正文卷 掌摑 文 / 滄海一米
大太太忙完了大少爺的婚事，心情很好，同幾個姑娘說笑了一會，才又說道：「這些日子你們也都跟著忙壞了，索性咱們家學裡就多停個幾天，你們也好鬆泛鬆泛。」
姑娘們都高興不已，九娘子也很開心，可以趁這個機會好好將養一下身子了，回到秋梧苑，誰知道風清已經候在那兒了，原本忙大少爺的婚事，大老爺的外書房，九娘子也很久沒去了，今兒大老爺既然派了風清來，那麼，接下來九娘子肯定又要天天跑外書房了。
九娘子在心底稍稍歎息了下，果然，風清是過來傳大老爺的話，讓九娘子下半晌去外書房侍候的。
用過午膳，九娘子稍事歇息了片刻之後，便去了外書房。
大老爺閉目躺在軟榻上，九娘子進去之後，正準備像往常一樣先收拾屋子，再去泡茶的，誰知道大老爺聽見她的聲音，便立刻坐起身來，對九娘子說道：「小九，先不忙，先到為父這來。」
九娘子心中警鈴大作，事出反常必為妖，大老爺如此這般，莫非是由什麼話要說，九娘子忐忑地走了過去，低頭立在了大老爺的身前。
大老爺細細打量了九娘子一番，歎道：「連小九都成大姑娘了，為父也真的是見老了。」
這開場白！九娘子能說什麼呢，只得說道：「父親正是年富力強之時，何來此言呢？」
大老爺笑道：「我常同你母親說，我這些女兒中，數小九心思最靈敏，最是孝順父母了。」
九娘子心中更加打起鼓來，不知道該說什麼，只得謙道：「父親過獎了，小九愚鈍，不比各位姐妹。」
大老爺搖搖頭，起身踱起步來：「你幫為父打理書房這麼多日，對朝堂之事應該也有所瞭解，如今的朝堂，看上去風平浪靜，實則底下波詭雲譎，暗藏玄機啊，為父看似位高權重，實則是難上加難啊。」
九娘子對朝堂之事談不上瞭解，只是平日幫大老爺收拾書或者替大老爺回個信的時候，大概聽到那麼隻言片語的，知道大老爺這話倒也不錯，但自己畢竟是個閨中女兒，對朝堂之事還是不敢妄自非議的，於是只能沉默以對。
大老爺繼續說道：「你大姐姐嫁到了永安侯府，對咱們家來說，看似錦上添花，實則是冒險之舉，如今，皇上正在逐漸收回世家手中的大權，要加強中央集權，一個不小心，咱們可都是在九族之內啊。」
九娘子心中越發迷惑，大老爺今日為何與自己講這麼多朝堂之事呢，不由問道：「父親，小九不是很明白。」
大老爺點點頭：「你不明白也是對的，居高位者要有危機感，要能防患於未然，為父為了這個家，為了你們的將來，不得不謹慎行事啊。」
九娘子似懂非懂，大老爺走到書案前，想要喝茶，九娘子忙去了旁邊的耳房，泡了杯枸杞胎菊決明子茶來，遞給大老爺。
大老爺接了過去，喝了幾口，繼續說道：「你們幾個姐妹的婚事，為父也在反覆思量，既要你們嫁得好，又要能為咱們這個家出點力是最好的了。」
九娘子心中咯登一下，大老爺鋪墊了這麼久，難道只是為了說這個嗎？
看著九娘子疑惑的樣子，大老爺說道：「北靜王爺你也見過了，他是當今聖上的皇叔，是先皇最疼愛的小兒子，不僅有封地，還有親兵，他對為父說過了，很是喜歡你泡的茶，想納你為側妃，為父覺得還是不錯的，你的想法怎麼樣？」
大老爺一副對女兒關懷備至的慈父模樣，如果不是對他這麼多年對無姨娘和自己不聞不問的事情這麼瞭解的話，她簡直就要撲到父親的懷中，感動地哭上一把了，自古子女的親事誰不是父母之命，媒妁之言的，難為大老爺如此位高權重的人，還知道問一聲女兒的意思。
可惜的是，九娘子在心中早已將這個男子的冷漠寡情看的一清二楚了，便冷靜地說道：「小九自認為沒有那個福分，做什麼側妃，小九隻求一心人，寧做寒門妻。」
大老爺立刻變了臉色，陰沉地說道：「看來為父是太慣著你們了，你看看，你說的那是什麼話？父母之命，你也敢違抗嗎？」
九娘子悲從中來：「既然是父母之命，父親為何還來多此一舉，問小九的意思呢？」
大老爺一手拍在身旁的書案上，書案上放著的青花蓋碗被震得翻倒在桌上，茶水灑了一桌。
