正文 第107章 扯虎皮做大旗 文 / 堂皇的荒唐
扯虎皮做大旗
姚梵每週一定會宴請孫茂、韋國福、劉子銘一起吃頓飯，在起事前，他希望這些膠州官員對他徹底放心甚至放縱。
今晚，姚梵依舊在施家飯店設了宴。
飯店門頭屋簷下，四盞紅燈籠依舊是高高掛著。
酒過三巡，韋國福就開口問姚梵：「姚兄，我聽說你現在的鄉勇團已經有一百多人，兵強馬壯整日操練，這又是何苦來哉。」韋國福說完看著姚梵。
姚梵瞥了韋國福一眼，他不知道韋國福這是有意打聽還是無意中提起。但他現在賊膽包天，哪裡在乎韋國福怎麼想：「大哥！日本人狼子野心，屢屢試探我國底線，竟敢登陸朝鮮，屠戮朝鮮軍民，我估計咱大清國馬上就要打仗，大丈夫若是能為國統兵，痛擊倭寇，何其快也。」姚梵沒有正面回答韋國福。
韋國福見姚梵說的鄭重，忙道：「姚兄高義，但朝鮮的事情，只怕還輪不到咱們兄弟出手，中堂大人軍威赫赫，震懾北方，諒那日本區區彈丸小國，也不敢在朝鮮隨意造次。」
姚梵微微搖頭：「我覺得要是能超練出一支精兵，在要緊當口送給李大人，他老人家一定高興。」
韋國福對姚梵的想法不以為然，甚至可說嗤之以鼻。
他覺得姚梵這個想法太不切實際，指望練出一支有戰鬥力的鄉勇部隊去投靠李鴻章，以求獲得賞識從而上位，這項工作難度實在太大。但他沒再勸姚梵，一來是他口才不好，二來是他覺得姚梵反正有錢，他樂意燒在這裡頭去巴結李鴻章，自己反而勸阻未必是好事。
孫茂捋著鬍鬚說道：「李中堂兵多將廣，怕是看不上幾百人的鄉勇，不過姚兄這些鄉勇實在是幫了我大忙，如今收起捐派錢糧，可比以前利索多了。再說了，姚兄行商運貨，如果沒有鄉勇護送，難免會有賊子來打主意。」
韋國福想起姚梵和郭繼修結的仇，立刻醒悟，拍著大腿說道：「孫大人說的是，要防人算計，手裡就得有人。」
姚梵笑道：「上次在濟南見到李大人，李中堂讓我幫他採購機器和兵艦，還鼓勵我說，要我勤加操練鄉勇，不要愛惜銀錢，裝備要精良，要為國分憂。不但要買槍，還要買炮。下次他老人家要來看我採購的裝備，要是好貨，他老人家也要買。
我想著，我花銀子給鄉勇買洋槍洋炮後，總算是為國分憂了吧？就算李大人看不上我的槍炮，將來李大人要是缺兵，我也能把鄉勇送去朝鮮作戰，說不定名字還能在皇上面前提一提呢。」
姚梵心想，自己有槍有炮的事情早晚要傳出去，倒不如早點吹吹風，讓他們有些心理準備。他可沒敢說這是自己自作主張。笑話，有李鴻章這樣現成的虎皮不扯，那才叫浪費資源。
「李大人叫姚兄買了洋槍？還要買炮？」韋國福趕緊從袖子裡掏出手巾擦了擦嘴問道，在他看來，姚梵這可是紅得發紫了，居然會被李鴻章吩咐去自行採購武器！
「我家裡已經幫我買了英國火槍，因為我聽說李大人也有裝備英國火槍，這樣的話，今後鄉勇送去李大人營中，槍子也能通用。另外最重要的是，李大人還托我家代買兵艦，那兩艘炮艦現已在船廠下了單子，正在趕製。」姚梵吹牛已經完全不考慮邊際了，但他還是暫時沒說自己已經買了炮。
眾人今天才第一次知道，原來姚梵上次去濟南，居然還被李鴻章接見了！
於是三人皆吃驚於姚梵的受寵。一個人居然在得到丁寶楨器重後，又巴結上了李鴻章，這小子將來還了得？一時間諛詞如潮的稱讚姚梵前程遠大。
於是姚梵又吹噓了一番自己在濟南和李鴻章會面時的情景，說李鴻章托他姚梵採購軍艦和機器，對他極其信任關愛，再一次強調，自己練兵是為了李鴻章的囑托和信任。
但韋國福吃驚羨慕之餘，顯然還是覺得姚梵花錢練兵這件事是在冒傻氣，他誠懇地道：「姚兄實在是犯不著花這個銀子去練兵，須知那步槍和槍子都是極為費耗之物。就說那槍吧，塗了油放著都會生銹！還有那火藥，多放幾月便受潮。可你真要是用吧，就是等於在燒銀子。買這些回來裝備勇兵，等於白白糟蹋銀錢。我看還不如去萊州參將衙門買些刀槍來用實惠。」才說完，他又想到這是李鴻章的主意，立刻覺得自己嘴賤，改口道：「克既然是中堂大人要兄弟採買，自然該要盡力辦差，只願中堂大人能夠看上姚兄的貨色，那姚兄可就富貴騰達了，就怕他老人家說過就忘，教姚兄的銀子白花。」
韋國福自從被淮軍推薦來青島口掌管守備綠營，成天吃空餉，姚梵根本沒見他操練過鳥銃或者其他火器。姚梵知道，這年頭別說綠營，就是李鴻章的淮軍也在馬放南山，一個槍兵一年打的子彈不過10發。處處是吃空餉和練銀的軍官。
姚梵看得出來，自己花錢練兵，韋國福不是忌憚，而是真的覺得太浪費錢了。
「功夫總是要學全的，萬一李中堂哪天想起來，問姚兄要看人和槍，姚兄也能搪塞的上。」劉子銘卻很贊同姚梵的謹慎，但他也覺得姚梵屬於拿根針當棒槌，白費了錢。想來李鴻章不過嘴裡說說漂亮話兒罷了，怎麼可能真的要你幾百鄉勇去打仗。
托姚梵的福，眼下青島口海貿興盛，劉子銘在海關裡著實撈了不少，對他來說，姚梵能勾結上丁寶楨和李鴻章，絕對是靠得住的。姚梵既然有大靠山罩著，想必也能讓膠州官場都得到安寧，這對所有人都有好處，因此他也不去過問姚梵眼下究竟從哪裡運來許多貨物，成天的在青島口往外批發。姚梵對此有過解釋，說是從煙台等地碼頭，經陸路運來青島的。
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姚梵這時笑瞇瞇地從袖袋裡掏出三張銀票，面額每張一千兩，散給三人。
「這是小弟這個月的孝敬，哥哥們笑納。」