正文 第十七章 奪職（一） 文 / 天高辰遠
「恩相恕罪！下官那日也是叫鬼迷了心竅，這才會私自與安祿山會面，下官與那安祿山不過數面之交罷了！相爺待下官恩重如山，下官絕不敢有二心呀！」吉溫見李林甫發怒，連忙手足並用的爬到李林甫跟前，叩頭如搗蒜般辯解道。
「數面之交？哼！每月送往你府上的一車車東西也是算數面之交嗎？」李林甫怒道。
「那個……那個……」吉溫想要辯解，然而卻實在找不出合適的理由，最初收禮的時候吉溫還知道遮掩一二，近日昇官後卻明目張膽了許多。本以為恩相日理萬機本不會注意這些小事，沒想到竟一一記了下來。
「哼！當初便與你說過，千萬別伸手，吃人嘴軟、拿人手短，你收了人家的錢，自然就要替人辦事，你這官為聖上做，為我李林甫做還嫌不夠，難道還要為他安祿山做嗎？」李林甫接著訓斥道。
「恩相恕罪！恩相恕罪！小的一時犯了貪慾，犯了恩相的規矩，但小的對恩相這顆心還是忠的啊！」吉溫一副痛哭流涕的模樣，心裡卻大鬆口氣。
若是李林甫放棄他了，今日便不會與之說這麼多，吉溫深諳李林甫的脾氣，既然肯對你發火，那便還有的救！
果然，敲打一番後，李林甫隨後說道：「罷了！收些錢財倒也無傷大，但為何要將戶部春稅未收之事洩露出去？」
吉溫依舊跪著，低著頭，聽到李林甫這一問後，心裡便活泛起來，暗自猜想相爺的用意。
「下官……下官……恩相，你是不知道呀！那徐番貌似忠厚，實則一肚子壞水，他久在南方，當初將下官從御史台調出之時，只怕早就預料到今日之事了！」
吉溫思索半天也找不到合適的借口，總不能說自己是因為心中苦悶無人訴說，這才跑去與安祿山「談心」的吧？為此，只好將矛頭引到了徐番身上。
吉溫的這一瞎扯，效果竟然異常的好！
李林甫聽了這話後，便沉默了。許久後方才說道：「春稅的事，徐番的確很可能早已知曉！」
「那是必然的！否則他徐番當初怎會如此痛快的給下官升職呢？」吉溫眼見矛頭成功轉移，立刻抬起頭來，非常肯定的說道。
「一碼歸一碼，被徐番設計了，今後找機會還回去便是，可你為何要將朝中的機密告之他安祿山一邊將？」李林甫可不是容易糊弄的人，另外，對於這些邊將，尤其是其中的胡將，李林甫心中實則存了防備之心。
「這……這……」吉溫急的額頭冒汗，眼看躲不過去了，索性光棍一把：「下官那時也只是想著噁心那徐番一把，沒去考慮太多……」
李林甫搖了搖頭，說道：「罷了！事已至此，多說無益！」
「如今南方的春稅到底收上來了多少？」教訓完人後，李林甫又開始關心起朝廷大事來了。
李林甫當了這麼多年的宰相，一不貪財，二不好色，只是獨獨喜好這「權力」二字。十餘年來，不斷攬權，為此除去了朝中大部分與之政見不合的大臣。
然而自從李適之走後，李林甫便深刻的感受到了聖上對其的猜忌之心，無論是將資歷不夠的林希烈拔擢為首相也好，還是啟用雪藏多年的徐番也好，無一不是在削弱自己手中的事權。
李林甫不是蠢人，既然已經明白了聖上的心思，李林甫便飛快的做著改變。為此，才會在政事堂劃分六部的時候，將兵部、戶部這兩個要緊的衙門分出去，自己只留了吏部。
準確的把握皇帝的心思，並且做皇帝希望做的事，這是李林甫十餘年來長盛不衰的秘訣。
這不，在李林甫分權之後，聖上對其的防備和猜忌大大減少了！畢竟他李林甫只是個臣，與武將之間又不曾有過多的瓜葛，雖說貪權一些，但能把事情辦好，也在皇帝能夠接受的範圍之內。
然而，私底下，他這顆「憂國憂民」的心卻不曾減弱分毫。如今一聽戶部出了這麼大的事，身為宰執重臣的他立刻便操心起來……
「沒有！一點也沒有！南方幾道，沒有一地繳納了春稅，就算有些地方真的收了些糧食上來，眼見相鄰的郡縣毫無動作，只怕也不願把糧食交上來了！」吉溫這時可不會再有什麼需要保密的想法，李林甫一問，便一五一十的全部說了出來。
「南邊這些地方到底是無糧可交還是有糧不願交？」李林甫問到了關鍵。
「壓根就無糧可交！」吉溫不假思索的回道。
「為何？」李林甫詫異道。
