正文 第29章 李海牛 文 / 堂皇的荒唐
李海牛
看到一眾乞丐吃的山呼海嘯一般作響，嘩啦啦稀溜溜的一片咀嚼和吞嚥之聲，一個個就差把自己舌頭咬下來，姚梵嚇了一跳，趕緊囑咐：「吃食有得是，今後天天管飽，但你們都悠著點，可別噎死了！李海牛！李海牛！你給我盯著點，別叫他們吃的太撐！」
李海牛此刻已經將一個白面饅頭塞進了嘴裡使勁嚼著，另一手還緊緊地握住了三個，聽見姚梵叫他，只嗚嗚的答應了一句，姚梵根本聽不清他在說啥，只得搖搖頭回院裡去了。
賀世成、周第四、王貴、王鑫等六個夥計袖著手站在門口，看著這些乞丐吃飯，滿臉的鄙夷之色，心裡是一萬個不情願。
王貴見姚梵進屋和蘇三姐商量事去了，便小聲開口罵道：「世成、第四，你兩真真是蠢材，攛掇著東家帶這些花子回來當夥計！回頭這事叫二爺知道了，非抽爛你們的臉！」王貴之前在賀萬年的當鋪已經幹了一年多，雖然還是不領工錢的小夥計，但總算比其他人多了些資歷。
周第四不做聲，看了眼賀世成。
賀世成之前被姚梵說的眼淚汪汪，覺得自己是要服侍姚梵一輩子的，所以現在自視甚高，哪裡受得了這個話，眼一斜嘴一歪罵道：「去你媽的！你他媽少拿二爺壓我！我現在可是咱東家的人，不是商號的夥計！再說了，這主意是東家拿的！誰敢說個不字！哪個嘴再犯賤，老子使棍子掄他娘的！」
周第四見賀世成說話硬氣，也開口傍道：「就是！東家既然拿了主意，我們下面的就該閉嘴，照著東家吩咐去做！」
王貴被賀世成一番狠話氣的滿臉通紅，偏偏和他一起來的周第四又反水，於是惱怒的轉身就進了院子。王鑫是王貴同村的，見王貴沒臉，只得跟著王貴進了院。
蘇三姐也聽說姚梵帶回了十個化子在門口，奇怪的問姚梵道：「大哥，你去招人，咋招來了一群化子？」
姚梵笑道：「我也想招些聰明伶俐的，可沒曾想這青島口的人都是死腦筋，我乾脆就來個千金買馬骨，叫這裡的人都看看。」
蘇三姐笑道：「原來大哥是看《戰國策》的，三姐兒知道大哥的意思了，我一定好好打扮一下這些化子。」
姚梵這下才算是打心眼裡笑了一回，一把握著三姐的手道：「三姐你真聰明，我都不記得這是戰國策裡的典故了！」
三姐驟不及防被姚梵握住手，心跳的頓時要從嗓子眼裡蹦出來，連忙要從姚梵手裡抽回手「小時候家裡讀的，我沒敢忘。」
姚梵這才覺得自己有些唐突，哈哈一笑鬆開三姐的手，岔開話題道：「這青島口也沒個湯池，看來要在院子裡給他們洗澡了。」
三姐臉還在紅著：「我叫世成他們去架個鍋子燒些水，再把木桶搬到院子裡來，橫豎這天氣熱，也不擔心著涼。」
姚梵點點頭，出去外邊看乞丐們吃飯，只見這些乞丐一個個的已經是把肚子吃的溜圓，卻還像餓死鬼一般的往肚裡填食。
「李海牛！叫他們停下吧，再吃要出人命了！」姚梵命令道。
李海牛聽姚梵發話了，連忙叫停眾乞丐的饕餮盛宴，有兩個不從的乞丐還吃，李海牛立刻大耳刮子扇了上去。
姚梵看著不吱聲，心裡卻覺得這李海牛有些領導才能，不是那種唯唯諾諾幹不成事情的人。
「世成你帶人去把洗澡桶放到院裡，幫三姐把熱水倒進去，再拿出幾塊肥皂來，讓他們在院子裡洗澡。」
賀世成連忙去忙活起來。
「小四你帶人去叫城里拉水車的來，買些水把後院的水缸裝滿，我怕水要不夠用。」
周第四也連忙的去了。
「王貴，你去萬年當找些死當的衣裳給他們換上，要十套單衣單褲，二十條內褲衩，二十雙布襪子，當鋪裡沒有就去布店裡買新的，還有鞋子也是，各個尺碼的只管都拿來，給他們試到合腳為止。賀萬年要是問起來，就說是我要的，都記在我的賬上。」
王貴自打來姚梵處效力，這可算是頭一次得了差事，回了聲「是」，一蹦三尺高的就跑了出去。
李海牛精瘦的臉上皮膚微微抽動，顯然是心裡激盪：「姚東家，您真待俺們太好了，明天俺們一定好好幹活報答東家。」
姚梵淡淡一笑道：「幹活也不急在一時，決心也不靠嘴上說。現在你們五人一組進去洗澡，一定要洗乾淨，用肥皂好好把那以前的臭氣給我除了，髒衣服也統統扔掉，從頭到腳換身新的。」說罷姚梵轉身進去後院裡屋。
等這十個乞丐都洗完澡換好衣服，時間已經過去了兩個小時。
