正文 第18章 遭遇劫難 文 / 馬迪克
趁著詹姆斯取火的當兒，高峰拉著嚴成功到一邊道：「讓大家在這裡準備，我們到前面去探下路，等吃過以後，撤過河會快點。」
嚴成功點頭同意，走回來同妻子程雲芳打了一聲招呼，準備出發。
沙莉站起來道：「我不同意你倆現在離開，剛剛已經去了兩個人取火，現在又要分人去探路，剛才受傷的老虎不知道走遠沒有，為了大家的安全，大家必須呆在一起。」
高峰道：「老虎受了傷，應該早跑去老巢療傷去了，短時間不會出來尋食的。」
沙莉不信道：「你確信？」
鄭中懷道：「我看過動物世界，好像是這樣的，老虎受了傷會躲在一個沒人找到的山洞療傷，好了以後才出來。」
高峰聽到沙莉的話後，有點躊躇，本想多邀幾個人去，但看到約翰正忙著給野豬剝皮，因野豬皮太厚，一時無從下手，急得團團轉；而佈雷斯則磨著隨身帶著的鑰匙，準備當作刀片用來割肉，其他人則在拾柴、搭支架，忙得不亦樂乎。
於是，高峰對沙莉道：「放心，我們會小心的。」
然後對胡顯明說道：「顯明跟我們一起去。」
胡顯明聽後點頭同意，三人各自拿著一根木棍出發了。因時間緊迫，三人徑直走了一條直路，嚴成功拿著一根木根在前拍打著雜叢，高峰和胡顯明則巡視左右兩側，小心地往前挪動著腳步。
三人翻過幾個山頭，總算一路平安，沒遇到大的危險，只是偶爾從草叢中竄出一兩隻動物，奔跑而去；或幾隻鳥兒扑打著翅膀飛向樹梢，才讓他們受點小驚嚇。
他們來到爬到一座海拔較高的山脊上，視線越發寬廣，能看見周圍的一切，從此山峰向下，遠遠的看見一條河流伸向遠方，河流從哪流出，不甚清楚；正準備順坡繼續往下探時，後面隱隱地傳來了喊叫聲，三人回頭望去，則見風向突變，刮起了西北風；濃煙逐漸的朝他們吹來，在濃煙的前方不遠處，飄蕩起一股輕煙。於是高峰道：「我們回去吧，詹姆斯他們回來了，開始烤肉了。」三人開始順著原路往回走。
沒走多遠，只見人聲嘈雜，定晴一看，原來是程雲芳姐妹在前，一群人朝他們跑來，他們一看到高峰等人，上氣不接下氣地道：「別回了，大火又燒過來了。」說完將樹葉包著的烤肉遞給他們，高峰等接過後，啃了幾口，半生不熟的帶著血絲，難以下嚥。淡淡的沒有一些鹽味，勉強吃了幾口後停住問道：「其他人呢？」程雲芳道：「那幾個大個子不甘心，正在用石頭砍樹，準備將野豬肉抬過來。」高峰說了聲：「扯蛋，浪費精力。」然後帶著眾人向山上爬去。
眾人不斷地上山下山，山路崎嶇難行，荊棘密佈，大家走走停停，折騰許久才來到河邊，只見一條大河橫貫南北，從山谷中流出來，經過此處，又向下游流去，河面約有二三十米，不是很寬，依稀可見對岸的樹林，以及叢生的雜草和交叉的水網。
河流嘩嘩地流淌著，夾雜著浪花，翻滾著波濤，偶而飄過一兩塊枯木或一堆雜草。河岸邊長滿著水草，不是很茂盛，一些水鳥停在那兒休息，啾啾地叫著不停。眾人既驚喜又憂愁，驚喜的是過了河就一切安全，憂愁的是怎樣過河呢？往上幾百米是峽谷，往下走幾百米是緩坡。
高峰抬頭向上游望去，只見兩山之間的峽谷水流喘急，響聲震天；最窄處約十米左右；而越往下越平緩，但河面越寬。
「怎麼辦？」高峰望了望嚴成功一眼，低聲的問道。
「伐樹。」嚴成功斬釘截鐵地道：「無論是搭橋還是做木筏，都要砍樹，我們先做準備。」
高峰於是要求女人們砍一些野騰和拾一些枯枝，以便綁住樹幹。他卻帶著幾個男人們，從河邊撿起幾塊鋒利的石塊，來到山半腰準備砍樹。沙莉並沒有跟隨女人拾樹枝，她和孟戴斯.馬丹夫婦一起跟隨在高峰他們身後。
