正文卷 剖白，立威 文 / 滄海一米
主僕二人正說話呢，徐振祥走了進來，珍菊忙退了下去準備二人的晚膳去了。
「幹什麼呢？」徐振祥坐了下來，九娘子便起身給他倒了杯剛剛泡好的枸杞菊花茶來：「沒幹什麼，隨便說說話罷了。」九娘子答道。
徐振祥問九娘子道：「明兒你就要正式去當家處理庶務了，心裡可有緊張了？」
九娘子淡淡地說道：「其實我並不想接管這個庶務的，這是個吃力不討好的活兒，況且姐姐現在也沒有到完全不能動的時候，為什麼這麼著急就將我推了過去呢？」
徐振祥神情黯然了幾分，說道：「芝麻糕一事，祖母心裡是明鏡似的，貞娘這次是真的搬起石頭砸了自己的腳，這麼一來，祖母還能放心讓她處理庶務吧，不為別的，也得為貞娘肚子裡的孩子著想，她太要強了，現在這麼做，或許對她反而是一種保護。」
九娘子皺眉問道：「保護？侯爺，這個我不大明白。」
徐振祥順手一拉，將九娘子拽到了自己的腿上，圈住九娘子，就這麼抱著同九娘子說話，九娘子掙了一下沒掙動，只得由著他了，最近，這傢伙就喜歡這麼抱著她，弄得兩個人黏黏糊糊的，也不怕珍菊她們瞧見笑話。
徐振祥聲音低沉地說道：「侯府裡的水其實很深，作我的妻子或身邊人，其實要冒很大的風險的。」
頓了頓，見九娘子還是一副不明白的表情，又說道：「現在府裡是四房家人住在一起，三叔四叔還好，二叔卻是當朝的要員，關鍵是二叔還不是祖母的嫡子，據說當年二叔的生母的死同祖母也有關係，所以，二房其實對我們大房的爵位一直是虎視眈眈的，假如貞娘一直沒有子嗣，那麼，二房的人遲早要站出來說話的，二叔有兩個嫡子，已經有三個嫡孫了，現在祖母健在，且姑姑還是當朝皇后，所以二叔並不敢輕舉妄動，但是，一旦有什麼變動，那就不好說了。」
「所以，當初要我進府來，也是為了子嗣嗎？」九娘子問道。
徐振祥愧疚地點點頭：「我知道因為這，你和你姨娘都受到了不少搓摩，但你放心，我會好好待你的，會補償你的。」
九娘子搖搖頭：「說什麼補償，那都是不用的，只是現在姐姐終於有了身孕了，我是不是就沒有什麼存在的價值了？」
徐振祥一把將九娘子的頭扳了過來，面對著自己，嚴肅地說道：「你說的這是什麼話？什麼叫沒有存在的價值了，我告訴你，你的存在對我非常重要。」
九娘子不得已被迫直視著徐振祥，看到了他眼中熊熊燃燒著的烈火，也看到了他眼中的氣憤和擔憂：「我實在是人微，不知道自己對你有什麼重要的。」
徐振祥簡直想把這個女子的腦袋敲開，看看裡頭裝的都是些什麼，為什麼與一般的女子想的不一樣呢？於是低頭，用自己的額頭抵住九娘子的額頭，自言自語般說道：「或許你不相信，但是，在遇到你之前，我從未對任何女子有去關心的興趣，和貞娘，是父母之命，媒妁之言，我需要那樣一個正妻，來鞏固我們大房的地位和勢力，貞娘也不錯，孝順公婆，打理庶務，無錯可挑。」
九娘子聽見徐振祥這麼低低的說著，感覺這男人好像此刻也特別的脆弱，不由得伸出雙手，圈住了徐振祥的脖子。
