正文卷 第四章 後宮齊聚，凝妃相助 文 / 張芷言
寧霜已經被架到院子裡的板凳上，只見兩個內侍一左一右按著她不讓她亂動，另有人站在她的身後，手中拿著棍棒，看起來很是嚇人。
「還愣著做什麼，動手吧，這等心懷不軌之人混進宮，只怕是要對皇上不利，本宮這是為皇上好，動手——」隨著齊妃娘娘一聲令下，站在寧霜背後拿著棍棒的人便一人一棒開始行刑。
饒是寧霜已經有心裡準備，而且也運了內功卸去了一部分力道，可那棍棒打在身上，依舊疼痛難當。
就如同當初在南竟國的水牢裡，被莫紹均打了那三十鞭子一樣，錐心刺骨，寧霜沒有想到，饒是她步步謹慎小心，卻還是落得個這樣的下場。
「皇后娘娘駕到——」
「靜貴妃娘娘駕到——」
「凝妃娘娘駕到——」
……
流華宮外忽然響起了太監通報的聲音，接著便有人魚貫而入，進入了流華宮。寧霜趴著，也不敢抬頭看，只見各色的裙角從眼前劃過，進入殿中。
沒想到這些后妃的速度這麼快，齊妃剛剛差人通報，這才沒一會兒便來了。
「聽綠秋說，這新入宮的醫女，是那紅袖招的頭牌，帶上來讓本宮看看——」上首傳來一個溫和卻不失威嚴的聲音，雖說不怎麼親切，可寧霜聽來卻猶如福音，畢竟是這個聲音將她從那棍棒底下解救出來。
寧霜被帶到一眾人面前，也只得低著頭，不敢亂看，怕一個不小心，便又犯了錯。畢竟這是在宮裡，步步驚心，一步都不能踏錯。
「奴婢寧霜，參見皇后娘娘，參見靜貴妃娘娘，參見凝妃娘娘——」
「你說，你叫寧霜？」與方纔那聲音不同，此人的聲音顯得很是飛揚跋扈，帶著一絲囂張，問著。
寧霜在心裡判斷，方才最先開口說話的，定然是皇后娘娘，她是中宮之主，有母儀天下的風範，況且有她在，旁人定然也不敢先開口的。而此時說話的，定是那靜貴妃了，她盛寵不衰，協理六宮，說話囂張也是應該的。
「回靜貴妃娘娘的話，奴婢寧霜。」相信自己的判斷，寧霜便幽幽開口。
「好個不知死活的賤蹄子！這皇宮豈是你這等下作之人該來的地方？也不知你用了什麼方法混進這宮裡，照本宮看，定是心懷叵測，該亂棍打死才是！」靜貴妃如此說著。
寧霜聽得出靜貴妃語氣裡對自己的恨意，想也知道，定是沈奕清在她靜貴妃面前說了什麼，況且，當初在落霞山，她成名的那一役，擊退的，可是六皇子手底下的四萬精兵。若是沈奕清還好說，可這次落到靜貴妃手上，她定然不會輕易饒了自己。
「皇后娘娘，此人是臣妾發現的，照臣妾看，該把她交給皇上處置，一個青樓女子，無端端混進宮裡，定然有什麼不可告人的目的。今個兒若不是祺兒進宮，臣妾也發現不了，此時還需皇上知道才是。」齊妃接著靜貴妃的話說著。
寧霜明白，一眾妃子都希望自己的兒子能夠在皇上面前表現地出色，所以她便想借此機會，把這個所謂的功勞推到沈傲祺的頭上，可是齊妃卻不知道，她不止是紅袖招的頭牌，而且與一眾皇子牽連甚深，別說皇后，就連靜貴妃，也一定不會答應驚動皇上。
「靜貴妃，可本宮聽說，寧霜姑娘乃紅袖招的頭牌，一歌一舞，一琴一絕，盛名在外，如此聰慧美麗的姑娘，亂棍打死，豈不可惜了。照本宮看，她也掀不起什麼大的風浪，打三十大板，略施薄懲，趕出宮去，也不必驚動皇上了。」皇后開口說著。
寧霜跪在地上，聽著她們你一言我一語地安排著自己的命運，心中不免覺得有些悲涼。進宮這條路，是她自己選的，是對是錯，她都沒有後悔的餘地，她只是遺憾，她還沒有來得及做些什麼，才剛剛出太醫署，便碰到齊妃和沈傲祺這對母子，一個性格衝動做事不經大腦，一個急著為自己的兒子搏一個機會，而她，恰好成了他們眼中的機會。
「皇后娘娘，寧姑娘曾經是紅袖招的歌女，如今是太醫署的醫女，她可是得到皇上允許才招進宮的，若是不讓皇上知道便趕出宮去，恐怕不妥。再者說，皇上孝慈仁心，為太后娘娘的身體著想，才招醫女進宮，就這麼打死了，怕也是對太后娘娘的大不敬。」忽然間，另一個陌生的聲音開口說著。
寧霜知道，這人想必就是沈煜塵的母妃，凝妃娘娘了。果然如同傳聞中的那樣，嫻靜溫柔，說話清靈似水，平和沖淡，也只有這樣的女子，才能不爭不奪，還能在後宮佔據一席之地，也只有這樣的人，才能培養出沈煜塵那樣獨特的性子。
