正文卷 晉陞，調整 文 / 滄海一米
寫好信之後，九娘子將信裝好，本來還想帶點什麼給徐振祥，一想那信使估計也帶不動什麼，便也就算了。喚了寒梅進來，將信給她，吩咐她速速將信送到那信使手裡。
接下來便是漫長的等待和期盼了，九娘子心裡又開始了不安。
這一日，榮月堂裡迎來了一位久未露面的貴客，九娘子正在叫珍菊將大毛的衣裳都拿出去曬呢，靈菊進來回道：「夫人，夫人，您看看誰來了？」
九娘子一面往外走，一面問道：「誰啊？」
「九妹妹，是我呢！」一個爽朗的聲音先傳了進來：「九妹妹最近可好？」
九娘子楞了一下，才反應過來，這不是六娘子嗎？趕緊走了過去，正好碰上掀了簾子進來的六娘子。
六娘子還是那個樣子，只不過臉上多了幾許滄桑而已，姐妹倆握住手：「六姐姐，你怎麼來了？」
六娘子一邊和九娘子往屋裡走，一邊笑道：「怎麼，聽你這話，好像還不歡迎我來了？」
「怎麼會呢，盼還盼不來呢？六姐姐快坐，珍菊，去倒上好的薄荷玫瑰茶來，六姐姐愛喝這個。」九娘子又對珍菊吩咐道。
珍菊應了自去倒茶，六娘子上上下下地打量九娘子：「嗯，還好，沒瘦，怎麼樣，你們家侯爺不在家，你可有不適應的？」
九娘子笑了：「那六姐姐，六姐夫常年不在家，你可有什麼不適應的？」
六娘子撐不住也笑了：「你個促狹鬼，偏偏還說話這麼討打。」說完也歎道：「可憐我們二人都是這麼著過的。」
珍菊奉上茶來，六娘子喝了幾口，問道：「我前些日子進宮，聽皇后娘娘說起，你怎麼不願被扶正？這麼好的機會，多可惜啊，有皇后娘娘給你撐腰，你還怕什麼呢？」
九娘子歎道：「六姐姐，這事你也知道了？我做錯了嗎？」
六娘子看著九娘子，憐惜地說道：「也難為你了，大姐姐在的時候吧，覺得委屈了你，大姐姐走了吧，又覺得更委屈你了，既然能被扶正，幹嘛不給自己掙個將來呢？何況以後還有孩子的問題呢。」
九娘子低頭，半晌才說道：「扶正自然是好事，可是以我的出身，要扶正就得換個身份，難道就只能是換個貴女的軀殼才能做他徐振祥的身邊人嗎？況且要我捨棄五姨娘，我也做不到。六姐姐，我在乎的不是那個虛名，你知道嗎？」
「我知道知道，你也有你的難處，我都知道的。」六娘子拍拍九娘子的手，安慰道。
「今兒我來，是想叫你跟我一起進宮見見十妹妹去。」六娘子說道。
「哦？怎麼了？怎麼突然要進宮去見她呢？」九娘子驚訝地問道。
「你啊，瞧瞧你都在幹什麼？十妹妹有身子了，你還不知道吧？喜訊還沒詔告天下，但是後宮的娘娘們都知道了，咱們去給她道喜去！」六娘子說道。
「哎呀，瞧我，都糊塗了，那等我收拾收拾，帶點禮物去。」九娘子歉意地說道。
六娘子點頭：「嗯，你去吧，我在這等你。你快著點。」
九娘子忙叫了珍菊靈菊進來，幫自己梳頭淨面收拾東西，弄了小半個時辰，才收拾好，出來，叫上六娘子，二人先去給老太君辭了行，這才坐了六娘子的車往宮裡去了。
二人先去了皇后娘娘的坤寧宮，皇后娘娘正忙，就讓她二人直接去十娘子那裡了，到了上次來過的宜蘭堂，才發現，宜蘭堂已經更名為淳蘭宮了，二人不禁對視了一眼，這表明十娘子晉陞了，才有自個將寢宮命改為宮了。
進了大殿，先是有宮女過來迎了二人，進了偏殿，又是淨手又是掃塵又是遵禮的，禮數不知道比上次來的時候麻煩了多少，二人屏息跟著神情嚴肅的姑姑走完了全部流程，這才被帶到了十娘子的寢殿裡。
見到了十娘子，姐妹卻不能馬上說上話，十娘子趁人不注意沖二人擠了擠眼睛，二人卻還不能笑，只能忍著，好不容易等到了十娘子發話了：「你們且都退下吧，容我和姐姐們說會話。」
一邊服侍的宮女姑姑們這才行了禮魚貫退出了。
待寢殿裡只剩下姐妹三人時，十娘子這才長長地出了口氣，一直直直端著的身子也這才鬆了下來，喊道：「累死我了，累死我了。」