「而你，你這個女子，我第一次看見你，你就是那麼冷冷的，永遠高昂著頭，挺直著脊背，不管是被岳母斥責還是被別人陷害，還是一身狼狽，你永遠都是嘴角掛著冷漠而出離的笑容，讓我不由自主地想再次看到你，想去瞭解你，你到底是個什麼樣的女子？你同我見過的女子太不一樣了，我不知道該怎麼說，反正我就是被你深深地吸引住了。」徐振祥略帶磁性的嗓音說出這樣的話來，讓九娘子的心裡也微微熱了幾分。
「呵呵，而且，讓我沒想到的是，北靜王爺竟然也發現了你的與眾不同，還有那楊廣小兒，還把你誤會成了六娘子，我心裡有點急，正當發愁不知道該用什麼法子可以將你留在我身邊時，正好貞娘提出要納你為貴妾的事，所以我想也沒想就答應了。當時，我承認我是自私的，這也給你們帶來了很多的麻煩，我真的……」徐振祥說著說著抬頭起來看著九娘子。
「你不會恨過我吧？」徐振祥擔憂地問道。
九娘子從心底深深地歎了口氣：「該怎麼說呢，恨你嗎？不，我沒有過，恨大太太？好像也不是，恨不恨的，其實很無用，恨又怎麼樣，我這個人，向來十分認命，只能說一句命運弄人，或許都是上天的安排吧，比起怨天尤人，我更喜歡自己去改變處境。」
說到這裡，九娘子認真地看著徐振祥：「或許我可以考慮接受你了，本來，我以為這輩子就這樣了，處在你和姐姐之間，我以為不動情就是最大的防護了，可是，現在，我願意賭上一把，你願意陪我賭這一把嗎？」
徐振祥心裡大喜，九娘子的話裡就是說現在對他動情了，是嗎？他正要說話，九娘子搶著說道：「別太快地回答我，好好想想，好嗎？如果你答應了我，卻做不到，我會真的恨你的。」
徐振祥點點頭，小心翼翼地捧住九娘子的臉，彷彿捧著曠世奇珍一般，無限小心和愛憐地在那紅唇之上印下了自己的唇……
第二日起來，九娘子不得不揀了件高領的衣裳穿了，好遮蓋住脖子上鎖骨處那細細密密地吻痕，望著還對著她笑的徐振祥，她狠狠地瞪了他一眼，直瞪得他哈哈大笑了半天。
收拾好，用早膳的時候，徐振祥問道：「你準備好了嗎？需要我去幫你嗎？」
九娘子搖搖頭：「我可以的，如果有需要我會告訴你的，你現在就幫我，我會堅持不下去的。」
徐振祥點點頭：「嗯，我相信你可以應付得來的，如有有什麼需要的地方，直說就是了。」
九娘子答應了，二人簡單地用完膳，徐振祥就直接去了外院，九娘子則收拾好了，帶了靈菊和墨菊就往榮祥堂去了。
貞娘還沒起身，歪著靠在床上，見九娘子進來，神情也只是淡淡的，九娘子行了禮後，貞娘說道：「今兒你要獨自去處理庶務了，我身子不大好，就不陪你過去了，反正你也跟著看了這麼多日子了，應該都是懂的吧。」然後就對翠竹說道：「把東西都拿過來，交給謹夫人吧。」
翠竹依命而去，不一會兒拿著許多東西過來，貞娘對九娘子說道：「這些就都交給你了，嫁到侯府這麼多年，我也是時候好好善待自己，歇一歇了。」
九娘子起身接了過來，原來是兩大本帳簿，一本花名冊，一匣子對牌，還有幾大串的鑰匙。
貞娘說道：「這些個帳簿，你抽時間看了，有不懂的地方再問翠竹吧。那些個鑰匙，有櫃上的，有庫房的，還有的是藥房的，你都收著吧，小心點，別弄丟了。」
九娘子應了，都接了過來，交給身後的靈菊和墨菊拿著，鑰匙卻自己揣了起來。