「依凝妃看，本宮該怎麼做呢？」皇后問道。
一句話，寧霜便已經明白，；皇后可以駁了靜貴妃的面子，卻不能不顧凝妃的意願，靜貴妃和皇后是對立的狀態，而凝妃卻是在鬥爭之外，深得皇寵，皇后娘娘也不得不忌憚三分。
「依臣妾看，這女子既然是為太后娘娘選入宮中的醫女，還是請太后娘娘她老人家定奪吧。既不必驚動皇上，又成全了皇上的孝心，還能全了皇后娘娘的賢德之名，更不必靜貴妃娘娘擔了這惡人的名頭，皇后娘娘以為如何？」凝妃說著。
寧霜不由感歎，果然是在深宮中活了幾十年的人，說話幾個彎，表面一層意思，內裡又是一層意思，話說的漂亮，既不得罪人，又表達了自己的意思。寧霜不由得失笑，原來不爭不搶，也是需要一定的實力的，什麼都有了，什麼都不缺了，自然不需要再去爭奪什麼。
這便是凝妃。
寧霜在心裡對凝妃產生了隱隱的好奇和好感，因為她是沈煜塵的母親，也因為她為自己求了情。
「如此也好，擺駕永壽宮，本宮去見太后，你們幾個也跟著去吧。」皇后說著，便領著其他幾個妃子，侍女和一眾內侍，帶著寧霜一起，去永壽宮覲見太后。
之前小彩子說過，太后喜靜，故而永壽宮離這邊也比較遠，一路上穿過重重疊疊的假山怪石，過宮牆，繞迴廊，強忍著方才被打了幾板子的疼痛，跟著眾人一路走到了永壽宮，得了通報，這才走了進去。
當宮裡的一眾主子在永壽宮的正殿大廳裡坐定，內侍帶著寧霜進入殿中的時候，卻發現沈煜塵和沈諾軒竟然都在這裡。幾人對視一眼，沈諾軒的眼神深邃，沈煜塵卻是朝著寧霜擠眉弄眼，掃視四周，卻見凝妃娘娘朝著她溫和地笑笑，投給她一個安心的笑容。
「奴婢寧霜，參見太后娘娘——」
再一次下拜，寧霜只是覺得，她今天一天，似乎跪了太多次，先是齊妃，再是皇后等人，現在又是太后，好在她進宮前已經有了這個意識，否則不知能不能適應這宮中繁多的規矩。
「皇后，究竟是何事，讓你帶著這麼多人來哀家這裡，哀家久不問世事，後宮一應事務，都是你和靜貴妃在打理，如今卻是為何？」太后並未注意到底下跪著的寧霜，只是開口問皇后。
太后如她自己所說，久不問世事，每天在永壽宮潛心禮佛，修身養性，閒來無事，便招了沈諾軒和沈煜塵來陪著，只叫玉蘭一人在身邊隨侍，旁的連多一個人也不肯帶，如今便只是因為寧霜的身份問題，便要驚動她，著實小題大做。
可寧霜也知道，唯有到了太后這裡，她才有活命的機會。
皇后娘娘簡單地將事情的經過告知太后，並說明寧霜如今的身份是皇上為太后徵召的醫女，便來請求太后娘娘決定寧霜的去向。是死是活，全憑太后的一句話。
「寧霜？塵兒，怎麼跟你與哀家講的那姑娘一個名字？」太后聽完皇后的話，卻說出這麼一句話。
「皇祖母說笑了，這就是孫兒跟您講的那姑娘，孫兒平日放浪不羈，就愛結交些有個性的朋友，小霜兒的個性孫兒很喜歡，皇祖母，您想想看，清白人家的姑娘，誰願意淪落風塵呢？如今小霜兒因著您的機緣得以入宮，那您何不送佛送到西，幫她脫離了那苦海，讓她做個正經的醫女豈不更好？」沈煜塵如此說著。
寧霜心驚，原來沈煜塵已經將她的事情都告訴太后了麼？若太后愛孫心切，不願沈煜塵與風塵女子來往，那可如何是好？
「塵兒就是如此，好，看在塵兒的份兒上，哀家准了，既是皇上為哀家選的醫女，那便留在永壽宮吧，陪著哀家，也好拴住塵兒，讓塵兒也多陪陪我老人家。」太后聽了沈煜塵的話，並不動怒，卻是笑笑，如此說著。
此話一出，除了凝妃，皇后、靜貴妃和齊妃皆變了臉色，心思各異，不知在想些什麼。
「太后——」靜貴妃還欲說什麼，卻被太后打斷。
「哀家倒想看看，能得塵兒如此欣賞，又能被顧老太醫收為徒弟的丫頭到底是何等模樣，寧霜是吧，抬起頭來，讓哀家看看——」
「奴婢遵命。」寧霜正在為自己逃過一劫感到慶幸，卻聽見太后如此說著，只得聽命抬頭。
卻不曾想，當太后看到她的那一眼，手忽然一抖，眼中一絲驚異一閃而過，幸得玉蘭姑姑在一旁扶著，才沒怎麼表現出來，可這一切卻被寧霜看在眼裡，心中不由得疑惑。