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正文 5、黃士堆送妻 文 / 憑欄莫望月

    黃士堆正在想這些歪事,他的大兒子來了。「我們家的那個煤窯已經挖到煤了。」

    「好事嘛,弄那麼多錢進去,總要有錢出來喲,不然虧在裡面多划不來。」

    「我還聽說,用煤來煉焦煤,比賣煤炭劃得著,只是我們這兒沒有人搞,漢中那邊有煉焦煤的,我想去把那個方法學回來。」

    黃士堆想,不搞點新的東西,也賺不到錢的。你看陳祖仁家弄回來了煤油,一下子就把生意做紅了。在伏龍鎮陳氏商號裡都不買桐油了,那些百姓也願意買煤油,他自己這兒的桐油也是積在這兒一點也沒有動,更不要說原來進的那些蠟燭了。

    「夠鸞,你何時動身,你明白打那個山洞洞把家裡的錢都用得差不多了,去學就要學個明白精到,不要弄個半罐水響丁當,把師傅錢交夠,跟師傅學到真本事。」

    「我明天就動身,帶兩個去。」

    後來,聽黃夠鸞同去的黃老么說,他去沒有交什麼師傅錢,就裝得很窮的樣子,無法生活了,要在焦煤廠做活,給一口飯吃,工錢多少都無所謂,肯請老闆看在不要讓他們餓死了的份上,於是在焦煤廠工作了一個多月,把煉焦煤的那些工藝全部學到了家。話說,其三人到的那一天,正好要建一個新的焦煤槽,他們三人就跟在後面邊做工邊學技術,如何弄煙道,如何弄煤槽,全學了明白。在後來的一個多月裡,天天上煤取焦上水,煤要燒到什麼火候才能上水,焦煤才是好焦煤,把這些關鍵點都學到後,黃夠鸞跟老闆說,我們老家的農活開始多了,要回家忙農活了,你看能不能給點路費給我們,也好在路上不餓飯。那陝西老闆耿直,看這幾個人勤快憨厚任勞任怨,就給了他們每個人兩個大洋。當黃夠鸞回家時,他婆娘桂氏都沒有認出來,經過一個多月的熏烤,臉面都是黑聳聳的,進了黃家大院,她再仔細一看,這是她各人的老公嘛,「你怎麼成了這個樣子了?」很是驚訝。黃夠鸞想他這一個月餘自己一回都沒有照過鏡子,只是洗臉的時候在水中看過自己模糊的面影,倒沒有在意自己是黑還是白。

    「我成了什麼樣子了?」

    「你看我第一眼還沒有認出你來呢?你像是剛從灶孔裡拱出來的。」「我有那麼黑嗎?」

    「真的。」

    黃夠鸞去照鏡子把自己也嚇了一跳。

    當汪努彩給黃士堆說過這個消息過後,他表面上說很難,其實他內心何不想搏一搏呢,機會在面前,看你自己抓得住否,得到什麼在官場要以失去什麼代價的,光想得到是不可能的。每週他都要汪管家去打聽一兩次,看有多少人給捐了錢。當有一天回來,汪管家給他說,要前廂這一方的人並且與伏龍鎮相鄰的這三個鎮捐了一萬兩以上的,才可以進入伏龍鎮的公選鎮長行列。在後廂還有一個鎮也是這種方式。當然,這是從內部再次打聽到的,修造兩河捐款的公告並沒有與公選鎮長掛起鉤來,這是祝知縣內定的。而修造兩河的捐款都是由專人接收的,也不直接進入他的腰包。黃士堆的老婆看他有些開顏,也不像先前那麼愁容滿面,便高興的說,老爺什麼事都想得通的,應該是一個拿得起放得下的男人。他再仔細地看一下他的女人,想這個女人自從嫁入他家以來,從來沒有做過農活,有時候去幫個忙,被黃士堆看見了也要把她喊回去,生了兩個兒子一個女兒,卻也看不出有好衰老的樣子,生了娃兒過後就是奶媽餵奶,她還是保持著少女時候的體型,兩個乳房挺挺的,臉上也看不出有皺紋,她本來就比黃士堆小十歲,如今四十多歲的女人看上去也只有三十二三歲的樣子,半老徐娘的,風韻猶存。他說,等幾天我們一起到縣城去,去拜見一下祝知縣大人。

    「你去就是了,還帶我去做什麼呢?」

    「你知道我腳不方便,現在還不是很利索,當然得要你去喲。」

    當他把錢捐了,再去報名公選伏龍鎮鎮長這一天,已經是最後一天了,他拄著一個棍子可以勉強走了,只是還是一拐一拐的,不是正常走路那樣乾脆。他提前已給祝知縣大人約好了,說中午要去見他,黃士堆帶著他的老婆就到了縣衙,祝大人一個人屋裡正在看書,看見黃士堆來了,兩個人寒暄了幾句,黃士堆扯故上廁所,就把他老婆與祝大人兩個人留在了屋中。
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