正文卷 回門，透露 文 / 滄海一米
第二日一大早的，九娘子也才剛剛起身，徐振祥早上有練功的習慣，也才一身汗的回來，還在淨房裡洗漱呢，八娘子就來了。
九娘子還在梳頭呢，就聽見八娘子的聲音「九妹妹，九妹妹我來蹭頓早膳了，你起了嗎？」
外邊玉梅忙應了：「夫人起了，正梳頭呢，侯爺也在這，姑奶奶還是在這坐會兒，奴婢去給您沏杯我們夫人自己調製的蜂蜜薄荷水來。」
「呵，你這丫頭真真會說話，去吧，我就在這等會兒。」八娘子笑道。
九娘子忙讓正梳著頭的珍菊快點的，珍菊應了加快了手上的動作，剛整理好，徐振祥從淨房裡走出來，披著石青色的長袍，扣子還沒扣上：「她怎麼這麼早就來了？你們今兒有什麼事嗎？」徐振祥問道。
珍菊自去收拾淨房了，九娘子便起身給徐振祥扣扣子，一邊答應著說道：「八姐姐性子越發急了，昨兒聽她的意思好像說今兒想回府一趟。」
九娘子動作利索地給徐振祥扣好了扣子，習慣性地摸了摸徐振祥的臉，感覺還是有點幹，男人就是這樣，一點也不會給自己的臉面打理打理，九娘子一邊在心裡抱怨，一邊自妝台上拿了自己日常用的調了薄荷汁的油脂，給徐振祥淡淡地抹了一層。
徐振祥瞇著眼睛享受著九娘子的動作：「謹娘，你要把我慣壞了！」
九娘子嘻嘻笑道：「侯爺是這麼容易被影響的人嗎？」
「不是這麼容易被影響，是這麼容易被你影響。」徐振祥糾正了九娘子的話，說道。
等幫徐振祥收拾好，二人這才一前一後地從裡屋走出來，八娘子正坐在外堂喝蜂蜜水呢，見二人走出來，起身向徐振祥行禮道：「姐夫早！今兒打擾了，還請姐夫見諒！」
徐振祥點點頭，便不再說話，九娘子忙吩咐玉梅擺上早膳來，八娘子對徐振祥的冷然態度倒不以為意，接著又說道：「姐夫，今兒還得把九妹妹借我用用，陪我回趟府裡。」
徐振祥轉頭看向九娘子：「那你今兒就去吧，別忘了早點回來，用我去接你嗎？」
九娘子倒不好意思起來：「用不著的，侯爺儘管忙您的去好了。」
徐振祥想了想，喚了寒梅進來，吩咐她去準備出門的車馬，九娘子忙道：「侯爺不用這麼麻煩的，謹娘自己會安排的。」
徐振祥說道：「你是個省事的，肯定又是輕車簡從，可我看小姨子可不是想這麼簡單的，對嗎？」徐振祥望向八娘子。
八娘子笑了：「姐夫真是目光如炬啊，就是這樣，九妹妹，要不我還正想求你給我安排個大陣仗呢，沒想到倒叫姐夫一眼看了出來。」
八娘子也是個聰明的，在這看見徐振祥，也並不稱呼為「大姐夫」或者是別的什麼，只稱「姐夫」便罷。
徐振祥淡淡地說道：「有謹娘在，我還放心點，早點回來就是了。」
九娘子應了，玉梅帶著人擺了早膳上來，三人安靜地用了膳，徐振祥便起身出去了，九娘子送到堂外，才折回身子來。
見九娘子回來，八娘子半是含酸半是羨慕地說道：「九妹妹，沒想到侯爺竟然如此疼你，他是常常宿在這裡吧？」
九娘子沒想到八娘子連這種私密的話也問得出來，紅著臉答道：「八姐姐說什麼呢。」
「喲，瞧瞧，還害臊了，都是自己姐妹，害什麼臊啊，我看得出來，侯爺對你真的挺上心的，九妹妹，你真的好福氣啊。」說到後來，八娘子的語氣裡也帶了幾分澀意。
