正文 第3章 美女畫像（一） 文 / 聽風觀雲
三、美女畫像（一）
江浪辭出了鏢局，緩步來到宿遷大街之上。佇立於來來往往的人群中，回望青龍鏢局那兩面威風凜凜、迎風招展的大旗，忖道：「我若離開了鏢局，從此天地之大，卻不知該往哪裡安身？」
他本擬替師父守孝滿期後，便即搬入青龍鏢局去住，好好幹上幾年，積攢一些銀兩，也好成個家，娶妻生子，終老是鄉。豈知三個月前巧遇鮑老夫子後，竟爾發生一連串始料不及的變化……
現下自己非但已成了家，還娶了個天仙化身的美麗妻子。但是為什麼，為什麼老天爺又這般殘忍將他夫妻分開？
一時縹渺恍惚，在街道上漫步而行。
正行之間，忽聽一個稚嫩的聲音叫道：「我不要，我不要撥浪鼓，不要炒栗子，不要冰糖葫蘆，我偏要吃桃酥，偏要吃桃酥嗎！」
前面街角一個梳著兩條辮子的小女孩正哇哇大哭。小女孩兒**歲年紀，一張白白淨淨的小圓臉，十分的討人喜歡。
小姑娘的脾氣不小。只見她扯著嗓子大哭大叫，雙足亂頓，一雙粉嫩的小手兒掩著眼睛。至於眼中有沒有淚水，卻是不足為外人道也。
小女孩的父親是個青衫儒巾的中年人，見閨女越哄哭得越凶，既不要布娃娃，也不要棉花糖，引得路人紛紛側目。無奈之下，他歎了口氣，道：「好吧，爹爹帶你去買桃酥，這樣你可別亂發脾氣的啦！」說的卻是江南口音。
那小女孩登時破泣為笑，雙手一拍，喜道：「好啊！爹爹，你可不許騙人！」
那中年書生微笑道：「爹爹幾時騙過你了？」伸手將小女孩抱起，正欲舉步，忽又皺了皺眉頭，喃喃自語：「卻不知偌大的宿遷城，哪裡有賣桃酥的？」東張西望，一時不知該往哪兒去。
正自猶豫不決，忽見一個蓬頭垢面的少年走近，道：「先生是想買桃酥給你女兒吧？城西有家『宏興果店』，那裡的糕點做得最好吃！」
那書生見這少年雖則形容落魄，但神情真摯，料來不會誆騙自己。當即問明途徑，稱謝去了。
那少年正是江浪。他怔怔的望著那父女消失在人群之中，想起妻子鮑小曇也是愛吃桃酥之人，一時觸動心緒，潸然落淚。
他呆立良久，忽然想起：「小曇既然愛吃桃酥，多半會去過『宏興果店』。我何不去打聽打聽？」
言念及此，精神一振，伸袖抹乾了眼淚，邁開大步，逕往城西而去。
他剛到宏興果店門口，恰見那對外地父女轉身出門。小女孩手中拿著半塊金黃色的桃酥正自開懷大嚼。那中年書生見江浪進來，也即笑瞇瞇的拱手稱謝。
江浪客氣了幾句，待得目送那書生攜著小女孩的手離去，轉身進入店中。
櫃檯內掌櫃一直留意江浪，又聽那書生感謝他的言語，知是他推薦來此買桃酥的，心下甚喜，問道：「客官想買些什麼？」
江浪道：「勞駕，給稱半斤桃酥，半斤綠豆餅！」
那掌櫃依言稱好了兩樣糕點，用黃皮紙包了。江浪付了十文銅錢，問道：「老掌櫃的，店裡生意不錯吧？」
那掌櫃的微笑道：「托客官的福，小號生意還差不多。」
江浪稍一遲疑，問道：「請問前些日子有沒有一位年輕姑娘來寶號買過桃酥和綠豆餅？」
那掌櫃的一愣，望著江浪的臉，忽然皺起眉頭，似乎在思索什麼。江浪向他點點頭，笑道：「不錯，前幾日在這裡買過桃酥和綠豆餅的，便是在下！」那掌櫃的也即想起，連連點頭，笑道：
*看書,^網軍事;口音，心道：「這人的年紀不大，怎地這般說話。嗯，想來他是外地人，口音才這般古怪。」
掌櫃的點頭陪笑道：「是啊。小店雖是老字號，但門面著實不大，令客官您見笑啦！」
紫袍漢子嘿嘿一笑，問道：「老掌櫃的貴姓？你這店中可有夥計啊？」
那掌櫃的微笑道：「不敢，小老兒姓呂。小號兒是小本生意，只小老兒老兩口經營，並未請過夥計。卻不知這位爺台您究竟想買些什麼點心啊？」
紫袍漢子望了望江浪手上的兩包點心，下巴一揚，道：「喂，你怎麼還不走啊，現下輪到我啦？」
江浪強忍怒氣，閃身退在一旁，道：「兄台，請！」
紫袍漢子不再理他，向那掌櫃的道：「呂掌櫃，你這裡都有哪些好吃的點心啊？」