貞娘又不甘心地說道：「不過也是白囑咐你，你到底是比我聰明，會辦事的。東西都拿好了就去吧，別回頭說我沒交割清楚就好了。」
九娘子應了：「姐姐好生歇著，妹妹處理完庶務就來陪你。」
貞娘撇了撇，沒說什麼，只擺擺手，讓她退了出去。
待九娘子走了出去，貞娘這才陰沉著臉問道：「可都安排好了？」
床後邊走出拄著枴杖的孫媽媽來，孫媽媽身上的傷還沒好，卻堅持著要進來服侍貞娘，貞娘念在她的一片心上，允了她，這才讓她進來的。
孫媽媽答道：「夫人放心，都安排好了，這次管保叫那九丫頭知難而退，她以為這家是誰都能當的嗎？不是夫人您，誰都不能在那個位子上呆滿三天的。」
貞娘點點頭：「也不能小瞧了那丫頭，咱們可不能再失手了，否則我就再沒有東山再起的機會了。」
孫媽媽臉上也露出幾絲愧意：「都是老奴，連累了夫人了。」
「孫媽媽，你還是快點養好傷吧，我這邊沒有你也是不行的。」
孫媽媽點頭，二人又說了會話才散。
九娘子帶著靈菊和墨菊抱著東西走出榮祥堂，卻發現老太君身邊的玉梅在外邊候著了。
玉梅給九娘子行了禮，說道：「老太太知道今兒是謹夫人第一天處理庶務，特特派了奴婢來，給謹夫人打打下手，倒倒茶什麼的。」
九娘子心裡十分感動，自己身邊又不是沒有丫頭，哪裡就需要老太太特地派丫頭過來，老太君這是在幫她呢，怕她壓不住場子，鎮不住那些個管家娘子，所以特地派了自己的貼身大丫頭玉梅來，有什麼事也好支應上一把。
九娘子斂身行禮：「多謝老太太關愛。」
玉梅斜著身子半受了，這才又對九娘子行禮道：「謹夫人，我們老太太吩咐了，夫人只管按照自己的想法去做，老太太給您撐腰呢。」
九娘子感激地謝道：「那就叨擾玉梅姐姐了，請吧。」
玉梅趕緊後退一步，走到九娘子身後，九娘子點點頭，一行人這才往榮禧堂而去。
因為貞娘懷了身子，所以有一段時間，庶務都是在蓉祥堂處理的，如今九娘子接管了，自然就不方便再在榮祥堂裡了，便依舊回到原來的榮禧堂裡。
按照老規矩，管家娘子們都是巳時准來回話，今日，九娘子辰時三刻就到了榮禧堂，但是她並沒有著急進去正堂，而是在後堂先坐了，玉梅也不問，安分地站在九娘子身後。
靈菊有點耐不住了：「夫人，咱們還不進去嗎？第一次就遲了可就不好了。」
九娘子微微搖頭：「遲了當然不好，可是早了也未必好。」
靈菊聽不明白，還猶自著急著，只是不敢再問，玉梅卻含笑點了點頭，也不說話。
坐了一會兒，九娘子自懷裡拿出一個昨晚徐振祥給的一個精緻的懷表出來，看了看時辰，起身道：「好了，我們進去吧。」
說罷大步往正堂走去，幾個丫頭趕緊也跟上了。
正堂內站滿了前來回話的管家娘子，都在三個一堆，五個一群的有說有笑的，堂上因此也嗡嗡嗡的，吵鬧不已。
九娘子徑直走到堂中的太師椅上坐下，玉梅便站在了九娘子的身後，靈菊和墨菊則按照事前的演練，一個站在九娘子的左手靠後，另一個站在右手靠後。
九娘子清了清喉嚨，咳了兩聲，立刻有人意識到九娘子的存在，便停下了說話聲，但也有那不開眼的或者是存心的，只是斜著眼睛瞟了瞟九娘子，卻依舊甚至是更大聲的說起話來，完全當九娘子不存在似的。
