正文卷 應對 文 / 滄海一米
九娘子坐在書案前，看著大老爺賞的東西，想著大老爺的意思，這是要訓練她還是只是個賞賜呢？
這一日給大太太請過安後，六娘子破天荒地走到九娘子身邊，神情倨傲地問道：「聽說父親賞理你書和筆墨紙硯，可是當真？」
九娘子心裡暗哂，消息傳得真快，看來大老爺賞賜一事已經激起了這個看似平靜的內院的不少漣漪。
九娘子起身，答道：「是的，那日被父親叫去外書房，父親說小九應該多向六姐學學，練練字，又知道小九平日裡懶怠，這才特地命人賞了些東西來，小九正惶恐不安呢，不知道改日能不能向六姐討教一番。」
六娘子被九娘子的幾句話說的心裡熨貼多了，本來質問的語氣也溫和了幾分：「討教什麼的，倒是不必說了，你若是有心，平日裡多寫寫便罷了。」說完再不看九娘子，自去大太太身旁坐了。
大太太也看了過來：「小九，平日裡只見你在針線活上下的功夫多，還不知道你寫得字嗎？」
九娘子答應道：「小九不過只是認得幾個字，要說寫，比六姐還差的遠呢，就是跟七姐八姐比，小九也差得很。」
大太太對九娘子的謙虛很是滿意：「我們府裡的姑娘，讀書識字不過也只是為了明事理罷了，原也不用太上心的，當然像你六姐這樣有天賦的那又不一樣了。」說罷伸手慈愛地撫了撫身旁六娘子的頭。
九娘子含笑看著眼前溫情的一幕，目光越過大太太的身後，那卑微地立著的長條身影，眼眶不自覺地紅了一紅，自己也是多麼想撲進那個人的懷裡啊。
但下一刻，九娘子就立即感覺到了身旁的炙熱的視線掃了過來，便撤回了目光，低下頭，理了理衣襟。
身旁坐著的八娘子，含笑瞥了一眼九娘子，湊過頭來，在九娘子耳邊小聲說道：「九妹，你的姨娘可真是懂規矩，天天這麼在母親跟前伺候著，真是難得啊。」
九娘子淡淡地說道：「那也是姨娘們應該做的，只是不知道三姨娘最近在忙什麼，怎麼也不見來給母親請安。」
八娘子聽了，便轉過臉去，不再說話。
九娘子也不再多說什麼，雖說她無意與人為敵，但是就這麼明目張膽地捎帶上非議五姨娘，她就會立刻豎起身上的豪刺，回擊過去。
從春熹堂裡出來，就看見了風清在外邊候著。幾個姐妹都不約而同地皺了眉，六娘子率先發了話：「怎麼，風清，你在這幹什麼？」
風清恭敬地答道：「老爺傳九娘子去外書房侍候，叫奴才在這候著，等九娘子給太太請完安就立刻過去。」
六娘子的眼光像利劍一樣掃到了九娘子的身上：「她？父親叫她去做什麼？她什麼都不會，為什麼不叫我去？」
風清依然恭敬：「這個奴才也不知道，奴才只知道老爺就是這麼說的。」
七娘子也冷冷地哼了一聲，八娘子在一邊幽幽地說道：「咱們府上誰不知道六姐的字寫的最好，又是最知書達理的，怎麼父親不找六姐反而找小九呢？」
六娘子眼裡都快要冒出火來了，九娘子輕輕說道：「小九自己也不知道，如果姐姐們對此有疑惑的話，不妨一起去父親的外書房，親自問他老人家豈不是更好？」
九娘子的話將三個姐姐噎住了，就算是老爺再怎麼寵愛，作為女兒的也不敢去當面質問老爺的決定啊。
八娘子恨恨地瞪了九娘子一眼，九娘子無所謂地說道：「怎麼，幾位姐姐如果不去的話，那小九就先離開了，父親還等著呢。」說罷帶著夕靈夕草往外走著。
風清給六娘子她們行了個禮，便跟著九娘子一行一起往外書房去了。
大老爺照例在瞇著眼睛休息，九娘子這回就安心多了，吩咐夕草和夕靈去外邊的耳房燒水，給大老爺泡自己製作的提神醒腦的薄荷花茶，自己則動手將大老爺的書案和方桌整理起來。
方桌上的書和書信依舊繁多而雜款，九娘子一邊依照信封上的稱謂整理歸類，一邊想著為什麼大老爺不假手於人，而要自己老外書房侍候呢？是原來負責的下人不盡心還是有些事情不方便讓外人知道呢？
九娘子動作很快也很輕巧，她打發夕靈去問過風清，知道了大老爺每天早朝過後，這個時辰必定要假寐休息一番，才好起身處理公務。
等都收拾得差不多了，九娘子這才走到耳房，夕草和夕靈已經將茶泡好，用官窯的青花蓋碗裝好了，放在紅木托盤裡。
九娘子拿了托盤，走進書房，大老爺也正好醒轉，九娘子放下托盤，連忙去牆角的架子上擰了一把溫熱的毛巾遞給了大老爺，大老爺接了過去，捂了捂臉，長長地舒了一口氣，走到書案前坐下，九娘子便立即將茶碗遞了過去。
大老爺接開蓋碗，撲面而來的清新清涼之感讓他訝異地「嗯」了一聲，細細地品過之後，又連著喝了兩大口：「嗯，這茶不錯，很是提神，是什麼茶？」
九娘子答道：「這是薄荷花茶。」
「薄荷花茶？沒聽過呢，內務府新送過來的嗎？」大老爺問道。
九娘子微微有些臉紅：「這是小九閒暇時，用自己栽種的薄荷葉曬乾，放入了玫瑰花、金盞花、鼠尾草、洋甘菊、菩提子、紫羅蘭，用沸水沖泡而成的。能夠消除疲勞，滋養肝臟，養精提神的。因見父親連日裡為國事家事疲勞奔波，才想到泡這個茶給父親喝。」頓了一下：「父親若是不喜歡，小九去換了父親常喝的大紅袍來。」
大老爺看著眼前的這個穿著半舊的藕荷色長裙芙蓉色裌襖的女兒，眼睛竟有了微微的濕潤，是啊，為了國事家事操勞，可是有誰真正關心過他的勞累嗎？倒是這個平日裡被自己忽視的庶女，竟有這樣細膩的心思。
隨即掩飾掉自己的情緒，冷然地說道：「這樣也好，不用換了，以後每日裡就泡這個茶給我喝便罷了。」
九娘子的腦子一時僵住了，每日裡？大老爺的意思是讓自己每日都來服侍嗎？一霎時不知道是高興還是擔心的感覺劃過心頭。