正文卷 第七十六章 時隔已久，重返京都 文 / 張芷言
所幸這一路並沒有碰到什麼大事，馬車不疾不徐，五日後，寧霜和沈煜塵等人順利到達京都。
「是回紅袖招，還是去我府中？」當馬車駛進城門的那一刻，沈煜塵開口問道。
「自然是回紅袖招的，離了這麼久，總得回去給個交代，更何況，你常年都在宮裡，府中半點人氣也無，若因了我讓你少了陪伴父母的時間，我豈不成了千古罪人？」寧霜笑言。
這也是實話，她匆忙間離開這裡，徐媽媽定是著急了，想必紅袖招也派了很多人在尋找她，無論如何，還是得跟徐媽媽說一聲，她這紅袖招的主人，安然無恙。至於沈煜塵，雖在外立了府，卻沒有封王，因著深得皇上喜愛，常年住在宮裡，不常回府，若她住進去，沈煜塵定然是要回府中的，若讓皇上和凝妃娘娘知道，對她來說想必又是一場風雲。
「小霜兒，從未想過你的嘴也這般利，如此，我便送你回紅袖招吧。」沈煜塵無奈地搖搖頭，說著。
「你可有辦法讓我秘密回去？」寧霜問道。
「怎嘛？鼎鼎大名的紅袖美人，也害怕見人了？」沈煜塵調侃著。
「倒也不是怕見人，就因為這紅袖美人的名號，我才不想繼續展露於人前。沈煜塵，皇家最重門第之見，我是怕，我如今的身份，日後會成為別人詬病七哥的把柄。」寧霜解釋著，悄然低眉，掩住眼中的一絲落寞。
身似飄萍，萬般無奈，哪裡是她可以改變的呢？她從未想過她會愛上一個皇子，卻也沒有想過自己會淪落至此。她並沒有瞧不起風塵女子的意思，只是，她要並肩的那個人，身在皇家，是那等級森嚴、規矩繁多的皇家。
「唉，天底下哪裡再去找你這般玲瓏剔透的人兒，事事都為七哥考慮周全了。即便如此，那你待如何呢？藉著這次被綁架，從世人眼中消失，隱匿於山野之外？」沈煜塵聽了寧霜的話，心中不由一陣歎息，這樣的女子，將心比心，他遺憾自己不是她選的那個人，卻也慶幸自己以知己好友的身份在她的心裡佔據了一席之地。
「姑娘對七爺可真是好，七爺對姑娘也是，看你二人在一處，彷彿都不用說話，一個眼神，便明白了彼此的心意。九爺說姑娘事事為七爺考慮周全，那是他們心意相通，都知道彼此想做什麼。」雲若聽著沈煜塵的話，開口道。
「你這丫頭倒是看得透徹，小小年紀，哪裡來的這些想法。」沈煜塵笑著說道。
「九爺這話說的，我雖年紀小，可是我並不笨，我既承了寧姑娘的相助之情，七皇子的救命之恩，自然是想著怎麼報答他們的，日日盼著他們好，總是沒錯的。」雲若頂著宛心的臉，卻如此說著。
從滄州來京都的路上，權熙為雲若易了容，此刻的雲若，已然變成了當初宛心的模樣。想起那個跟她一起被抓到南竟國的女子，雖是沈奕清的手下，服侍她卻也盡心盡力，心中難免愧疚，然而，她卻不能放縱自己的愧疚滋生，畢竟，她不能留一個對自己、對沈諾軒有威脅的人在身邊。
「雲若，我以後，可得叫你宛心了。風辰國那邊你倒不用擔心，七哥已經派人去尋你父母了，當妥善安置他們，你且等著，總有一日，你會以雲若的身份，與你的父母相見。」寧霜說著。
這是她早就跟雲若說好的，雲若需要一個新的身份來逃避南竟國的追殺，而寧霜需要宛心在身邊應付沈奕清的盤問，各取所需而已。
雲若點點頭，正要開口說什麼，卻見馬車一個急停，身形一晃，險些栽倒。
「權熙，怎麼回事？」沈煜塵問道。
「回九爺的話，前方路被堵了，似有兩撥人馬發生衝突，擋住了去路。」權熙在外回答著。
「改道，不必招惹是非，先去我府中，等入夜，咱們換了裝，再去紅袖招。」沈煜塵淡淡吩咐。
寧霜看著沈煜塵難得的正經模樣，不由得笑了：「不曾想你還有嚴肅的一面，可見你平日那副樣子都是做給人看的。沈煜塵，我在慶幸，幸虧你不是七哥的敵人，否則，你定比那沈奕清和沈星彥還難對付。」
「小霜兒，就算為了你，我也不會是七哥的敵人，我對你的心意，你還不知道麼？」剛誇獎玩，這副玩世不恭的樣子卻又出現了。
權熙調轉車頭，將馬車趕往空置已久的九皇子府，那裡因為長期無人居住，便只有一個管家和幾個粗使丫鬟和雜役，都是凝妃娘娘的娘家，也就是沈煜塵的外公那邊派過來的，皆是可靠之人，開門迎了他們進去，便關上了門。
