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正文 第68章 返回 文 / 堂皇的荒唐

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    姚梵成功地把山東機器局總辦徐建寅忽悠了,連帶著邊上聽的會辦薛福辰也是大為佩服,二人覺得,如果照著姚梵的說法,機器買來後立刻可以安裝,三個月內就能投產,這可比丁大人要求的一年投產要速度快得多,這要是能辦成,絕對是奇功一件。

    於是二人立刻著手寫條陳,申請批銀子,沒過兩天,姚凡就拿到了丁寶楨親手交給他的五萬兩銀票。

    這天在北察院街,機器局經辦司裡,姚梵和徐建寅、薛福辰靜靜地等著丁寶楨的到來。

    丁寶楨進來時沒說什麼「姚梵你別騙我」之類的廢話,也沒說什麼「這裡每一分錢都是百姓的膏脂」之類的煽情語言。

    只是當著徐建寅和徐福辰的面把銀票塞給姚梵,說道:「你用心辦事,其它都不必操心。」

    說完老丁轉身就要走,彷彿是特意只為了送銀子而來的。

    姚梵把銀票塞進口袋,心情複雜,他知道丁寶楨這樣的異類實在罕見,滿大清國的官兒,但凡能擠出銀子來,有幾個會拿來辦洋務?

    姚梵不叫自己多想,毫不不猶豫上前一步,躬身作揖道:

    「晚輩還有一事想求大人恩准。」

    丁寶楨也是一愣。

    「姚梵你還有什麼事?」

    「大人,這次來濟南的路上,晚輩的商隊遭遇馬匪,人人被鋼刀架著脖子,上上下下命懸一線,晚輩也幾乎喪命。現在想來,依然心有餘悸。晚輩請大人准我給家裡人捐個團練官職,掛在綠營下面吃餉,如此一來,今後出行,路上也可名正言順的帶上些人護衛。」

    丁寶楨皺眉道:「這事我知道,那些馬匪一綹子三五十人,說多不多說少不少,常年為患商路,我與周覺榮說了幾次,他都托詞馬匪飄忽不定,居無定所,始終剿不乾淨!」

    說到這,丁寶楨有些生氣。

    姚梵說這話卻不是要為難濟南府的山東總兵官周覺榮,連忙道:「我看李經方他們帶的家僕雖然不多,可是好在手裡有刀,便可輕鬆打退馬匪,晚輩想著,我要也有這麼幾十個帶刀的家僕,可不就安全了嗎。」

    丁寶楨好笑的哼哼了一聲,道:「你就是一百個帶刀的家僕,又如何與他家那些上過陣的勇士比。

    也罷,我與你去捐了便是,你也不需送銀子去牙厘局、團練局、保甲局跑來跑去了,只到我制台衙門的支應局裡,把相關身牒和一千兩銀子交了,我自會吩咐他們給你辦,就掛在膠州青島口韋國福的守備營下面,給個練總銜吧,平時……就歸膠州州判孫茂衙門裡差遣,幫著孫茂收些捐派滾單罷。」

    姚梵一聽,掛靠和差遣居然還不是一家,這特麼就是個三不管嘛!心中大喜,趕緊謝過丁寶楨。

    「只是餉銀是沒的,這個你不要想了。如今就是綠營的餉銀都還只拿一半,何來餉錢給鄉勇?你自己出罷!這本就是保你自家財貨,還要向朝廷伸手嗎?」丁寶楨說到這裡也有點火了,不耐煩的就轉身離開。

    「唉,老丁你要能年輕20歲,我一定把你拉攏過來。」姚梵心下得意地想。

    老丁一走,薛福辰便笑道:「姚兄你既然幫家人捐了個團練的編制,何必自討沒趣找大人要餉呢。大人叫你幫州里衙門收捐派滾單,那玩意每月都是雪片一樣的往下發的,大人既然許了你這差事,還怕中間出不來餉嗎?」

    姚梵心說自己只是希望老丁以為自己貪錢,沒想到老丁卻已經幫他把挖餉銀的門路都安排好了,果然對自己非常的照拂。

    回到店裡,姚梵就張羅著幫賀世成寫好身牒,連銀子一起送去了巡撫衙門的支應局裡,又給支應局塞了一百兩的紅包,有了紅包和丁寶楨的親自吩咐,支應局辦起事來簡直跟飛一般,兩天後就把書發往下面相關各州府縣道的各級衙門報備,把任命狀交給了姚梵。

    等賀世成去泰安送完銀子,與羅冠群、王傳年從泰安幫姚梵落好籍回來後,他赫然發現自己居然已經是個小吏了。

    「世成,等回去青島口我就把任命狀交給韋國福,你就算是個練總了。」

    「東家,練總是個幾品官?」

    「未入流。」

    「守備營下面的百總也是未入流,哪個大?」

    「我不知道,大概他大你,畢竟人家是正規軍嘛。」

    賀世成悻悻然回了自己屋,可是心裡還是高興,橫豎是當了官嘛。雖然只是個連從九品都不是的未入流民兵頭目,也把他興奮地一夜睡不好覺。

    李家三人在濟南府玩了九天,到了第十天,三人卻是到了要走的時候了。

    姚梵這些日子裡著意結交,和三人的關係又親近了一步。他這天一口氣將三人送出十里地後,方才折返,臨走時又把自己吃剩下的五盒費列羅巧克力,依舊是撕去進口商品的中貼紙後送給三人。又送了三人三輛28農用自行車和簡易工具包和手動打氣筒。

