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正文 第41章 雪夜鳴鏑(一) 文 / 聽風觀雲

    四十一、雪夜鳴鏑(一)

    江浪見孫掌櫃臉有嘲弄之色,問道:「後烏王是甚麼人?」

    孫掌櫃歎了口氣,說道:「江老弟有所不知。我們這裡本來屬於哈薩克汗國的邊境。自漢以降,這西域一帶便有龜茲、焉耆、于闐、疏勒、烏孫等數十個大小不等的國家和部族,卻也一言半語,說之不盡。前幾年,山那邊忽然又多了一個勞什子的『後烏國』來。倘若沙吾提所說不假,照我推測,這回帶隊來突襲黑水鎮的,多半便是那後烏國的『黑面蒼狼』末振將!」

    江浪道:「末振將,那又是甚麼人?」

    孫掌櫃道:「這廝乃是當今後烏國王的次子,驍勇善戰,凶殘成性,在大草原一帶名頭著實不小!」

    他說到這裡,歎息一聲,搖頭道:「是福不是禍,是禍躲不過。只怕這座與世無爭的黑水鎮多半又要跟三年前一樣,被這些賊官兵燒成白地啦!」

    江浪問道:「來的既是官兵,何以會燒殺劫掠?」

    孫掌櫃望了他一眼,苦笑道:「你還沒弄明白麼?來的是敵國的官兵,並非哈薩克汗國的官兵!這裡勉強算得上是哈薩克汗國,但因距離國都錫晏那克城太遠,也沒有官兵駐防。用咱們漢人的話說,叫做『鞭長莫及』。這個邊城小鎮其實便是沒人管的所在。嗯,只是萬萬想不到,他們會突然犯境!」

    江浪鑒貌辨色,見孫掌櫃雖然臉上神色嚴重,口中也說得無奈,但並無驚懼之意,又見客棧中店伙、廚子等人盡皆手執刀劍,儼然擺開了與來犯之敵拚命的陣勢。

    那擔架上之人聽了孫江二人的對答,忽道:「孫掌櫃,這次是我連累了你們。馬立克和木依丁對沙吾提說,這個黑水鎮十分偏僻,不容易被人尋到。想不到敵人這麼厲害,居然能一路追到這裡!孫掌櫃,你是我的救命恩人,我卻害了你們。真是抱歉!」

    孫掌櫃淡淡一笑,說道:「現下說這個,復有何用?當務之急,是如何退敵保命。別人倒沒甚麼,我只擔心,待會兒保不了閣下之命。」頓了一頓,問道:「你既是沙吾提的朋友,想必也是當今可汗的臣子罷?你們為何被人追殺,後烏國只是個立國不到十年的草原小國,如何敢得罪兵力強大的哈薩克汗國?」

    那傷者微一躊躇,說道:「我……沙吾提是我的好朋友。後烏國王后十八歲芳辰,周邊各個國家都遣使祝壽。我們奉大汗之命出使後烏。哪知道……唉,發生一誤會,被人追殺至此。」

    孫掌櫃哼了一聲,搖頭道:「你這話不盡不實。老子才懶得理會呢。」

    便在這時,忽聽得一陣人喧馬嘶,鎮子外人馬已長驅直入,殺將進來。跟著便是破門呼喝、哭泣慘叫之聲。顯然後烏國官兵正在逐戶入室搶劫殺人。

    阿強問孫掌櫃道:「掌櫃的,怎麼辦?」

    孫掌櫃淡淡的道:「不要驚慌,先看看再說罷!」

    那傷者忽道:「孫掌櫃的,我不想害得全鎮人枉死。那些後烏國的賊人是來追殺我們的。你們把我抬出去,他們多半便會放過鎮上百姓!」

    孫掌櫃搖頭歎道:「後烏國的人向來殘暴剛惡,貪狠無信。他們便是殺了你,也不會白來一趟的。按照慣例,他們定是燒殺姦淫,血洗全鎮!」

    他頓了一頓,緩緩說道:「阿強,打開大門,把衛八太爺的大紅燈籠掛在門外。後烏國的人再凶狠,諒來也不敢對衛八太爺的人不敬!」

    阿強眼睛一亮,急忙轉身入內,待得出來之時,手中已經多了一隻燈籠。孫掌櫃親自取出火刀火石,打火點亮了。

    眾人瞧時,只見那大大的紅燈籠上寫著一個黑黑的「衛」字。

    孫掌櫃見江浪臉現迷茫之色,甚是得意,說道:「江兄弟,你只管放心。在這方圓幾千里之內,任何人見到衛八太爺的『衛』字紅燈籠,都會給三分面子。只要這只燈籠往門口這麼一掛,別人咱們救不了,但這客棧之中,待會兒決計不會有事。哈哈!」

    江浪適才聽他一本正經的呵斥沙吾提等人,卻又絲毫不見懼意,此刻聽他之言,登時省悟:「難怪孫掌櫃篤定泰山。原來是仗著有衛八太爺的這個護身符,有恃無恐!」耳聽得店外擾嚷聲漸漸逼近,顯然賊人們正自一路燒殺而來。

    一名店伙問道:「看來這些後烏國的官兵想血洗小鎮!掌櫃的,咱們這個燈籠,到底管不管用啊?」

    孫掌櫃瞪了他一眼,說道:「三年前全鎮死了多少人,咱們客棧不還是一樣安然無事。你只管將燈籠掛好,待會賊人見到之後,我自有話說!」頓了一頓,回頭望著聞聲而出、滿臉惶恐的一眾旅客,哈哈一笑,得意洋洋的道:「各位不必驚慌,只要住在我孫宏的店內,我便擔保各位平安!」