想想八娘子的苦楚，九娘子也說道：「八姐夫待你應該還不錯吧，怎麼也放心讓你一個人出來這麼久呢？」
八娘子說道：「他哪裡是放心我？而是他自己正忙得不可開交，顧不上我罷了。」
九娘子也沒多問，便收拾收拾，問道：「八姐姐，咱們何時動身？總得等我去簡單處理下庶務再走吧？」
八娘子覷了覷九娘子的裝扮：「你就這麼去啊？」
九娘子驚訝地反問道：「這樣怎麼了？不這樣還要怎麼的呢？」
八娘子笑道：「九妹妹真是個省事的人，可你現在是代主母在處理這麼一大家子的庶務，好歹你也穿得貴重點，別叫人小看了才是啊。」
九娘子見她說的是這個，便笑了起來：「八姐姐，威信也不是靠衣裝樹立起來的，小九一向不認為那穿的多貴重才能叫人看的起。」
「倒是我俗氣了，妹妹的話也不錯，不過也只適合用在妹妹身上，換一個都不行，例如我，就得穿得這麼華貴才好，才能讓人一下子就看到我，記住我！」八娘子說道。
九娘子望八娘子身上望去，刻絲泥金銀如意雲紋緞裳和五色錦盤金彩繡綾裙，這都還好，難得的是腰間一跟彩鏈，其上或串或鑲或嵌著許多珍寶奇物華美耀眼之極，發上也是整套的紅寶石頭面，華貴無比。
九娘子不禁讚歎：「八姐姐這身實在是太華貴了，都要晃花我的眼了。」
八娘子哈哈笑道：「晃花你的眼可不算什麼，我要晃花那些個自命高貴的人的眼才行，也不枉我這麼難受地背著這麼重的行頭了。」
八娘子話中有話，估計也是對著大太太而去的怒火，九娘子便道：「八姐姐是隨我去處理下庶務就走，還是在這裡等我回來咱們再走？」
「就隨你一起去吧，省得還來回折騰了，順便也叫我瞧瞧，我這個九妹妹如何能打理好這一大家子的庶務的。」八娘子答道。
二人先一同到了榮祥堂，給貞娘請了安，貞娘看著八娘子身上的裝束，皺眉問道：「八妹妹，不過是回趟娘家，你怎麼穿成這樣子？好歹咱們也是大家裡出來的，別叫人笑話咱們是那起子暴發戶一般。」
八娘子不以為意：「喲，大姐姐這話可不對了，怎麼的，回娘家我們就得穿得寒酸才是啊，那可不行，我平日裡就這麼穿的，要寒酸，還真沒有！總不能叫我跟九妹妹借幾件來穿吧，九妹妹省事，我可不樂意！」
八娘子那股子油鹽不進的樣子叫貞娘氣得直咬牙：「罷，罷，我也懶得說你了。謹娘，你回去給父親和母親帶個話，就說我一切都好著呢，叫他們二老別惦記了，另外……」
話說到這裡，貞娘停住了，猶豫了半晌，才說道：「另外，告訴父親，叫他被急，我會想法子的。」
貞娘說的如此隱諱，但九娘子明白她說的定是大老爺被彈劾的事，但九娘子也沒有露出絲毫的驚訝和好奇來，只是點頭應了。
貞娘似乎非常不喜歡八娘子，很快便命翠竹送二人出來了。
姐妹二人說笑著到了榮禧堂，八娘子坐在一邊喝茶，九娘子和玉梅韓媽媽迅速地處理了日常的庶務，有一些還有點末枝的，九娘子就都交給了玉梅和韓媽媽，吩咐她二人將剩下的打理完，自己便叫上了八娘子，帶著寒梅靈菊往二門去了。
到了二門，才發現這次可真的是大陣仗呢，馬車自是不必說了，豪華氣派，連跟著的下人也都整齊體面，丫鬟婆子家丁侍衛，整了半條街，九娘子兀自歎氣：「不過是回趟娘家，侯爺這是幹什麼？」
