正文 第57章 黃牛黨始露崢嶸 文 / 堂皇的荒唐
黃牛黨始露崢嶸
姚梵剛到十里堡外，遠遠地就看見一群人正在鎮子邊上聚著。
姚梵揮手打招呼被眾人發現，於是那些人一股腦得嘩啦啦從遠處奔將過來，圍住姚梵噓寒問暖。
賀世成狼狽的竄到姚梵面前，抱著姚梵胳膊，一把鼻涕一把淚地道：「東家！您可回來了！這兩天可把俺嚇死了。」
周第四也哭著道：「東家您受委屈了！」
李君問道：「東家身子骨可好？那馬匪可有打過東家？」
姚梵摸了摸賀世成腦袋，又樂呵呵地和每一個人握手，說：「我在那裡好得很，馬匪管吃管睡，並不為難我。我尋思著不能被白抓這麼一趟，吃的格外多，差點把他們吃窮了。」
大家見姚梵詼諧如常，顯然是沒受影響，都哈哈大笑起來。
劉進寶抹著淚道：「俺就知道東家是福大命大的好人，到哪都有老天爺護佑。」眾夥計紛紛點頭贊同。
姚梵笑著安撫諸夥計，見其中還站著福伯，便笑著上作揖道：「多謝福伯您老人搭救。」
福伯焦黃的老臉上閃過一絲紅暈，道：「姚東家吉人天相，哪裡是區區一群馬匪能破得了氣運的。」
姚梵不語，笑著點點頭。
福伯又道：「我家公子在鎮上等著您消息呢，您去報個平安吧。」
姚梵答應了，便帶了賀世成進了十里堡。
原來李家向十里堡鎮上一家王姓地主借了個院子，臨時安置在這裡，院子外面還臨時用竹子和油布幔子搭了遮陽棚，裡外圍滿了李家帶刀的家丁。
聽見下人報來說，姚梵被拿了贖金的馬匪放了出來，李經述便飛一般跑出來，離著三十多米就急吼吼地抱拳對姚梵喊道：「姚兄！姚兄！」
姚梵也挺感動，萍水相逢一場，這李家小子倒也挺有人情味。
二人走近了連忙作禮互相問候，隨後姚梵和他進了李家租來的院子，又一齊見過李家三兄弟。
三人圍著一張簡陋的圓桌坐下，姚梵見那李經璹眼圈紅紅的，倒像是哭過。
李經方坐在姚梵邊上，激動地握著姚梵手不放說道：「姚兄你可是回來了！真是吉人天相！你放心！這口氣我一定幫你出！
那濰縣同知鄭挺國，實在無能至極！約束地方這般地不力，任憑馬匪橫行，簡直吃了熊心豹子膽，竟至於光天化日之下在官道上打劫！等到了濟南，我定要找丁寶楨告他一狀！」
李經述歉疚地道：「我大哥本來是想要派人去把那些馬匪打散，誰料這些人竟截了姚兄去，實在是把我兄弟們都急壞了，如今姚兄平安回來，可算是叫我兄弟心下安穩了。」
福伯插話道：「姚東家要怪就怪我這個老不死的罷，我實在是年老昏聵，不但跑了馬匪，還教姚東家受累。」
姚梵道：「什麼馬匪，不過就是一群江湖買賣人罷了，一手交錢一手交人，沒啥驚嚇，老伯你可別放在心上，這種事情，只要是出門跑買賣的人，哪個沒被劫過呢。」
福伯見姚梵處變不驚，又寬容大度，心裡極敬佩，說道：「姚東家被綁走後，我家公子本打算報官，可老東西我一尋思，這伙馬匪人不多，只有一咎子三五十人，他們綁人無非是求財，要是報了官，官兵呼啦啦圍上來，定然把他們嚇得撕票逃走了。果然，當晚這些馬匪就派人來談贖票了。」
姚梵起身作揖道：「幸虧老伯閱歷豐富，才保住我姚梵性命，姚梵這裡謝過您老人家了！」
被姚梵當著李家三個小子誇獎，福伯心下得意極了，連忙扶起姚梵，問道：「我看見姚東家車裡倒是裝著好些軍弩，真是可惜了，要不是那官道兩邊都是高粱地，定能早些提防，射的那些匪類人仰馬翻。」
姚梵連忙掩飾道：「那些倒不是軍弩，是西洋獵弩，是我家工廠造了，賣給泰西諸國的皇室，拿來射獵用的。」
福伯道：「我叫你家賀世成給我試過，那弩足有一石開外，當真是比我大清軍中用的還要強橫。上面也不用牛筋，用的居然是鋼弦！各處機關也都是精鋼打就，最妙的是，居然是一腳蹬的上弦，而不是尋常弩機靠的手搖機柄，還又能折疊，實在是萬里挑一的好傢伙。只是那弩箭沒有倒刺，只有個鋼錐頭，看來確實是打獵用的。」
姚梵看了一眼李家三人，笑道：「既然福伯喜歡，我便送你一把。這弩以往專供洋人的皇室貴胄打獵，一把值得一千多兩銀子，福伯你是識貨的，只管拿去玩吧。」