呂掌櫃微笑道：「小號的糕點樣式不少，不知客官您喜歡什麼口味的？」
紫袍漢子不答，乜斜了側立一旁的江浪一眼，陰陽怪氣的道：「喂，臭叫花子，你怎麼還不走啊？煩也煩死啦？」
江浪臉色微變，咬了咬牙，強自按捺，道：「兄台，在下來找呂掌櫃另有要事相問。你若看在下不順眼，我稍後再來便是！得罪啦！」提著兩包點心向呂掌櫃雙手一拱，轉身邁步。
紫袍漢子擺擺手，叫道：「罷了。點心我也不買啦。叫花子，你快問你的要事吧！只是『當世最美麗的女人』之語，就不要胡亂說了。你一個村夫野漢，幾時見過真正的美人兒？沒的讓人聽後笑掉了牙齒！」
他一面說，一面抱臂而立，施施然的退在牆角，卻不離去。
呂掌櫃和江浪這時俱已瞧出這紫袍漢子確實不像來買點心的，卻又搞不清楚此人來意。江浪急於打聽到鮑小曇的消息，便耐著心把她的身形面貌細細給呂掌櫃說了。
其實他也知道呂掌櫃未必見過鮑小曇，即使以前見過，也未必還記得，只是聊勝於無的碰運氣而已。
不料呂掌櫃聽他說完，側頭思索，隔了一陣，忽道：「難道當真是她？」斗聞此言，江浪心中驀地升起了指望，胸口一熱，臉泛紅潮，顫聲道：「你見過我娘子！她，她在哪兒？」
呂掌櫃瞧了瞧江浪，又瞧了瞧那紫袍漢子，微笑道：「若真如這位客官所說，前些日子確有一個長得這般標緻模樣的姑娘光臨過小店多次。而且，碰巧有一次她來買點心時，被這條街斜對面的那間『毛記畫館』的畫師毛老秀才見到。當時毛秀才還誇這位姑娘容貌出眾，堪比昭君，還想懇求替她作畫兒呢！」
那紫袍漢子呸了一聲，撇了撇嘴，插嘴道：「『容貌出眾，堪比昭君』，又一個沒見識的鄉下土老兒！」
他不住的冷嘲熱諷，初時江浪只道是衝著自己來的。此時聽他對呂掌櫃轉述別人之語也出言譏刺，心想此人多半便是這副脾氣。
呂掌櫃心頭微微有氣，淡然道：「王昭君長得什麼模樣，咱們都沒親眼見過。但那位姑娘若真是這位客官的妻子，決計是跟王昭君一般美麗的俏佳人！」江浪對自己妻子容顏更無半點懷疑，點了點頭，有意無意的望了望紫袍漢子。
紫袍漢子一呆，見呂、江二人都瞧著自己，不由得微微發窘，雙手連搖，支吾道：「你們幹嗎這般看我？」突然間惱羞成怒，冷笑道：「我，我是說那個姓毛的酸秀才，他又沒見過昭君。胡亂比喻什麼，倒不如說什麼嫦娥啊，織女啊，貂蟬啊，西施啊，哼，橫豎這幾位大家誰都沒見過！」
呂掌櫃一本正經的道：「那倒不然！」
他此話一出口，紫袍漢子固然又是一呆，連江浪也不禁怔住了。
呂掌櫃的捋著鬍鬚，甚是得意，道：「眾所周知，當年那個名叫毛延壽的宮廷畫匠，受了皇后的指使，把身為待詔嬪妃的昭君容貌畫的平平無奇。漢元帝看到昭君的圖像後，便棄之未見。後來昭君決計遠嫁匈奴的呼韓邪單于，臨別之時，盛妝以辭元帝。元帝一見之下，驚為天人，只可惜悔之晚矣。昭君出塞已成定局。因此，他一怒之下，便把毛延壽給殺了。」
江浪識字不多，於這段前朝典故所知有限，心下不以為意。他急於追問妻子的下落，正待開口，卻聽那紫袍漢子哼了一聲，陰陽怪氣的道：「喂，呂掌櫃，你扯來扯去，該不會是說，那姓毛的秀才便是漢朝宮廷畫匠的後人吧？」
呂掌櫃淡淡的道：「不錯！這宿遷街上的人都知道，毛秀才雖是個屢第不中的老秀才，功名無望，但他的畫工卻是大大的有名，有個綽號叫『江北畫仙』，因為他的的確確是毛延壽的第十六代嫡系傳人！」
他見紫袍漢子又要反唇相譏，顯然不信，便道：「聽說當年那個毛延壽私下裡對昭君容貌其實也很癡迷，便暗中在自己家中留下一幅昭君畫像，秘不示人。他被殺之後，那畫像自然留給了他的家人。」
紫袍漢子聳然動容，失聲道：「你的意思是說，如今這位毛秀才家中，便有當年的那幅昭君畫像？」
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