正文 第40章 小鎮夜襲（二） 文 / 聽風觀雲

    四十、小鎮夜襲（二）

    江浪微笑道：「有好酒好肉，只管端上來。小弟也想好生吃個痛快。」

    孫掌櫃說了一會話，這才興高采烈的離去。

    江浪洗了臉，坐在燈前喝茶，尋思：「我得問個明白，這裡究竟是甚麼地方？岳母素箋上所說的地址和人名，也須細細打聽一下。」

    晚飯之後，江浪從大堂返回客房，剛剛點亮了油燈，只聽得腳步聲響，有人敲門。

    他開門看時，卻見孫掌櫃笑呵呵的站在門外，問道：「江兄弟，適才的野豬肉和馬奶酒味道如何？」江浪笑道：「味道當真不錯。寶號的烤羊腿和麵餅也很好吃！」孫掌櫃笑道：「老弟萬里迢迢的從中原到此絕域，途中定然吃了不少苦頭。在下想找你聊聊天，喝喝茶，你不介意罷？」

    江浪心下甚喜，說道：「小弟正是求之不得。」急忙迎了進來。

    兩人在燈下坐了，喝茶聊天。孫掌櫃問了江浪來意。江浪道：「在下是來尋找我妻子的。她可能在西域的一個地方。至於具體的所在，真是慚愧，小弟暫時尚自不得而知。唉！」說著長長歎了口氣，臉現苦笑。

    江浪所說的確然是實情。

    即便公孫教主的線索不假，卻也沒有鮑小曇的現今地址。只是素箋中提及，江浪只有到得西域之後，須得按照幾處地名逐一查探。只要設法打探到岳母的那個冤家對頭，便能進一步查知鮑小曇的所在。

    當年那個仇家率眾攻打陷空島之時，適值公孫教主分娩。那仇家把剛剛降臨人世、尚在襁褓之中的鮑小曇抱了去。公孫教主則中了對方的「翠寒煙」之毒，暈厥過一陣子，待得醒轉，身邊只有一名女嬰。負責接生的穩婆和在旁服侍的婢女均已中毒而亡。

    公孫教主在素箋中寫得很清楚，從鮑東來的死因和鮑小曇被迫離去的情形剖析，對方必是使刀的高手。而她夫婦昔日的宿敵，便是「無影神刀」的傳人。

    自從公孫教主醒來，援兵趕到，水天教大舉反攻之後，「神刀堂」一干人死傷慘重，遠走西域。

    試問若非「無影神刀」的凌厲招式，環顧當今武林，還有何門何派的刀法能殺死堂堂的「劍底遊魂」鮑東來大俠？

    種種跡象證明，鮑東來和鮑小曇隱居在馬陵山下，隱名埋姓，多半是為逃避仇家的追殺。

    只是人算不如天算，在江浪與鮑小曇新婚的第三日，對方終於找上了門。

    現今鮑小曇自然又被強行帶回了西域。因此，在她留下的首飾之中，才有那串帶有西域十八顆菩提子的佛珠手鏈。

    這件事情的來龍去脈，江浪從素箋中早已悉數得知。

    他向孫掌櫃打聽之下，始知這座「黑水鎮」位於回疆的大雪山下。那便是公孫教主素箋中提及的一處地名。

    只要到了大雪山下的黑水鎮和另外幾處所在，便可以暗暗向當地人打探一個名叫「長孫無垢」的人了。

    這一帶漢人已經不多，多為回人和哈薩克人。在這個黑水鎮上，漢人充其量也只不過六七戶人家。

    江浪在街上所見的回人，多為遊牧部族。

    這族人以牧牛放羊為生，逐水草而居，縱橫於大漠和草原之間，多數人並無固定住處。而這個黑水鎮，也只是少數漢人和一些老弱回人居住。

    孫掌櫃又道，再往西去，便是一望無際的大雪山。其時西域一帶，千百年來，頗有不少大大小小的國家，興亡更迭，甚是尋常。即令當今之世，有的地方甚至還在爭戰不休。

    相較之下，反而這黑水鎮一帶是個太平樂土。

    不待江浪細細打聽，孫掌櫃反而側著頭細細凝視著他，點一點頭，笑道：「江兄弟，你乘的是黑馬，穿的是銀色狐裘貂皮，而且又姓江，那可當真巧得緊哪！合該孫某發財。哈哈！」

    江浪一怔，問道：「掌櫃的，這話是甚麼意思？」

    孫掌櫃呵呵笑道：「不瞞你說。剛才老弟一進店門，我便猜出來你多半是姓江了。」頓了一頓，又道：「孫某決無惡意，江兄弟不必多心。三日之前，大雪山一帶的各處客棧、寺廟、道觀，都收到飛鷹傳訊，說是有人委託衛八太爺的手下到處打聽一位姓江的中土少年下落。這少年乘的黑馬，穿的是白袍，半個月內，多半會到這一帶。江兄弟，這『白袍黑馬的中土少年』，說的不正是老弟你嗎？哈哈！」