這裡頭的人，大多想著這謹夫人也不過是侯爺的妾罷了，雖然是貴妾，到底也是半個主子而已，加之又有貞娘挑唆過的人在裡頭，所以，眾管家娘子都不把九娘子當回事，也有存心看熱鬧的，跟著起哄。
靈菊氣得臉通紅，上來就要說話，被九娘子止住了。墨菊在一邊站著，臉上卻沒有靈菊那樣大的反應，只是臉上微微泛紅而已。而玉梅，則完全沒有什麼變化，彷彿這堂上很安靜一般。
太師椅旁邊的八仙桌上有小丫頭送上的茶碗，九娘子隨手端起了一個，慢慢舉高，然後狠狠地就是往地上一摜，茶碗摔在地上，刺耳的瓷片碎裂的聲音響起，茶水也潑了滿地，甚至還有些茶水還濺到了站的近的娘子的裙上。
堂上喧鬧的聲音這下子便嘎然而止，所有的管家娘子都回過頭來看這九娘子，所有的聲音都停止了，堂上靜悄悄的，彷彿一根針掉在地上都能聽見一般。
九娘子要的就是這效果，九娘子慢慢抽出自己的帕子，輕輕地擦拭著手上的水跡，輕輕笑道：「喲，原來諸位的耳朵不太好使呢，一定要這種響聲才能聽見呢，不如咱們日後天天拿大鑼來敲，提醒你們該回事了，你們說呢？」
不待娘子們有任何回答，立即對靈菊喝道：「你們眼睛長得都是幹什麼使的，沒看見茶碗摔了嗎？還不快去重新倒一杯來？」
靈菊自然知道九娘子不是衝她發火，立即去重新沏了碗茶，端過來。
九娘子端起茶碗，輕輕地吹開浮沫，慢悠悠地啜著茶水，也不說話，堂上依舊靜悄悄的，誰也不敢說話了。
九娘子喝好了茶，這才拿帕子拭了拭嘴角，端肅了神情：「怎麼，諸位不說了？不笑了？不鬧了？」
沒有人說話，九娘子便掏出懷表看了看，說道：「現在是巳時二刻，原來每日裡回事的時辰是定在巳時准的，怎麼，今兒晚了二刻，是算誰的？」
眾管家娘子你看我，我看你，誰也不敢接這個話，有個叫曹二家的，大著膽子說了句：「又不是天天如此，今兒不是因為夫人才來，我們才這麼著的嗎？」
九娘子啪的一聲右手拍在八仙桌上：「哪個說的這話？給我站出來！」
那曹二家的身邊站的人立馬呼拉一下全都站開了去，便顯出了曹二家的來，這曹二家的跺跺腳，一咬牙，橫下心來，看向九娘子。
九娘子說道：「我倒不知道這位大娘是誰了？」
那玉梅在身後說道：「這是採買上的曹二家的，」想想又補了句：「是侯爺夫人的陪房。」
九娘子點點頭：「原來是個有面子的。」
那曹二家的聽見這麼說，就以為九娘子到底是顧忌著她是貞娘陪房，笑道：「謹夫人，咱們好歹也是一個府裡出來的，往日裡在曹府裡，我還沒少照應五姨娘呢。」
玉梅暗自搖頭，這個曹二家的簡直就是個蠢貨，九娘子正找人殺伐子立威呢，這個就自己撞了上來，還什麼話都敢說，簡直是自找苦吃。
果然，九娘子馬上變了臉，對靈菊道：「給我掌嘴十下！」
靈菊立即領命上去，不待那曹二家的反應過來，上去就啪啪啪的十個巴掌扇了過去，直打得那曹二家的臉歪嘴斜，嘴裡還冒出血來。
堂上的管家娘子們全都被這一幕給震住了，都倒吸了口涼氣，這下，真的誰也不敢再瞎說了。
那曹二家的摀住嘴，就坐在地上撒起潑來：「哎呀，這下我可沒臉活了，我們家姑奶奶還沒動過我一根手指頭呢，這就叫人給打了，哎喲，我得回曹府去告訴我們家太太去，這叫哪門子事啊。」