福伯道：「這樣的寶貝我可擔不起，再說了，這可是犯忌諱的東西，姚東家今後千萬別在人前拿出來，只自己打獵賞玩便罷。」
李經方平和地道：「原來姚兄家族，在海外還有工廠制這樣的神兵利器。」
姚梵笑著掩飾道：「我家在泰西的各個廠子都是造辦高檔物件的，這折疊鋼弩不過是其中一種罷了。」
李經述問道：「那洋人為何信得過姚兄你家？肯放心把這樣好的御用器物交給你家置辦？」
姚梵笑道：「這個都是靠關係，我家每年花在疏通關係上的銀子不下十萬，這才能拿下洋人的皇室訂單。
再說了，這弩機雖說是我家工廠造的，其實卻是拼裝的，那
鋼弦是從法國圖盧茲船用鋼纜廠定制的，機樞是英國皇家大鐵廠定制的，其餘各個部件，也都是採購自泰西的諸多名廠，再請手藝出色的匠人悉心打磨製作，這才能造出來。
因為各個零部件都是從洋人手裡採購來的，所以洋人並不忌諱。」
李經方恍然大悟，和福伯對視一眼，都點了點頭。他們也不相信，姚梵能從頭到腳的私造武器。
福伯道：「這弩機的鋼口，還有那自行車的鋼口，兩個毫不遜色我大清制刀槍的上好百煉鋼呢。「
李經方問道：「姚兄，莫非你家能輕易搞到這些好鋼？」
姚梵凝神道：「李兄莫非家裡有工廠？你要是想要，不管是槍炮鋼還是船用鋼，我都能代為採購。我保證，你自己去找洋人，洋人一定死活不賣。」
李經方若有所思，心說這姚梵倒真是個好幫手，今後若是父親大人從洋人那裡買不到，找他倒是可以偷偷地從洋人內部搞出來些貨真價實的東西。
姚梵說到這裡，心念一轉，突然腦海裡冒出個大膽的想法，便對李經方道：「我聽說，1862年也就是同治一年，朝廷托當時的稅務總司英國人nelson，喔，對了，這人中名叫李泰國，向英國訂購7艘兵輪。
後來由於造船費用浮濫追加，又被英國人阿斯本雇了600洋水兵佔著船不肯下來，不讓中國水兵上船，意圖掌控中國海軍兵權。英國公使稱要不同意由英國控制這些輪船，就不移交。後來李大人在1863年一怒之下，把兵輪退還了英國，英國人便把船開回國內拍賣了。
據說朝廷不但沒得到賠償，反而為此前前後後損失38萬兩千兩，可有此事？」
李經方一怔，心說「這樣的國家大事他倒也知道啊，嗯，這樣丟臉的事情，想必國外洋人已經把這事傳遍了。」
福伯面帶憤懣地道：「姚東家是在泰西聽說的吧？不錯！的確是有此事，但李大人忠心體國！此事做的毫無偏差！」
李經方對福伯一擺手，於是福伯不再說話。
李經方道：「是有此事，英國人欺人太甚！我大清國買的船，居然要受他們挾制，海軍操於人手，豈不是成了英國的屬國麼！這樣奇恥大辱，斷斷不能忍！」
姚梵淡淡道：「那些木殼船拖回英國之後，我也上船看過，不過是些英國垃圾罷了。最大一條『江蘇艦』1260噸排水量，300馬力，12節航速，兩門68磅前裝加農炮，四門18磅前裝加農炮，頂了天去也不過打個二里地的射程。
其餘有一條『北京艦』670噸排水量，一條『中國艦』669噸排水量，一條『廣東艦』552噸排水量，一條『天津艦』445噸排水量，其餘都是三百多噸排水量。
這麼七條垃圾，不要也罷。」
李經方眼睛逐漸瞪圓了，聽姚梵的口氣，立刻順著摸上去問道：「姚兄難道能買到更好的船？」
姚梵道：「不但能買到，而且是鐵甲艦，不是木殼艦，純蒸汽機驅動，不帶風帆，航速15節左右，排水量2500噸左右，裝10到16門火炮，射程3里以上。」
李經方激動地道：「我大清福州船政所費盡心血，才造出一條木殼風帆的『揚武號』巡洋艦來，1393噸排水量，順風航速才15節！裝了13門英國前膛炮，耗費25萬四千兩白銀！姚兄你說的那船，多少錢一條？」
姚梵眨了眨眼，道：「我估計也就一萬五千兩黃金罷？不過那可是鐵甲的喲！不需要風帆，只要燒煤就行的喲！」
李經方粗略一算，恰好25萬兩白銀，喜道：「姚兄，此事千萬莫要傳出去，待到了濟南，我與你引見一個人！」