藉著店堂裡的油燈，姚梵得意地看著這十個渾身散發著清新肥皂味、換上乾淨單布衣裳的乞丐，心裡滿意極了，他坐在店堂中央的椅子上，對面前站著的眾人道：
「既然進了一家門，今後就是一家人，你們只要認真工作，就吃喝不愁，月銀不短。我這裡沒有太多規矩，也不興磕頭啥的，但是絕對不許坑蒙拐騙的行為。」
李海牛站在最前面，帶著這十個新夥計作了個長揖，起身後道：「我李海牛和大傢伙一起謝過東家大恩，東家願意收留我們這些路邊等死的東西，還這樣的厚道，給俺們好吃食好衣裳，俺們做牛做馬也報答不了。」
姚梵打斷他的囉嗦，直接地道：「我不要
你們做牛做馬，你們和我一樣都是爹生娘養的，都是兩條腿兩隻手，沒有應該餓死的道理，你們以前當乞丐，那也是被逼無奈，怪不得你們。以後，你們只要實心效力，好日子有的是。」
這十個人被姚梵說的話打動，激動地學著李海牛，紛紛長揖到地，連連道：「俺們一定聽東家教誨。」
賀世成和、周第四、王貴等人在店堂的一邊看著，心中卻對這群乞丐不以為然。
姚梵對這些乞丐的一舉一動都看在眼裡，在他看來，總覺的這李海牛有些與眾不同，這漢子雖然瘦的很，可說話談吐都像是有智慧的，也不似其他乞丐那般，總是動不動就跪下磕頭，他每個拱手作揖，顯得都很有尊嚴。
姚梵以眼觀鼻的道：「你們都下去吧，跟著賀世成，去外院整理出的廂房睡覺，你們在那裡大炕上擠一擠。
李海牛，你留下。」
這話說完，李海牛怔住了。
昏黃的油燈忽閃忽閃，照在李海牛臉上，看得出，他對於被單獨留下有些不安。
姚梵盯著李海牛臉上看了半天，突然開口道：「李海牛，你之前說你識字。」
「回東家的話，不過是認得幾個大字罷了，做不得章。」李海牛連忙解釋。
姚梵不置可否地道：「我看你雖瘦，但是相貌堂堂，這番梳洗之後，更加讓我覺得沒看走眼。李海牛你說，你怎麼會成了乞丐的？」
「回東家的話，海牛家鄉遇著捻亂，海牛逃難來的青島口。」
姚梵彷彿漫不經心地道：「但凡夥計都要登記在冊，以備將來官府查驗宗籍出生，你有什麼打算？準備怎麼登記？」
李海牛聞言，明顯緊張起來，支吾道：「海牛……海牛家人早就散失了，村裡人也都逃走了，怕是找不著原來的宗族查驗。」
說到這裡，李海牛撲通跪地，說道：「還請東家收了海牛入籍當家僕，海牛願意改姓！」
姚梵之前就懷疑這李海牛不是普通乞丐，這一試探，心裡也就大致明白了。
他上前一步將李海牛扶起，親手拍乾淨李海牛褲子上的灰，說：「我不是說過這裡不許跪的麼？
也罷，我也不問你哪裡來的了，不管你哪裡來的，以前幹過什麼，今後便跟著我罷。哪天你看清楚了我的為人，想的通透明白了，你自然會告訴我。
海牛，你這身板底子不錯，雖然眼下虧瘦了些，但是看得出，以前你一定是個很結實的大個子，我剛才看你出手果斷，能管得住其他人，這點我很欣賞。以後你若是跟著我好好幹，我一定讓你出息了。」
李海牛聽了姚梵這番話，不由得心驚肉跳，他猜不出姚梵看出他多少底細，也猜不出姚梵為何看出些端倪卻又留下他來，也不知道姚梵留下他有何居心？將來要他去幹什麼事？
可一想到留下來就能吃上剛才那樣的好伙食，香噴噴的豬油炒鹹菜，噴噴香的白面饅頭，黃澄澄的小米粥，李海牛覺得，哪怕自己將來要面對個刀子坑，自己也心甘情願地跳下去。
想明白這點，李海牛立刻一個深揖，說道：「海牛謝東家照顧！海牛一定好好幹，報答東家再造之恩！」
在姚梵猜測，這李海牛作乞丐以前，或許參加過馬匪，也或許是是被圍剿後逃亡的捻匪，甚至是更加糟糕的違法犯罪活動，且絕不是坑蒙拐騙的軟性犯罪，而是那種暴力的剛性犯罪。
姚梵發現李海牛的目光很堅決很深沉，但是絕不冷酷。他之前在門口出手，抽那兩個不聽話繼續吃的乞丐，只看那份功架，就知道他頭腦冷靜的程度。
姚梵要的就是這樣的人，他是打定了主意，早晚要造反的，他手下需要的是大量能幹的人，甚至亡命徒。
姚梵擺了擺手道：「你去休息吧。」
李海牛低頭向後退了幾步到門口，轉身走出店堂。
姚梵自語道：「這清朝的大罪，莫過於造反，他李海牛的前科頂多不過就是造過反吧？若是這樣，反倒是好，一件事幹過一次，再干的話，就沒有心理障礙了。」