近，我發現，郎城三將之間，並不和睦，那姓蔣的不知倚仗什麼，對兩個副將橫眉冷對，唯我獨尊，兩個副將即便不服，卻也只能忍氣吞聲。另外，南竟國三十萬大軍兵臨城下，在五十里外駐紮，民眾知情，卻見守將並不作為，已有隱隱的慌亂。沈煜塵親赴南竟皇宮調查安平公主之事，至今未歸……」賁啟軒將知道的一一道來，生怕有一絲遺漏，末了，還說一句。「如果要解決郎城的事情，我倒覺得，可以從兩個副將下手。」
「賁將軍，這一點，樓主早已經想到，瓔珞已經去聯絡兩個副將，今日未時，南郊練兵場，共商退敵之策。」陸晞聽了賁啟軒的話，在一旁笑著說道。
賁啟軒聞言一驚，這是他調查多日才得出的結論，未曾想寧霜才剛到郎城，便已經做下這樣的安排，這敏銳的洞察力，怎能不叫人驚心？
「下午，可得有一場硬仗要打呢。」寧霜淺笑，似乎說的只不過是吃飯喝水的平常事一般，一點也看不出絲毫劍拔弩張的痕跡。
賁啟軒在心中感歎，初時，她雖勇敢，可身上卻還有一絲怯意，曾幾何時，那個稚嫩的女子，已經成長成為如此風姿，談笑間檣櫓灰飛煙滅的氣勢，硬是讓他這個七尺男兒，也被生生比了下去。
未時，南郊練兵場一片肅靜，朱副將和袁副將都很準時地到了。晨間一女子手持皇上御賜金牌，闖入守將府，自稱本宮，這一事情早就隨著大家口耳相傳傳入了兩位副將的耳朵，他們並非屬於哪一派，也並非想要擁兵自重，他們想要的，不過是忠於皇上，忠於東湘國。以前是天景帝，現在是永寧帝，誰在那個位置上，誰就是他們的主子。
如今，這個手持金牌自稱「本宮」的女人，很有可能就是傳說中已經殯天的皇后娘娘，即便他們不清楚其中的緣由，可是好奇加上忠君的思想，也由不得他們不來。這就是寧霜的篤定，所以，當她的身後跟著賁啟軒，帶著陸晞、珮環和瓔珞出現在南郊練兵場的時候，毫無意外地笑了。
「朱將軍，袁將軍，可識得本宮手中的此物？」寧霜當仁不讓地坐在那主位上，陸晞抱著七絕琴往旁邊一站，瓔珞和珮環一左一右護著寧霜，而賁啟軒，則與諸位將軍坐在下手，畢竟君臣有別。
兩位將軍見到金牌，下跪行禮，只聽得那朱副將開口：「皇后娘娘，末將不知皇后娘娘何以未曾像傳言中的那樣已經殯天，又何以會出現在郎城，還請皇后娘娘明示。」
朱副將倒也是個爽快人，心中有疑惑的，便說出來，絲毫不曾畏懼，眼前的人，是東宮的皇后。
「皇上當日對外宣稱本宮殯天，就是為了防止這一天，讓本宮化明為暗，方便辦事。對外宣稱殯天，只是個說法，將軍可曾聽過，本宮與皇上，伉儷情深，皇上為本宮力抗朝中壓力，不肯選妃廢後，若是本宮真的殯天，皇家又何以不發喪？只是單單對外宣佈呢？本宮這麼說，將軍可曾明白？」寧霜說著，真真假假，虛虛實實，有的時候，不一定要事實才能說服別人，皇家的威嚴和皇帝的面子，有時候比任何東西都要管用。
她今日說是皇上的意思，兩位副將即便心中猶疑，卻也不敢再多問什麼，果然，卻見旁邊的袁副將開口：「不知道皇后娘娘今日讓末將等人來此，有何吩咐？」
「吩咐沒有，來這裡，就是想讓諸位將軍集思廣益，商量這對敵之策。南竟國如今已經兵臨城下，郎城卻無所作為，爾等身為郎城守衛，不明職責，有愧於國家，有愧於百姓。但是，現在不是追究責任的時候，現在需要的，是諸位齊心協力，如何守住我東湘國的江山。」寧霜的聲音陡然增大，像是用上了幾分內力，響徹在練兵場的上空，繞樑不絕。
「那麼，皇后娘娘有何高見？」朱副將問道。
「高見沒有，行軍打仗之事，本宮也不會，但是本宮不會，你們會。東湘國的江山，靠的就是你們。我東湘國怡親王從來就沒有說過對南竟公主悔婚的事，如今南竟國找借口攻打過來，人家都欺負到我們頭上了，我們卻無所作為，說好聽了是按兵不動靜待時機，說難聽了就是膽小懦弱畏懼退縮，這樣，會讓我東湘國貽笑大方。」寧霜再次開口，這一番慷慨激昂的的話，迴響在練兵場一眾將士的腦海中，掀起陣陣漣漪。
「哈哈——皇后娘娘說得好，只是，今日如此盛大的場面，為何沒有請本將軍到場？本將軍身為郎城守將，難道沒有資格，參與這退敵之策？」就在寧霜話音剛落的一瞬間，練兵場外忽然傳出這樣一個聲音，是蔣立國。
來了。寧霜在心中劃過這兩個字，不怕你來，就怕你不來，來了，你就完了。寧霜的嘴角露出一絲冷笑，今日這麼大的陣仗，就是要引出蔣立國，這麼多人，還有兩個與他不對盤的副將，就不怕他翻了天去。
「蔣將軍說笑了，南竟國兵臨城下，本宮早就派人前來知會將軍，可將軍不但未有動作，反而對本宮派來的人不屑一顧，本宮以為，蔣將軍不會願意來聽著退敵之策！」寧霜這話說的巧妙，當著這麼多人的面揭了蔣立國的短，還把自己置於委屈的一方，但是言辭中卻未曾有退縮之意，讓蔣立國頓時臉上掛不住，青一陣白一陣。