正文 第93章 兩艘軍艦的訂單 文 / 堂皇的荒唐
兩艘軍艦的訂單
在李鴻章眼裡，姚梵無疑是個有趣的青年——家道富庶、精通洋務、卻又無意仕途。
根據他的經驗，這樣的人一般都是被家裡的富貴榮華寵壞了，說白了就是沒吃過苦、沒受過罪、沒被欺負過，對於自己沒興趣的事情一點都不想幹，只願當個富貴閒人，成天看些自己喜歡的書，研究些喜歡的學問，甚至成天追捧著些當紅的戲子到處跑。
李鴻章不但見過這樣的人，而且手下現成就有一個這樣的典型——華蘅芳。此人眼下供職江南製造局翻譯館，出身世宦門第，家境富裕，可卻從小不喜歡四書五經，著迷一般研究數學，到處遊學，找數學家討教數學方面的問題。後來去了安慶內軍械所，幫著徐壽搗鼓出了中國第一條蒸汽機動力的木帆船。如今在江南製造局翻譯館，醉心於翻譯西方科學書籍。
可偏偏這些人家裡又有偌大的家業需要他們繼承和經營。倘若不是嫡出世子倒也好辦，可你要是嫡出世子，注定了要繼承家業挑起重擔，那就只能硬著頭皮放下喜歡的事情，經商的經商，管理田莊的管理田莊，把自己奉獻給家族事務。
李鴻章對這種人很放心，可又不是太放心。
說放心是因為這些人一來生活優渥，沒有任何造反的動力和理由，二來沒有野心，你想啊，連特麼當官都看不上，你說他能有什麼野心？
說不放心是因為這些人往往對於興趣之外的事情不大關心，你把事情交給他們辦，總會提心吊膽，怕他們給你吊兒郎當，不當事來辦。
李鴻章知道，這屬於富家子最典型的怪病——缺乏上進心！
他李鴻章是什麼樣的人？
「中興名臣！」
「直隸總督！」
「總理各國事務衙門北洋通商大臣！」
「戴雙眼花翎的一等肅毅伯！」
「統領三萬八千裝備洋槍、鳥銃、抬槍、劈山炮、鋼刀、長矛的悍勇淮軍、外加十萬淮系綠營和團勇勢力的總頭目！」
他保舉的官員位置穩如泰山，皇帝都要給面子。別人千般巴結，求他給個官做都難，要他親自保舉，這樣的榮寵哪裡去找？至於能進他的幕府，那更是天上掉餡餅的美事，他李鴻章的幕僚何等權勢？地方州府大員都不敢正眼去看的！至於說做上幾年幕僚後，出來開衙建府，往少說下面也統領幾個縣，那是何等威風八面？
可姚梵這死不開眼的小子，居然財迷心竅的厲害！完全不通世故！
李鴻章心裡暗暗歎氣，心想「姚梵這小子果然是年紀輕缺乏歷練，不知道天下一等一的快事，乃是當官啊！
此子若是讓我調教幾年，未嘗不可成為干臣之才，可既然他自己不願意，這就不能怪我不提攜了。只叫他做上幾年生意，就會知道什麼是因小失大。」
「姚梵，我已去機器局看過了，你家造的機器果然是極好的，其中那電燈尤其造化精巧，我問你，這樣的設備，可能給江南製造局和天津機器局也採買一套？」
「大人只要肯花銀子，再難我姚梵都能負責給您搞來。」
「好！
我前日見機器局內許多機床都是前所未見的新貨，問了徐建寅才知道，那是你家自己內部製造的，之中尤其是那些腳踏式和槓桿式的機器最為出色，不燒煤不用電，對我大清國最最適合！回頭我叫徐建寅給你個清單，你只管幫我採買來，你放心，我一兩銀子也不會少了你姚家的。」
「大人，這種蒸汽輪機剛剛問世，是天下第一等先進機器，眼下最是搶手。之前幫丁大人採購，我是墊了錢才拿到的，如今又要再買，我覺得大人若是付全款，我也好在廠裡加個塞，搶在別人的訂單前先行拿貨。」姚梵這話說得非常不堪。
「姚梵，你的鋼筆、折疊傘、熱水瓶、洋火、手錶，可交過海關稅嗎？」李鴻章歪著嘴，不知是被姚梵氣的還是因為不屑。
「那，大人給我八成貨款也行……要不七成？」姚梵看著李鴻章臉色在討價還價。
「丁寶楨找你買止付一半貨款作定金，偏偏我買就要七成？」李鴻章輕輕一拍桌子。
「……一半就一半吧……大人您不知道，我現在手上貨物積壓，手頭緊得很，實在是勒緊褲腰帶在擠銀子往裡墊。」姚梵開始哭窮。
李鴻章看著姚梵那副貪財的憊懶模樣，心裡有氣。
「姚梵你自己去看看，青島口眼下被你搞成什麼模樣了？明明不是通商口岸，卻每日都有洋人進進出出！你就不怕朝廷查你嗎？」
「大人明鑒啊！晚輩在青島口是做中轉買賣，把我家海外運來的貨在那裡批發出去，那些往來的洋行，都是來進貨的同時，順帶些貨物當壓倉的，他們進關應該都是交了稅的。我進口時當然也是交稅的。」姚梵辯解道。
