正文 第五十四章 陰魂不散（二） 文 / 夕陽孤樹
翌日一早，船上竟炸開了鍋，一群武士圍著桅桿指指點點，在小聲的議論著什麼，人人面色惶恐，見趙管事來了，趕忙退到一旁閃出一條路來。
只見桅桿上釘著一個人，面部表情扭曲，彷彿是遭遇了非常恐怖的事情，臉色鐵青，已然死了。三寸長的釘子透過死者的喉嚨將屍體掛在桅桿上，血水染紅了桅桿，下面的甲板上赫然寫著四個殷紅的大字：還剩六日。
趙管事眉頭緊鎖，嚴厲的問道：「昨夜是誰值夜？怎麼出現這麼大的事都沒有人稟告？」
一旁值夜的吳二，早已嚇得面如土色，支支吾吾的道：「我…我也…也不知是怎麼回事，昨夜我一直沒睡，就在後艙這裡巡視，一直沒有異常。可是…」
趙管事怒喝道：「可是什麼？難道這死人是從桅桿里長出來的不成？死了人你都沒有發現？」
吳二雙腿一軟，伏在地上，磕磕絆絆的道：「小人也不知道啊，天快亮時小人只是解了個手，回來就發現這…這個…嗯…誰能這麼快殺死一個人都不發出聲音啊？趙管事，我…我們不會是撞鬼了罷？」
趙管事大怒，一腳把吳二踹翻在地，厲聲道：「分明是你值夜時偷懶，以致敵人偷襲得手，如今還敢信口雌黃，造謠生事，來人啊！把他拖到艙裡，禁食一日！你們若有誰敢造謠生事，同他一起受罰！」
眾人趕忙閉口不語——禁食一日事小，但一個人在艙裡面對那些邪門的夥計，那才是最大的煎熬。
早飯過後，趙管事、張韋、沁兒和趙玉丹四人圍坐在房間裡，趙管事把事情的原委說了一遍，然後道：「此事極為蹊蹺，又事關重大，所以不得不把二位也請來一同商議下對策！」
趙玉丹依舊是那副慵懶的樣子，用手肘拄在椅子上，淡淡的道：「吳二沒有偷懶，只是出手的敵人手段高明罷了！」此言一出，趙管事和沁兒都是一驚，只有張韋知道原委，是以表情平靜。
趙玉丹用芊芊玉手撩了撩頭髮，露出半邊的香肩，淡淡的道：「這便是我之前提過的仇家，他們尋上門來了！卻不知死的是哪位武士，趙管事一定要厚待其家人！」
趙管事向前一步，做了一揖道：「小姐仁義，實為下屬之幸，只不過死的並不是我們的人！」
三人同時咦了一聲，張韋忙問：「那死的是誰？」
「船上的夥計！」趙管事一字一句的道：「我早上清點了我們人數，沒有變化，而旺財的夥計卻少了一個！」
張韋愣了愣，隨口道：「既然是趙小姐的仇家，為何不動我們的人，而非要殺掉船裡的夥計呢？這當真是奇也怪哉！他們不是…殺人手法也太過狠毒了些！」他本想後半句說他們不都是真天教的人麼，但突然想起趙玉丹並不知道前夜他偷聽之事，是以趕忙改口。
趙玉丹低著頭，哀歎了一聲，幽怨的道：「這次是賤妾連累你們了，我那仇家心狠手辣，他們這次找到我，限我七天的時間交出九龍紫金鼎，否則便會讓我生不如死。他們的習慣是，在約定的期限內，每日都會殺掉與期限相同的人數，第一日殺一人，第二日殺兩人，第三日殺三人…」
趙管事聽到九龍紫金鼎這個名字，面色一變，驚訝道：「小姐，難道你給我煉丹的那個小鼎便是九龍紫金鼎？」
趙玉丹點了點頭道：「我對煉丹一竅不通，但看到他們竟對這一個小小的煉丹鼎如此重視，可見裡面絕對大有章，是以我把它交予你煉製丹藥，只望能早日找出其中的秘密，只可惜大事未成，仇家卻已經找上門來了，可惜啊，可惜！」
趙玉丹說到第二個可惜的時候，趙管事早已老臉通紅，羞愧難當，手足無措的站在那裡。
沁兒睜著一雙大眼睛，一臉認真的道：「船裡的夥計算上婢女一共也才十五人，那就是說從第六日起，他們便會向我們下手了麼？」
趙玉丹無力的點了點頭，道：「正是如此，只怕到了期限，不管我是否交出九龍紫金鼎，同在船上的你們都會受到牽連，他們做事從來都不留活口的。」
張韋把君子劍往地上一砸，劍鞘撞在木板上，發出砰的一聲悶響，一臉傲氣的道：「兵來將擋水來土掩，我們與其在這裡自怨自艾，不如趕緊商量下一步的對策，卻不知趙小姐你的仇人是什麼來歷？」
趙玉丹淡淡的道：「張公子有所不知，我那仇人是真天教的人，若論武功，張公子自是不怕他們，但是他們會使妖法，能夠控制人的心智，甚至還能在睡夢中殺人，是以人人聞之色變，生怕無意中說錯了那句話，被真天教的人聽去，在睡夢中取其性命！」
