正文卷 不從 文 / 滄海一米
貞娘這話說來既苦又澀，連徐振祥聽來心裡也頗不是滋味，過了許久才說道：「既如此，就依你吧，明日就去向岳父和岳母大人提這事吧。」
貞娘一喜：「夫君，您這是答應了？」
徐振祥點點頭，貞娘高興地說道：「那妾身明日就回去，跟父親和母親說。」
徐振祥加了一句：「我與你一同去吧。」
貞娘訝異地說道：「不用您親自出馬，這事妾身自己也能辦得了。」
徐振祥搖搖頭：「不是不放心你的辦事能力，而是，我覺得小九在你們府上過的也不盡如人意吧，我親自去，也是顯得重視。」其實他的意思也沒有完全表達出來。
本來依他的意思，他並不想這麼草草地納小九為妾，雖然是貴妾，可到底也是個小的，不是不喜歡那個女子，反而是因為心底有那麼一些些喜歡讚賞，才更不想委屈了這樣的女子，但是，那天，在北靜王府看到的九娘子狼狽倔強而不屈服的樣子，更讓他心中生出了保護她的願望。
那樣的女子，怎麼能任由她淹沒在任何其他達官顯貴的後院的庸脂俗粉之流呢？何況，那北靜王爺對小九虎視眈眈的樣子讓他很不舒服，彷彿是不相干的人覬覦了自己的寶物一般，徐振祥只想將這寶物收到自己身邊才放得下心來。
貞娘自是不明白徐振祥的心思，還道是他體貼自己，一掃多日來的陰霾，高興地服侍著徐振祥歇下了。
第二日，二人便一同回到了曹府，徐振祥去了大老爺的外書房，貞娘自是去了大太太的春熹堂。
一踏進外書房，讓徐振祥頗感意外的是，除了大老爺，外書房裡竟然已然有人捷足先登了，對，不是別人，正是那向來花名在外，風流不羈的北靜王爺。
徐振祥稍稍一愣，但馬上恢復了正常的神色，上前和大老爺見過禮，又同北靜王爺二人互相見了禮，北靜王爺笑道：「好巧，倒沒想到今兒又碰見侯爺了。」
徐振祥淡淡地說道：「不知王爺今日來岳父府裡有何見教？」
大老爺聽大太太說起過，自己這個大女婿似乎對納小九為貴妾也有點意思，今日這北靜王爺就是正式來向他提納小九為側妃的事，他擔心二人會因此起了什麼不該有的齟齬，便趕緊插嘴說道：「王爺同我不過是閒話家常罷了。」
北靜王爺笑嘻嘻地看了大老爺一眼，也沒有點破，徐振祥自然是猜出來了王爺是因何而來，見自己的岳父不想點破，自己也不再多問，三人說起朝堂之事來。
春熹堂裡，貞娘將徐振祥的意思跟大太太說了，大太太拍腿道：「太好了，既如此，就該趁熱打鐵，趕緊將這事定下來。」
貞娘有點猶豫：「可是，我看九妹妹的意思，竟是有點誓死不從呢？要不，那天怎麼會不在屋裡的？」
大太太冷笑道：「誓死不從？哼，我倒要看看她怎麼個不從法，以為我這陣子忙，沒功夫理會，便以為我老糊塗了嗎？那日小九身上的男人的披風，就能讓她清白盡毀，何去何從，還不是我一句話說了算的嗎？」
貞娘見大太太如此篤定，也不好再多說什麼，只是到底要以這樣的手段威逼九娘子，實在是非她本意，只希望在以後的日子裡能慢慢化解開來了。
大太太是個急性子，當下就派人去秋梧苑喚了九娘子過來，貞娘便迴避到暖閣後邊的穿堂去了。
九娘子頭天同六娘子一番爭執之後，身心俱疲，全身無力，晚間無人時躺倒在床上，直將錦紅的纏枝蠶絲被哭濕大片，當晚便沒睡好，竟是魘著了一般，知道四更天才睡著一會。第二日起身，坐在鏡前，看著鏡中那個眼睛紅腫的人兒，暗自歎息。
大太太派人來喚時，九娘子正準備上床補眠呢。聽到是大太太找自己，也不知道是什麼事，她被北靜王爺、貞娘和六娘子弄得都有點成了驚弓之鳥了，趕緊讓夕草給自己的黑眼圈又撲了粉，看上去好多了，這才帶著夕草往春熹堂裡來了。
春露將夕草拉到了一邊，對九娘子說道：「太太在暖閣裡頭呢，讓九娘子自己進去呢。」
九娘子點點頭，對滿臉擔心的夕草使了個顏色，夕草這才同春露一同退了下去。