「大膽！為父看在你平日裡還伶俐的份上，今日就不責罰你了，為父已經決定答應北靜王爺了，等你幾個姐姐出閣之後，便送你去北靜王府！」
「父親！您有替女兒考慮過嗎？難道您也希望女兒像五姨娘這樣怯懦悲慘地過一生嗎？」九娘子再也摒不住了，淚流滿面，哭了出來。
這一句一下子觸到了大老爺的逆鱗，對五姨娘一事，大老爺本來心中就存有愧疚，因此回京城之後也一直冷落五姨娘，任由她們母女倆被大太太搓摩，因為他自己也實在沒有勇氣面對五姨娘那受到瞞騙的眼睛，沒想到今日倒被這個女兒揭了這個傷疤，怎能不叫他惱羞成怒。
於是：「啪」的一聲，九娘子的臉上便挨了大老爺一巴掌，雪白的右臉立即多了個紅紅的掌印，大老爺氣得直喘氣，九娘子也被這一巴掌打得歪倒在地上，頓住了。
半晌，九娘子才收了淚，收了哭聲，默默地起身，對著大老爺，行了個禮，便轉身要走。
大老爺喝住了她：「你不要忘了你姓曹，是我曹家的女兒，莫說是你了，就是你六姐姐，也一樣要在鎮北侯府為我們曹家好好地作出點事來，還有你七姐姐八姐姐，為了我們曹府，為父讓她們嫁到哪就得是哪。不妨再多告訴你一點，就是你十妹妹，為父也想好了，過些日子，便送她入宮參選，侍奉皇上去。」
九娘子身子猛地一震，大老爺為了自己的前途，自己的仕途，竟然連親生女兒都要用親事來權衡利益嗎？九娘子心中絕望至極，悲哀至極。
是啊，如果六娘子也不過如此的話，又怎麼能期望那個父親，能將她們幾個庶女的死活放在心上呢，呵呵，妾生的還是作妾嗎？九娘子簡直想仰天長嘯，這是什麼命運，如此地捉弄人？
九娘子沒有轉身，抬腳打算繼續往前走，走出這道門口，走出這個讓她壓抑得喘不過氣來的屋子。
身後卻傳來大老爺更加冷酷的聲音：「別想用死來逃避，你生是我們曹家的女兒，死了也是我們曹家的魂，如果你敢妄為，你就等著和你的姨娘一起草蓆裹身吧。」
九娘子身子打擺子一樣顫抖起來，不提五姨娘還好，一提起五姨娘，她就難以控制心中的怒氣，怨氣，她攥起拳頭，手指甲也狠狠地掐進手心裡，掐得都出了血還渾然不覺。
彷彿是灌了鉛一般，九娘子邁著沉重的雙腿逃出了外書房，逃到了園子裡一棵高大的樟樹後，坐在石凳上，狠狠地痛哭了一頓。
等到將胸中的怒、怨、痛、恨都哭出來之後，九娘子慢慢地收了聲，拿了帕子將淚水擦拭乾淨了，對自己說道，這就是最後一次痛哭，以後的自己，再也不會在人前這麼哭了。
想要自己像個木偶一樣任由擺佈嗎？哼，那不可能！大老爺如此寡情，那就別怪她也無義，想讓自己嫁到北靜王府，替他鞏固勢力嗎？那她就偏不嫁過去，讓他的謀算落空！
想到這裡，九娘子嘴角噙起一絲冷笑，在她的親事的問題上，很明顯，曹府的兩個當家的主人，意見並不一致。
大老爺的意思是要讓她去北靜王府，而大太太的意思卻是要她去永安侯府，幫助貞娘，呵，真有意思，這夫妻倆，儘管意見不同，但卻有一點，二人卻是出奇地相同，那就是：都不把庶女當成人看，而是當成一樣東西，一樣可以為自己謀取最大利益的東西！
無論她是七娘子八娘子還是自己又抑或是年紀還小的十娘子，說得難聽點，嫡女的貞娘和六娘子也不過如此，比她們好點的是送到權貴人家為妻，做的是當家主母罷了。
想到這裡，九娘子更加下定了決心，一定要替自己謀條出路來，一條可以讓五姨娘安度餘生的出路，一條可以讓自己不再這麼被動這麼受壓迫的出路！
至於死，那是九娘子從未想過的，不是不敢，也不是不願，而是不能。她的身上背著的不僅僅只是她自己的命，還有五姨娘的命，她敢肯定，自己如果有什麼三長兩短的話，五姨娘也是活不了的。
想清楚這些，九娘子站起身來，從樹後轉出來，理了理剛才因痛哭而弄亂的頭髮，深深呼了口氣，告訴自己，接下來自己要做的，就是挑起大老爺和大太太之間的矛盾，讓這兩個當家人鬧去，自己再相機行事吧。