「恩相有所不知，前些時候，南方各地為了市舶司的事，地皮曾經一度暴漲，農人賣了手中田地便可一夜暴富，哪還有心思去種地呀！錯過了春種，又拿什麼繳稅呢？」吉溫解說道。
李林甫一聽，臉色便陰沉了起來：「那就是說，今年大唐的糧食將要少上一小半了？」
「何止呀！最近幾十年來，北方的地力逐年下降，關中、山東兩大產量區的糧食越收越少，如今朝廷的糧食一多半都是來自於南方了！」吉溫雖然只到戶部兩月，但是相應的部務卻也沒有落下，對一些數據知之甚詳。
「你的意思是說，今年大唐會有缺糧之險了？」李林甫心中大急，高聲質問道。
吉溫不知相爺為何再次發火，只好悻悻的點頭：「是……是的……」
「那你為何還要將此事洩露出去！」李林甫的質問聲早已轉變成了怒斥。
「下官……下官……」吉溫之前不過是一小小的京兆府法曹，哪能對商賈之道瞭解深刻，直到如今，依舊不知自己做錯了什麼，才惹得相爺大發雷霆。
李林甫見他到現在還是一副茫然不知的模樣，頓時大氣：「蠢貨！糧食稀缺，糧價必定大漲，一旦傳揚出去，那些個富商巨賈還不立馬囤積糧食，意圖牟利呀！你把此等要事洩露出去，難道還當他安祿山是個清心寡慾的聖賢不成！」
「啊？」直到此時，吉溫這才明白過來，立刻便想辯解：「安大使他……他應當不會……」
「不會個娘俅！」李林甫氣急，竟連多年未說過的髒話也飆了出來。
「來人，備馬！」李林甫隨即站起身來，衝著廳外大聲喚道。
「恩相要去何處？下官這……」吉溫眼見李林甫就要出門，便想起安祿山事前拜託的事還未向李林甫提起，雖說今日李林甫對安祿山沒什麼好印象，但是收了人錢，要是一句話也不說，那以後……誰還敢給他送錢啊！
李林甫擺擺手，壓根沒工夫搭理他，一出廳門便衝下人喊道：「去徐相府上！」
總的來說，李林甫還是個願意辦事的人，雖然礙於曾經的市井經歷和化程度限制，想出來的辦法往往不受正統人的待見。但是身為宰相，能夠將一頭亂麻的國事理出個頭緒來，並逐一解決，又不尸位素餐，逃避麻煩，這種本事、這種工作態度，已算的上一個合格的宰執了，至於道德上，那是聖賢門徒才需要標榜的事了！
為此，一知曉戶部的大事，李林甫便再也坐不住了，立馬向徐番府上趕去。
朝廷出了這麼大的事，聖上最後勢必還是要將這事交到他們頭上來的，逃也逃不掉。
然而，就在李林甫火急火燎的朝徐番府上趕去的時候，大唐新任的國舅爺楊國忠也朝皇城趕去……
安祿山自從下定了爭取范陽節度使一職的心思後，嚴莊便依照計劃開始在長安活動起來。
早在幾日前，史朝英便得了嚴莊指示前去接觸楊國忠府上的食客湯博。
湯博不過是個落魄的人，雖然有些小聰明，然而到底敵不過酒色財氣。史朝英年紀雖小，但老於世故，酒肆、青樓、賭場等銷金窟裡走上一遭，史朝英便儼然成了湯博的忘年之交了！
卻說有一日，史朝英與湯博正在酒肆中摟著酥胸半裸的胡姬，喝的酣暢淋漓。
史朝英見時機差不多了，便一把推開懷中麗人，放下酒盞，唉聲歎氣道：「唉……」
湯博就在他身旁，雖然喝了些酒，但是反應還算機警，一見史朝英這般，便連忙出聲問道：「朝英老弟可是嫌這酒不夠香醇，胡姬不夠動人？沒關係！明日老哥帶你換一家便是！」
史朝英把握住機會，也沒拖延，直接開門見山的說道：「湯老哥誤會了！小弟這是心中有些難事，故而心中煩悶。」
「啊？有事？有何事呀？說來給老哥我聽聽，不瞞你說，老哥我可是國舅爺跟前的紅人，就連楊國舅也得稱一聲「先生」的人，你有何事儘管說來！老哥幫你解決！」
湯博自認算是個豪氣的人，這些日子來，外出玩樂都是史朝英花錢，他雖不會覺得不好意思，但心中難免惴惴。俗話說，禮下於人必有所求，史朝英在自己身上投入這麼多，要說沒什麼要求，湯博是決計不相信的！
然而史朝英不說，湯博也不好主動問詢，一直拖著也耽誤事不是？
要知道自從楊國忠封為國舅之後，他這個幕僚也跟著水漲船高了。這些天來，他湯博可不知做了多少人的「老哥」了！
你史朝英老是兜著，這不是耽誤我湯老哥下一單買賣嘛！雖說你出手闊綽，但也不能壞了規矩，絕了他人的路子不是？