九娘子理了理妝容和衣裳，這才緩步走入暖閣。暖閣裡，大太太坐在炕上，膝蓋上蓋著錦絨的大團牡丹毯，上邊還放了一隻精巧的金琺琅的九桃小手爐，大太太因為生養六娘子時坐了病，一入秋膝蓋就疼，所以，常年蓋著毯子，用手爐捂著。
九娘子走到大太太身前，給大太太行了禮：「小九給母親請安了！」
大太太用手磨搓著手爐上的花紋，卻不回話，九娘子便覺得這氣氛不對，大太太鮮少對自己這樣過，這是為了什麼呢？
九娘子正疑惑呢，大太太開腔了：「怎麼，小九還有臉在這站著？還不給我跪下！」
九娘子身軀一震，聽大太太這語氣，像是抓到了自己的什麼小辮子在手裡一樣，雖然疑惑，但九娘子還是很順從地跪到了大太太的身前。
大太太長歎一聲：「你這些個姐妹裡頭，就數你最是乖巧懂事的了，平日裡我也偏疼你一些。沒想到，你竟然能做出這樣下作的事情來！」
九娘子心裡暗暗冷笑，這麼多年的搓磨都是偏疼了？但卻依然面色不改，平靜而恭敬地問道：「小九惶恐，可實在不知道母親這話是何意思？」
大太太冷笑：「我倒不知道小九的嘴皮子還挺硬的，你是不見棺材不落淚的，好，我且來問你，那日在北靜王府，小九你身上的披風是誰的？」
九娘子心下一緊，那日穿了那個少年將軍的披風，回到大廳時，到底被大太太給瞧見了，原本以為大太太不提，此事就這麼過去了，沒想到還是在這等著呢。
九娘子不知道該怎麼回答才好，如果如實說了，必定會牽扯到那日的那個貴公子，那個公子非富即貴，人家好心幫助自己，總不能讓人家無端被潑污水吧。
九娘子咬牙打定了主意，便不開口，大太太嗤道：「怎麼了？剛才還伶牙俐齒的呢，這會子怎麼不說話了？」
「哼，我們府上的姑娘倒做出這等與外男私相授受的事來，叫你父親和我的臉面往哪裡擱？」大太太看九娘子不說話，便以為九娘子是心虛，聲音越發尖利起來。
九娘子的臉上並不見多大的情緒起伏，大太太轉而歎道：「你這孩子，總這麼強著，我原先還想著給你尋門好的親事，如今……這可怎麼好呢？」
原來大太太兜了個這麼大的圈子，在這等著呢，九娘子不說話，還是繼續等著大太太接著往下說。
果然，大太太裝作無限可惜的樣子說道：「這事如果傳了出去，好的人家定是不能夠了，不好的我又捨不得將你許出去，我同你大姐姐商量了，不如你就跟你大姐姐過去吧，給你大姐姐幫把手，好歹也貼心些不是？再說了，有你大姐姐在，怎麼的，別人也能高看你一眼，你姐夫也定然不會虧待了你。」
九娘子冷笑，到底說出真正的目的來了，大太太見九娘子面上露出笑意來，便緊接著說道：「你過去了，要是有了孩子，就直接記到你大姐姐名下，到時候就是嫡長子了，將來要襲爵的，給你掙個一品誥命也是可以的，你看看，這豈不是好事？」
九娘子冷冷地開口說道：「母親既然給小九安上了行為不檢點的罪名，何不將小九送到庵堂了，索性讓小九出家得了？至於母親所說的事情，恕小九不能同意！」
大太太拍著桌子怒道：「我好心勸你，替你想著，你還不同意起來了？告訴你，這事由不得你不同意，就這麼說定了！」
九娘子絲毫不讓：「母親若是強逼，小九寧死也不從！」
大太太豁地一下站起身來，膝蓋上搭的毯子滑到了地上，毯子上的小手爐也掉在了地上，手爐的蓋子摔了開來，裡邊上好的熾熱的銀霜炭散落了開來，因九娘子就跪在大太太腳跟前，有些炭便濺到了九娘子的裙子上，有幾粒炭星甚至濺到了九娘子的手上。
九娘子的裙子被燒出了幾個小洞，手上也被炭火燙紅了，九娘子卻絲毫不為所動，依然脊背挺直地跪在原地，眼神堅定而倔強。
大太太更加生氣了：「好，好，好你個小九，你倒是骨氣挺硬的。怎麼，你還嫌這門親事折辱了你不成？一個小婦生的，志氣倒不小了。」
九娘子說道：「縱是小九不端，也請母親不要辱及姨娘。」
大太太笑道：「哦，你還挺孝順的嘛，還記得你還有個姨娘？」
大太太緩緩地又坐了下來，也不去管地上的毯子和手爐，面上雖笑著，但那笑容裡的狠厲和志在必得卻讓九娘子從心底打了個寒顫。