「海關不歸我管，你也不必多說。回頭清單給你，我先付一半訂金，此事就這樣定了！否則將來赫德問起，我可不幫你遮瞞！」李鴻章不耐煩的道。
「大人，既然要買，何不再買些戰艦？」姚梵見李鴻章對他很賞臉，很好說話，蹬鼻子上臉地建議道。
「我聽說，您托海關總司赫德去英國張羅著買四條炮艇，想必此刻那英國阿姆斯特朗船廠應該是在向您推薦喬治-倫道爾設計的蚊子
子船吧？聽說推薦的頭兩艘，每艘排水量才319噸，馬力才310匹，航速9.5節，乘員60人。裝了一門只能向前開炮的十一英吋280毫米口徑的火炮，那炮死沉死沉足有26.5噸，兩挺哈乞開思五管機槍裝在主炮兩側後部，另外船尾還裝一個12磅小炮。這船有0.5英吋裝甲，一條要價15萬兩銀子。
大人，我沒說錯吧？」
李鴻章聽得毛骨悚然，瞪著眼問道：「姚梵你如何知道這樣詳細？」
姚梵溫和地笑道：「大不列顛海軍裡，我家有不少耳目。我還知道推薦的後兩艘船排水量加大到420噸，馬力卻縮水到270匹，，裝一門12.5英吋38噸主炮，依舊是加裝兩挺哈乞開斯機槍和一門12磅尾炮。不過阿姆斯特朗船廠居然叫這玩意的航速還能保持9.5節，我很懷疑他們是以犧牲載煤量來換得這個數據的。」
「姚梵，你既然知道這樣詳細，那這個價，你覺得可值？」李鴻章被姚梵的『內幕消息』刺激的精神大振，連聲追問。
「若是由我來採購，價錢可以降一半。至於大人對朝廷報什麼價，我就一口咬定什麼價。」姚梵毫無底線的公然許諾回扣。
「一艘七萬五千兩？！」李鴻章在吃驚之餘，心中大罵赫德黑心，必然坑了他的錢。
「八萬兩。」
「你從哪裡訂購？」李鴻章繼續追問。
「大人放心，我家自有門路，歐洲能造戰艦的船廠十七八家，五六千噸的戰艦都造得，何況是這種小船乎？完全小菜一碟。」姚梵吹噓道。
李鴻章心裡盤算「眼下只是和阿姆斯特朗船廠簽了頭兩條合同，後面兩條還未簽約付款，不如……」
「姚梵，你可願意接兩條這種船的合同？」李鴻章問道。
姚梵起身肅容拱手作揖：「大人以軍國重事相托，我怎敢推辭！」
「姚梵，你可不要空言誤國。」李鴻章敲打道。
「姚梵不敢。」
「好！我便將這兩艘船的合同交給你，貨款全付！」
「連其他採購款一起全付？」
「……不行，只是戰艦。」李鴻章臉又黑了。
姚梵笑道：「我只是隨便一問，大人莫要生氣。」
……………………
李鴻章走了，留下了22萬兩銀子，這裡既有他訂購的兩艘蚊子船的貨款，也有他要買給天津機器局的汽輪發電機的定金。
姚梵拿著銀子感慨老李的豪爽，覺得若是自己從此離開這個時代，只怕這樁詐騙案將永載北洋水師的史冊————1875年，一個名叫姚梵的騙子借口代買戰艦，從昏庸的清政府北洋大臣李鴻章手中騙取各種款項總計22萬兩……
「不行！不行！我還是有節操的！」姚梵搖頭晃腦地告誡自己不要貪小便宜。
「再者說了，李鴻章敢把錢給我，那就是不怕我跑，哪怕我借口出國採購軍艦，估計他也不會攔著我，單說這份信任！或者說是中國海軍的絕望與無助！我就不能背叛、拋棄他！
不就是蚊子船嗎？好！我給你！」
幾日後，姚梵帶著銀票，帶著一個排20名鄉勇，帶著20名司機，給拖拉機卡車加滿油，駛上了回青島的路途。
兩天後姚梵抵達青島，已經是太陽下山的時刻了，火紅的餘暉灑滿大地，讓姚梵覺得美不勝收。
「美利士又來了？他賣的還真快。」姚梵一回來就聽說詹姆士-美利士已經在客棧等他三天了。
姚梵一見到美利士，這個乾瘦的德國人便要上來擁抱他。
「親愛的弗蘭克，好久不見。」美利士的氣色非常好。
「詹姆士，你這麼快就把染料賣掉了？」姚梵相當吃驚。
「當然，我向你保證過的，弗蘭克，我說我能在一個月裡全賣光，就一定能做到。」美利士得意道。
「你這次來是要繼續進貨？」姚梵問
「是的，進貨，另外我已經托人去幫你找馬克思教授了，我的朋友是一條德國商船洪堡號的大副，洪堡號這次回國，會經停倫敦。我給了他一百英鎊讓他轉交馬克思教授，又送了他一個金華火腿和一包茶葉。」美利士表功道。
姚梵沒想到美利士居然連金華火腿都知道。
「好的，詹姆士，總之請盡快，我聽說馬克思先生的日常生活有些窘迫，手頭比較拮据，這對一個偉大的思想家來說不公平。」
「弗蘭克，你是個仁慈的人，願上帝保佑你和馬克思先生。」