張韋恍然道：「原來如此，這麼看來船上的夥計和婢女並非是真天教的教徒，他們只不過是被操縱了而已，是以夥計被殺死竟沒有絲毫的抵抗，也難怪吳二沒有發覺！」
她輕歎了一聲，幽幽的道：「當是如此，此事本與張公子和沁兒姑娘無關，等船靠岸之時，你們還是速速離去罷，不要因為賤妾枉自送了性命！」
張韋豪氣頓生，朗聲道：「不管趙小姐怎麼想，這些時日相處以來，我把趙小姐及趙管事當做自己的好朋友來看待，如今朋友有難，我怎能見死不救？更何況臨陣脫逃呢？張韋寧願為朋友戰死，也不會背棄朋友苟且偷生！」
張韋一番話說得正氣凜然，使沁兒不由得投來傾慕的目光，她朗聲道：「我也與趙姐姐共同進退！」
趙玉丹感動得握住了沁兒的手，顫聲道：「傻妹妹…」
張韋最受不了這煽情的一幕，趕忙岔開話題道：「趙管事，你快把你那個九龍紫金鼎拿來讓我們共同參詳下，若能在期限
內發現這個秘密，到時我們尚有力一搏，不至於過於被動！」
趙管事看了趙玉丹一眼，見後者點頭應允，便急忙走了出去，不一會帶了一個一尺見方的紅色木匣，裡面裝著和木匣大小相若的煉丹鼎。
鼎的顏色通體透著紫色，陽光照射在鼎的表面，似乎有水氣在蒸騰流轉。鼎身四周有九個樣式各異的龍頭，底座是一隻龍首龜身的神鰲，四角著地，一顆巨大的龍頭微微揚起。
張韋看得嘖嘖稱奇，忍不住伸手去摸煉丹鼎，手指剛觸及鼎壁，便感覺體內的鬥氣猛然漲了起來，一團藍色緊緊包裹著張韋，隨即一絲藍色的鬥氣流入了鼎中。
張韋大駭，趕忙抽回手，身上的藍色鬥氣瞬間又恢復的正常，隱匿回張韋的體內，消失不見。
張韋一臉愕然的望著趙管事，放佛是在詢問：「這是怎麼回事？」豈知後者也是一臉的愕然，放佛在問：「你是怎麼做到的？」
張韋不可思議的看了一眼煉丹鼎，向趙管事問道：「你之前跟我提及的寶貝，可是這個煉丹鼎？」
趙管事點了點頭，道：「我正要提及此事，據我這麼久煉製丹藥發現，此鼎不同於凡鼎，它不需丹坯，也不需其他藥材，需要的只是血！之前我煉製九陽固源丹，均是將鬥氣注入血中，滴入此鼎；倘若我用其他藥材及丹坯煉製，往往製出的都是致人死命的**。」
「一日我心血來潮，想試試如果用大量的血來煉製會產生什麼樣的效果，於是便花銀子從襄陽城中的青壯裡，挑選了十幾人，湊了幾碗鮮血。」趙管事完全癡迷在講述煉丹的過程中，全然沒注意沁兒和趙玉丹聽得皺起了眉頭，用袖子擋住了嘴，幾欲作嘔。
而最痛苦的當屬張韋，他想起自己吃得津津有味的丹藥竟是由人血煉製而成，只覺口中酸水直流，胃中翻江倒海。
趙管事自說自話的道：「於是我便將鬥氣注入了這幾碗鮮血，倒入鼎中，竟結出了一顆通體晶瑩剔透的紅色丹藥，我想此丹必定不凡，於是隨身藏了起來。直到上次受傷，生命垂危，我便取出服下，誰知竟有促進傷口癒合的神奇功效，本應將養一年的傷，居然十幾天便痊癒了，而且竟沒有留下絲毫的疤痕！」說著他解開上衣，露出脊背，果然一處傷痕都沒有，就似從未受過傷一樣。
趙管事見沁兒羞得掩面不語，這才注意到失態，趕忙穿好上衣，饒有興致的道：「我在想，倘若有足夠的鮮血和鬥氣，是否能煉製出一顆讓人起死回生的丹藥呢？」
趙玉丹聽到起死回生這四個字的時候，眼睛放出了異樣的光芒，但這光芒一閃即逝，隨即恢復了平靜。
張韋道：「若此鼎真有起死回生的能力，那更不能落在真天教那群瘋子的手中了，他們若憑借此鼎為非作歹，那我們豈不是永遠也殺他們不死？難道這就是這具煉丹鼎的大秘密麼？」
眾人沉默了一會，沁兒忽然開口道：「如果按照趙管事的說法，煉丹鼎能夠煉製療傷藥，進而有可能煉製起死回生之藥，那麼趙管事能夠煉製提供鬥氣的九陽固源丹，是不是進而能煉製出永久提升斗氣及體質的丹藥呢？我們不妨再大膽推測，既然真天教有控制人心智的能力，他們自然不會對提升武功這樣的丹藥感興趣，那麼是否是因為煉丹鼎可以煉製出控制心智的丹藥呢？」
此言一出舉座皆驚，不禁暗歎：「這麼簡單的道理，我怎麼沒有想到？」