    這些天姚梵聽李經述抱怨說,因為姚梵稱那些巧克力耐不得熱,因此三人便吃的勤快,而李經璹最貪甜食,她一人一天便能吃掉半盒。姚梵心想你丫這是抱怨呢?還是索賄呢?於是只得把自己留著當零食的那一份送給了三人。

    「經方兄,這裡是三十支鋼筆和三十瓶墨水,你們兄

    弟拿去讀書時候用,送送班裡同學也有面子。另外還有十條新毛巾,都是我西洋帶回來的,專門拿來洗臉,比起用布擦來的舒服。」姚梵體貼的將一個包裹從自己的馬車裡取出,遞給李經方。

    「姚兄,這段時間真是叫你破費了。」李經方感激道。

    「不過我兄弟也叫人光顧姚大哥你家生意了啊,買了一百把天堂傘和三百塊遇春香皂,幫大哥賺了錢了。」李經述立刻開玩笑地說道。

    姚梵一聽就愣了。

    「什麼?……嗨!你小子怎麼不早說,我給你送幾箱來不就完了嗎,你們又何必叫人去買,讓人知道了,我面子都沒了。」

    「看姚兄說的,和我們客氣啥呢。我兄弟買了這些,是帶去京城、天津送朋友的,這要是還腆著臉找姚兄伸手,那實在說不過去。何況姚兄前後又送了這麼多書和禮物給我們,這點小錢何足掛齒,只可惜我們兄弟要趕路,帶不了太多,不然一定加倍的買。」李經述笑道。

    姚梵溫柔地笑了笑。

    「你們好好的在京城和天津讀書,我今後若有機會行商路過那裡,一定來看你們。」

    「姚兄若是路過,一定要來!」李經璹突然冒出一句。

    李經述和李經方亦是強烈要求,叫姚梵今後一定要抽空去天津,好讓他們有機會盡地主之誼。姚梵知道那是李鴻章的大本營,淮軍將士很多都把家小接了過去居住,街面上說安徽話的人比操本地口音的還多。

    這些日子裡同游同宴多次之後,四人的關係已經相當親近。

    四人依依惜別之後,姚梵目送他們離開。

    回城路上姚梵決定,立刻踏上回青島口的路程。

    他本就是到濟南府抱大腿的,如今目的達到,最粗的一條大腿被他牢牢抱住,自然不需久留此地了。

    羅冠群和王傳年花了三千兩銀子,幫姚梵在泰安找了一家破落的姚姓地主家族入了籍,錄入族譜旁支之後,也回到了濟南。姚梵要求他們留在濟南府看住賀萬有,小心提防他貪污商號的銀子。

    姚梵率領自己從青島口帶來的原班人馬,用隨身帶的小氣筒給自行車打足氣,再次啟程,28輛自行車30個人組成的車隊向著青島口返回。這次因為沒有帶貨,騎行的更加輕鬆,由於送出三輛自行車而多出的兩個人則由車隊輪流載著。

    至於周第四則是之前就得了姚梵的吩咐,要他速速送藥回去,於是他在濟南府雇了輛大車,一路直奔青島口。

    那趕車的收了二十兩銀子,自然按照約定星夜兼程的趕路,因為空車跑得快,只用了九天就把周第四送回了家。

    見了姚梵送來的藥和信,又聽了周第四說了一路上的經歷,三姐和李海牛商量著。

    「三姐,你拿主意吧,你是東家身邊人,俺聽你的。」

    「李大哥,我也是頭一回遇到這事,心裡慌的很,你說姚大哥是咋想的呢?為啥要給馬匪治病的藥呢?」三姐坐在姚梵的屋裡,疑惑地皺眉沉思。

    李海牛卻摸透了姚梵的心思,不慌不忙地道:「大概是東家見那些人可憐,俗話說救人一命勝造七級浮屠嘛。」

    「那些馬匪劫了大哥的銀子,有什麼好救的,便教他死光了才好!」三姐憤憤道。

    「東家做事有他的道理,咱們還是聽東家的。」李海牛開導道。

    ……………………

    魯南山區,石頭溝。

    白馬會的寨子裡,一間低矮的木屋中,一燈如豆。

    昏暗的光線下,白馬會的當家人白小旗,她跪在一個小小的木質神龕前,全身心地投入在祈禱之中。

    只聽她口裡虔誠地念叨著:

    「求菩薩保佑我兒平安……

    求神佛保佑我兒平安……

    求祖宗保佑我兒平安……

    求玉皇王母保佑我兒平安……」

    那神龕中間只有一個木牌,上面寫著先父白九德之靈位。
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