正文 17、五人下江東 文 / 憑欄莫望月

    管家伍房通過黃家的管家想要打聽出他們從哪兒買來的槍支，他死活不說從哪兒買來的，他想，他擁有了這樣的裝備，他黃家就是陳家溝的老大，他們的傢伙先進，不用裝火藥那樣麻煩和慢不輪丁的，伍管家這才明白難怪黃士堆這一段時間以來腰桿也挺得個溜直的，充滿了一萬分的自信，再加上他那店裡請來了一個朱寡婦當作門面，生意也是十分的紅火，真是叫人不高興不快活都不得行。這也不能怪，他老人家有頭腦，敢於做事。其實，朱寡婦到他店裡來是他意想不到的收穫，更加沒有想到會讓他的生意好過了陳氏商號，那銀子和銅錢像水一樣的往他家流，日日有進賬，天天滿缽裝，他還在想只要這樣的日子好個一年半載，他又可把他的商號重新來裝修一新，還要從萬縣和重慶引回更多的讓伏龍鎮百姓享受的東西來。昨天下午，他從伏龍鎮回陳家溝，他騎著馬，看到黃老七急急地往伏龍鎮趕，他停下來。

    「老七弟，你這麼急往鎮上趕，有什麼急事麼？要不要我送你一程。」

    「我家那個婆娘發高燒，醫生給開了方子，我到鎮去抓中藥。」

    「那好，我送你，再一起回來，我也耽擱了多少時辰。」邊說邊把黃老七拉上馬。

    一會兒就到了伏龍鎮，把中藥抓好了，又往陳家溝趕。這陳家溝是兩條溝，主要的居民就是姓陳的和姓黃的，姓陳的最多，姓黃的次之，姓陳的有一千多人，姓黃的有四百多人，方圓這十幾里地沒有哪家有這兩家這麼財力雄厚，也沒有哪家敢於往這兩家挑事做，就是鎮上的馬鎮長也要讓著這兩家三分，即使是縣衙裡的知縣大人聞知這兩家有什麼事，也要先問個清紅皂白，才敢下斷言。畢竟在長財縣這樣的大戶還是屈指可數的，很多事還得仰仗這些大戶們給他撐起。