    就在這時,忽聽得一名店伙從大門處奔回,叫道:「掌櫃的,賊人已經殺到仇老闆的雜貨鋪啦。」

    孫掌櫃歎道:「可惜,這個燈籠只能保住咱們這一個院子。仇大海兩口子這回可要遭殃啦,我也是愛莫能助。唉!」

    江浪幼秉師訓,性子向來沉靜,活脫一個小曲中流。平素即令遇到麻煩,寧可自己吃虧受屈,也不願與人爭強好勝,逞兇使狠。除了護鏢擊盜之外,極少惹事生非,與人為敵。

    本來他只想陪著眾人安守客棧,憑著那「衛」字紅燈籠躲過一劫。這時忽聽得仇大海一家蒙難,登時心頭一凜,便即大踏步往門外而去。

    孫掌櫃一驚,叫道:「江兄弟,你幹甚麼?」

    江浪回頭道:「我要去救仇大哥、仇大嫂一家!」

    孫掌櫃驚道:「賊人勢大,憑你一人,豈非送死?你是衛八太爺飛鷹傳訊要尋的自己人,不會有危險。你、你別惹禍上身!」

    江浪擺了擺手,說道:「你放心,我不會連累你的。」突然間縱身躍起,凌空翻出圍牆,來到街道之上。

    他故意從斜刺裡跳出來,自是為了不使敵人見到自己從店門走出,以為自己與孫家客棧有所牽連。

    漫天飛雪之中,但見前方數處屋舍中火光沖天,人影晃動,小鎮上已亂成一團。

    他提氣疾奔,一口氣來到仇大海的雜貨鋪外。一張之下,不由得怒氣填膺。只見門板已被撞開,布簾割斷,火光閃動,五六名執刀的後烏國兵士正在作惡。

    屋中火把照得明晃晃地,兩名兵士在屋內翻箱倒篋,另兩名拉住仇大海妻子,拖向床邊,正欲施行強,暴。

    別外二名兵士的彎刀正架在仇大海脖子上。仇大海摟著哇哇大哭的芳芳,跪在地下不住哭求。

    雜貨鋪的數只箱籠打開著,地下到處散滿了貨物銀兩。

    江浪尚是第一次見到歹人這般明火執仗的入室行兇,謀財劫色,一呆之下,不禁義憤之心頓起,厲聲喝道:「住手,通通住手!」

    便在這時,但聽得嗤嗤聲陡作,冷不防前面街道上飛過來數枝暗箭。江浪大喝一聲,飄身掠開。

    但聽得「啊」的一聲驚叫,顯然發箭之人未料到他竟能輕鬆避過。隨即刷刷聲響,白光閃處,七八條人影閃身撲上,各執彎刀,將江浪圍在核心。

    仇大海在屋中忽見店外有人相救,認出是江浪,急叫:「江兄弟,快救我們……」聲音未歇,噗的一聲響,一柄彎刀自背後插入。

    江浪被數名黑衣武士執刀圍困,卻是眼觀六路,耳聽八方,陡見仇大海被一名武士刺死,撲地倒了,卻將懷中的小芳芳也一齊帶倒地下。

    這麼一來,江浪大驚,叫道:「仇大哥!芳芳,芳芳快出來!」欲待衝上相救,卻見刀光閃動,眾武士已各自挺刀攻上。

    這些武士刀法狠辣,出手峻急,抑且配合巧妙,前後左右齊攻,顯然訓練有素。霎時之間,竟已將江浪籠罩在重重刀影之中。

    江浪又急又驚,大喝一聲,反手拔劍,長劍忽地圈轉,舞成一團劍花,一招「夜戰八方式」,但聽得噹噹噹噹噹噹噹噹八聲,橫砍倒打,快劈快削,彈指之間,已將八柄彎刀盡數斬斷。

    眾武士大駭之下,紛紛後躍,各人面面相覷,如見鬼魅,手中均自只剩下光禿禿的一個刀柄。

    眨眼之間,芳芳已奔出數步,到得店門之外。

    江浪暗暗吁了口氣,略感寬心,只待芳芳離屋中的武士遠了一些,便無性命之憂。

    便在這時,猛聽得「嗤」的一聲響,斜刺裡白光一閃,一柄匕首已飛速奄至,閃電般射在芳芳脖子中。

    剎那之間,芳芳頸口中刀,割斷了咽喉。噗的一聲,她嬌小的身子撲倒在雪地之上。

    江浪只瞧得目眥欲裂,驚怒之下,登時呆了。

    屋中的仇氏見到丈夫被害,本已愣住,待見到女兒倒在血泊之中,慘叫一聲,也不知從哪裡來的力氣,猛地推翻兩名兵士,發瘋般衝向店門,一把抱起芳芳屍首,聲嘶力竭的大叫。

    江浪一個箭步,飛奔到店門前,跪倒在雪地之中,卻見芳芳的屍體上兀自滴著鮮血。而她小小的右手之中,兀自緊緊抓著一隻香囊。

    她就像一朵稚嫩鮮艷的蓓蕾,未及綻放,瞬間凋零枯萎。

    江浪渾身發抖,呼吸艱難,顫聲道:「仇大嫂,芳芳她……」欲待相勸,卻又喉嚨忽然啞了,半句話也說不出來。
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