九皇子府雖然長期無人居住，可一應用品還是全的，在九皇子府歇下，卸去這幾日舟車勞頓的疲憊，寧霜和雲若也各自梳洗，換上了沈煜塵準備好的男裝，也叫權熙給易了容，就等著入夜，扮作客人進入那紅袖招。
月移西樓，天色漸漸暗了下來，寧霜知道，紅袖招一天中最熱鬧的時候就要到了，往日她在的時候，大家都會衝著她的名頭去欣賞詩詞歌舞，她離開京都三個月，卻不知道紅袖招現在是什麼樣的境況。
寧霜和雲若女扮男裝，一行四人裝作普通客人進了紅袖招，看著大堂裡熙熙攘攘的場景，台上的歌舞還在繼續，寧霜給徐媽媽出的點子也被徐媽媽落到實處，歌劇和舞台劇的方式吸引了很多客人，即便沒有她這個壓軸的花魁在，紅袖招依然沒有失了往日的風采，依舊門庭若市。
一進紅袖招，遠遠地便見徐媽媽和幾個姑娘說著什麼，寧霜跟沈煜塵打了個招呼，便朝著徐媽媽走去。
「這位可是徐媽媽？」寧霜開口問著。
方才與徐媽媽說話的幾個姑娘見有客人來，便向徐媽媽告了退，離開了，大堂中雖然人聲鼎沸，卻沒有人注意到這麼小的細節。
「你是……」徐媽媽見陌生公子哥兒朝著自己打招呼，便不由得疑惑。
自紅袖招的老樓主失蹤後，她便帶著眾人扎根在東湘國的京都，紅袖招開了快二十年，京中各色公子哥她都見過，卻從未見過這樣陌生的面容。
「徐媽媽，玉櫓輕搖，蕩碎河中月。本公子想找個能吟詩作對的姑娘作陪，不知徐媽媽有什麼好介紹呢？」寧霜說著，不著痕跡地露出右手腕上的雲紋鐲。
當寧霜說出紅袖招暗號的時候，徐媽媽便有些吃驚，卻見到她手腕上的雲紋鐲，便隨即明白了寧霜的身份。不動聲色地點點頭，開口：
「吟詩作對的姑娘可多著呢，公子請隨我來。」
說完，便帶著寧霜穿過大堂重重人群，朝著樓上走去。寧霜回頭對另外三人做了個不必擔心的神色，便跟在徐媽媽的身後，上了樓。
權熙不知對沈煜塵說了些什麼，也很快消失在大堂裡，一時間，便只有饒有興味地打量著紅袖招的沈煜塵，和第一次來這裡而顯得侷促不安的雲若。
紅袖招的樓上，還是寧霜以往的房間，徐媽媽率先走了進去，寧霜緊隨其後，反手關上了門。
「屬下保護不力，還請樓主恕罪。」見門被關上，隔絕了眾人的視線，徐媽媽立即抱拳，單膝跪地，朝著寧霜行禮。
「徐媽媽不必如此，此事不能怪你，對方在紅袖招外潛伏了二十三天，才等到這樣一個機會，你們防不勝防。更何況，我現在已經安然無恙地回來了，撤回在外面尋找我的兄弟姐妹，讓他們都回來吧。」寧霜扶起徐媽媽，說著。
「多謝樓主不怪罪。只是屬下不明白，何以樓主要如此掩人耳目地回來？」徐媽媽對寧霜改裝出現的事情頗為不解。
「徐媽媽，我的存在已經是個危險了，若我大張旗鼓地回來，難免對方不會又想什麼辦法來對我不利，而紅袖招，還不到暴露的時候。」寧霜淡淡解釋。
她剛回來，也不知沈奕清和沈星彥派的人撤走了沒有，她的手上還有南竟太后一心想要的「令牌」，又成功從南竟國皇宮脫險，想必南竟太后早就對她恨之入骨了。她沒有忘記之前對南竟太后說過的話，只要她還有一口氣在，定要向南竟太后討回這一切，若她依然高調地留在紅袖招，不止她自己，還有紅袖招一些無辜的人，都會被牽累。
更何況，她手中的紅袖招，是一支奇兵，她連沈諾軒都沒有告訴，怎麼可能讓它輕易暴露於人前？若無必要，紅袖招會以它的低姿態，繼續存在著，直到她用得著的那一天。
「那樓主的意思是……」
「隱瞞我回來的消息，我要先在紅袖招待一段時間，將現在京中的情況都打聽清楚。另外，徐媽媽，吩咐下去，紅袖招，全力保護七皇子。」寧霜說著。
如果玉蘅齋是沈諾軒手中的利劍，那她紅袖招不介意做他最強大的護盾，在他的身後為他掃除一切障礙。
「樓主決定好了？」徐媽媽問道。
「決定好了，徐媽媽，你們可會覺得我草率行事？」寧霜反問。
「屬下在京中待了將近二十年，紅袖招聲譽日漸隆盛，對幾位皇子，雖不說是瞭如指掌，卻也是知之甚深，七皇子，深謀遠慮，處變不驚，韜光養晦，曲線崛起，樓主會選擇七皇子，屬下一點也不會奇怪。」徐媽媽解釋著，朝著寧霜微笑，她雖是下屬，卻也是前輩。
寧霜知道，自己的選擇已經得到了徐媽媽的認同，紅袖招一向上下一心，這也就意味著，得到了整個紅袖招的認同，那麼，從今後開始，紅袖招，就是隱於暗處的一支利箭，出其不意，攻其不備。