正文 第十八章 妥協 文 / 鋒利的柴刀
「你們都是牛班長信任的人，聽說也是麻城所有散兵裡戰鬥力最強的人，所以我邀請你們加入我們，我現在還不能給你們什麼承諾，但我能給你們提供最好的武器、新軍裝、足夠的彈藥和軍餉，最重要的，我能給你們一份體面。」牛老桂找人的速度很快，還沒到晚飯時間，唐城需要的人手就全都被牛老桂招來了仙客來的大廳裡。
自打跟了唐城，以前從不被人看重的牛老桂就像是換了一個人，不止是換了新軍裝和鋼盔，就連說話的底氣也足了很多，而且牛老桂腰間還多了一支駁殼槍。誰也不想自己活的像個叫花子，可惜麻城守備團的大門不是那麼好進的，況且麻城守備團只管吃住，卻不負責任他們更換新軍裝和軍餉，但凡還要些臉面的潰兵寧可四處去打短工，也不會跑去守備團混吃混喝。
牛老桂的變樣讓麻城眾多潰兵看著眼紅，不是沒有人跑來仙客來毛遂自薦，可是有老東北這尊門神在門口守著，他們根本連仙客來的大門都進不去，更別說見到唐城了。所以牛老桂在縣城裡一放話說仙客來那夥人要招募人手，和牛老桂有舊的人立馬搶破了頭似的跟牛老桂扯關係。「我說了這麼多，不知道各位意下如何？」有老東北在旁邊看著，牛老桂招來的人不至於敢跟唐城瞪眼，可是他們的沉默不語卻讓唐城有些疑惑。
「你先別說那麼多了，先給我們弄點吃的，等我們吃飽了肚子，其他的事情都好說。」一個長了一副笑模樣的傢伙打破僵局先開了口，其他那幾個被牛老桂找來的人忙不迭的點著頭。滿滿一大盆熱湯麵和一摞燒餅被這幾個傢伙吃了個精光，直到他們中的最後一個人把碗放下，坐在一邊抽煙的唐城這才站了起來。
「各位，現在能給我一個準確的回答了嗎？」唐城知道對待這些潰兵不能這麼縐縐的火花，應該像劉山羊那樣大大咧咧滿口髒話才行，可惜自己的年齡是個硬傷，即使他學劉山羊學的再像，對方該不答應還是不會答應自己。如果是換做自己做出選擇，恐怕也不會把自己的命交給一個只有19歲的傢伙掌控。
吃飽喝足的幾個潰兵果然說還要繼續考慮，唐城倒是沒有什麼，劉石頭和老東北卻不樂意了。「煙，你們也抽了，飯，你們也吃了，吃飽喝足了你們才說還要考慮，你們這是耍著我們玩呢吧？」憤怒的劉石頭把腰間的駁殼槍抽了出來，和當初的唐城一樣，現在的劉石頭也越來越像唐城，就連拔槍的動作也是像極了唐城。
「沒事，你們可以先考慮，不過我有一個和守備團一起行動的計劃，需要幾個打過仗的幫忙，不白干，完事之後每個人至少能分到10快大洋。」唐城伸手把劉石頭手中的駁殼槍撥到一邊，把他和黃團長商議過的剿匪行動透露了一部分給這幾個潰兵。「守備團會出動150人參與剿匪，我們出一挺輕機槍和一門迫擊炮，但我還需要像你們這樣打過仗的人鼓舞士氣，所以機不可失，你們要想清楚。」
轉身上樓的唐城走到一半停住了身形，回身說道，「為了剿匪計劃的順利，在我們出發之前，還要委屈你們待在仙客來。敢沒有我同意就走出這個門，你們不光會被當成逃兵對待，而且麻城將會沒有你們容身之處。」匆匆上樓的唐城在房間裡坐定之後，才想起自己的計劃裡出現了一個漏洞或者可以說是失誤。
對付土匪只能引蛇出洞，這個誘餌只能是唐城開來麻城的這輛卡車，可唐城已經答應在剿匪期間把卡車抵押在黃家，這就使得用卡車作為誘餌的計劃出現了波折。獨自推演剿匪行動的唐城發現了這個漏洞，為了剿匪的順利，他不得不再次造訪黃家，失去說服黃團長讓自己把那倆卡車投入剿匪行動中。
「只有合適的誘餌才能引出土匪，否則只能是白忙活一場。」唐城試圖說服黃團長，可對方似乎有點認死理，不管唐城如何解釋和說服，黃團長只是窩在躺椅裡搖著蒲扇，對唐城的提議根本不作回應。「我要見黃夫人。」見黃團長不作回答，唐城只好退而求其次要求和黃夫人面談。
