正文 8、萬縣美味爽 文 / 憑欄莫望月

    正要吃午飯，陳祖高回來了，說老表歐陽樹昨天去縣衙，晚上一直也沒有回去，消息都沒有一個。他們去的那十幾個一個也沒有回去，不知道到了哪裡。陳祖仁想，這些人多半到黃泉路上去了，正在緊趕慢走的去與閻王會面，這還有啥說的呢，另外沒有第二種解釋，不信我們聽消息。

    在室認河下游，在離五洞橋四五里的地方，第二天一早，有個牽牛的去餵水，看到河裡漂著衣服，他說哪兒有這樣的好事，他就去撈，結果是人的死屍，他再往上看去，發覺還有密密麻麻的一片，他嚇得一下了癱軟在地，老半天回不過神來，等他回過神來，便大呼，「死人了，死了好多人喲。」他一直跑一直呼喊，河兩旁的人都來看河裡的死人，村長看到死了這麼多人，一問本村有沒有那家發生什麼事，都說沒有什麼，他立即向縣衙奔去，報告這兒的命案，同時又叫幾個用竹竿攔住那在河裡面漂著的屍體。到中午的時候，衙役們帶著捕快就到得這裡，又是詢問又是走訪，把那些死人撈上來共十三具，請大家辨認，都說不認識。於是他們又兵分幾路，一部分向室認河上遊走，一部分留在原地，一部分深入到群眾中去查找線索。此地離上事鎮也不過十幾里地，消息很快就傳到那兒，午飯過後，那邊的人就過來，一個個找著自家的人，哭得死去活來，「我叫你們不要去呢，你們要去，現在都丟了命，我的天啦。」真是叫天天不應，叫地地不靈。任他們的哭聲在空曠的室認河兩岸悲慘地傳播，哭得好多當地人都眼淚汪汪的，更加同情他們的不幸遭遇，剛剛火炮炸死了，現在又死於非命，不幸一個接著一個，哪個家庭也經受不起這樣的打擊。於是，人們中間有了兩種猜測或者是說法。一說他們回家時遇到了土匪，搶了他們的錢，一不做二不休，搶了錢還殺了人。二說是縣衙找了人專門去殺了他們。上事鎮之慘案，很快成為綏定府要求督辦的第一號大案，要求務必在十天之內破案。甄回來後，又立即趕往綏定府，找知府，說長財縣之不幸，剛出了事，又出了事，他這個知縣當得好辛苦。知府大人說，你這個長財縣，地方小，一年到頭事情還不少，一出事，就是大事，上半年才出了煤礦事故，下半年又是火炮廠爆炸，現在又死了這麼多人。火炮廠的事還沒有了結，又死了這麼多人，你回去跟我好好地處理，你必須到各家各戶去安撫，不要再有上次群訪事件，你肇我知府的皮。反正這個案子是死命令，十天內不能破案，你就下課走人，沒有第二條路。

    陳祖巖他們在萬縣碼頭把房子租起，整天只是吃喝玩樂，白天除了留兩個在碼頭等伍房他們的消息外，其餘的都是上午睡覺，下午打麻將，晚上去逛紅樓。以往呢，大家是來也匆匆去也匆匆，沒有來得及在萬縣城好好地玩好好地耍，這下有機會了，他們像是如饑似渴的學子一樣，貪婪地享受著萬縣城各種書籍，像學子一樣沉醉。他們吃魚，還從來沒有吃過石頭魚。這石頭魚，是把一種特殊的石頭用各種佐料炒過後，把它放在鍋中燒沸，再把魚加進去煮小半柱香的時間，就吃，麻、辣、香，不慍不火，吃得又不冷，邊吃邊喝酒，個一個的心滿意足，才知道人間還有這樣的美味，吃得讓人留戀忘返。不過，在他們吃了三次過後，就覺得沒有什麼了，才明白好吃的東西也要留個餘味在那兒，不然，以後就不會想了。這個吃了，他們又找到另一個好菜，仔姜爆鴨。鴨肉香酥，回味悠長，不油不膩，耐品耐嘗，越吃越想吃。仔姜呢，是在鴨肉將好之時才放進鍋裡與鴨肉一起爆炒，嫩得像豆腐一樣的仔姜也有了鴨肉的味道，鴨肉也有了仔姜的鮮香，吃得一口乾脆的鴨肉再吃一口嫩嫩的仔姜，其味是如魚得水，自得其樂。還有什麼麻婆豆腐、張飛牛肉等等，讓他們吃了個遍。陳祖巖也是個老挑手，到萬縣可不是一次兩次，至少也有三五十次，對於萬縣的紅樓那是瞭如指掌。因為那些樓的屋簷下都掛了紅紅的燈籠，所以他們叫它紅樓，而與世俗的叫法不一樣，唐朝的時候有個詩人就寫了這樣一首詩，落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。這陳祖巖更練得一雙火眼金睛，能識得哪個健康哪個不健康，經他看了的，他們才能去做，他說哪個私自出去亂搞，弄得一身花花病，不要說我沒有提醒哈，自已惹禍還不好醫，以前不是沒有先例，那個人我不說名字，就是陳家溝仇姓人氏，那是爛死了的，醫都醫不倒。不過，每次出去，大伙集體行動，還真沒有哪個得了病，沒得說這兒癢那兒不舒服的。當然，這些事情，男人的女人們永遠都不會知道，對他們忠心的男人在外面都是他媽的一個樣，一個個表面衣冠楚楚，背地裡光幹壞事。