    臨到下了馬，伍管家對黃老七說，「我問你個事，看你知不知道？」

    「你說吧，我知道的一定給你說。」

    「你們黃老闆從哪兒買來的槍？」

    「那天他們在裡屋吃飯，我彷彿聽得好像是從漢口買來的。」

    「我說是我們這兒沒有那麼先進的槍，看來是花了血本的喲。」

    「黃老闆還心痛花了那麼多錢喲。」

    「老七慢走呀。」

    他們兩人各自走自己的路回去了。

    伍管家回到家，對陳祖仁說黃家的槍是從漢口買來的，他知道就是這些，但不知道是從哪個那兒買的，黃老七說那個槍用起來比火藥槍好使多了，裝子彈也快，打起來更快。

    「既然他們能從漢口買得到，我們去也應該買得到。如是，那你就走一趟漢口。明天就出發。」

    第二天，伍管家騎著馬帶著名就、名上出發了。

    「你到萬縣把陳祖德叫上，帶著名蹈，你們五個人，可保你們一行的安全。把三匹馬交給吳來莫，他們回長財縣也省一些力。」陳祖仁安排道。

    當他們一行三人快馬加鞭到萬縣後，陳祖德他們正好把桐油賣了，已經買好了棉花等物品。

    「你就不要回去了，老爺交待你跟一起去趟漢口。」伍房對陳祖德說。

    「到漢口去做什麼？」

    「這個你就不要多問了，去了就知道。」伍房怕陳祖德在路上一不小心走漏了消息，那可不好，她的身上還帶著一萬兩銀子的票號呢。

    名蹈也要去，這下可把知毅給愁了，回去要一個人走，那多孤單與傷感。這幾天的萬縣之行，她深深地感覺到她已經離不開這個男人了，雖然她的做法與萬千女子的做法不一樣，也沒有媒人，也沒有經過父母之命，就這樣把她自己給了名蹈。如果是家裡人知道了，她是要受罰的。族長知道了，那是更不得了的，這是有傷祖宗幾千年來的禮儀，是萬萬不可的。可是，名蹈對於他與知毅在晚上發生的事，還是一無所知。伍房帶著陳祖仁的信，一封給他遠房表哥唐清風的信，在信上先是表達了問候，說這麼山高水長的，多少年都難得見一面，此次管家帶著犬子到漢口來專程拜望你，順便給你帶了一些陳家溝的土特產。如果你有空，煩請你多指教犬子，讓他多學為人處世之道。信上就寫這麼多了，根本沒有要把置槍的事提到。名蹈當然高興了，這次一出門是連著起來的，一個萬縣還沒有走完呢，接著又要到漢口去，看外面的大世界。

    名蹈要走漢口去，他想把知毅叫到一起去。伍房說就不要了，現在有五個人，多一個多一份花消，還是要用不少錢的。

    「王知毅是個好兄弟，這幾天來一直我們住一個房間，他對我可好了，還讓我從他身上學到了不少東西呢。」

    「以後見面的時候多，回了伏龍鎮有的是時間，來日方長。況且你爸走的時候也交待了就是這幾個人。」他們一行五人就上了去漢口的船。名蹈第一次看到長江，他突然想起了「君住長江頭，我住長江尾，日日相思不見，君共飲長江水。」的詩句來，他也很奇怪為什麼會想起這樣的句子。滾滾長江，小小木船，青黛的山，偉大的自然，人是顯得多麼的渺小。他想如果船一下子沉入了江中，想要找個影子都找不到。

    「萬縣碼頭的燈那麼亮，是什麼燈呢？」名蹈問陳祖德。

    「煤氣燈呀，怎麼了？」

    「我們那兒還沒有看到呢。」

    「燈裡燒的是什麼呢？」

    「煤油呀。」

    「你不是說是氣嘛。」

    「怎麼成了油。」

    「這煤氣燈，是在煤油裡加了壓過後，讓油成

    了氣，所以燃起來沒有煙，也那麼亮。」

    白帝城，張飛廟都過了。前面的山越來越緊，像兩扇巨大的門，船開始抖動起來。船長在大聲地喊，「大家坐好了，我們要過三峽的第一道峽了。」後來，名蹈終於知道長江是我國最長的河流，它從遙遠的唐古拉山而來，至奉節便衝開重山峻嶺奔騰向西，形成了雄偉壯麗的長江三峽，衢塘峽、巫峽、西陵峽，它西起奉節的白帝城，東到宜昌市南津關，全長400多里地。衢塘峽雄偉險峻，巫峽幽深秀麗，西陵峽灘多水急，三峽兩岸重巒疊嶂，形態各異，船行駛在三峽中，一會兒山色全無，一會兒豁然開朗，別有洞天。在一百年過後長江三峽出現了兩個大的水電站一個是葛洲壩水電站，一個是三峽水電站，高峽出平湖。船到西陵峽，木船像是在水上跳舞一樣，拋得名蹈心驚肉跳，幸得有縴夫拉著，走了一程後，他也不怕了，他想人的力量還是偉大，如此艱難的地方都可以行走，還有什麼地方不可以到達的呢？在他的思緒裡東找西找，終於找到一首杜甫的詩，去年白帝雪在山，今年白帝雪在地。凍埋蛟龍南浦縮，寒刮肌膚北風利。楚人四時皆麻衣，楚天萬里無晶輝。三足之烏足恐斷，羲和送將安所歸。楚天的開闊讓他似乎還在回憶神女峰的傳說，神女站在江邊守望千年，不如在男人的肩頭哭泣一晚。