六娘子和九娘子這才上前，正要行禮呢，被十娘子喝住：「唉，好了好了，你們這是作什麼呢，打我臉是不是？又沒有外人在，行這些勞什子虛禮作什麼？你們在這樣，我可要生氣的。」十娘子假意怒道。
六娘子趕緊上前，說道：「是是是，淳貴人……哦，不對，應該晉陞了，該稱你為淳貴嬪了！」
十娘子臉上倒沒有太多的興奮，只點頭道：「有什麼意思？不過是個虛名，終究是皇家的恩寵，皇后娘娘的看重罷了。到底還是肚子裡的人兒貴重罷了。」
九娘子也上前坐在十娘子身邊：「怎麼，都懷了身子了，還這麼不高興呢，到底熬到這一步了，多不容易啊，想著孩子也該高興啊。」
十娘子輕輕靠在九娘子身上：「九姐姐，你是最知道我的苦的，咱們倆都不易，如今雖然有了孩子，但其實我的處境是更加險惡了。夾在皇上和皇后娘娘之間，真是太累了，」十娘子撫著還很平坦的肚子說道：「我只希望她是個女孩，好好長大，找個好男人嫁了。千萬別是皇子，別摻合到皇家的爭鬥中才好呢！」
十娘子的話題這麼沉重，六娘子和九娘子也覺得有點壓抑了，也不好答話了，只好悶不作聲地聽著。
十娘子然後又對六娘子說道：「對了，今兒讓你們來還有重要的事要跟你們說呢。」十娘子正襟危坐，嚴肅地說道。
六娘子趕緊也坐了下來，問道：「到底是什麼事？」
十娘子說道：「以前雖然皇上也臨幸過我，但最近我覺得皇后娘娘的態度明顯與以前不一樣了，以前，皇后娘娘雖也喜歡我溫順乖巧，但到底還是忌諱我泰過接近皇上，如今卻一反常態地暗示我多去服侍皇上，皇后娘娘她……沒有那麼在意皇上的寵愛了……後宮雨露均沾，這是好事還是壞事呢？」
九娘子想了想，答道：「既然是皇后娘娘有意為之，那麼妹妹你大可放心地保養身子，好好生下孩兒，你想啊，」一邊將十娘子的手放在自己手上，自己替她按摩著，一邊說道：「皇后娘娘已有兩個皇子，且都大了，武出眾，其他皇子莫有能與之抗衡的，後宮以前是皇后獨大，如今皇后既放開了管制，那麼，就表明妹妹你已不會對皇后娘娘構成威脅，這是好事，」
九娘子又換了十娘子的另一隻手按著，說道：「再者，皇上肯讓你替他孕育子嗣，那就表明皇上還是很喜歡你的，趁著年輕，趕緊育下孩兒，將來也是個倚靠不是？」
十娘子點點頭：「九姐姐，你與我想的一樣。我也是這麼想的，也不枉我在宮裡這麼忍氣吞聲，裝傻扮天真了。」說著，十娘子又了幾分惆悵來了。
「另外，六姐姐，九姐姐，咱們曹府算是垮了，如今大哥哥還能勉力維持日常用度，家裡也有幾間鋪子，這樣就不錯了，但是，我在皇上身邊呆久了，慢慢覺得皇上對六姐姐的鎮北侯府和九姐姐您們侯府似是非常忌憚。」
十娘子望向九娘子：「尤其是你們侯府，九姐姐，你們府上又是皇后的娘家，皇上有時候話裡話外的，好像總不大滿意似的。」
九娘子歎道：「十妹妹，連你也看出來了，何嘗不是如此呢？好在皇后娘娘也是清楚的，也交待過侯府上下低調行事，如今最擔心的就是侯爺了，被派去邊關，又是代君巡城，我真怕他有個什麼意外，我可怎麼辦呢？」
六娘子在一邊點頭道：「正是如此呢，我也擔心楊廣，關鍵是我聽說押運糧草的是你們侯府的二老太爺，這事靠譜嗎？」
九娘子看向六娘子：「六姐姐可是聽到了什麼風言風語，要不怎麼會這麼問呢？」
六娘子點頭：「說了也不怕你生氣，我是聽說你們府裡的那個二老太爺可是庶出，再說了，那個二老太爺我總覺得不是什麼好人。」
九娘子也點頭說道：「六姐姐猜得不錯，二老太爺整個地就布了個局，將我們都套了進去。」
「哦？此話怎講？」六娘子和十娘子同時問道。