「這是我的美國護照，也是我最後的依仗，我可以用這個代替卡車抵押在你們黃家，打完土匪，卡車歸你黃家，你們把護照還給我。」知道黃夫人是個見過世面的女人，唐城自然也不多話，只是拿出自己的護照放在桌子上推給一臉震驚的黃夫人。也擔心過把護照交給黃夫人會給自己帶來麻煩，不過此時的唐城已經別無選擇，沒有足夠的馬匹，他們就無法順利到達武漢或是繼續南下，剿匪是解決這些的唯一途徑。
翻開那本護照仔細看了一遍，神色恢復了正常的黃夫人衝著黃團長點了頭，「我在上海上過女子學校，有幾個留過洋的好友，有幸見識過護照是個什麼樣子，只是沒想到唐連長你居然還有美國身份，真是想不到。」確定了護照的真實性，黃夫人對唐城的態度改變了許多，甚至還叫人為唐城換了一杯咖啡。
「唐連長，我很好奇你既然已經有了美國身份，為什麼還要留在國內跟一群潰兵為伍？難道去美國不是一條更好的出路嗎？」和樂於現狀的黃團長不同，黃夫人的好奇心似乎更重一些，話裡話外都是對唐城擁有這本美國護照的好奇與探究。
似乎在回味咖啡的味道，端著那杯咖啡的唐城好半天才開口說話，「我是個孤兒，是我的養父羅伯特撫養長大的，就在上海戰役爆發的前一天，我的養父死在日本人手裡，我也是那一天拿到這本護照的。我還有一個形同親人一樣的叔叔在蒙城也死在日軍手裡，所以在把日軍趕出中國之前，我是不會離開中國的，美國當然要去，不過那是以後的事情。」
唐城的回答讓黃夫人一時間不知道該說什麼才好，窩在搖椅裡的黃團長也不禁側目看向唐城。「我所在的二連只剩下了三個人，前任連長也就是我的叔叔在臨終前交代我要重建二連，不管我能不能做到重建二連，我都要把二連的花名冊送去重慶的老長官手裡。去重慶可不只是光用嘴說就行，我需要錢，需要馬匹，需要人手，所以這次的剿匪行動必須進行。」
麻城是個還沒有被戰火波及到
到的地方，所以黃團長和他的夫人很難理解唐城此時的心情，不過黃夫人在仔細考慮之後，還是代表黃團長答應了唐城的請求，只是唐城的戰利品分成從三成降到了兩成，而且唐城還答應了黃夫人一個似乎是難以實現的要求。「黃夫人，你要知道美國人對待事情的態度和我們中國人不一樣，我只能說會介紹你們和領事認識，其他的事情只能你們去交涉。」
黃夫人想要唐城介紹他們和美國駐重慶領事館的領事認識，以便黃家在危機時刻能得到美國領事館的庇護，對此唐城非常樂意，但他不能保證美國領事就能同意。對於唐城不負責任的回答，英氣十足的黃夫人笑著回答道，「這不用你操心，我相信天下的烏鴉一般黑，我就沒有見過用錢辦不到的事情。」
一直到唐城走出黃家的大門，他的腦海裡還都在閃現著黃夫人那張英氣十足的面容，他始終想不通這個女人，怎麼會如此肯定美國領事會答應他們的要求，而且唐城也想不通只是個地主婆的黃夫人怎麼會有如此的魄力準備要舉家遷往美國那個人生地不熟的地方。不止是唐城想不通，就連黃團長也是一樣想不通，所以唐城一走，黃團長就問起剛才的事情。
「漢舉，我嫁給你已經7年了，這7年裡我有壞過黃家的一分錢嗎？」被問及的黃夫人悠閒的小口喝著咖啡，「你還記得去年春上來咱家的我那個同學嗎？她家早就搬去了美國，在美國只要有錢有本事都過的很好，而且那邊不會整天打仗。咱們去美國花錢買個大農場，你還做你的大地主，我做你的地主婆子，咱們只是換了個環境，其他的還和現在一樣。」
不管黃團長是否願意，黃家現在都是黃夫人在拿主意，所以反駁無效之後，沒有佔據主動的黃團長只能悻悻作罷，論口才，三個黃團長綁一起都不是黃夫人的對手。
「有了這個東西，唐連長就得按照咱們說的做，只要搭上美國領事這條線，今後咱們遠離戰亂的日子就不遠了，你就等著過好日子吧。」黃夫人用手指敲擊著桌上那本美國護照，言語中滿是自信。本是為了黃家後代買來的官職現在成了鉗制唐城的手段，而這些多少有些出乎黃夫人的意料，不過總體卻是好的，黃夫人迫切的盼望著唐城剿匪勝利而歸。