正文 第二十一章 晉級中忍，遭遇鬼鮫 文 / 星豪
木葉45年，號稱歷代最強的第三代風影，詭異的失蹤了，整個忍界都為之震動。砂隱村大為震怒，懷疑乃是別的忍者村所為，開始加劇戰爭摩擦。蒼井琉璃聽聞此消息後也是明白，席捲五大忍者村的第三次忍界大戰就要開始了……
而此時蒼井琉璃才剛剛九歲。
這次，她和往常一樣去找松月楓。蒼井琉璃推進門，大搖大擺地拿起一直水果吃了起來，正在廚房準備早餐的松月楓見怪不怪。自從知道松月楓在廚藝上這麼有天賦後，蒼井琉璃就喜歡來蹭飯。
兩年裡，有了老師的指點，漩渦一族的體質下，松月楓的實力進展得非常迅猛，但是小丫頭好像不喜歡爭鬥，這讓蒼井琉璃有些無可奈何。在她的保護下松月楓卻是靦腆內向了許多，少了一絲活潑，這是她所沒有想到的。
「聽說羽衣姐姐要成為中忍了……」
「那是，我可是最最最厲害的羽衣小姐……」蒼井琉璃自戀道，不過她心裡也明白，這樣就可以在戰場上當炮灰了……
松月楓似乎很喜歡微笑地看著蒼井琉璃，在她心中，這便是最愛的人了吧……
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「d級24次，c級10次，b級1次……那麼你已經通過了中忍的審核，從現在起你便是中忍了。」等級考核處一名忍者對她公式化地說道。
戰爭將臨，忍者等級的提升也沒有後世中忍考試那般複雜和嚴格。只要任務完成數達到要求，實力再過得去就可以。所以蒼井琉璃很順利地成為了中忍。霧隱的中忍制服發了下了，蒼井琉璃卻沒有太多高興。
「看來，麻子姐姐所暗指的派系，想讓自己的人在任務中獲取足夠的功勳了，是為了鞏固自己的位置還是為了下代水影的競爭呢……」
螺旋丸最後被評估為a級，九歲便可以自創a級忍術，這讓蒼井琉璃在村子裡也風光了一把，隱隱有趕超再不斬的勢頭。而螺旋丸的使用理論，蒼井琉璃不得已還是按照規定交給了村子，想必這種『高效快捷』的忍術也只是掌握在幾個人手中，這也算是蒼井琉璃為了報答村子這些年對她的養育之情，或許到那時逃脫斑和帶土所掌控的血霧之村也就更沒有心理負擔……
僅僅幾天後，蒼井琉璃就接到了通知，來到了水影辦公室前，不過還是沒有機會接觸到水影，水影是通過暗部來向忍者發佈任務的。
成為中忍後，水影辦公室，蒼井琉璃第一個個人名義的b級任務下達了：護送石之國大臣的四名下忍淺川千浴、麻生水樹、遠籐谷和福岡津在歸途中失蹤，即刻尋找，將人或情報帶回。任務難度：b，任務人數：4人。而當四人名單出來後，蒼井琉璃禁不住地深吸了口氣。只見名單為：籐原紀香，佐籐羽衣，星野利，還有干柿鬼鮫（隊長）。
「鬼鮫麼……」在路上，蒼井琉璃回想著霧隱村怪人的資料：曉之南鬥，無尾尾獸，冷酷好戰，屠殺隊友。「看來不是一個好差事啊，」蒼井琉璃有種上了賊窩的感覺，「希望沒有什麼要防止洩露機密的可能吧……」
半個多小時後，蒼井琉璃到了集合地，已經來了一男一女，根據名單女子就是籐原紀香，男子就是星野利了，兩人都是12歲，都是晉陞中忍不久，看樣子兩人也是熟識。互相簡單地介紹了一番後，三人便等待最後一人的到來。
終於在快到時間時，一個有著鯊魚一般面孔膚色以及尖銳牙齒的高大男子趕了過來，「比漫畫中的樣貌年幼了許多，畢竟此時他才14歲啊……」蒼井琉璃努力平靜自己的心情，這是她見到的第二個漫畫裡的重要人物。
干柿鬼鮫的舉止充滿禮貌：「不好意思，我來遲了。我叫干柿鬼鮫，初次見面，請多多指教。」然後露出了那招牌式的笑容，只不過那森森的尖牙實在不像是友好的樣子，籐原紀香和星野利勉強笑著回禮，但是蒼井琉璃可沒有那種感覺了……
此時蒼井琉璃裝作很萌很萌的樣子：「大哥哥你好啊，我叫佐籐羽衣，愛好是……」雖然對自己這種沒節操的行為表示鄙視，但是為了提前拉好關係，蒼井琉璃決定忍了……
除卻有些無語的籐原紀香二人，就連干柿鬼鮫也有些發愣，因為長相和行事方面的原因，村子裡很少有人願意接近干柿鬼鮫，又忌憚其實力而隱隱稱其為「怪人」，眼前這個小女孩那毫無芥蒂的舉止和那『純真至性』的眼神讓干柿鬼鮫有些感觸。
不過這感觸也是轉瞬即逝，干柿鬼鮫說了句「各位，請出發吧。」然後四個人就走向村子的出口。蒼井琉璃隱隱約約感覺到籐原紀香和星野利兩個人有些懼怕鬼鮫，對於這位看上去很和善的隊長言聽計從。在出霧隱村的一路上，能夠感覺到行人對干柿鬼鮫都是遠遠避開，哪怕是路過的忍者也都排斥這個長相怪異的男子。
「看來這傢伙在村子裡人緣極其不好啊……」蒼井琉璃有些明白了，「那麼……當一個人沒有朋友缺乏認同的時候，如果有人能夠認可他的存在，應該會在心裡留下很深的影子吧……」有過地球心理學經驗的蒼井琉璃可是明白這是一個接近鬼鮫的好機會。
看著干柿鬼鮫那種習以為常的樣子，蒼井琉璃感覺自己能夠理解對方的心情，那種沒有朋友的孤獨感，被排斥的不安全感，一瞬間蒼井琉璃忘記了眼前之人的危險性，反而想幫幫他。「畢竟都是一類人啊……」
蒼井琉璃仔細回想漫畫裡鬼鮫出場的幾幕：殺死西瓜山河豚鬼時，認為忍者世界都是虛幻的想法。在霧隱的鐵血政策下，不斷地為村子付出而完成各種齷齪任務，殺死的隊友數目比敵人還要多，最後卻被上司出賣，心裡不相信一切而叛逃，然而在死前的那一刻看清了自
自己，自殺也不出賣同伴。
「希望我很改變你吧……」蒼井琉璃想著，臉上卻是沒有露出什麼表情。
很快，四人出了村子，向茶之國進發。