「西北的戰事吃驚，皇上正愁找不到人替他出征呢，他卻保舉了侯爺，又自己去擔了押運糧草的活，我們都在擔心，他會利用這個機會對侯爺不利呢！前些日子，北靜王爺還答應我去想辦法呢。」九娘子緩緩地說道。
「什麼？北靜王爺？他能做什麼呢？」六娘子一聽見提起了自己喜歡的人時，忙不迭地問道。
聽了九娘子的話，十娘子說道「聽你們說的，那這個二老太爺還真不是個省心的呢，九姐姐，你要當心啊。」
九娘子笑道：「你就放心好了，你現在要做的就是要好好地養身子，早日剩下孩兒，將來好與我的孩兒做伴一處耍去。」
聽了九娘子這句話，六娘子還沒反應過來，十娘子卻驚喜地問道：「九姐姐難道你也……」
九娘子點頭：「嗯，是的。」
六娘子還在疑惑著：「是什麼啊？你們倆打什麼啞謎啊，我怎麼都不懂呢？快點說啊。」
十娘子笑道：「六姐姐，明年你就能抱上兩個外甥了。」
「嗯？哪來的兩個？莫非你肚子裡有兩個？可是這麼小，怎麼會有兩個呢？」六娘子在這方面的知識聊等於零，還在問著幼稚的問題。
九娘子和十娘子對視了一眼，頓時哈哈大笑了起來：「六姐姐，您可真是的，我的意思是，九姐姐她，也懷上了！」
六娘子這才明白過來，驚喜地問道：「真的嗎？小九，你也要有孩子了嗎？」
九娘子點頭，十娘子也接著問道：「已經確診了嗎？什麼月份呢，你們府上都知道了嗎？」
九娘子說道：「已經確診了，是韓太醫給看的，說是才一個多月，脈象不穩，所以我也沒說，誰也沒告訴，就告訴你們兩個了，你們先別透漏出去哦，現在侯府太亂，我怕有小人作祟。」
六娘子高興地說道：「這是好事啊，真真是好事呢，女人這一輩子還能盼點什麼？有個孩子傍身，真的比什麼都強呢。」
見六娘子發出如此感慨，九娘子和十娘子也對她十分不解，十娘子問道：「既然六姐姐這麼想，為何與六姐夫成婚這麼久了，卻還沒有動靜呢？」
九娘子是知道一點內情的，但牽扯到自己，便也不好說什麼，只是微微歎了口氣。
六娘子眼圈紅了一紅，馬上恢復神色道：「我跟你們不一樣。反正你們呢，就多生，大不了到時候給我抱一個走罷了，妹妹，你說呢？」
「你想的倒美，喜歡的話自己去生，你瞧你們倆，整的和什麼似的，大好的日子放著不好好過，瞧瞧我，你們就該知足了。」十娘子傷感地說道。
一句話說得六娘子和九娘子又有些沉默了，十娘子先轉了過來：「嗨，別說這個了，怪掃興的，咱們姐妹也是好不容易才能見上一面的。現在六姐夫和侯爺都在邊關，要不要我在皇上那……」
九娘子連忙說道：「千萬別！十妹妹，你可不能動這個心思，要知道，皇上和皇后娘娘喜歡的就是你的溫順乖巧，如果你也攙和到這些事裡，那你這麼些日子的苦就都白受了！」
十娘子也歎道：「我哪裡不知道呢，後宮嬪妃最忌諱的就是攙和政事了，但要我看著你們處處受制，我也於心不忍啊，如果能出點力，也是我的心意。」
六娘子也勸道：「真的不用，十妹妹，只要你好好的，就是對我們最好的心意了，要知道，你可是我們姐妹最大的後台呢。」六娘子盡量把話說的輕鬆。
九娘子也贊同地點頭，十娘子這才作罷：「姐姐們也都好好的，再等我些日子，等孩子生了下來，我就能真的給你撐腰，誰也不能欺負你們了！」
六娘子和九娘子都點頭，姐妹三人不禁都紅了眼眶，還是九娘子先說道：「妹妹你還是好好歇著吧，咱們也不好在這裡停留太久，你只管保養好身子，別的什麼都別多想了，外邊的事我們自然會處理的。我們還要去皇后娘娘那裡一趟呢。」
十娘子點點頭：「姐姐們也要保重，咱們都要好好地把日子過好！」
六娘子和九娘子起身，外邊的宮女們也進來服侍了，行完禮後，就有姑姑將二人送回到了坤寧宮。
皇后娘娘在正殿，二人行了禮，九娘子抬頭看皇后娘娘，不禁楞了一下，皇后娘娘雖然依然是鳳冠鳳袍，卻與上次看到的皇后娘娘截然不同了，臉色有些蠟黃，神情也有些頹然，彷彿一夜之間老了很多似的。