山上佈滿大大小小的各樣石塊，馬尾松就長在石塊間，高大的樹幹挺拔著，直有數十米高，松針四散張開，好像伸出的手掌，歡迎他們的帶來。他們來回巡視，找不到合適的樹，突然沙莉指著幾棵懸壁邊的松樹道：「砍他們吧。」
高峰一看，不禁喜出望外，原來那幾棵松樹，長在懸崖邊，大部分根祼露在外面，盤旋在一起，插到石縫裡吸收養分。高峰來到一棵松樹邊，只見樹根凸起直插入深深的土層，下方則祼露在懸崖邊，根須則四散著，分別插入不同的岩層。他們走過去，用石塊鋒利的一邊砍著樹根，先將小根砍斷，再砍主根，不久靠懸崖的樹根被全部砍斷，他們喊著口號，一齊用力，一搖一晃，鬆動土壤，然後幾人一合力，松樹嘩啦啦地向下倒去。幾乎將他們也帶到巖下。
大家十分高興，如法炮製。接連砍倒了幾棵。
然後將砍倒的松樹削去樹枝，抬頭峽谷邊，眾人一齊努力，將大樹豎起來，重重地砸到峽谷的那一邊，待一切妥當後，嚴成功爬在幾棵樹之上，將枯枝用葛騰綁起來，固定的樹幹上，一座天橋眼看就成功的搭建起來。
高峰見準備的差不多，正準備去喊大家過河，卻見葉西山、鄭中懷、老張、老何等人神色慌張的跑下來，後來跟著詹姆斯和約翰等一眾人，他們個個神色慌張，衣衫破爛。向山下疾馳而去，很快就滑到河邊。高峰向山上望去，只見濃煙滾滾，烈火熊熊，原來大火已燒到山頂來了。
一馬當先的是老何，來到河邊，眼看河水不深，捲起褲腳就要下水，不料想剛才平靜的草叢突然動了起來，一條數米長的鱷魚咬住老何的雙腿，峽谷這邊的人見了，一齊吶喊，但聲音太嘈雜，河邊的人們無法聽到，高峰和胡顯明只得趕過來勸阻，身後跟著李小姐和張莉。
跟在老何身後的葉西山當場嚇蒙了，站在水裡不知所措，那鱷魚緊緊地咬住老何的雙腿，準備往水深處拖，鄭中懷眼疾手快，一把拽住葉西山拉上岸，約翰和佈雷斯則衝到水中抓住老何掙扎的雙手，硬生生拖了回來，但老何的雙腿已被鱷魚咬斷。
老何被拉上岸來，慘叫聲不絕，眾人不知所措，慌亂地扯破他的衣服，塞進雜草包紮，哪裡止的住血，等到陳醫生趕來時，他已流血不止，氣如游絲。眾人眼呆呆看看老何的叫喊聲越來越弱。
眼看老何臉色越來越白，呼吸越來越弱，李小姐嘶心裂肺的哭叫，大家十分悲慼。
沒多久陳醫生合下了老何的眼皮，搖了搖頭，帳然歎息。高峰也無言可勸，只是告訴大家可從上游的木橋過河。
此時大火已燒到山腰，眾人忍痛離開，李小姐猶抱著老何的軀體不放，其他人則慢慢離開，葉西山和張莉陪尚在李小姐身邊勸著。尚末離開的詹姆斯，似乎很沮喪，一直悶悶不樂。他抬頭看了一眼傑克，傑克心神領會地倆走過來，一人抬頭，一人抬著斷腿，「拍」的一聲將老何的屍體扔到河裡，數只鱷魚立即圍攏過來，撲騰了幾下，不見了蹤影。
李小了見了，抓住詹姆斯又撕又咬，詹姆斯眼睛一瞪，抱著她就要往河裡扔，好在高峰和胡顯明一把抓住，連推帶搡將她帶到懸崖邊的天橋上。
當他們來到天橋的時候，龍紹正在懸崖邊拔著雜草，程雲芳已爬過天橋，關切地喊著龍紹：「龍紹，快過來，別在那做傻事了，大火就要燒過來了。」
龍紹答道：「我將附近的雜草拔去，別讓他又燒過去。」
詹姆斯剛走過來，奪過他手中尚在燃燒的木棍，點燃周圍的雜草，待燒得差不多的時候，同傑克一起撲滅余火，然後鄙視地看了龍紹一眼道：「豬腦，這個方法都想不到。」
然後將木棍交回到龍紹手裡：「要是將火種弄滅了，我剝了你的皮烤著吃。」
眾在站在對岸，面對著燃燒的大火，不禁感概萬千，除了葉西山等有限的人以外，其他人對老何並不熟悉，但一條活生生的生命轉眼即逝，不由得暗自神傷，人類在大自然面前顯得非常的渺小，人類脆弱的生命，是多麼的不堪一擊。
他們剛脫離了大火，這只是開始，等待他們的將是更大的挑戰。