九娘子冷笑道：「蠢婦，你還不知道自己哪裡該打了嗎？靈菊，告訴她！」
靈菊便上前一步，站在那曹二家的身前，流利地說了起來：「打你，一，你不尊主子，主子沒叫你說話呢，誰讓你擅自開口的。二，還是打你不尊主子，誰讓你在主子面前自稱『我』的。三，打你不懂規矩，亂說話的，什麼叫因為夫人才來，你們才這麼著的，難道是夫人叫你們這麼做的嗎？」
一口氣，竹筒倒豆子般說完，靈菊這才回到自己站的地方站好，九娘子便朝靈菊遞過去一個讚賞的眼神，這丫頭，平日裡就伶牙俐齒的，沒想到這種場合倒也不怯場，沒給她丟人。
靈菊的話說完，那坐在地上的曹二家的傻了眼了，剛才一著急，說話就沒注意到那麼多，隨口就說了出來，剛才聽靈菊那麼一說，真的完全可以定她個不敬主子的大罪。
於是，趕緊爬起身來，也顧不得嘴裡還流血呢，對九娘子磕頭賠罪道：「奴婢剛才一時最快，得罪了謹夫人，還請謹夫人恕罪，奴婢下回再也不敢了。」
九娘子點點頭，歎道：「你們都是有些身份有些面子的人，不比那些個一般的下人，怎麼能自輕自賤，不把自己這張臉面看重點呢？今兒個是頭一回，就這麼算了，日後萬萬不可再有這樣的事了，說什麼時辰開始就什麼時辰開始，你們可同意？」
這下，堂上的娘子們都學乖了，齊聲應道：「奴婢知道了，謹遵夫人命。」
九娘子點點頭，對墨菊點點頭，說道：「我今兒也是頭一回，咱們先點個名，叫我先認認大傢伙吧。」
說罷，那墨菊便打開花名冊，一個一個的點了起來，被點到名字的很自覺地答應了，堂上秩序井然。
點完之後，墨菊合上花名冊，對九娘子回道：「夫人，在這裡的一共是二十八個，還缺兩個。」
九娘子點點頭：「這缺的這兩個，都是誰？」
「一個是廚房的林平家的，一個是庫房的張大家的。」墨菊答道。
九娘子還沒說話呢，外頭就急匆匆地跑進來兩個娘子，嘴裡還說道：「來了，來了，這不是來了嘛。」
兩個管家娘子大大咧咧的樣子看在眾人眼裡，眾人直搖頭，可惜這二人並不明白狀況。
九娘子沉了臉：「林平家的，張大家的？」
二人忙應了，九娘子道：「無故遲來，罰俸一月。」
二人還要說話辯解，早有旁邊的人拉了去，細細地說與聽了，這二人才作罷。
點完了名，九娘子便依次讓各管家娘子來回事了，其實也好理的，大部分都是按照舊例，發對牌去櫃上支銀子去辦事。
只是有一個娘子來支銀子，理由是二房的一個姨娘的兄弟沒了，來支喪葬費五十兩，九娘子問道：「往日的舊例是多少？」
那娘子便不大高興，嘟囔道：「要說舊例，奴婢還得現去翻帳，哪有主子還問這麼細的，不就五十兩銀子嗎？」
九娘子啪的一聲將算盤扣在桌上：「你說什麼？往日你主子問你時，你也現翻去不成？我就不信了，你主子還有時間等你去現翻？」
接著問身旁的墨菊：「看看往日的賬本，舊例多少？」
墨菊翻看了，答道：「一應姨娘的親戚，喪葬費用皆是二十兩。」
九娘子點頭，扔了對牌出去：「那就依舊例，二十兩吧。」
那娘子嘟囔著揀了對牌，猶不服氣，說道：「自己不就是個姨娘嗎？這麼苛待，也不怕自己將來現世報。」
那娘子說話的聲音不小，不僅九娘子聽見了，堂上的其他管家娘子也都聽見了。