見九娘子驚訝的表情，皇后娘娘嘴角揚了揚：「謹娘，你也來了，怎麼樣，安娘她還好吧，你放心，在宮裡有我照應她。」
九娘子趕緊恭敬地說道：「安娘也對娘娘感激不盡呢，謹娘哪有會有什麼不放心的。」
皇后娘娘笑道：「我也老了，宮裡的貌美的年輕嬪妃們也多，讓她們去服侍皇上吧，我啊，也該享享清福了。你呢，有空就多進宮來，陪我這老婆子說說話，還有順娘，你啊，沒事的時候也多來來。」
六娘子和九娘子二人趕緊應了，皇后娘娘又說了幾句閒話，這才讓二人退了出去。
坐上了鎮北候家的馬車，六娘子才問道：「九妹妹，你有沒有覺得皇后娘娘好像一下子老了，怎麼這麼奇怪？皇后娘娘以前看起來多年輕，多麼有威嚴啊。」
九娘子笑了笑，知道這是自己上次說鉤弋夫人的事起作用了，皇后娘娘在慢慢顯示自己的弱勢，不想再引起皇上的忌憚了。
「有什麼奇怪的，兩個皇子都這麼大了，皇后娘娘自然是覺得自己年紀大了唄，」九娘子淡淡地說道。
「哈，也是，依我看哪，宮裡美人雖多，但是能跟咱們小十相提並論的還真沒幾個，小十受寵也是應當的。」六娘子笑著說道。
「十妹妹也是受了不少苦的，沒有誰天生來就能受寵的。」九娘子說道。
六娘子不大明白，但也沒再多問，把九娘子送回了侯府，自己這才回鎮北侯府去了。
九娘子先去了榮安堂，老太君正在看著翠竹帶著丫頭們給澤哥兒餵吃的呢，見九娘子進來，便問道：「怎麼樣，你妹子還好吧？」
九娘子行了禮：「嗯，好著呢，晉陞為淳貴嬪了，也有了身子，皇后娘娘很是照應她呢。」
「那可是天大的喜事呢，你們姐妹幾個倒都挺有出息的。那個你六姐，鎮北候家的那個，可有了孩子嗎？」老太君問道。
「還沒有呢，六姐夫也常年不在家。」九娘子答道。
「嗯，這倒也是。還有你那七姐，也熬出來了，有了兒子比什麼都強，你八姐最近倒沒有音訊了？」老太君又說道。
想起七娘子和八娘子，九娘子心裡也有些惆悵：「是呢，七姐還好，八姐姐自從上次回南之後就沒再跟我聯繫過呢，也不知道她現在怎麼樣了。」
老太君又同九娘子說了幾句閒話，最後九娘子打算告辭出去的時候，老太君才淡淡地說了一句：「我打算這段時間就把分家的事辦了，叫你也知道一下，準備一下。」
九娘子大吃一驚：「不等候爺回來嗎？」
老太君神情頹然地說道：「不等了，反正他在不在的，這個家也都得分了，在這麼下去遲早要出事的。我年紀也大了，還是好好過幾年清閒日子吧。」
九娘子也不好多問什麼了，只好點頭應了，告辭退了出去。
回到榮月堂，珍菊已經備好了熱水，趕緊給九娘子沐浴了淨了面換了厚實的家常衣裳，端了熱乎乎的白粥上來。
九娘子自從有了身子之後，就胃口很淡，什麼都不想吃，就是白粥還能吃下一點。
「夫人，您覺得身子還受得住嗎？」珍菊在一邊關切地問道。
「嗯，還行」九娘子點頭：「就是有點累，今兒沒什麼事吧？」
珍菊搖頭：「沒什麼大事呢，奴婢一直在榮月堂裡，倒也不是最清楚，您要不把靈菊叫進來問問，她是個包打聽，消息靈通。」
九娘子點頭，珍菊就出去去叫靈菊去了。
一會兒靈菊進來，回道：「大事倒還真沒有，不過這幾天奴婢覺得有點不大對勁，府裡也平靜得有點過了，還有，二房的人，最近有幾個丫頭好像很著急的樣子，到處找人兌首飾，要價很低，似乎是急於出手的樣子呢。」
「哦？還有這回事？」九娘子的眉頭蹙了起來：「你再去打聽打聽，問的清楚點再來回我。」九娘子囑咐靈菊道。
靈菊應了，珍菊問道：「夫人，二房有什麼事嗎？為何要兌首飾呢？」
九娘子一邊小口小口地喝著粥，一邊說道：「這個原因有很多，不過二房的人這麼匆忙，咱們就得注意點了，最好別出什麼ど蛾子才好。」