八娘子反而十分滿意，笑道：「這是侯爺疼你呢，怕你這麼輕車簡從的，回去被那府裡的人小瞧了，你瞧瞧你，還不知道領情。」
二人說笑著上了車，曹府早早得了信，說今兒是九娘子陪同南邊回來的八娘子回來省親了。
車架到了曹府，府門大開，二人乘坐的馬車直接進了二門，二門處，大少奶奶林氏早早候著了。
八娘子和九娘子下了車，林氏忙迎了上來：「二位姑奶奶回來了，快快請進，母親在裡頭候著多時了。」
九娘子向林氏行禮：「大嫂嫂辛苦了，還要嫂嫂為我們奔波，小九心裡過意不去。」
林氏上前挽住九娘子的胳膊：「九姑奶奶客氣了，前些日子你托人送來的松茸，你大哥哥說很好，還叫我多謝謝你呢。」
八娘子也向林氏行了禮，林氏笑著說道：「八姑奶奶越發明艷動人了，倒比作姑娘時還要長高了呢。」
姑嫂三人簡單的寒暄完，便朝大太太的春熹堂走去。
春紅早早地就在廊下候著了，見幾人過來，忙打起簾子：「大少奶奶，八姑奶奶，九姑奶奶好，快些進去吧，太太候著呢。」
九娘子朝春紅點了點頭，這才跟在林氏和八娘子身後進了內堂。
大太太坐在窗下的炕上，手裡端著茶碗正喝茶呢，顧媽媽和春露站在左右兩邊，三人都進來了，大太太卻還裝作看不見的樣子，只顧喝著茶。
卻還垂著眼簾問道：「不是說小八回來省親嗎？怎麼還不到呢？」
顧媽媽忙上前答道：「太太，都到了，在這候著呢。」
八娘子冷冷地哼了一聲，太太還裝呢，都死到臨頭了，還裝貴婦？便上前一步，大聲回道：「母親好興致，小八站了這半日，母親還在品茶呢，也不知道是什麼好茶，引得母親如此專注呢？」
大太太被八娘子的聲音驚了一下，皺眉頭道：「小八，你也嫁人這麼久了，怎麼還是如此毛躁，一點子大家氣度都沒有。」
八娘子冷笑道：「母親好氣度，只可惜小八天生駑鈍，學不來呢。」
大太太臉色沉了下來，林氏忙上前打圓場道：「母親，一會子六姑奶奶也要回來，您看，午膳擺在哪裡？」
九娘子忙問道：「六姐姐也回來嗎？」
林氏答道：「是的，六姑奶奶聽說你們都回來，她便吵著也要回來呢。」
大太太聽到提六娘子要回來的事，這才露出笑容來：「這孩子，還像長不大似的，偏就喜歡湊熱鬧，午膳就擺在我這吧，等會將你父親和言宸請過來就是了。」
林氏應了，大太太這才說道：「你們也坐吧。」
八娘子和九娘子坐了下來，丫頭奉上茶來，大太太問道：「小八，母親給你挑的這門親事不錯吧，你看看你，現在這通身的氣派，哪裡還是當年那個小庶女了，這三品大員的夫人當得也是有模有樣的嘛。」
正喝著茶的八娘子一口茶都呸了出來，堂上的眾人都驚訝地看了過來，大太太臉色鐵青，眼看就要發火了。
八娘子拿著帕子擦了擦嘴，慢悠悠地笑著說道：「哎喲，不好意思，叫你們看笑話了，母親也莫怪，都是小八在南邊喝慣了那極品凍頂烏龍，偶爾一喝這破茶，倒叫我反胃，故而才剛都吐了出來，母親，您也不拿些個好茶來。」
不等大太太反應，八娘子又吩咐靈菊：「丫頭啊，你將我那小包袱裡的茶葉拿出來，叫春紅姐姐帶你去重沏些上來給大傢伙嘗嘗。」靈菊應了，自去了。