    江浪聽說在這西域萬里之遙，竟爾有人尋訪自己，不禁心中驚疑：「莫非是岳母事先已經安排了人在這邊接應我不成？她只是讓我隨機應變，便宜行事。這裡會不會有詐？那個『衛八太爺』到底是甚麼人啊？」

    言念及此，心中不免起了戒備之意。

    他心下琢磨，自己白袍黑馬，乃是岳母刻意安排。然則在這塞外絕域之境，無親無故，人地生疏，怎會有人曉得？岳母又不曾明示會有人接應自己，若然是敵人加害自己，豈非糟糕之極？

    他不動聲色，淡淡的道：「竟有這等奇事。孫掌櫃，你可知是究竟是甚麼人在打聽我的行蹤？」

    孫掌櫃搖頭笑道：「這個在下就不知道了。但可以斷定的是，那人應該是你的朋友。只不過你朋友的面子不小，竟能令堂堂的『衛八太爺』出手相助。若非你朋友神通廣大，來頭不小，便是他花了許多銀子！」

    江浪奇道：「何出此言？」

    孫掌櫃笑道：「因為小店得到的消息說，無論在這一帶哪家客棧收留到江兄弟，只須好生將此事回復，好生款待你，並請你耐心在此等候。待到衛八太爺的手下前來與你會合之時，不但房飯錢加倍照付，而且另外贈送一百兩銀子的謝儀。江兄弟，消息中還說了，不久便會有人來與你相會，並會告知你一些你想知道的事情啦。哈哈！」

    江浪心中一動，想道：「既然能說出『一些我想知道的事情』，看來多半是岳母大人安排自己人在此接應，前來助我解救小曇的。否則在這萬里之遙的絕域之境，怎會有人大張旗鼓地款待我？只不過這些『自己人』也不知道我會幾時到達、在何處落腳，因此便在這一帶的許多客棧、寺廟等處廣佈耳目。」

    他斜眼望了孫掌櫃一眼，見他臉色歡愉，並無加害之意，又想：「我只是來尋妻子的。岳母雖與那人有仇，但是當今之世，並無人知道岳母和我夫婦的淵源。料來即便她的仇家當真在這一帶，也未必會專門來害我。」

    他這才恍然而悟，何以甫一跨進店門，孫掌櫃便對自己熱情異常，敢情是為了那一百兩銀子謝儀而來。他轉念一想，又問：「孫掌櫃，你可知搶走雜貨鋪的仇掌櫃野豬肉的，是些甚麼人？」

    孫掌櫃笑了笑，軒眉道：「江兄弟說的是『黑熊』那賊廝鳥啊。那傢伙是個回人強盜，也是衛八太爺的手下。衛八太爺可是個了不起的腳色，他手下的漢人、回人、哈薩克人、波斯人、天竺人等等，能人異士可著實不少。這一帶的老百姓，無論是漢人，還是胡人，都對這些無惡不作的傢伙恨之入骨，卻又個個怕得要命。只可惜大夥兒又拿這些強盜沒辦法。嘿嘿，除了我這間孫家客棧，那幾個傢伙哪裡不敢去搶？」

    江浪暗暗一驚，偷眼打量孫掌櫃，只覺此人目光中精華內斂，太陽穴上微微鼓起，看來仇大海所說不假，這位孫掌櫃果然是個練家子模樣。

    但這一帶顯然並不太平，強盜肆虐，若非身手了得、神通廣大之人，焉能在此開設客棧？

    他略一躊躇，想起素箋的人名，問道：「孫掌櫃，這一帶可有一個叫做『長孫無垢』的人？啊，對了，他一半是漢人，一半是胡人。」

    孫掌櫃側頭思索，過了片刻，搖頭道：「孫某從中原來這裡已有十八年了。從未聽說過『長孫無垢』這號人物。」

    江浪心下甚是失望，又問：「卻不知來此之前，孫掌櫃是做甚麼的？」

    孫掌櫃瞧了一眼江浪掛在床頭的佩劍，歎了口氣，說道：「老弟能一個人平安無事的來到西域，想必也是個有能耐的好漢。實不相瞞，先父本是中原武林中人，至於何門何派，卻是不足為外人道也。二十多年前，為了躲避仇家追殺，先父帶著我全家一十三口萬里迢迢，前來逃命。途中數度遇襲，一家人死傷殆盡，來到此間之時，也只剩下三個人。家父不幸，到這裡之後，第二年便染病而歿。」

    江浪吃了一驚，沒料到孫掌櫃竟是為了避仇躲禍，這才從中原來到西域的。

    孫掌櫃苦笑搖頭，又道：「江兄弟，這些年來，我雖已在此娶親成家。但是有家難回，卻也是無可奈何的了。」

    江浪皺眉道：「孫掌櫃，二十多年都過去了，你的仇家多半也已不在塵世了罷。即便還在，也該忘卻這段仇恨了。其實你若想回故鄉，也不是很難麼！」

    孫掌櫃搖頭道：「我雖在萬里之遙，卻也不是對中原之事一無所知。你別忘了，我是開客棧的。每年總會有不少往返中土的商隊在此住宿喝酒。中原廟堂和江湖之中的事情，多多少少，還是能打聽到一些的。」

    有事，請假一天，呵呵。