八娘子又對大太太說道：「母親您也嘗嘗，要是覺得好，那些就都給您留下了，也不值什麼，早知道我就該多帶些回來的。」
說罷，自顧自地呵呵笑了起來。
大太太臉色依舊鐵青，林氏自然是不敢笑，九娘子也不好笑的，顧媽媽和春露更不敢笑了，於是乎，滿堂上就聽見八娘子一個人的肆無忌憚的笑聲。
一時，靈菊端了托盤上來，將新泡好的烏龍一人遞了一盞，大家都不動，只有九娘子端起茶盞來，細細品了一品：「嗯，真是醇香濃厚，好茶好茶。」
八娘子讚道：「九妹妹好品味！怎麼，母親，不嘗嘗，莫不是生小八的氣了，才剛還教導小八要有大家子氣度呢，怎麼……」
八娘子話還沒說完，大太太便端起了茶盞，喝了一口，淡淡地說了句：「嗯，還不錯吧。」
八娘子笑道：「那剩下的就都送給母親了，也叫母親嘗嘗我們南邊帶回來的好茶，這茶也不多得，還是托人從硫球那邊帶回的呢。」
大太太沒有反應，過了一會兒才問道：「達海怎麼沒跟你一起回來？」
八娘子把玩著手指上碩大的寶石戒指，說道：「也不知道他都在忙什麼，反正這些日子他是一點空都沒有，說什麼在接待京裡來的什麼人，調查什麼權臣什麼案子什麼的，我一個婦道人家，也說不清楚，叫母親見笑了！」
大太太起初只是冷哼了一聲，但馬上臉色變得刷白，又追問道：「你才剛說什麼？達海在接待的是什麼人？查什麼案子？」
八娘子滿不在乎地答道：「我也記不清了，他就是那麼隨口一提，說叫我回京來玩玩，我就回來了，誰知道他的公事啊。」
「什麼？你說是達海他叫你回來省親的？」大太太又急切地追問道。
那急切的樣子也引起了林氏和九娘子的注意，二人看著急切的大太太和隨意的八娘子，氣氛十分奇怪。
「是啊，怎麼，母親，有什麼不對嗎？」八娘子問道。
「哦，沒什麼，沒什麼，我只是想著達海應該會和你一道回來呢。」大太太心不在焉地說道。
八娘子暗暗一笑，說道：「母親，我想去看看三姨娘去。」
大太太還在沉思，一旁的顧媽媽提醒了，才說道：「哦，好的，好的，去吧，去看看也好。」
八娘子便拉著九娘子一起站了起來，林氏也站了起來：「那媳婦去廚房裡吩咐午膳的事，也下去了。」
大太太不耐煩地點點頭，三人便魚貫退出了春熹堂。
在門口與林氏分開，八娘子和九娘子便從園子裡穿過，二人一邊欣賞著園子裡的景色，一邊說話。
「原來也以為咱們家就算好的了，出去了才知道咱們真是坐井觀天，外邊好的多了去了，咱們家的這點東西算什麼啊。」八娘子一邊感歎著一邊折了支凋謝的花枝：「只可惜，連這最後的美景都要快保不住了……」
九娘子問道：「八姐姐，你是不是知道點什麼，好像你今日所說的話，都是有深意的。」
八娘子丟掉手中的花枝：「九妹妹，你在侯爺身邊這麼久，侯爺待你也好，你應該也能知道點風聲的，是不是？咱們都不過只是個小小的庶女，沒什麼改變世道的能力，再者說了，讓他們嘗嘗苦頭也是好的。」
九娘子聽到這裡，便明白了八娘子所說的事大概就是徐振祥昨晚提到的事，只是不知道八娘子哪裡來的信息，渠道又是什麼，但是看八娘子的樣子，似乎是知道不少內情的。當然，八娘子不說，按照九娘子的性子，她也絕對不會主動去問的。
到了一處路口，九娘子說道：「八姐姐可是要去看三姨娘？那妹妹就不去打擾了，我去看看五姨娘去。」
八娘子點頭：「也好，不過等會兒我可能還有事要麻煩五姨娘的，到時候我再過來好了。」
九娘子應了，二人就在路口分開了，九娘子往夏蓮苑去了，八娘子卻是徑直去了三姨娘那裡去了。
夏蓮苑裡，清靜涼爽，微風吹過，拂面的都是荷葉淡淡的清香氣，荷花還將開未開，九娘子就倚著夏蓮苑後院的圍廊看了半天荷花荷葉，估摸著五姨娘這會該念完經了，這才轉到前邊，進了正房。
五姨娘果然剛剛從蒲團上起身，香爐裡的線香也剛剛燃盡，看見九娘子，五姨娘那彷彿已經入定的臉才綻出幾絲笑容。
「今兒怎麼來了？也沒聽人說起過。」五姨娘將九娘子拉到自己常坐的椅子上坐下，問道。
「是八姐姐回來省親來了，她現在住在侯府裡，她央我陪她回來的。」九娘子答道。
五姨娘不停地用手撫著九娘子的頭髮和肩膀，彷彿很久沒見到九娘子一般，九娘子看著眼前這張已然蒼老的容顏，那鬢邊層生的白髮，那佈滿皺紋的曾經明亮如星的鳳眼，那早已不再挺拔而佝僂的脊背……不覺鼻子又覺得酸了。
強強忍住要掉下來的淚水，忙問道：「娘，您先別打斷我的話，我上次跟您提的，您有好好想過嗎？」
五姨娘溫和地問道：「什麼？娘不知道你說的是……」
九娘子提醒道：「就是我說過的，給您買個小院子，帶幾個人，咱們自己過自己的小日子，從這府裡出去的事？」
「哦，這個啊，謹娘，娘不是說過了嗎？娘就是這曹府的人了，就算死也是要死在這裡的，還能去哪兒啊？」五姨娘不以為意地說道。
「娘！」九娘子有點急了：「您為什麼非要守在這裡呢？這裡有誰看見您的情，領得您的意了嗎？難不成您對父親還有所希望嗎？」九娘子說話也少有的激動和無狀起來。
五姨娘有點無措地看著九娘子，不明白九娘子今兒是怎麼了，突然發這麼大的火了，半晌才說道：「你父親無情，我卻不能無義，今生不管如何，既然進得曹家的門了，當然就是曹家的人了，娘知道你的心，但娘也有娘的原則，謹娘，娘只希望你能過的好，能和侯爺白頭到老就好了，至於我自己，守在這裡，也是不錯的。」
九娘子又急又氣，終究沒能忍住，掉下淚來：「娘啊，您為何如此糊塗啊。」
五姨娘拿起帕子輕輕地替九娘子擦著眼淚：「你說娘糊塗也好，固執也好，但對娘來說，無論住在哪裡，娘都是一樣的這樣活著，在這裡，我反而心安，你能明白嗎？」
九娘子無奈，只能點頭：「娘，那您什麼時候想通了一定要馬上告訴我，好嗎？」
五姨娘點點頭，九娘子這才收拾好心情，二人又說起閒話來。
九娘子問到府裡的幾個姨娘，五姨娘歎道：「現在你二姨娘雖說是錦衣玉食的，太太也不敢再使喚她，可我看她日子過的也苦，總在替十娘子揪著心，後宮哪裡是好過的，她也到我這裡偷偷哭過好幾回，那地方，還不像你我，到底總能見著面的，這輩子，二姨娘也不知道還能不能見著十娘子一面呢。」
想起十娘子進宮之前的囑咐，九娘子便想著一會兒也去二姨娘那瞧瞧說說話去。